Белая Лилия

Июнь выдался, на удивление, прохладным и даже мрачным. Жители городка до сих пор предпочитали легкие тренчи и пиджаки из плотной ткани, спасаясь от неожиданных дождей и сильного ветра. Только природа радовала своей красотой, так яро контрастируя с серым асфальтом и одинаковыми домами. Зеленая листва беззаботно покачивалась на ветру, кусты были увешаны красочными ягодными плодами. Эшлин любила такое разнообразие за окном - так уж точно ничего не надоест. Устроившись на широком подоконнике, закиданном мягкими игрушками и подушками, с чашкой чая Эшлин наблюдала за суетливыми людьми на улице. Каждое утро она проводила здесь, в таком положение, но это совсем не наскучивало, даже наоборот - добавляло малость стабильности в ее жизнь. -Эшлин, я ухожу на работу. - блондинистая женщина неожиданно очутилась в дверном проеме. Она все поправляла огромную сумку на плече, слегка уклоняясь в ее сторону. Невооруженным взглядом было видно, насколько ей тяжело. - приведи сад в порядок, пока вновь не пошел дождь, а то я совсем ничего не успеваю. -Тебе помочь? - спрыгнув на пол, спросила Эшлин. Она переживала за здоровье матери, ведь та убивалась на работе с утра до ночи, лишь бы прокормить семью. Успокаивала лишь одна мысль - она занята любимым делом и совсем не жалеет, что отдает шитью все свое время. -Меня заберет Миссис Смит, кажется, она уже подъехала! - скрывая уставшую улыбку ответила мать, вставая на носочки, чтобы выглянуть в окно. Там и правда стояла красная машина соседки, которую Эшлин прекрасно знала. -Эй, Виви! Выходи уже! - махая рукой, прокричала Миссис Смит. - Здравствуй, Эшли! -Здравствуйте, Миссис Смит! - ответно улыбнулась девушка. Не скрывая своего беспокойства, Эшлин обернулась к матери, намереваясь перехватить тяжелую сумку, что по сравнению с миниатюрной женщиной смотрелась словно мешок для картошки. -Давай хоть до машины донести помогу, - девушка потянулась к ручке, но женщина мягко увернулась. Она резким движением обхватила лицо своего ребенка руками и чмокнула в щеку, оставляя розовый след от помады. Эшлин с мимолетным презрением на лице стерла помаду и вновь вернула свое внимание к женщине, натягивая улыбку на лицо. Она никогда не любила этих показных нежностей, но доблестно терпела тактильную мать, лишь бы та была счастлива. Но в этот раз на лице Вивиан мелькнула странная, совсем неожиданная эмоция. Карие глаза блеснули страхом, а сама женщина пошатнулась назад. Смутившаяся Эшлин потянулась к ней, тихо извиняясь, наивно думая, что своими эмоциями обидела самого близкого ей человека. -Вернусь вечером. - выдавила из себя Вивиан и поспешила вон из дома, попутно вытирая слезу, текущую по щеке. Все было совсем не так, как ей всегда хотелось, но она не могла сдаться. Просто не могла. -Мам, постой! - крикнула девушка, рванув следом. Оказавшись на первом этаже буквально через мгновение, Эшли никого не обнаружила. Мать словно испарилась, оставив после себя мигающую люстру, сильно шатающуюся на потолке. Девушка присела на пол, опираясь спиной на старый диван, оставшийся еще от прежних хозяев дома. Она искренне не понимала, как умудрилась расстроить мать своей привычной мимикой. Ей казалось, та уже давно привыкла к некоторым странностям дочери, но благородно не замечала их, в отличии от окружающих, считающих своим долгом сказать об этом. Но что же случилось сейчас? Эшлин не сразу осознала, как очередная чудность появлялась буквально перед ней. Утопая в собственных мыслях, она неосознанно выводила на деревянном полу различные узоры, вовсе не обращая внимания, как за пальцем тянется золотистая линия. Стоило Эшлин отдернуть руку, как узоры мгновенно исчезали. -Кажется, мое воображение меня доконало. - блаженно протянула девушка, вновь возвращаясь к своему занятию. Немного криво вырисованный цветок переливался золотым цветом, как в сказке. -Не может быть такого! - в мгновенье приятное блаженство покинуло ее, а на смену пришел обжигающе ледяной разум. Подскочив на ноги, Эшлин едва не перевалилась через диван, но вовремя нашла опору в ногах. Стоя в кухонном проеме, Эшли все же решилась взглянуть на то самое место. Все как обычно, никакого намека на золотое чудо. Схватившись за голову, она поторопилась на кухню и налила себе стакан воды. Вроде бы, стало чуть лучше. Свалив все свое помутненное состояние на магнитные бури, как и делала раньше, Эшлин направилась во внутренний двор. Все таки, порученное дело нужно выполнить, как бы плохо не было. Сад был совсем небольшой - место не позволяло разгуляться. На клумбе росли самые разные цветы, начиная с классически красных роз и заканчивая белыми лилиями. Усевшись рядом с ними, Эшлин принялась убирать сорняки, а после поливать цветы из розовой лейки. Закончив с любимыми белоснежными лилиями, она невольно улыбнулась. Ведь второе имя дано ей именно в честь этого восхитительного цветка - Эшлин Лилия Воултер. Мать очень любила этот вид, да и любит до сих пор, как и единственную дочь. -Извините, Вы не знаете, где сейчас Мисс Эшлин Воултер? - высокий мужчина перегнулся через белый забор, махая девушке худой костлявой рукой. Эшли удивилась столь нежданному гостю и поспешила навстречу, попутно бросая перчатки на изгородь. -Это я, чем-то могу помочь? - остановившись в паре метров от незнакомца, блондинка наконец смогла рассмотреть его во всей красе. Более странной одежды, чем на нем Эшли не видела даже на детских рисунках, вывешенных на стендах в школе. Изумрудная мантия, того же цвета остроконечная шляпа, конца которой Эшли не видела в силу роста. А длинная седая борода, доходящая до пояса, поразила девушку. -Рад с Вами познакомиться, Мисс Воултер. - добродушно улыбнулся незнакомец, стараясь вызвать доверие во внешне презрительной Эшлин. На лице той смешалось удивление и отвращение, прекрасно заметное для гостя, но совсем его не смутившее. - я понимаю, что мой внешний вид совсем непригляден для Вас, но прошу выслушать меня. -Знаете, я таких как Вы в цирке видела. Не надо предлагать билеты в тридорого, к нам уже приходили на днях. - отмахнулась Воултер и поспешила в дом, лишь бы не продолжать глупый разговор. Не любила она этих попрошаек, только портят антураж города. А этот еще и разоделся похлеще любого клоуна. -Что же Вы! Ни о каком цирке и речи не шло! Я совсем далек от него. - старик положил руку на уровень сердца и легко посмеялся, показывая, что слова девушки его совсем не задели. - но у меня есть очень важная информация для Вас. -Говорите. - что-то внутри заставило ее остановится. -Я бы не хотел рассказывать о таком посреди улицы. -Откуда мне знать, что Вы не хотите мне навредить. - хозяйка сложила руки на груди и с вызовом взглянула на мужчину. Она с детства знала, что нельзя доверять первому встречному, благодаря нотациям матери. -Я знаю Вашу мать, Вивиан Воултер. - незнакомец понял, что так просто барьер недоверия девушки он не сломает, поэтому сразу протянул ей фотографию. Эшли колебалась, но интерес все же победил и она выхватила карточку из рук старика. Она едва не выронила фотографию из рук, когда красивая белокурая женщина на ней начала кружиться вокруг себя, стоя рядом с Эйфелевой башней. -Как это? - Эшли подняла испуганные карие глаза на гостя, - как Вы засунули телевизор в фотокарточку? Плечи мужчины медленно расслабились, а сам он победно улыбнулся, словно выиграл какой-то внутренний спор. - все намного интереснее, чем Вы думаете, Эшлин. Старик молча указал на пошатывающуюся калитку. Интерес переборол все моральные принципы девушки и она впустила его в дом. Они расположились на кухне, где Эшлин угостила гостя чашкой травяного чая. -Так откуда Вы меня знаете? - усаживаясь напротив, поинтересовалась девушка. -Я преподавал у Вашей матери такой предмет, как Трансфигурация. - делая глоток чая, ответил мужчина. - она была отличной ученицей, я бы даже сказал, что лучшей, на последних курсах. -Что это за предмет такой - Трансфигурация? Это какой-то раздел математики? В моей школе такого не преподают. - Эшлин скретила руки на груди и откинулась на спинку скрипучего стула. Пора бы уже купить новую мебель. -Она училась в Хогвартсе - школе Волшебства, слышали о такой? -Что простите? Волшебство? - Воултер подскочила со своего места и двинулась в сторону загадочного незнакомца, который так и не представился. - да Вы сумасшедший! Убирайтесь из моего дома! Так и знала, что верить Вам нельзя! Ни один мускул на его осунувшимся лице не дрогнул. Он молча поднялся, но уходить не стал. Достав палочку из широкого рукава мантии, он направил край на кружку, вежливо поданную ему. Горячий чай взмыл вверх единой струей, смыкаясь в ровный круг. -Это магия, Эшлин. Твоя мать обладает этим даром, а значит, ты тоже. - мужчина опустил палочку, а напиток вернулся на свое прежнее место. -Магия возможна только в сказках! -Не совсем. - взгляд волшебника опустился на ладони девушки. - магия хранится в твоих руках, ты можешь управлять ей. Такой дар дан далеко не каждому. Стоит ли терять его из-за банального неверия? -Мама не говорила мне о магии. - Эшлин опустилась на стул, не в состоянии удержаться на ватных ногах. Она все еще не могла поверить, но видела же все собственными глазами! -Она сбежала из Магического мира в обычный, человеческий. Тут родилась ты. Но место рождения не предопределяет наделена ты магией или нет. - волшебник убрал руки за спину и стал медленно шагать по кухне. -Когда ты, наконец, меня услышала, представлюсь. Мое имя Альбус Дамблдор. Я - директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. - с нескрываемым благородством представился волшебник. -Но почему Вы, Мистер Дамблдор, пришли именно ко мне? В обычный человеческий мир? - сотни догадок заполонили голову юной Воултер, но ей хотелось услышать ответ, а не тонуть в предубеждениях. Ей было чертовски страшно разбиться о свои розовые мечты - как она сможет продолжать жить после этого визита, если все окажется неправдой? -Твоя биография скрывает несколько моментов, но о них я поведаю тебе чуть позже. - Дамблдор присел на стул, прямо напротив Эшлин. - я приглашаю тебя в мою школу для последующего обучения. Отправлять тебя на первый курс будет глупо, поэтому отправишься сразу на четвертый. За это лето ты сможешь подтянуть все необходимые навыки. -Почему-то...я хочу верить Вам. - блондинка обняла себя руками, поджав ноги к груди. По неизвестной причине ей стало страшно, вокруг будто начал сгущаться черный дым, от чего становилось сложнее дышать. Девушка запустила пальцы в волосы, стараясь угомонить писк в ушах, но ничего не помогало. -Эшлин? - Дамблдор подскочил со своего места, словно его возраст едва дошел до двадцати, а не перевалил за восемьдесят лет. Своими костлявыми руками он схватил Воултер за плечи и слегка встряхнул, приводя в чувства. -Вот именно поэтому ты должна пойти со мной, чтобы научиться контролировать свою силу. - надевая шляпу на голову, утвердил директор. Из внутреннего кармана мантии он вытащил слегка пожелтевший конверт и протянул его девушке. Теперь Эшлин долго не раздумывала. Она провела кончиками пальцев по красной печати и разорвала бумагу. Внутри зияло письмо, адресованное именно ей. "Хоть бы это не сон" - пронеслось в голове Эшлин, на что она мимолетно улыбнулась. Реальность. -Я бы хотел пообщаться с твоей матерью. Все же, забрать тебя из дома без разрешения единственного опекуна я не смогу. - старик добродушно улыбнулся, а после попросил еще чаю. Вивиан должна была вернуться минуты на минуту, но она даже не представляла, какая встреча ждет ее дома. Идя по улице, она раздумывала о произошедшем утром. Как она могла проколоться? Да и сердце разрывалось от того, что она обидела свою ни в чем невиновную дочь, находящуюся в неведении. В знак молчаливого извинения, женщина купила любимые сладости Эшлин. Это казалось единственным правильным решением, которое лишит ее странных оправданий, которые ее упрямая дочурка точно не примет. Удерживая большой бумажный пакет одной рукой, Вивиан потянулась открывать дверь ключом, но обнаружила, что та и так открыта. Все внутри напряглось, но блондинка смогла убедить себя, что к Эшлин пришла ее лучшая подруга Кэтти, как часто случалось. -Я дома! - прокричала Вивиан, скидывая с плеч легкую ветровку, - Эшли? -Привет, мам. - девушка неожиданно возникла посреди коридора и полезла помогать матери. В этот раз, она не сопротивлялась. - у нас гости. Просто выслушай его. -Кого? - распуская волосы, до этого убранные в тугой пучок, поинтересовалась Вивиан. Заколка выпала из ее рук, а сама женщина замерла, так и не закончив свой вопрос. -Это Альбус Дамблдор, он приглашает меня в Хогвартс, представляешь! - затараторила Эшлин, не скрывая счастья в голосе. - оказывается, я - волшебница! -Эшлин! - неожиданно грубым голосом прокричала Воултер-старшая, схватив дочь за руку и уводя себе за спину. Она на пару секунд обернулась к ней и прокричала, будто, еще громче, - я же говорила не пускать в дом никого! -Мам, он убедил меня, что знает тебя! Почему ты не рассказывала мне, что тоже волшебница? - вырываясь из хватки матери, спросила Эшлин. -Потому что все в прошлом! Я больше не волшебница! -Ты не сможешь лишить себя дара, Вивиан. Даже если захочешь. - влез в накаленный разговор женщин Дамблдор. -Меня больше ничего не связывает с тем миром! И я не позволю ввязывать в эти бредни моего единственного ребенка! -Эшлин, позволишь нам с твоей мамой поговорить наедине? - вопрос больше походил на утверждение, поэтому девушка быстро скрылась на втором этаже. -Присядь, Вивиан. - Дамблдор уступил ей ближайшее место, а сам отошел к окну, прислонившись спиной к подоконнику. Взмахом руки он закрыл плотные фиолетовые шторы, чтобы не засветиться перед простым народом. -Как ты вообще смеешь приказывать мне в моем дома? - голос Вивиан отдавался эхом по всей комнате. Она долго копила в себе эмоции и сейчас они начинают выходить наружу. Воултер ждала этой возможности очень долго, но понимала, что просто сорваться и уничтожить все здесь нельзя. Она хотела поставить все точки над i и..узнать о Магическом мире, хоть капельку информации. -Я отвечу на все Ваши вопросы, когда Вы начнешь слушать меня, Мисс Воултер. - женщина вспомнила то самое школьное обращение, которое так раздражало в моменте, но сейчас она отдала бы все, чтобы вернуть это. Не выдержав внутренней бури, блондинка присела за стол и уставшим, полным слез взглядом, посмотрела на директора. Да, в ее школьные годы он был лишь преподавателем Трансфигурации, но сейчас вырос до директора одной из лучших школ волшебства в мире. Сколько же всего изменилось на ее родине за эти четырнадцать лет. -Эшлин должна учиться в Хогвартсе. - начал мужчина. - сама знаешь, она обладает феноменальным талантом к дуэлям, как все Воултеры. Но главное, если ты запрешь в ней магию, она сойдет с ума. Прямо, как моя младшая сестра. Этого допустить я не могу. -Я не хочу ввязывать и ее в эти политические сплетни, которые окутывали даже невинных детей. Не хочу, чтобы ее воспитывали в ненависти к грязнокровкам или полукровным волшебникам. Боюсь, что она попадет не в ту компанию. -Контролировать ее полностью не сможем ни ты, ни я. Эшлин попадет туда, где ей суждено оказаться. - он на секунду замолчал. - твоей дочери предстоит обучиться знаниям с первых трех курсов за это лето. Важно, чтобы ты пошла мне на встречу. -Я лишена знаний о магии, - Вивиан расстегнула рукав розовой рубашки и оголила левое запястье. На нем зиял витиеватый шрам, похожий на розу, но лишь отдаленно. - это руна, высеченная мной же для того, чтобы я навсегда избавилась от тягости прошлого. От воспоминаний о том мире, магии и отце Эшлин. Обо всем, что тянет меня назад, ко дну. -Я не хочу окунать тебя в болезненные воспоминания, но ради безопасности твоего же ребенка мне важно знать ответ на один вопрос. - волшебник всем телом ощутил, как вокруг хозяйки дома возник купол напряжения, где искрилась энергия. - кто отец Эшлин? -Под гнетом смерти не отвечу. - с вызовом проговорила Воултер. -Раз его личность столь скрытна...он чистокровен? -Очень даже. - отвернувшись, прошептала женщина. - это был единственный твой вопрос, на который я ответила. Теперь расскажи мне о мире, в который хочешь отправить моего ребенка. Они проговорили не меньше часа. После недолгого молчания со стороны Воултер, Дамблдор принялся собираться, с усмешкой поблагодарил за гостеприимство и оставил адрес, куда в любое время дня и ночи готов принять весточку. -Последнее, - уже двигаясь к входной двери, произнесла Вивиан. Когда старик обернулся к ней, она продолжила на тон тише. - сделай так, чтобы в ее окружении отсутствовали чистокровные фанатики. Даже если это просто дети. -Конечно. - поклонившись на прощание, улыбнулся Альбус и поднял взгляд на лестницу, где стояла Эшлин. - ждите сову, Мисс Воултер. До встречи! -Прощайте. - на лице Вивиан возникла улыбка, лишенная радости. Она громко закрыла дверь и на миг посмотрела на дочь пустым взглядом. Не сказав той ни слова, женщина поспешила во внутренний двор дома. Нужно было подумать.