Глава 6
13 июля 2026 г., 20:24
Солнечным утром Гарпия проснулась раньше Драко. Это было редкостью: обычно всадник вставал первым и принимался за дела по дому. Птица зевнула и посмотрела на спящего мужчину. Она редко видела его таким — спокойным, почти беззащитным. Разве что однажды ночью, когда проснулась попить воды. Вскоре Драко открыл глаза и перевёл взгляд на Гарпию, сидящую на краю кровати.
— Чего сидишь?
— И тебе доброе утро… Что?
— Чего сидишь, говорю. Кто первым встал — тот и работает. Сегодня твоя очередь, а то совсем разленилась.
Гарпия недовольно прищурилась, но всё же спросила:
— И что мне делать?
— Завтрак, обед и ужин приготовить. Призрака покормить — дважды. Дом прибрать. Дров нарубить. Снег во дворе расчистить… — он сделал паузу. — И ещё кое-что.
— Что? — она напряглась.
— Если постараешься — вечером съездим в таверну. Познакомлю тебя с её величеством Мэнди.
— Кто это?
— Жена Честера. Королева.
— Тогда… почему ты не живёшь там?
Драко на мгновение замолчал. Впервые за всё время он выглядел растерянным.
— Придёт время — узнаешь.
Гарпия лишь пожала плечами и вышла во двор кормить Призрака. В небольшом сарае конь лежал на соломе и мирно спал. Когда она осторожно погладила его по шее, он проснулся и тихо заржал. Гарпия поставила перед ним корыто с сеном и добавила пару яблок. Призрак сразу принялся за еду, расслабляясь под её прикосновениями. Когда она убрала руку, он недовольно покосился на неё.
— Вот ненасытный… Драко тебя совсем избаловал. Ты себя видел? — она усмехнулась. — Ладно, ешь.
Конь фыркнул, но продолжил жевать. Гарпия вышла наружу и вдохнула холодный воздух. Мороз щипал лицо — хорошо, что она оделась теплее.
…
— Драко! Ужин готов! Иди!
Она поставила на стол миску с бульоном и мясом, которое сама добыла, и кружку с горячим настоем. От еды шёл приятный запах. Всадник сел за стол и начал есть. Гарпия устроилась рядом, наблюдая за ним. Он взглянул на неё, затем подвинул миску ближе и протянул ложку.
— Ешь тоже. Мне не жалко. Ты заслужила.
— Правда? Спасибо…
— Тебе спасибо. Вкусно получилось, — он кивнул. — Ну что, поедем в таверну?
Гарпия на мгновение замялась, но всё же кивнула. Драко сразу это заметил.
— Чего боишься? Людей?
— Я… понимаешь… я редкий вид. Почти все такие, как я, исчезли. За меня могут хорошо заплатить… Поймают — и сделают из моей шкуры коврик…
Драко провёл рукой по лицу и на мгновение задумался.
— Не думай, что я смотрю на тебя как на вещь. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь чужой.
Гарпия улыбнулась — мягко, нежно.
— Спасибо… Мне правда это важно. Поедем?
— Конечно. И не бойся. Я рядом.
В груди у неё стало теплее. Она подошла ближе.
— Я ведь так и не сказала своего имени…
Драко обернулся.
— Не сказала.
— Меня зовут Мелоди.
Она посмотрела ему прямо в глаза. Он выдержал взгляд.
— Красивое имя.
Гарпия смутилась и слегка махнула хвостом. Драко сел на Призрака, усадив её перед собой.
…
— О, вы уже здесь! — воскликнул Честер, когда они вошли в таверну.
Людей было немного. Шут сразу подозвал их к столу. Рядом с ним сидела Мэнди — сдержанная, спокойная, она оглядывала новую сущность перед собой строгими глазами.
— Здравствуйте… — тихо сказала Мелоди. — Можно присесть?
— Конечно, — ответила Мэнди, но Честер тут же перебил её. Королева наградила его лёгким подзатыльником, и тот, обиженно буркнув, придвинулся к Драко.
Вечер прошёл за разговорами и смехом. Мэнди оказалась строгой, но хорошей женщиной.
— Заходите к нам в замок! — сказала она напоследок, когда Драко и Мелоди уже выходили из таверны.
