Часть вторая: Семейный совет
13 июля 2026 г., 21:45
Дом Блэков встретил его тишиной, которая казалась Альфарду удушающей. Он тихо прокрался в гостиную, надеясь проскочить в свою комнату незамеченным, но Вальбурга и Сигнус уже были там.
— Вернулся? — Вальбурга даже не оторвалась от книги, но ее голос прозвучал остро, как лезвие бритвы. — Выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.
Сигнус, до этого лениво листающий журнал, поднял взгляд на брата. Он прищурился, оценивая поникшие плечи Альфарда и пятна кофе на рукаве.
— Свидание с Краучем? — спросил Сигнус, и в его голосе не было насмешки, лишь странное, почти пугающее спокойствие.
Альфард лишь молча опустился в кресло, закрыв лицо руками. Он рассказал всё: и про чашку, и про свое внезапное бегство, чувствуя, как внутри нарастает холодная тяжесть стыда.
Вальбурга отложила книгу. Она подошла к брату и, вопреки своему обычному холодному образу, опустила руку ему на плечо. Ее пальцы были холодными, но поддержка ощущалась почти физически.
— Ты сбежал, потому что испугался, что он увидит в тебе не идеальный образ, а живого человека, — отрезала она. — Глупо. Крауч — зануда, но он не идиот. Он сам выбрал тебя.
— Она права, Альфи, — Сигнус сел на подлокотник его кресла. — Крауч помешан на контроле. Твой побег, скорее всего, выбил его из колеи куда сильнее, чем пролитый кофе. Он сейчас, наверное, анализирует каждый свой шаг за последние два часа.
Альфард горько усмехнулся. В этом они были правы.
В этот момент в кармане куртки завибрировал телефон. Альфард вздрогнул, не решаясь достать устройство. Вальбурга кивнула на карман.
— Читай.
Дрожащими пальцами Альфард вывел экран из спящего режима. Сообщение от Барти было коротким, в его стиле:
«Я заказал уборку стола, но тебя уже не было. Прости, что всё испортил. Я всё еще жду тебя у входа в кофейню. Если ты хочешь остаться, я пойму. Но я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Пожалуйста».
Альфард выдохнул, и воздух, который, казалось, застрял у него в горле с самого момента аварии, наконец вышел. Он посмотрел на сестру и брата. Вальбурга едва заметно улыбнулась уголком губ, а Сигнус хлопнул его по плечу.
— Иди, — скомандовала Вальбурга. — И постарайся в этот раз не заливать его кофе с ног до головы.
Альфард кивнул и, уже не задумываясь о том, как он выглядит, бросился к выходу. Свидание было неудачным, но вечер только начинался.
