Электроника, кровь и холодные ладони

Заповедник «Черные Ели» встретил школьный автобус удушающим запахом сырой хвои, прелой листвы и неестественной, давящей тишиной. Шестнадцатилетний Бен сидел на самом заднем сиденье, уткнувшись в экран своей старой портативной приставки. С его ростом в 158 сантиметров и хрупким телосложением он легко помещался здесь, поджав колени к груди. Слишком тонкие запястья, бледная кожа и светлые, вечно растрепанные волосы делали его похожим скорее на сказочного эльфа, чем на обычного подростка. — Эй, задрот, вылезай давай! — крикнул кто-то из одноклассников, сильно ударив по спинке его сиденья.Бен лишь тихо огрызнулся, пряча приставку в карман безразмерной толстовки. Ему изначально не нравилась идея этой трехдневной поездки «на природу ради сплочения класса».Уже на месте, у деревянного домика администрации, они узнали первую неприятную деталь. Угрюмый смотритель, косо взглянув на кричащих подростков, хмуро бросил учительнице: «Зря вы их сюда привезли. В глубине леса уже месяц люди пропадают. Полиция прочесывала — ни следа. Держитесь у базы».Слова смотрителя списали на обычные байки для туристов. Класс заселился в большой, пахнущий сыростью деревянный коттедж на самой окраине заповедника. Связь здесь не ловила, интернета не было, и Бен, прокляв всё на свете, лег спать пораньше. А на следующее утро начался ад. Мисс Кларк, их классная руководительница, не пришла на завтрак. Бен вместе с тремя старостами пошел проверить её комнату. Дверь была приоткрыта. Женщина сидела в кресле, лицом к окну. Точнее, тем, что от него осталось. Её рот был уродливо, неестественно разрезан от уха до уха в жутком, застывшем подобии улыбки, а на стене её же кровью было небрежно выведено: «Go to sleep».Паника вспыхнула мгновенно. Телефонной связи нет, автобус уехал и вернется только через два дня, до ближайшей трассы — километры глухого леса. Вместо того чтобы забаррикадироваться в доме, испуганные подростки совершили самую глупую ошибку — они толпой бросились бежать вглубь леса, надеясь срезать путь до шоссе. Бен, не успевая за длинноногими сверстниками, бежал последним, едва переводя дыхание.Лес словно ожил и начал охоту.Сначала раздался резкий, металлический щелчок, а затем — оглушительный, истошный крик. Один из парней наступил на ржавый медвежий капкан, спрятанный под листвой. Но ловушка была модифицирована: тяжелые стальные зубья перебили кости выше колен. Из чащи послышался странный, безумный, монохромный смех, похожий на цирковой орган. Прямо из тени деревьев соткалась огромная, гротескная фигура в черно-белом костюме с длинным конусообразным носом. Смеющийся Джек не спешил. Он буквально разорвал кричащего подростка на части на глазах у застывших от ужаса детей, швыряя в них куски плоти, как конфеты.Класс брызнул в рассыпную. Бен задыхался, его тонкая талия перехватывала спазмами от бешеного бега. Он видел, как мимо него пронесся парень с бледной кожей и вырезанной улыбкой — тот самый Джефф Убийца из надписи на стене, который на ходу перерезал горло старосте класса, заливая траву фонтаном крови.Бен не смотрел по сторонам. Он просто бежал, спотыкаясь о корни, пока перед ним из тумана не выросла глухая, монументальная преграда.Подросток со всего размаху врезался в чью-то широкую, твердую, как каменная стена, грудь. От удара Бен отлетел назад, потерял равновесие и кубарем покатился по крутому склону вниз, прямо в глубокую, затопленную дождевой водой и жидкой грязью канаву.Упав на самое дно, Бен судорожно попытался вдохнуть, но в легкие хлынула грязная, ледяная вода. Сознание начало стремительно угасать. Последнее, что он запомнил перед тем, как окончательно утонуть и провалиться в темноту — это стоящая на краю канавы высокая, мощная фигура мужчины. На лице незнакомца была темно-синяя маска без глаз и рта, из черных глазниц которой капала густая темная жидкость.