Железный дождь

      Агрипинаа пылала.       Бастионы Бесконечной Крепости отрезали основные варп-маршруты, и флотилии Железных Воинов рассекали космос в непрекращающихся поисках возможных подкреплений. Орбитальные укрепления пали на землю в зареве пламени и гуле рассекаемого воздуха, а батареи ПКО были подавлены массовой орбитальной бомбардировкой. Только после неё на поверхность мира-кузницы ступили первые захватчики, и к этому моменту участь планеты была уже предрешена.       Четвёртый легион не нежничал с древними заводскими комплексами, покрывавшими всю планету. Железные воины пришли разрушать, и тысячелетние строения корчились под ударами артиллерии и орбитальных ударов. Когорты скитариев не знали страха, но противник превосходил их и числом, и качеством войск. Легионеры синхронными залпами из болтеров подавляли пехоту, а технологичные боевые машины Механикус встретились с ожившими кошмарами, одетыми в сталь и пламя. Демонические механизмы разрывали боевые порядки лоялистов, после чего днями напролёт без передышки преследовали выживших в руинах.       Пертурабо следил за ходом кампании с полуразрушенного шпиля центрального города-улья. Его мозг одновременно анализировал тысячи переменных, отслеживая передвижения войск, квадраты артиллерийских ударов и происходящее за пределами планеты вплоть до докладов блокадных эскадр. - В квадрате "Лямбда - сорок два" противник сосредотачивает силы, - раздавался над поверхностью пылающего мира его голос. - Анализ! - Предположение: один из секуторов изолировал тактическую сеть и принял на себя командование этим участком, - последовал ему ответ.       Голос говорившего уже сотни лет не имел ничего общего с человеческой речью: синтезированный голос в нём мешался с демоническим рычанием, тщательно подавляемым железной волей. Примарх потратил часть своего внимания на то, чтобы ещё раз проанализировать стоявшего рядом с ним.       Имя: Кравек Морн. Возраст: 2384 стандартных терранских года. Должность: Кузнец Войны Третьей Великой Роты Легиона Железных Воинов. Оснащение: кустарно модифицированная терминаторская броня, название: "Железная мантия". Статус: небесполезен.       Пертурабо кивнул. Этот молодой военачальник смог выделиться среди кретинов ещё до образования Великого Разлома, а в дальнейшем приемлемо показал себя на ранних этапах возведения Бесконечной Крепости. В отличие от покрывшихся ржавчиной умов капитанов времён Великого Похода, Морн имел хотя бы базовые навыки оперативного планирования, как и опыт сражений в этом мире. Расчёты показали, что он вполне подходит на роль помощника примарха в данном вторжении, и пока что кузнец войны его не слишком разочаровывал. - Они хотят добраться до хранилища Кастелянов в секторе "Каппа - тридцать семь", - движением руки Пертурабо развернул перед собой проекцию карты мира. - Отправь Двадцать пятую ауксилию наперерез подходящим подкреплениям. Третья рота при поддержке Девятой центурии Маулерфиндов займут подходы к хранилищу и развернут артиллерийские батареи, после чего обстреляют скопления противника в секторе. - Принято, - скрежетнул воксом кузнец войны и довернул голову, принимая сигнал. - Доклад: время обороны сил улья Примус превысило расчётное. Предположительный срок подавления сопротивления: два часа, тридцать четыре минуты, шестнадцать секунд.       Горячий гнев поднялся из закованной в сталь груди примарха. Феррон снова провалил возложенную на него задачу, следовательно, он более не соответствует должности кузнеца войны. Быстрое сканирование выявило ближайшего офицера, проявлявшего хотя бы видимость компетентности. - Отправь в улей Секундус Седьмую роту и передай Хонсю командование осадным корпусом, - примарх сжал кулак своей силовой перчатки. - Кузнец Войны Феррон лишён титула и права командовать. После прибытия Хонсю ему следует присоединиться к Десятому отделению Четвёртой роты. - Да, милорд, - Кравек Морн резко вздрогнул и повернул голову к источнику нового сигнала. - Обнаружена энергетическая аномалия в секторе "Дзета - пятьдесят один". Спектр излучения не соответствует сигнатурам имперских механизмов. Предположение: сигнатура принадлежит творению аэльдари. - Эльдары? - нахмурился Пертурабо. - Отправь на их позиции Девятнадцатую ауксилию, готовь к развёртыванию Первую роту и принимай командование: я лично разберусь с ксеносами.       Его пропитанное варпом тело-броня зашевелилось, меняя конфигурацию. Из спины выросли железные крылья и реактивные турбины, за десяток секунд полностью сформировавшись и подготовившись к старту. Пертурабо шагнул в пустоту, и его семиметровая фигура в пламенном шлейфе направилась к горизонту.       Кравек Морн, если бы ещё мог, поморщился бы: пусть примарх и не оборвал полностью связь с тактической ситуацией, нагрузка на когитаторы самого кузнеца войны всё равно резко возросла. Ему пришлось почти что полностью сосредоточиться на координации войск, из-за чего он не заметил появившиеся у него за спиной долговязые фигуры в обтекаемой броне.

***

      Пертурабо приземлился в паре сотен футов от скопления ксеносов. Толпы культистов пока что удерживали эльдаров на месте, но сколь-либо значительного урона вёртким чужакам они нанести не могли.       По сигналу примарха вокруг него вспыхнули столбы телепортации, и через мгновение Пертурабо был окружён появившимися вокруг него ветеранами в терминаторской броне. Десять солдат из числа самых опытных бойцов его Легиона синхронно вскинули кулаки, приветствуя своего повелителя.       Теперь в его распоряжении был ударный кулак, способный захватить планету, и Пертурабо не стал медлить. Чем быстрее он ликвидирует новую переменную, тем меньше окажется расхождение итогового результата кампании с расчётным временем.       Его крылья ушли обратно в тело, а их место снова заняли оружейные системы. Тяжёлые, крошащие рокрит шаги вывели Пертурабо к позициям ксеносов. Цели показались в поле огня - и примарх вместе со своей гвардией открыли огонь.       Вперёд вышел один из представителей их вида, пытаясь что-то сказать. Пертурабо не слушал, погружённый в расчёты траекторий снарядов для себя и терминаторов. - Я прошу вас прислушаться к голосу разума, иначе...       Примарх продолжал вести огонь. Пытаться договариваться с ксеносами было бессмысленно ещё во времена Великого Похода, когда подавляющая мощь Легионов заставляла чужаков искать спасения всеми возможными способами - такие соглашения всегда оканчивались предательствами и попытками уничтожить Империум изнутри. Сейчас же вероятность того, что в словах ксеноса окажется хоть частичка правды, была ничтожна. - Что же, тогда мне придётся...       Железные Воины продолжили уничтожать врага.       По сенсорам Пертурабо ударила вспышка энергии неизвестного типа из артефакта, стоявшего позади предположительного главаря ксеносов. Отбросив его ударом силовых перчаток, примарх устремился к ксеноустройству, стремясь не дать ему активироваться.       Болты десятками ударялись о корпус ромбовидного предмета высотой в человеческий рост, но его энергетическая сигнатура продолжала сиять всё ярче. Занеся кулак, Пертурабо подобрался к артефакту вплотную, и нанёс удар.       Из устройства вырвались белые молнии, потянувшиеся к примарху, и все его сенсоры мгновенно перегрузились. Вокруг остался только слепящий белый свет.