«Cannella con odore di pioggia»

2017, октябрь

Лондон в очередной раз окутал город хмурыми тучами. Дождь не прекращается с утра. Прохожие крепко держат зонты разных цветов, укутаны по нос шарфом. На тротуарах и дорогах образовались лужи. Элис Паркинсон задумчиво глядит в небо, смотря голубыми глазами на мелкие капли. С её губ вылетает дым. Вывеска её фирмы ярко мигала. Свет отблескивал в мокром асфальте. Как ни странно, через дорогу есть зоомагазин, в котором работает её подруга. Элис перевела взгляд на зоомагазин «Lapico», смотря на большое панорамное окно. У Викки всё ещё ярко горел свет, но её почему-то нигде не было видно. Элис хмыкнула. Снова убежала в кофейню. Викки не может прожить без капли чая ни секунды, поэтому постоянно бегает в ближайшую кофейню за чёрным чаем. Иногда Элис в своём офисе видит её рыжую макушку, бегающую по отделам с зоотоварами. С Викки Элис познакомилась случайно. Была зима 2016 года. Паркинсон шла в магазин за мандаринами, но её окликнула девушка. Это была Викки Бейкер. Она спешно просила Элис помочь занести коробки с игрушками. Паркинсон согласилась. Пока они заносили, у них завязалась беседа. После пары внезапных встреч, они сдружились. А когда Бейкер узнала, что Паркинсон работает напротив, её счастью не было предела. Небольшой перерыв — и Викки мигом бежит к Элис, дабы рассказать про её милых клиентов и узнать новости у Эл. Вот, когда снова был перерыв, Бейкер как всегда ждала Элис на улице. — О чём ты хотела поговорить? — спрашивает Паркинсон, держа сигарету между губ. — Слу-у-шай, Эл, я хочу тебя познакомить с моим парнем! — улыбнулась она. Рыжий пучок подпрыгивал от её действий. Викки слишком эмоциональна, но Паркинсон привыкла к стилю общения подруги. Эл дёрнула бровью: «С парнем?» — переспросила она. — Когда успела? — выдохнула новое облако дыма. — Это секрет, — снова улыбнулась. — Завтра же у тебя выходной, соберёмся у меня дома вечером в восемь, — смотрит на Эл, — я сделаю твою любимую запеканку. Паркинсон подняла уголки губ: — Хорошо, я приду, — тушит окурок о кафель. — Удивила ты меня сегодня, Бейкер, — Элис подходит к дверям, смотря на подругу. — Я старалась! — машет Викки, подходя к пешеходному переходу. Элис улыбнулась, заходя внутрь помещения. Завтра будет интересный день.

***

Элис стояла напротив зеркала, смотря на свой наряд. На улице снова тарабанит дождь. В платье идти не вариант, поэтому она осталась в джинсах и вязаной коричневой кофте. Добавив серебряный браслет и лёгкую цепочку, которую не видно из-за высокой горловины, Паркинсон накинула пальто, попутно брызнув себя духами. Эл закрыла квартиру, глянув на время в телефоне. Без десяти восемь. Успевает. Викки жила в пяти минутах от дома Паркинсон. Элис открыла деревянную дверь подъезда, поднимаясь по ступеням на третий этаж. Она постучала в дверь, пряча руки в карманы пальто. Через секунду Элис услышала знакомый топот. Дверь мгновенно открылась, и Паркинсон сразу заметила Викки, а точнее – ее копну рыжих волос, которую она пыталась расчесать. — Oh, mio Dio, это что за одуванчик? — смеётся Паркинсон, чувствуя, как скоро взорвётся Викки. — Эл! Они не слушаются — почти плача говорит она, опуская плечи. — Сделай пучок, — разувается Элис, снимая пальто. — Тебе он очень идёт. Викки глянула на Элис. На её лице сразу появилась улыбка. Через пару минут на голове Викки красовался красивый пучок, а рядом была заколота заколка в виде розы. Бейкер вертит головой, демонстрируя своё творение. — Очень красиво, Wicca, — улыбнулась Эл. — Я не перестаю восхищаться твоим итальянским. — Grazie, — кивнула. — А, где твой парень? — спросила она, проходя следом за Бейкер на кухню. — Опаздывает, — ответила та. — Я уже все приготовила, поможешь перенести в гостиную? — Без проблем. Девочки перенесли еду в уютную гостиную. Элис поставила стулья вокруг небольшого столика. Викки побежала переодеваться. Она успела запачкать свою кремовую блузку в соусе. Паркинсон села на диван, глядя в окно. На улице почти стемнело, огоньки в домах загорелись. Дождь потихоньку стих. Почему-то, внутри себя Элис волновалась. Что-то её тревожило. Из мыслей Эл выбил звонок в дверь. Парень Викки. Паркинсон услышала, как Бейкер открыла дверь. Как она его чмокнула в щёку. Как они идут в гостиную, смеясь друг с другом. Когда Элис увидела его, она тут же побледнела. Сердце перестало биться.

«Этого не может быть..»

Они оба встретились взглядом. Он с удивлением посмотрел на неё. Его карие глаза, всё те же карие глаза, в которых Элис хотела утонуть четыре года назад. Та же длина чёрных волос. Они снова встретились. — Эл, знакомься, это Лу Бруно, мой парень. Лу Бруно?.. Она слабо кивнула, — Элис Паркинсон, приятно познакомиться. — Глаза Паркинсон метались по всей гостиной. Ей больно снова посмотреть на него. Спустя четыре года встретиться вот так, когда ты парень моей подруги. Почему? — Пойдёмте за стол! — Викки улыбалась как всегда ярко. Она ходячее солнце. За столом была тягучая атмосфера. Паркинсон то и дело смотрела в свою тарелку, поджав губу. — Эл? Элис мигом подняла голову, оторвавшись от нетронутой запеканки. — Всё хорошо? Ты бледная какая-то, — взволнованно сказала Викки, пробуя запеканку. — Да, да, всё хорошо, — отмахнулась. — Завал на работе был, не выспалась. Паркинсон тяжело дышала. Напротив неё сидел он. Он тоже не улыбался. Неужели вспомнил её? — Кстати! — начала Бейкер, — Лу тоже дизайнер, и он тоже был в Венеции как и ты! — Улыбается Викки, глядя на Эл. — Какая неожиданность, — выдавила Элис, сжимая вилку в руке. — Ты же в 2013 году ездила в Венецию? — интересуется Викки, протягивая коктейль через трубочку. Паркинсон кивает, сдерживая ком в горле. Ей прямо сейчас хотелось выйти из-за этого стола. Прямо сейчас хотелось рыдать навзрыд. — Лу тоже 2013 году ездил туда. В отель conte.. — запнулась Викки, неловко почесав затылок. — Conte lumineux — внезапно ответил Лу, глядя на Викки. — Да! Вот туда. Паркинсон резко встала из-за стола: — Извините, мне уже пора. — Элис выходит в коридор, быстро накинув пальто на плечи и осенние ботинки на ноги. Сзади себя Элис услышала топот Викки. — Элис! — Почему так быстро? — встревоженно смотрит на неё. — Прости, голова разболелась. Я потом напишу, — обнимает она Бейкер и тут же почти выбегает из её квартиры на улицу. Викки так и стояла посреди коридора, не понимая, что произошло. Элис Паркинсон шагала по лужам, затягиваясь. Огонёк сигареты почти потух. Она сдерживала горячие слёзы. Это слёзы обиды. Он просто вычеркнул её из своей жизни и так же появился спустя четыре года. Элис зашла в свою квартиру, давая волю слезам.