Апокалипсис, может быть не так уж и плох.

Улицы Балтимора погрузились в хаос. Машины были брошены посреди дороги, со всех сторон раздавались гудки клаксонов, люди бежали сквозь поток машин — кто-то был в крови, кто-то плакал, некоторые двигались неестественно, словно их тела им больше не принадлежали. Джейкоб, крупный мужчина сорока лет с тёмными коротко стриженными волосами и шрамом через глаз, крепко держась за руль чёрного пикапа, пробирался сквозь панику. На заднем сиденье Джейн — девушки двадцати трёх лет с шикарными чёрными волосами и карими глазами, крепко сжимала телефон, так что еë руки дрожали. Эри, её младшая сестра, не отвечала. — Блять… блять, блять, блять! — прошипела Джейн, голос её дрожал от нарастающей паники. — Я ей сказала! Я, блядь, сказала ей остаться дома сегодня... Элисон, девушка двадцати трёх лет с кучерявыми волосами до плеч, покрашенными в блонд, и ярким макияжем — истинная королева университета — повернулась к ней, стараясь говорить тихо, несмотря на страх в глазах. — Джейн, дыши. Эри умная, так? Она, наверное, спряталась где-нибудь в безопасном месте. Лео, парень-альбинос двадцати двух лет, быстро наклонился вперёд. — Да-да, с ней всё в порядке. Она — Эри. Она, наверное, нашла самое безопасное место во всей школе. Чёрные глаза Джейн метнулись к нему. — Не говори «наверное». Лео замолчал и опустил взгляд. Кента, парень двадцати пяти лет с крашеными в ярко-красный цвет волосами, проколом в брови и ухе, сидел у двери, сжав челюсти и напряжённо глядя в окно, пытался говорить непринуждённо. — Мы зайдём, схватим её и выйдем. Всё просто... Машина резко объехала заброшенный автобус, пронеслась через школьные ворота и резко остановилась перед входом. Джейн выскочила прежде, чем кто-либо успел её остановить. — Джейн! — крикнул Кента и выскочил из машины следом за ней. — Подожди! Она проигнорировала всех. Джейн вбежала в школу. Белая майка с принтом её любимой немецкой рок-группы «Rammstein» плотно облегала её тело, чёрные шорты шуршали при каждом шаге, кеды на высокой подошве шлёпали по полу. Её обычное скучающее выражение лица и уверенность исчезли. Остался лишь страх. — Эри! За ней бросились Кента и Лео. Чуть позади Джейкоб шёл с Элисон на спине, легко неся её, а его тёмные глаза осматривали каждый коридор, каждую открытую дверь. Школа была разрушена. Обувь была разбросана у входа. Бумаги покрывали пол. Сломанный стул лежал у стены. Где-то в глубине что-то снова и снова ударялось о дверь. Джейн не сбавляла темпа — бежала прямо к классу Эри и распахнула дверь. Пусто. Парты были опрокинуты, сумки брошены, а тетрадь лежала открытой на полу, страницы порваны и испачканы, а всюду виднелись кровавые пятна. Джейн замерла. Секунду-другую она просто смотрела. Затем Кента и Лео догнали её, оба тяжело дыша. — Чёрт… — пробормотал Кента. Лео огляделся, широко раскрыв глаза. — Её здесь нет… Джейн повернулась к ним, схватив Кенту за рубашку одной рукой, а Лео за спортивный костюм — другой. Её лицо было бледным, холодная маска полностью исчезла. — Пожалуйста… — сказала она дрожащим голосом. — Пожалуйста, пусть она будет в безопасности. Мне всё равно, где она, просто найдите её. Пожалуйста... Выражение лица Кенты стало жёстким. Никакой улыбки. Никаких шуток. — Мы найдём её! Лео быстро кивнул. Затем они двинулись дальше. Кента так сильно распахнул первую дверь, что она ударилась о стену. Лео взял следующую — неуклюжий, но отчаянный. Класс за классом. Кладовые. Клубные комнаты. Пусто. Пусто. Пусто. Джейн бежала между ними, крича, пока у неё не пересохло в горле. — Эри! ЭРИИ! Ещё одна дверь распахнулась. Ничего. — Эри, ответь мне! — голос Джейн вместе с Элисон эхом разнёсся по коридору. Затем откуда-то неподалёку послышался тихий звук. — Джейн…? Джейн так резко остановилась, что чуть не поскользнулась. Она повернула голову. — Джейн! Я тут! — крикнула Эри. Все моментально побежали к источнику голоса. В конце коридора находилась небольшая подсобка. Дверь была закрыта. Джейн схватила ручку, обнаружила, что та заклинила. Кента подошёл и, не церемонясь, выбил дверь ногой. Внутри Эри сидела на полу. Её белая рубашка была растрёпана, тёмно-синяя юбка помята, карие глаза широко раскрыты и влажные. Рядом с ней сидел парень с рыжими волосами и зелёными глазами — он сидел достаточно близко, чтобы рука Эри всё ещё крепко держала его руку. Было заметно, что её лодыжка немного опухла. Джейн упала на колени рядом с ней. — Эри… Она притянула её к себе, сжимая так крепко, словно та могла исчезнуть, если Джейн отпустит. Эри прижалась к ней, пытаясь сдержать слёзы, но её голос был тихим и дрожащим. — Я знала, что ты придёшь… — прошептала Эри. — Я знала, что ты спасёшь меня. Джейн крепко зажмурила глаза. — Идиотка! — прошептала она хриплым голосом. — Ты меня до смерти напугала. Что с ногой? — Ох... Ничего серьёзного, я её просто подвернула. Но я могу идти! — заверила Эри. Лео первым добрался до двери, он выглядел так, будто вот-вот рухнет от облегчения. Кента провёл рукой по своим красным волосам и тяжело вздохнул. Затем появился Джейкоб с Элисон на спине. — Эри! — облегчённо воскликнула Элисон.— Слава богу… Её взгляд переместился. Она заметила парня рядом с Эри. Элисон моргнула и недоверчиво подняла бровь, смерив его взглядом. — Подожди… а ты ещё кто? Парень открыл было рот, чтобы ответить, но Джейкоб его опередил. — Неважно, — его взгляд переместился в сторону коридора, голос был твёрдым. — У нас нет времени на болтовню. Мы уходим. Сейчас же. Джейн быстро подняла Эри, поддерживая её за талию, чтобы Эри могла использовать её как костыль. Но Эри не отпустила руку парня, которую так крепко сжимала. Джейн это заметила. На секунду её чёрные глаза сузились, устремившись на неизвестного — холодные, острые, нечитаемые. Она не знала, кто он. Она не знала, почему Эри так крепко его держит. Но Эри держалась, а это значило, что он как минимум не плохой человек. Джейн протянула руку и схватила его за запястье. — Давай, чёрт возьми, убираться отсюда, кто бы ты ни был. — Как скажете, мадам, — парень невинно пожал плечами, и хмыкнул глядя на Джейн, затем перекинул биту через плечо; конец биты был весь в крови. Сам парень был одет в простую чёрную майку и джинсы. — И, думаю, желательно побыстрее, а то я пока как-то не хочу стать живой закуской. О, и я всё же представлюсь: меня зовут Ник.