Болливуд на минималках

***

Тэхен сидел в холле гостиницы и откровенно бездельничал. Он только что плотно пообедал и понятия не имел, на что потратить наступивший день. Компания, где он работал архитектором, оплатила ему билеты до Мумбаи и проживание в гостинице, но сама встреча с главой индийского филиала одной из крупнейших строительных фирм Кореи была назначена на завтра. Завтра же был и первый рабочий день Тэхена в качестве ведущего специалиста. Именно по этой причине, ради продвижения по карьерной лестнице, Тэхен рискнул и сменил место жительства. Мумбайскому филиалу срочно требовался специалист, и Тэхен подходил по всем параметрам под требования HR-отдела. К тому же, молодой человек был быстр на подъем и не боялся влезать в авантюры. Скучающим взглядом он еще раз прошелся по обстановке отеля, профессионально зацепившись глазами за все недостатки дизайна и списав их на местный колорит и индийскую любовь ко всему яркому и блестящему. Он хотел было уже вернуться в номер, но вдруг заметил на журнальном столике среди различных модных журналов пару небольших пестрых буклетов, на которых была выведена сегодняшняя дата. Ким заинтересованно потянулся к столику, взял один буклет и развернул его, внимательно вчитываясь в содержание. Всю скуку как рукой сняло. Не раздумывая, Тэхен порывисто встал, поднялся к себе, чтоб переодеться в более подходящую одежду, прицепил на пояс небольшую сумку-бананку, куда сложил самое необходимое для прогулки по городу, и вышел из отеля. Глаза Тэхена сияли, он был воодушевлен. Его ждало поистине захватывающее приключение. Тропический климат Индии — настоящий подарок любителям погреться на солнышке. Несмотря на то, что на дворе было начало марта, температура днем доходила до тридцати градусов, и теплолюбивого парня это вполне устраивало. Тэхен любил лето, любил тепло, неплохо относился к жаре, вернее, нормально ее переносил, поэтому не озадачился даже тем, чтоб надеть панаму или другой головной убор. Он не знал, во что ввязывается, поэтому уверенно вышел с территории отеля и направился по тихому переулку в сторону одной из центральных улиц. Чем ближе Тэхен подходил к месту шествия, тем больше людей оказывалось вокруг него. Шум толпы, радостные крики, всеобщее веселье захватывали в свой водоворот — и вот уже его светлая кудрявая макушка отчётливо выделялась на фоне яркой, разношёрстной толпы местных, которые, как и он, шли на праздник. Тэхен только успевал крутить головой. Такого буйства красок он не видел никогда. Мумбаи превратился в живой, абсолютно хаотичный холст, на котором изображения могли появиться волею рук любого вышедшего в этот день на улицу человека. И не важно, богат этот человек или беден. Важно лишь то, что он вместе со всеми радуется наступлению весны и победе добра над злом. А ещё важно, что у него есть гулал, и он готов разбрасывать счастье и собирать его. У Тэхена красок не было, поэтому никого обсыпать он не мог. Зато от всей души радовался и смеялся, когда очередная порция порошка ярко-голубого, жёлтого или малинового цвета прилетала от кого-то из идущих рядом и пачкала его одежду, волосы и лицо. Небо, стены близлежащих домов, люди вокруг — все было будто собрано из тысяч цветных лоскутков. Разноцветные облака порошка взлетали и оседали повсюду, превращая мир в яркую детскую раскраску. Вдруг толпа как-то по особому загудела, заволновалась и стала непонятным образом видоизменяться.Тэхен оглядывался, пытаясь понять, что происходит, чтоб сориентироваться, что делать ему. Он заметил одну странную вещь — почему то вокруг него, среди весёлых, перемазанных красками людей, оказались одни женщины. Тэхен не заметил, как и когда это произошло, но все мужчины из толпы будто испарились, хотя они там точно были, а женщины начали выкрикивать нечто агрессивное на непонятном ему языке. Тэхен так и шел по инерции вдоль улицы вместе с толпой, размышляя о том, что же вокруг происходит, когда чья-то сильная рука схватила его за шиворот и вытащила из потока. Тэхен оказался под каким-то навесом, который примыкал к дому. Эта конструкция двумя столбами отгораживала территорию от проезжей части, а в данный момент и от шествия. Тэхен быстро осмотрелся, строение оказалось не чем иным как уличным кафе. — Слышь, парень, тебе что, жить надоело? — раздался над ухом мелодичный, но очень громкий голос. Незнакомец говорил на английском, и это радовало. Тэхен развернулся и увидел молодого мужчину, который выглядел… да никак тот не выглядел. Такой же разноцветный, с ног до головы облитый краской. Тэхен смог увидеть только большие черные глаза и такие же черные вьющиеся волосы. Мужчина улыбался, и на его обсыпанном разноцветной краской лице сияла белозубая улыбка. — Вообще-то наоборот, только начинаю, — огрызнулся Тэхен, все ещё не понимая, в чем дело. — А чего тогда сунулся в эту толпу? Захотел, чтоб палками побили? — Да ничего я не захотел, какие палки? Я на праздник пришел. — Точно не местный, я так и подумал. — Ну да, не местный, я в отеле увидел буклет об этом шествии, вот и пришел, приобщиться, так сказать. — Тэхен обычно за словом в карман не лез, поэтому, немного придя в себя, вернул и способность хлестко отвечать на каверзные вопросы, если такие будут иметься. — Тогда пойдем, — предложил незнакомец. — Куда? — остался стоять на месте Тэхен. — Да не бойся ты, — хохотнул мужчина. — У меня тут столик на веранде зарезервирован, оттуда будет хорошо видно и шествие, и все местные чудачества. Тэхен ещё раз посмотрел на своего спасителя и согласился. Мужчина не вызывал неприязни и опасным не выглядел. Тем более, вокруг было столько народу, что вряд ли кто-то осмелился бы причинить другому вред. А красть у него абсолютно нечего, гулять Тэхен предусмотрительно пошел практически с пустыми руками, захватив в сумочку лишь телефон да пару купюр. — Хорошо, — кивнул Тэхен спустя пару секунд, быстро проанализировав в голове всю ситуацию. — Пойдем, кажется, самое интересное только начинается. — Да не то слово, сейчас эти прекрасные дамы будут лупить своих мужей палками, в отместку за все их безобразия в течение года, — со смехом произнес мужчина, когда они расположились за столиком у самого забора, который ограждал веранду. — Палками? — вытаращил глаза Тэхен. — Лупить палками людей? Они что, дикари какие, что ли? — Ну, традиция эта древняя, сам понимаешь… — Не понимаю и не хочу понимать! — продолжал возмущаться Тэхен, но его слова заглушили вновь усилившиеся крики толпы. Тэхен развернулся к улице, вцепился в поручни веранды и широко распахнутыми от удивления глазами смотрел на происходящее. — Почему они не сопротивляются? — спросил Тэхен, разглядывая редких мужчин, которые все же остались в шествии и которых действительно колотили палками. Правда, при ближайшем рассмотрении Тэхён заметил, что палки эти только с виду палки, а на деле они были изготовлены из чего-то похожего на плотный поролон. Но все равно действие выглядело довольно унизительно. — Эта традиция связана с легендой, согласно которой Кришна пришел в город Варшану, чтобы вызвать у своей возлюбленной ревность, и заигрывал с пастушками. Но женщины, мудрые создания, не поддались на провокацию, а избили его палками. — Вот это да-а, как интересно, — покачал головой Тэхен. — Надо будет почитать об этом. Незнакомец снова сверкнул ослепительной улыбкой, выделяющейся на испачканной разноцветном лице и спросил, вернее прокричал вопрос: — Тебя как зовут, турист? — Можешь звать меня Тэ, — так же громко ответил Тэхен и в таком шуме не стал пояснять, что он, в принципе, и не турист вовсе. — А я Джей, рад знакомству, — парень протянул руку, Тэхен улыбнулся и ответил на рукопожатие. Молодые люди провели на веранде не один час, наблюдая за праздником, купили по булочке вада пав и ближе к вечеру разошлись, обменявшись номерами телефонов. А ещё договорились встретиться в этом же кафе завтра вечером, чтобы познакомиться по-нормальному и пообщаться без диких криков радующийся толпы. Предложил это мероприятие Джей, а Тэхен не увидел причин отказывать. Он хотел завести новых друзей в Индии, а с этим парнем ему было очень комфортно.

***

После такого бурно проведенного дня и вечера Тэхен по возвращении в гостиницу очень долго приводил себя в порядок. Осмотрев одежду, он понял, что рубашка и джинсы восстановлению не подлежат, а вот с себя краску смыть удалось почти полностью. Он проверил костюм и папку с документами, которые понадобятся ему завтра и со спокойной душой лег спать. Сюрпризы начались с самого утра. Когда Тэхен глянул на себя в зеркало, он обомлел от увиденного. Его светлая шевелюра представляла собой странное зрелище. Он напоминал сам себе бразильского попугая. Цвета были, конечно, не столь яркие, но на платиновом блонде, которым Тэхен, кстати, очень гордился, некрасиво выделялись бледными пятнами и, что самое ужасное, не смывались. Тэхен был в отчаянии. Представать в таком виде перед начальством в первый рабочий день не то что не хотелось, а было категорически нельзя. Тэхен позвонил на ресепшен. Приятный голос девушки-администратора сообщил, что да, в отеле имеется салон красоты, и он откроется с минуты на минуту. Раздумывать было некогда, Тэхен быстро собрался, взял все необходимое с собой, чтоб после визита в салон не подниматься снова в номер, и направился исправлять последствия вчерашнего праздника. Мастер по окрашиванию его тоже огорчила. Чтоб восстановить блонд, требовалось достаточно много времени, а Тэхен им сейчас не располагал. Он понимал, что и так безбожно опоздает из-за этой непредвиденной задержки, поэтому принял очень тяжёлое для себя решение и попросил просто покрасить его в родной черный. Мастер все сделала идеально. И уже через час из салона выходил абсолютно другой Тэхен. Яркий брюнет с уложенными назад довольно короткими волосами, с открытым лбом и жутко недовольным, почти злым выражением лица. Обычно он старался во всем находить плюсы, сейчас же плюс был один: ну хоть не как разноцветное пугало. В конце концов у него получилось не думать об утреннем инциденте, и спустя ещё минут сорок в офис MIRAE BUILDING GROUP входил красивый, серьезный, сосредоточенный новый сотрудник Ким Тэхен.

***

Офис филиала находился на двенадцатом этаже и, как заметил Тэхен, отделка его помещений была выполнена в том же стиле, что и в сеульском головном. Никакого индийского колорита, лишь стекло, бетон, металл и светлая кожаная мебель. Строго и минималистично. Функционально и собранно. Глаз ни на чем не останавливается, ни на что не отвлекается. Самое то для продуктивной работы, хоть и скучновато на вкус Тэхена. В своем кабинете в Сеуле он чуть оживил обстановку, поставив в угол пару цветов в напольных вазонах и заменив свое черное кресло на ярко-красное. Удастся ли провернуть такое здесь, он пока не знал, но планировал. Отдельный кабинет ему как-никак обещали. Тэхен назвал свое имя секретарю и та сразу проводила его в кабинет начальника, господина Чона, без лишних докладов и ожидания. Это показалось Тэхену весьма демократичным и дало надежду на то, что на новом месте работы ему будет так же комфортно, как и в Сеуле. Тэхен зашёл в кабинет и сразу попал под тяжелый взгляд черных глаз, которые изучающе вцепились в него. — Добрый день, — вежливо поприветствовал Тэхен сидящего за большим столом мужчину. — Ким Тэхен, архитектор, прибыл из Сеула. — Прибыл, значит, — растягивая слова, отреагировал тот. — Ну что ж, я рад, что вы прибыли, а не заблудились в новом городе. Прошу, присаживайтесь. Тэхен слегка нахмурился, уловив в словах начальника некую издевку, но вида не подал. Кто знает, может, здесь так принято, или у этого человека такая манера общения. — Прошу прощения за опоздание, непредвиденные обстоятельства. Больше не повторится, господин Чон. — Я на это очень надеюсь, господин Ким. Так же как и на взаимовыгодное сотрудничество с вами, глава сеульского отделения отзывался о вас очень лестно. — Благодарю, постараюсь сделать все от меня зависящее и приложить максимум усилий для реализации нового проекта. — Вот и отлично, — кивнул головой господин Чон, не сводя глаз с нового архитектора. — Сейчас обустраивайтесь. Секретарь покажет вам ваш кабинет, решите с ней вопросы по поводу служебной квартиры, а после обеда жду вас в конференц-зале на совещании. — Хорошо, так и сделаю, господин Чон, — Тэхен встал и направился к двери. У него действительно было сегодня много организационных дел. Чонгук проводил нового сотрудника пристальным взглядом. Что-то в этом архитекторе показалось ему смутно знакомым, было ощущение, что Чон того раньше видел, но никак не мог вспомнить, где именно. Хотя… чёрные волосы, гладко зачёсанные назад, строгий костюм… Нет, он бы запомнил такого, эффектного мужчину, точно бы запомнил. Чонгук встряхнул головой, отбросил сомнения и размышления и снова углубился в работу.

***

Тэхену удалось довольно быстро решить все организационные моменты благодаря профессионализму и четкой работе секретаря, госпожи Ли. Он узнал, что уже через пару дней сможет выехать из отеля и начать обживаться в своей собственной служебной квартире, в которой сейчас доделывают ремонт. Кабинет его так же полностью устроил. Помещение было большое, светлое, оборудование новое, а мебель удобная. Большие панорамные окна открывали потрясающий вид на город, а вдали сверкала на солнце водная гладь Аравийского моря. Тэхен стоял у окна, любовался городским пейзажем и был полностью доволен тем, что принял такое непростое для многих людей решение о переезде. Ему здесь нравилось все. По крайней мере пока. Некоторые вопросы, конечно, были к начальнику, неизвестно, как сложатся их отношения, этот господин Чон с виду очень строгий, сухой и неэмоциональный человек. Но Тэхен постарался отогнать эти мысли, он успокоил себя тем, что сегодня была лишь первая встреча и, к тому же, он сам и накосячил в самый первый рабочий день, умудрившись так глупо опоздать. Наконец, Тэхен сел за стол и открыл папку, которую ему передала госпожа Ли. В бумагах содержалась вся информация по проекту, которая была известна на данный момент. Тэхен изучал каждый документ и запоминал цифры, сроки, пожелания заказчика и особенности финансирования. Так же был приложен типовой проект, который Тэхену и ещё двум специалистам предстояло доработать и добавить ему местного колорита. Тэхен участвовал в возведении подобного центра у себя в Корее, в Пусане. Вся информация по тому строению у него была с собой, а сравнительный анализ грунта Тэхен сделал ещё дома, в Сеуле. Несущая способность грунта, его слоистость и состав полностью устраивали архитектора, а вот уровень грунтовых вод вызывал опасения, поэтому Тэхен понимал всю ответственность, которая ложится на него при внесении изменений в проект. Тэхен был полностью погружен в работу, когда к нему в кабинет заглянула госпожа Ли и напомнила про совещание. Женщина негласно взяла шефство над новым сотрудником, помогая ему влиться в ритм нового коллектива, и Ким был ей за это благодарен. Он встал, надел снятый ранее пиджак, захватил с собой папку и телефон и направился в конференц-зал. Все руководители отделов были на своих местах, когда в помещение вошёл господин Чон. Он расположился во главе переговорного стола, за которым сидели его сотрудники. Первым делом он очень быстро и по-деловому представил коллегам нового архитектора, а затем объявил цель совещания. Господин Чон считал, что для слаженной работы над проектом необходимо, чтоб все отделы владели полной информацией, а не занимались исключительно своей зоной ответственности. Вот и сейчас каждый из начальников по очереди кратко излагал уровень готовности подотчетных ему задач. Сам господин Чон владел всей информацией, поэтому сидел со скучающим лицом, что-то изучая в своем планшете. Все, что говорили главы отделов, успел прочитать и Тэхен, поэтому вежливо слушал, ничего не записывая. Вдруг его телефон беззвучно мигнул и показал пришедшее сообщение. j: привет, турист, ты как, чем занимаешься?

tae: на работе

j: так ты не турист? а чего не сказал?

tae: а ты вспомни,

что вокруг творилось, я б не смог перекричать толпу

j: ну да, ты прав j: сегодня все в силе? увидимся?

tae: ну, я планирую

j: отлично, я тоже j: а какую работу работаешь?

tae: на совещании сижу

j: и как? начальство сильно загружает?

tae: пока не знаю, но начальник

мне кажется сухим и бездушным

j: мымра?))

tae: скорее мымр))

j: не давай ему себя в обиду

tae: постараюсь

j: я верю в тебя

tae: спасибо

tae: слушай, кажется мымр

застукал меня за перепиской

j: смотрит?

tae: ага

j: не буду отвлекать тогда. а ты тренируйся делать рожу кирпичом в любых непонятных ситуациях

tae: договорились

Тэхен выключил телефон и снова взглянул на господина Чона. Тот смотрел на него в упор, но потом абсолютно равнодушно перевел взгляд на очередного докладчика. Больше никаких экстраординарных событий в первый рабочий день у Тэхена не было. Он спокойно доработал до шести вечера, через приложение uber вызвал такси, спустился вниз и отправился в отель. Тэхен совершенно не устал, но ему очень хотелось принять душ и переодеться во что-то более лёгкое и свободное, прежде чем отправиться на встречу с Джеем. В классическом костюме ходить по городу в такую жару было невозможно. Дорогу до уличного кафе Тэхен запомнил хорошо, поэтому решил прогуляться пешком и вышел из отеля с запасом по времени. Молодые люди договорились встретиться в восемь вечера, Тэхен пришел чуть раньше, поэтому просто зашёл на знакомую веранду и занял тот же столик, что и вчера, который, на удивление, оказался свободен. Подошедшему официанту он пояснил, что ждёт друга, с которым они собираются поужинать здесь, и пока заказал только бутылку воды. Тэхен пил водичку и рассматривал улицу, которая сейчас выглядела намного спокойней и тише, чем вчера, любовался на снующих туда-сюда людей в красивых национальных костюмах и совсем не заметил, как на веранде появился человек, которого он и ждал. — Здравствуй, Тэ, — услышал он обращённое к нему приветствие и радостно обернулся. — Джей! — воскликнул Тэхен, и в тот же миг улыбка сползла с его лица, глаза округлились от ужаса, рот стал открываться и закрываться как у вытащенной на берег рыбки. — Господин Чон, простите, я… я просто жду здесь друга. А вы? — Ну, я как бы тоже пришел встретиться со своим новым знакомым, которого зовут Тэ, — засмеялся господин Чон, снял пиджак и ловким движением руки растрепал уложенные волосы, которые тут же рассыпались вокруг лица. — Так более похоже? — Черт… Черт! — Тэхен закрыл руками лицо, память услужливо подкинула ему его слова из переписки. Мымр… — Боже, какой позор… Простите меня, господин Чон, я… я вел себя неподобающе. Мне лучше уйти. — С этими словами Тэхен вскочил, неловко поклонился и хотел было направиться в сторону выхода, но сильные пальцы обхватили его запястье и не позволили уйти. — Да погоди ты, стой! — веселился Чон. — Давай поужинаем как собирались и поговорим. — О чем поговорим, господин Чон? Вы мой начальник. Вчера был прекрасный день, мне было очень хорошо с моим новым знакомым Джеем. Но вы не Джей. — А кто же я? — удивился мужчина. — Вы господин Чон. — Слушай, Тэ, сядь, пожалуйста, и расслабься. Давай все проясним. Вообще, меня зовут Чонгук. А Джей — это сокращение, я придумал его ещё когда учился в школе, чтоб моим одноклассникам было легче обращаться ко мне. А вчера было слишком шумно, чтоб представляться полным именем, я планировал сделать это сегодня Тэхен все же сел на место. Он не знал, как ему поступить. С одной стороны, ему хотелось провести вечер с Джеем, с другой — было стыдно и неуютно из-за переписки на совещании, с третьей — перед ним сидел его начальник, ослушаться которого могло быть чревато последствиями, а с четвертой — этот начальник казался не таким уж сухим и бездушным, как он написал днём своему новому другу Джею. Черт, написал Чону про Чона… Мда… так он ещё никогда не прокалывался. — Тэ, перестань так усердно думать, ситуация патовая, нам обоим остаётся только принять все как есть. Я тоже хорош, утром мне показалось, что я тебя где-то видел, но потом решил, что такого эффектного брюнета я бы запомнил. Кстати, что с твоими волосами? Почему такое преображение прямо накануне выхода на новую работу? — Господин Чон… — Так, Тэ, давай договоримся. Так получилось, что мы познакомились сперва как Тэ и Джей, а не как господин Чон и господин Ким. Давай оставим субординацию для работы, а вне ее предлагаю продолжить вчерашнее приятное знакомство. Должен признать, мне тоже было очень интересно с тобой, поэтому я и предложил встретиться сегодня. Кто ж знал, что все сложится так, как сложилось. Но мы же сильней обстоятельств, ведь так? — Господин Чон… Чонгук, Вы… ты… ты уверен? — Абсолютно, Тэхен. — Что ж… давай попробуем, — все ещё чувствуя себя очень напряжённо, согласился Тэхен. — Расслабься, Тэ, я все тот же парень, с которым ты вчера смотрел на шествие празднующих, ничего не изменилось. Я не кусаюсь, и я не мымр, я хороший человек и хороший начальник. И не самодур. Услышав это слово, Тэхен покраснел и снова закрыл лицом ладонями. — Ты теперь всегда будешь мне это вспоминать? — Не буду, обещаю, — захохотал Чонгук, умиляясь с краснеющего парня перед собой. — Если ты обещаешь больше ни с кем не обсуждать своего начальника. — Хорошо, обещаю, — пробурчал сквозь ладони красный как помидорка Тэхен. — Ты уже что-то заказал? — решил пожалеть парня Чонгук и сменил тему. — Нет, — отрицательно помотал головой Тэ. — Ждал тебя. — Тогда давай сделаем заказ и поедим, — спокойно произнес Чонгук и подозвал официанта. Сделав заказ, он внимательно посмотрел на Тэхена и снова повторил свой вопрос. — Так что же всё-таки случилось с волосами? Куда девался мой блондин Тэ? Тэхена потихоньку стало отпускать то дикое напряжение, которое захватило все его существо в тот момент, когда он увидел перед собой господина Чона и осознал, что это и есть Джей. Он улыбнулся и начал рассказывать парню все злоключения сегодняшнего утра.

***

Шло время, работа над проектом продвигалась весьма успешно. Тэхен быстро влился в коллектив, отношения с начальством были хорошие, господин Чон и господин Ким успешно решали рабочие задачи. Тэхен старался как мог не показывать Чонгуку некую неловкость в отношениях, но всё ещё ощущал ее. Спустя некоторое время, когда отделы, наконец, согласовали все финансовые и бюрократические вопросы и на стройплощадке уже должен был вот-вот начаться нулевой цикл, в офис MIRAE BUILDING GROUP поступил тревожный звонок от подрядчика, выполняющего первый этап работ на участке. Внимательно выслушав говорящего, Чонгук лишь покачал головой и произнес: — Я вас понял, господин Сингх. Не делайте пока никаких резких движений, не злите их. Я попытаюсь решить этот вопрос в ближайшее время. — Чонгук скинул вызов и тут же нажал кнопку селектора. — Госпожа Ли, пригласите ко мне главного инженера и ведущего архитектора. Прямо сейчас, да. Я жду. Буквально спустя десять минут в кабинет шефа практически одновременно зашли господин Шарма и Тэхен. Чонгук внимательно оглядел эту парочку. Выглядели они вместе довольно контрастно. Колоритный приземистый индус, одетый в традиционные курту и чуридары, и высокий, утонченный кореец в элегантной классике. Совершенно разные во всем, они были схожи лишь в профессионализме и в той преданности своему делу, которая бывает лишь у людей, любящих свою профессию. Чонгук ещё не забыл их жаркие дебаты на одном из совещаний, когда они сцепились по поводу возможности усовершенствования проекта. И ему было любопытно, что произойдет сейчас, как каждый из них попробует решить проблему, внезапно появившуюся перед строителями. — Присаживайтесь, господа, — постарался быть максимально нейтралтным и вежливым Чонгук. — У нас возникли неожиданные проблемы, и с той стороны, откуда мы и не ждали. Нужно найти выход и сделать это как можно быстрее. Техника и рабочие уже на месте и простаивают, а это деньги. — Что произошло, господин Чон? — поинтересовался Шарма и чуть наклонил корпус вперёд, заглядывая в лицо Чонгуку. Тэхен в это время сидел, откинувшись спиной на спинку кресла и закинув ногу на ногу. — Только что звонил господин Сингх. Местные перекрыли дорогу, старейшины выставили живой щит и не пускают машины к объекту. — Но… как? Участок давно выкуплен, кроме того, мы никоим образом не задеваем земли близлежащих поселений, их претензии безосновательны! — Но они есть, господин Шарма. И я не могу отдать команду переехать живых людей! Мы должны придумать, как их оттуда выкурить. — Наверно, придется дать денег? — последовал полувопрос-полуутверждение от главного инженера. — Кому? Всем? — Ну, зачем всем… — вжал голову в плечи Шарма. — Думаю, достаточно ублажить старейшин. Чонгук пристально смотрел на своего сотрудника и не мог понять, на самом деле тот так считает, или выдал первое, что пришло в голову. — А вы что думаете, господин Ким? — перевел он цепкий взгляд на архитектора. Тэхен помолчал, вздохнул и лишь потом заговорил. Четко и по делу, будто уже составил алгоритм действий. — В первую очередь мы должны понять мотивы местного населения. Что произошло, почему эта проблема всплыла именно сейчас, а не на этапе планирования. Чего боятся люди и чего они хотят. А для этого надо встретиться с ними и попробовать снять их страхи. Они должны быть лояльны на протяжении всего строительства, иначе мы будем сидеть как на пороховой бочке. И у меня вопрос. Господин Чон, господин Шарма, вы уверены, что при подготовке проекта не были ущемлены интересы местных и проект не зацепил их исконные земли? — Да, это мы проверяли. Я уверен, проблема не в этом, — кивнул Чонгук, заинтересованно рассматривая Тэхена. Новый архитектор удивлял его все больше и больше. При всей своей утонченности и аристократичности, ауру молодой человек имел сильную и властную. Нежная, мягкая улыбка и прямой уверенный взгляд карих глаз никак не хотели коннектиться в голове Чонгука в единое целое, и он так и не понял до сих пор, что за человек этот Ким Тэхен. А узнать это очень хотелось. Хотелось познакомиться поближе. Хотелось видеть эту улыбку чаще… Поэтому, больше не раздумывая, Чонгук объявил свое решение. — Хорошо, я вас услышал, господин Ким. Завтра с утра выезжаем на место стройки. Вы поедете со мной. Мы встретимся с местным населением, посмотрим, что там к чему. — Вы точно уверены, что именно я должен ехать с вами? — Более чем. А почему вы сомневаетесь? — Я не знаю языка, а местные вряд ли говорят на английском… — Не волнуйтесь. С языковыми трудностями я справлюсь, к тому же господин Сингх будет рядом. А вот посмотреть на ситуацию свежим взглядом… тут-то вы мне и поможете. И ещё, — добавил Чонгук после небольшой паузы. — Возьмите с собой все необходимое, думаю, одним днём мы не управимся, задержимся там дня на два- три. — Хорошо, я вас понял, господин Чон, — кивнул Тэхен, соглашаясь с доводами начальника. Что ж, он знал, что просто не будет, когда согласился на переезд в другую страну ради повышения по службе. И вот теперь приходилось разгребать побочные эффекты такого скоропалительного решения.

***

Рано утром Чонгук на своем Mahindra Scorpio заехал во двор дома, в котором располагалась служебная квартира Кима. Сам Тэхен уже стоял у подъезда в ожидании машины. Сказать, что он удивился, увидев выходящего из внедорожника Чонгука, это не сказать ничего. Тэхен ожидал увидеть служебную машину и личного водителя шефа, а Чонгук почему-то решил ехать на личном транспорте, да ещё и сам сел за руль этого монстра. Ситуация немного смутила Кима. Ехать предстояло около двух часов, а это значило находиться наедине с Чонгуком, вести с ним светские беседы, улыбаться и изображать вежливое участие. К этому Тэхен не был готов. Он вообще не был готов к такому тесному общению после их фееричного знакомства. — Привет, Тэ. Ты чего такой удивленный? — легко поприветствовал парня Чонгук, сразу же затаскивая его дорожную сумку в багажник. — Здравствуй, Чонгук. Да так… — всплеснул руками Ким. — Необычная машина… — А, это! Индийцы любят свой автопром, я тоже решил попробовать, и знаешь, мне понравилось. К тому же, с моей работой приходится заезжать в такие места, где представительский седан сразу сядет, а эта милашка вылезет из любого бездорожья. — Мм, — произнес нечленораздельное Тэхен. — Это радует, значит мы в относительной безопасности. — Залезай уже, — расхохотался Чонгук. — Доставлю в лучшем виде. Спустя два часа они припарковались около гостевого дома, комнаты в котором забронировала им госпожа Ли ещё вчера. Обустроившись и перекусив в местном кафе, Чонгук и Тэхен отправились на строительную площадку, где их уже ожидал господин Сингх. На удивление, никакого живого щита около стройплощадки не было, там вообще из людей находился только прораб и пара бригадиров. А местных не было никого. Ситуация явно не поддавалась объяснению, Тэхен и Чонгук готовились отражать чуть ли не стихийный митинг, а здесь царили тишина и спокойствие. — Что происходит? Что все это значит? — сдержанно обратился Чонгук к господину Сингху. — У местных какой-то праздник, они ушли. После вашего сообщения о том, что вы направляетесь сюда, я пообещал старейшинам, что техника сегодня не приступит к работе. — Понятно, — кивнул Чонгук, усиленно над чем-то размышляя. — Но нам некогда ждать, когда они отпразднуют. Каждый день простоя обходится в немалую сумму, вы это и сами понимаете, господин Сингх. Мы можем сами добраться до их поселения? Хотелось бы выяснить все как можно быстрее. — Да, конечно, дорога здесь неплохая, — уверенно ответил прораб. — Тогда поехали, — Чонгук, а следом и Тэхен, направились к машине. — Вы едете с нами, господин Сингх. Поездка заняла от силы минут пятнадцать. Ехать пришлось через густой тропический вечнозелёный лес, но дорога, на удивление, была утрамбованной и широкой. Mahindra Scorpio летела, не замечая абсолютно никаких преград. — Господин Сингх, — заговорил Тэхен, чуть развернувшись на пассажирском кресле. — А что за праздник у местных, вы не знаете? — Начинается сельскохозяйственный сезон Заид, адиваси просят своих духов, чтоб те даровали им благоприятную погоду для посевов и хороший урожай, для них это очень важно. — Адиваси? — переспросил Тэхен, с интересом глядя на сидящего на заднем диване Сингха. — Перед переездом я кое-что почитал об Индии, но такого слова не встречал. — Так называют коренное население, издревле занимающее эти земли. Они живут вне кастовой системы, берегут свои традиции и не особо любят нововведения. — Что ж… в общем-то, это достойно уважения, — кивнул Тэхен, замолчал и задумался. Чонгук бросал время от времени озадаченные взгляды на парня, но тот словно не замечал повышенного внимания к своей персоне и о чем-то напряжённо размышлял. Наконец вдали показалось поселение. Одноэтажные приземистые хижины раскинулись на достаточно большой территории, свободной от леса да и деревьев в принципе. Деревня гудела, как пчелиный улей, мужчины и женщины сновали туда-сюда, готовясь к празднику, а вокруг них суетились маленькие дети. Чужаков, стоящих на опушке леса, заметили сразу, и уже минут через десять к ним подошли двое высоких мужчин, сказали, что старейшины ждут их и проводили в одну из хижин. Беседа была недолгой. Тэхен первым стал задавать вопросы и с помощью господина Сингха, который переводил разговор, выяснил, что обеспокоенность адиваси вызывает чистота реки, которая является единственным источником воды для жителей деревни. Тэхен заверил, что согласно плану, ни реке, ни ее притокам никакого вреда не будет нанесено. Но старейшины все же сомневались. Тогда Тэхен неожиданно для всех достал планшет и развернул его перед сидящим ближе всех к нему мужчине. — Вы знаете, что это такое? — Я ходил в школу, — гордо ответил старейшина. — Это карта. — Да, все верно. Вот здесь, — Тэхен ткнул стилусом в экран, — находится ваша деревня. А вот здесь — он свайпнул по экрану — будет строительство. Я проверил, наша деятельность не заденет ни реку, ни грунтовые воды. Но чтобы успокоить жителей, могу предложить ещё вариант. Мы можем в знак сотрудничества выкопать и обустроить колодец в самой деревне. Что вы на это скажете? Господин Сингх молчал. Он посмотрел на Чонгука, не решаясь переводить то, что не обсуждалось ранее. Чонгук почувствовал на себе взгляд и одним словом поддержал вариант Тэхена. — Переведи. Старейшины удивились такому предложению и переспросили. Чонгук подтвердил, что это вполне возможно и не займет много времени. Затраты были, действительно, не соизмеримы с убытками от простоя техники и рабочих, поэтому стороны договорились и разошлись довольные собой и друг другом.

***

В гостевой дом они вернулись ближе к вечеру. Пока Чонгук делал заказывал в ресторане ужин в номер, Тэхен забрел в сувенирную лавку, открытую при гостинице. В принципе, он вообще впервые со времени приезда в Индию попал в магазин, поэтому выбор сувениров его очень впечатлил. Глаза буквально разбегались от красоты и разнообразия, но Тэхен смог вовремя остановить себя от того, чтоб скупить всю лавку. Голос разума шепнул ему, что приобрести сувениры для родных и друзей можно будет и в самом Мумбаи, подойдя к этому делу практично и с умом. Поэтому, побродив среди лотков с индийской экзотикой, он купил себе шелковый платок и пару серебряных браслетов када с тиснением, имитирующим старинные племенные украшения. — Что, всего два пакета? — улыбаясь, спросил Чонгук, когда Тэхен, наконец, вышел из магазинчика. Чон ждал его в холле, не желая отрывать от приятного занятия, но и уходить в номер посчитал неправильным, как никак, они приехали вместе и ещё даже не попрощались, чтоб разойтись но своим номерам. К тому же, ужин Чонгук заказал на двоих и на свой страх и риск попросил принести блюда к себе в комнату. — Да, всего два, — добродушно кивнул Тэхен. — Я смог вовремя остановиться. Здесь все такое красивое! — Тэхен был воодушевлен, в его глазах горел восторг, ему не терпелось поделиться и похвастаться покупками, но он сдержался. — Я заказал нам ужин в номер. Сейчас уже должны принести. Приглашаю к себе, если ты не против. — Почему я должен быть против, — пожал плечами Тэхен. — Только скажи, сколько я тебе должен. — Ничего ты мне не должен, я же сказал — приглашаю. И если хочешь, мы можем остаться в ресторане, но я бы… — Нет-нет, я устал и тоже не хочу сидеть в общественном месте, в номере будет в самый раз, — выдал скороговоркой Тэхен, стараясь не показывать удивление и не думать о том, что только что хотел сказать Чонгук. — Пойдем быстрей, я готов съесть целого быка. Молодые люди поднялись на свой этаж, и в это же время к номеру Чонгука подъехал официант с сервировочным столиком, который был заставлен посудой и различными блюдами. Официант закатил всю эту красоту в номер и хотел было расставить все на большом круглом столе, что стоял у окна, но Чонгук, подав пареньку чаевые, отпустил того, сказав, что они справятся сами. Чонгук пригласил Тэхена за стол и со знанием дела принялся расставлять многочисленные горшочки, тарелки и приборы. Тэхен сидел, вытаращив глаза, не выдержал и спросил: — А мы точно это все съедим? — Ты собирался быка навернуть, а тут явно меньше, — аргумент был железный. — А это что? — Тэхен уже задавал следующий вопрос, с любопытством рассматривая индийские кушания. — Ну, я еще не знаю твои вкусы, и как ты относишься к местной кухне, тоже не ведаю. Поэтому заказал то, что максимально приближено по вкусу к корейской пище. Ну и… сказал, чтоб не делали очень остро… не знаю, угадал ли, но мне почему-то показалось, что острое ты не любишь. Тэхен удивлённо взглянул на Чонгука и покачал головой. — Ну ты прям медиум, Чонгук. — Что, угадал? — все же переспросил Чонгук. — Угадал, не люблю острое, совсем не ем. — Ну тогда хорошо, давай, налетай. — А что здесь, расскажешь? — Вот в этих горшочках мург махани — курица в сливочно-томатном соусе. Можешь есть ее вот с этими лепешками, — Чонгук водил рукой над столом, со знанием дела указывая на сервировку. — А вот здесь алу гоби, обжаренные картофель и цветная капуста в специях с соусом. — А это что? Тэхен ткнул пальцем в тарелку, накрытую стеклянной крышкой. — А, это я заказал десерт, к чаю. Не знаю как ты, а я обожаю сладкое. Это бурфи, сливочная помадка. — Супер, я все буду! — воодушевился Тэхен и, забыв про все сомнения, приступил к трапезе. Чонгук в это время достал из шкафа бутылку ликера и сразу же вернулся к столу. — Думаю, что тебе нужно заодно познакомиться и с местным алкоголем. Предлагаю выпить за наше успешное сотрудничество и быстрое решение возникшей проблемы. Мы это ещё не обсудили, но должен признать — ты гений переговоров. — Перестань меня смущать, Чонгук, лучше наливай. Знакомь меня с местным колоритом. Дважды Чонгуку предлагать было не надо, он тут же достал кусочки льда из термоконтейнера, разложил их в роксы, налил туда ликер и предложил Тэхену оценить необычный вкус местного напитка. — Как вкусно, — произнес Ким, перекатывая на языке алкогольный букет. — И необычно. — Ага, это махуа, его делают из лепестков цветущего дерева махуа. У этого ликера очень сложная судьба, но он считается исконно индийским напитком. — Мне нравится, очень вкусно, — ответил Тэхен, и молодые люди с удовольствием продолжили ужин. Беседа текла непринужденно, Тэхен наконец забыл, что они являются начальником и подчинённым и будто вернулся на несколько недель назад, в тот день, когда произошло их знакомство на празднике Холи. Темы для разговоров искать не приходилось, они цеплялись одна за другую совершенно естественно и без неловких пауз. Когда разговор коснулся работы, Тэхен задал давно интересующий его вопрос. — А как ты оказался в Индии? И как так быстро выучил местный язык? Чонгук помолчал, потом вздохнул и заговорил. — Я с рождения живу здесь, а если точнее, на две страны, часто бываю и в Корее. Моя мать индианка, а папа кореец. Они познакомились случайно, отец тогда лишь начинал организацию нашего подразделения в Мумбаи. — Мне кажется, или это грустная история? Ты как-то сник, и, если это так, то не надо, не вспоминай, и… извини, что спросил. — Да нет, все нормально, Тэ, я уже пережил самый худший этап и могу говорить об этом. Пару лет назад мамы не стало, а отец решил отойти от дел. Так я оказался во главе этого филиала. И да, мама часто говорила со мной на своем родном языке, а папа на своем, корейском. Поэтому в этом плане мне легко в Индии, я здесь почти как свой, за исключением внешности. С этими словами Чонгук достал свой телефон, включил его, что-то там пролистал и передал гаджет Тэхену. — Вот она, смотри. Тэхен взял телефон. С экрана на него смотрела очень красивая молодая женщина в традиционной индийской одежде, но костюм и украшения говорили о том, что эта индианка принадлежит к богатой семье. Рядом с ней стоял мужчина, высокий, сильный, в элегантном костюме. По его чертам лица Тэхен понял, что это отец Чонгука, они были очень похожи, только вот глаза Чон унаследовал явно от матери. Большие, черные и очень выразительные, они были мало похожи на глаза азиата. — Твои родители были прекрасной парой, они очень красивые, особенно мама. — Да, она принадлежала к знатной семье, родственники рассчитывали выгодно выдать ее замуж, но она настояла на своем и выбрала любовь. Знаешь, чего ей это стоило? — Чего? — почти шепотом спросил Тэхен, понимая, что история, с которой его знакомят, очень и очень грустная, а возможно и трагичная. — Родители отвергли ее и запретили всем родственникам общаться с ней. Только младший брат тайком и очень редко приезжал навестить ее, но потом и эти визиты прекратились, видимо, старшие прознали про эти поездки. А потом родился я. И мне никогда ничего не рассказывали про семью мамы, про бабушку и дедушку… Поначалу я просил, мне было интересно, но очень быстро понял, что маме эти воспоминания приносят лишь боль, поэтому прекратил все расспросы. — Какой ужас… Разве можно так поступать с собственным ребенком, разве можно ставить финансовые интересы выше счастья человека…не понимаю. Честно, Гуки, не понимаю такого… — В нашем мире и не такое возможно, Тэ… Мир жесток, и люди, живущие в нем, тоже. Сложно доверять, ещё сложней довериться. Нужно всегда быть начеку, наращивать броню, от которой со временем устаешь…хочешь снять, а она приросла… Опять же, если ее нет, этой брони, то любой удар исподтишка может быть смертельным. А ударить может любой… Сложно это все. — Чонгук нахмурился и снова тяжело вздохнул. — Тебя предавали? — Нет, меня нет. Просто я не позволял этого никому, не подпускал никого настолько близко, что нехорошие поступки могли бы меня задеть. Но иногда так хочется… — Чего? — Человеческого тепла, искренности, душевной близости. — Так может, стоит попробовать? У тебя есть кто-то на примете? — Есть, да, — кивнул Чонгук, немного помолчав, и внимательно уставился на Тэхена. — Нуу… И? — Что ну и? Этот человек ни о чем не догадывается, и смущать его своими странными загонами я не собираюсь. — Ну и зря, — уверенно заявил, не думая, Тэхен, а потом, когда до него дошло, что и кому он ляпнул, Ким, прикрыв губы ладонью, заполошно добавил: — Прости, Чонгук, я не должен был, я не это имел в виду. — Да ладно, Тэ. Не парься, ты опять забыл, мы же договорились, что наедине не будем соблюдать субординацию. — Хорошо. И все же… зря ты так. Мне кажется, ты неплохо разбираешься в людях, и наверняка выбрал достойного человека. — Знаешь, наверное я просто хочу избежать трудностей. — Каких? — Моя симпатия… а если дать ей развиваться, то я уверен, она перерастет в любовь… она будет такой же сложной, как у моей мамы. Видимо, это передается генетически, умение влезать в проблемные ситуации. — С чего ты это взял, Гуки, мне кажется, ты себя накручиваешь. Сейчас другое время, мир шагнул вперёд, в обществе осталось не так много стереотипов, которыми ещё пользуются консерваторы и догматики. — Наверное, ты прав, Тэ, — покачал головой Чонгук, желая закончить этот разговор. Тэхен считал это невысказанное желание Чона по невербальным сигналам и, быстро сообразив, как сменить тему, потянулся к стоящим у стула пакетам. — А я ж так и не похвастался своими покупками. Хочу их тебе показать. — С удовольствием оценю, Тэ, доставай свои сокровища, — поддержал Кима Чонгук и с искренним любопытством стал ждать, что же парень достанет из своих пакетов. Шейный платок, который Тэхен продемонстрировал, повязав его под воротник рубашки, Чонгук оценил. Киму на самом деле шло все, что бы он ни надел. Когда же Тэхен вытащил браслеты, лицо Чонгука вытянулось от удивления. — Вот это красоту ты нашел, Тэ. — Он покрутил браслет в руках, восторженно разглядывая тиснение на металле, а потом положил украшение на стол и пододвинул к Тэхену. — Это настоящее серебро, да и работа мастера достойна восхищения. Тэхен заметил, как загорелись глаза Чона при виде браслетов, как тот искренне хвалил покупку, и ему захотелось сделать что-то приятное для этого мужчины. Особенно после тяжёлого разговора, который не специально, но все же спровоцировал сам Тэхен своим вопросом. Да и отблагодарить за вкусный ужин и прекрасный вечер тоже стоило. — Гуки, знаешь что, я хочу подарить тебе этот браслет. Они одинаковые, пусть один из них будет у тебя, а другой у меня. — Тэхен… — Ну что Тэхен? Мы уже достаточно знакомы и можем дарить друг другу сувениры, я так считаю. Ты же пригласил меня на ужин? И я согласился. Теперь твоя очередь соглашаться. — Тэхен, ты же из Кореи, даже я знаю, что означают парные вещи на людях, — тихо произнес Чонгук, опасливо посматривая на Кима и отслеживая реакцию парня на такие слова. — Ты боишься, что кто-то решит, что мы парочка? — уставился на Чонгука Тэхен. Тот не ответил, лишь прикрыл глаза ладонью. — Какие глупости, Гук. Во-первых, здесь таких традиций наверняка нет. А во-вторых, даже если и так, кому какое дело? Мы взрослые люди и можем делать все, что захотим. Тэхен говорил уверенно и лишь под конец слегка сник. — Хотя… если ты не хочешь, то да, я не должен настаивать, прости. — Я хочу, — торопливо, почти перебивая Тэхена, снова заговорил Чонгук. — Хочу. Мне будет приятно знать, что у нас есть одинаковые браслеты. Я буду его носить, обещаю. После этих слов Тэхен расплылся в улыбке, схватил украшение и собственноручно надел его на протянутую руку Чонгука. — Красота, — вынес он вердикт, когда рассмотрел со всех сторон прекрасно севший на запястье мужчины мощный серебряный браслет. — Тогда и ты надевай, — заулыбался Чонгук. — Хорошо, — тут же согласился Ким, и совместными усилиями они справились и со вторым замочком. Молодые люди продолжили расслабленно беседовать, перебирая истории из детства, из студенческих времён, обсуждая преподавателей, друзей и даже родственников. Обоим было комфортно до такой степени, что расходиться не хотелось. Но все же, в один момент Тэхен решил, что он засиделся, и как ни уговаривал его Чонгук остаться ещё, Ким был непреклонен. — У нас был долгий день, Чонгук, надо отдохнуть. — Согласен, Тэ, но… — Чонгук вдруг замолчал и будто засмущался. — Ты прав, уже поздно, пора расходиться. — Что но? Договаривай, Гуки, — Тэхен смотрел на красивое лицо парня своими добрыми ясными глазами и пытался понять, что происходит. — Не хочется расставаться, мне комфортно рядом с тобой. Давно такого не было, — выпалил на одном дыхании Чонгук и, спохватившись, добавил: — Но ты не обращай внимания, иди к себе, давай я тебя провожу. — Он засуетился, вставая из-за стола, и чуть не задел недопитую бутылку ликера. Тэхен встал, удивлённо рассматривая Чонгука и не понимая, что все это значит и как ему поступить. И все же он решил, что следует пойти к себе в номер. Однако, оставить взволнованного Чонгука в таком состоянии он не мог, поэтому предложил следующее: — Гуки, а мы сможем завтра здесь погулять? Я хотел бы посмотреть окрестности… — Конечно, Тэ… Буду рад тебе все здесь показать. — Тогда спокойной ночи? — Спокойной ночи, Тэ. Попрощавшись, Тэхен вышел из номера Чонгука и направился к двери напротив в свой номер. Он быстро принял душ, переоделся в пижаму и забрался в постель. Тэхен чувствовал, что устал, но сон не шел. Раз за разом он прокручивал в голове разговор с Чонгуком, и ему казалось, что он упускает что-то важное. У него была информация, но в единое целое она никак не собиралась. Тэхен не знал, за какие именно факты уцепиться, чтоб собрать все воедино и сделать нужные выводы. Он уже почти засыпал, а мозг все ещё прокручивал факты и выдавал отрывочные фразы, звучавшие из уст Чонгука сегодня вечером. — У тебя есть кто-то на примете? — Есть, да. — Нуу… И? — Что ну и? Этот человек ни о чем не догадывается, и смущать его своими странными загонами я не собираюсь. — У нас был долгий день, Чонгук, надо отдохнуть. — Не хочется расставаться, мне комфортно рядом с тобой. Давно такого не было. Вот оно. Тэхен понял, что ухватил ту важную мысль, которая никак не хотела складываться из разрозненных реплик. От появившейся в голове догадки сон моментально слетел, а сам Тэхен резко сел в кровати. «Так это он про меня говорил? Я тот человек, которому он боится признаться?» От этой мысли у Тэхена участилось сердцебиение, он охнул и ладонью прикрыл рот. Ким вытаращил глаза и бездумно переводил взгляд по окружающей его обстановке, не цепляясь ни за что конкретное. Не долго думая, Тэхен вскочил с постели и в чем был, почти бегом, направился к двери и… и резко остановился. «А если я ошибаюсь? Если он говорил не обо мне? Я же буду выглядеть полным идиотом и разрушу всё то, что между нами есть сейчас…» Тэхен постоял у двери, а потом заставил себя вернуться и лег в кровать. Почти всю ночь он прокручивал в голове каждое слово и каждый взгляд Чонгука, убеждаясь в том, что, кажется, он правильно разгадал того. А теперь нужно было разгадать себя. Почему он так радостно готов был бежать навстречу чувствам Чонгука? Ответ был очевиден. Просто до этого дня Тэхен об этом не задумывался.

***

Уснул Тэхен под утро, но часа через три проснулся и понял, что дальнейшее пребывание в постели отдыха ему не принесет. Было ещё рано, и он решил не будить Чонгука, а спуститься вниз выпить чашку кофе и пройтись по территории гостевого дома. Ресторанчик уже работал, но посетителей ещё не было. Тэхен тоже там долго не задержался, потому что завтракать не хотелось. А вот прогуляться ранним утром в новом месте очень даже. Размять мышцы и подышать свежим воздухом после бессонной ночи казалось таким правильным. Тэхен шел по дорожке, рассматривая живописную, почти первозданную природу, и не заметил, как сзади практически бесшумно подкатил черный джип, из которого выскочили два человека и метнулись целенаправленно к Тэхену, затолкали его внутрь машины и сразу дали по газам. Все произошло так быстро, что Тэхен и пикнуть не успел, как оказался зажат между двумя амбалами и с мешком на голове. Он сидел тихо и не вырывался, пытаясь справиться с подступающей паникой. И это получилось, когда тихий голос разума пробился сквозь толщу эмоций и тонко пропищал, что «раз не убили сразу, значит похитителям что-то нужно и, вероятно, они будут торговаться». Второй мыслью было то, что его похитители, скорей всего, лишь исполнители, и перед ними закатывать сцену бесполезно. Но когда Тэхен вспомнил про Чонгука и представил, как тот будет волноваться, когда обнаружит пропажу, вот тут он не выдержал и завозился, забыв все свои прежние рассуждения: — Кто вы такие? Куда вы меня везёте? — Тэхен старался локтями распихать сидящих слишком близко к нему похитителей. — Успокойся, красавчик, скоро ты все узнаешь, — раздался голос, говорящий на ломаном английском. — Что вам от меня надо? Вы понимаете, что вы натворили? Будет международный скандал, если вы меня немедленно не отпустите! — Мы не отпустим, не старайся. Мы приказ выполнили, а дальше разбирайся с хозяйкой, ей и грози скандалами. А наше дело маленькое — доставить тебя в целости и сохранности. — С хозяйкой? Меня похитили по приказу вашей хозяйки? Кто она? — Скоро сам все узнаешь, и вообще, лучше помолчи, надоел трындеть. Тэхену пришлось подчиниться, но чувствовал он себя мерзко. В его жизни бывали разные ситуации, но таким беспомощным он себя не ощущал никогда.

***

Чонгук проснулся довольно рано, но позволил себе насладиться моментом и поваляться в постели подольше. В кои-то веки ему не надо было никуда торопиться, все не требующие отлагательств вопросы удалось решить в короткие сроки, и сегодня они с Тэхёном могут просто расслабиться и отдохнуть. Чонгук был уверен, что они это заслужили. Тэхен… при воспоминании о молодом архитекторе и о вчерашнем совместно проведенном вечере Чонгук не смог сдержать улыбку. Тэхен нравился ему, и, похоже, это чувство было взаимным. Между ними зарождалось что-то необычное и очень красивое, Чон ощущал это физически. Он поднял руку, чтоб в очередной раз рассмотреть подарок Тэхена. Подумать только, у них теперь есть парные украшения. И Тэхен не только в курсе этой корейской традиции, но и совсем не против следовать ей вместе с ним, с Чонгуком. Воодушевление накрыло Гука и ему захотелось поскорее увидеть объект своей влюбленности. Он вскочил с кровати, сходил в душ, быстро привел себя в порядок и вышел из номера. Он словно подросток, приложил ухо к двери напротив, чтоб понять, встал ли уже Тэхен, потому что будить парня Чонгуку не хотелось. Однако никаких звуков за дверью он не услышал и, решив, что Ким спит, спустился в ресторан и заказал себе лёгкий завтрак. Есть по утрам Чонгук никогда не хотел, но пытался следовать правилам здорового образа жизни, поэтому через не хочу заталкивал в себя обычно то, что мог сам быстро приготовить. Ну а находясь в отеле, где есть ресторан, сам бог велел нормально позавтракать. Чонгук поел, расплатился и остался сидеть за столиком. Его поведение заинтересовало официанта, который вечером обслуживал ужин в номере. Он узнал Чонгука, поэтому подошёл к нему, чтоб выяснить, что ещё желает гость. — Нет-нет, ничего, не беспокойтесь. Мой друг, он… скорей всего с минуты на минуту спустится сюда. Я не стал его будить, поэтому, если вы не против, подожду здесь. — Простите, вы говорите про молодого человека, с которым вчера ужинали? — Да, про него, — подтвердил Чонгук. — Господин был здесь час назад. Он выпил кофе и направился на улицу, — доложил официант и поклонился. — Вы можете позвонить ему, не боясь разбудить. — На улицу? — удивился Чонгук и продолжил размышлять вслух. — Как странно, мы собирались погулять вместе. — Было ещё очень рано, возможно он тоже не захотел вас беспокоить. — Да, спасибо, — кивнул Чонгук. — Скорей всего, так и было. Пойду поищу его. Чонгук вышел на улицу и набрал номер телефона Тэхена. Из динамика раздалось занудное «аппарат абонента выключен или…» Чонгук не дослушал и быстрым шагом направился вдоль дорожки, планируя обойти территорию отеля. Тэхена нигде не было. Тревожное чувство начало завладевать Чонгуком, он ускорился, почти перешёл на бег и вернулся в отель. Ещё теплилась надежда на то, что они с Тэ разминулись, и тот сейчас сидит в своем номере. Чонгук колотил кулаком в дверь номера Тэхена, но ему так никто и не открыл. Гук опёрся одной рукой о стену и постарался выровнять дыхание. Понимание, что Тэхен пропал, накрыло его с головой, но Чон осознавал, что только он сейчас сможет помочь, если узнает, что все же произошло. Собравшись с мыслями, Чонгук рванул вниз. Быстро объяснив ситуацию, он вместе с администратором открыл комнату Тэхена. Все вещи лежали на своих местах, а вот самого парня там не было. — Что могло произойти? — спросил Чонгук будто обращаясь сам к себе. — Куда он мог деться? — Господин Чон, не волнуйтесь, возможно, господин Ким вышел за территорию отеля и скоро вернётся. — Нет, это исключено. Что-то произошло, и это что-то мне не нравится. — Нужно сообщить в полицию. Они приедут и все выяснят. — Приедут? Откуда? И как скоро? — Думаю, через час уже будут здесь, — ответил администратор. — Пойдёмте, здесь нам больше нечего делать. Уже находясь у стойки администратора, Чонгук вдруг спросил: — У вас есть камеры наблюдения? — Да, но мы не можем разрешить их просмотр гостям. Есть строгий регламент, согласно которому доступ к записям есть только…. — Вот вы сейчас реально не понимаете или притворяетесь? Человек пропал, а вы мне рассказываете про регламент? Серьезно? Вы вообще осознаёте, что господин Ким гражданин Кореи, и если мы его не найдем в ближайшее время, разразится международный скандал? Администратор, видимо, испугавшись разъяренного Чонгука и перспективы скандала, взял телефон и по внутренней связи кому-то позвонил. Спустя буквально пару минут в холле появился управляющий. Выслушав Чонгука, который всеми силами старался говорить менее эмоционально, и давить аргументами и авторитетом, тот дал добро на просмотр записей. Начать решили с наружных камер. Искать пришлось недолго, ибо примерное время начала прогулки Тэхена указал официант. Чонгук увидел все. И как Тэхен расслаблено шел по дорожке, любуясь природой, и как из-за поворота появилась машина, и как двое мужчин затолкали Кима в салон этой самой машины. А потом развернулись и уехали. Увезли Тэхена в неизвестном направлении. — Это похищение, — произнес Чонгук, глядя на происходящее на экране, а потом перевел взгляд на управляющего. — Вы знаете, чья это машина? — Да… — растерянно пробормотал тот, явно не зная, как поступить, и замолчал. — Ну? — рыкнул Чонгук. — И чья? — Этот джип из автопарка господина Райчанда, — вздрогнул от бешеного напора Чона управляющий. — Кто такой, этот ваш Райчанд? Где его найти? — Чонгук буквально навис над служащим отеля, загнав его в угол за стойкой администратора. — Говорите! — Поместье Райчанд находится недалеко отсюда, — вступил в разговор администратор. — Вчера вы ездили на строительную площадку, и на развилке поехали прямо. Если повернуть направо, то дорога приведет вас ко дворцу семьи Райчанд. — Да ладно? — усмехнулся Чонгук. — Там целый дворец? — Да, семья Райчанд очень богата и влиятельна в этих краях. Хотя… чаще они живут в столице, нынешний глава семьи не особо любит это поместье. — Сделайте мне скрин этого момента, — Чонгук ткнул пальцем в монитор компьютера. — Но… — Вам напомнить об уголовной ответственности за похищение человека и за пособничество этому? Больше Чонгук не раздумывал. Он получил всю информацию, которая ему была нужна, получил распечатку с видеокамеры, поэтому, не задерживаясь более, развернулся и побежал на парковку. И уже спустя минут сорок оказался перед домом семьи Райчанд. Это на самом деле был дворец, но разглядывать его и удивляться времени у Чонгука не было.

***

Как Чонгук и предполагал, беспрепятственно зайти в дом он не смог, охрана не пропустила его. Собрав всю волю в кулак и напустив на себя важный вид крутого бизнесмена, коим он в принципе и являлся, Чон официально представился и попросил доложить о своем визите хозяину поместья. Пришлось схитрить и целью визита обозначить необходимость обсудить будущее строительство. Господин Райчанд оказался дома, и Чонгука сразу проводили в кабинет, который располагался на первом этаже. В кабинете его встретил приятный мужчина средних лет, и что удивительно, в обычном классическом деловом костюме. Пиджак висел на спинке кресла, рукава рубашки были закатаны, галстук чуть ослаблен. Создавалось впечатление, что человек только что вернулся с деловых переговоров. — Добрый день, господин Чон, — первым начал разговор Райчанд. — Мне доложили, что Вы хотите видеть меня. Проходите, присаживайтесь. — Здравствуйте, господин Райчанд. Да, мое дело не терпит отлагательств. И, должен сразу сказать, это совсем не стройка. — Вот как? — брови индийца выразительно взметнулись вверх. — Но, в принципе, я не удивлен. У меня нет никаких связей и взаимодействий с этим проектом, но ваше имя и должность убедили меня в том, что у вас действительно есть необходимость в этой встрече. Чем я могу Вам помочь? — А Вы не догадываетесь? — Господин Чон, я не привык разгадывать загадки, мы бизнесмены, давайте обсуждать проблемы и называть вещи своими именами. Тем более, я только что вернулся из Дели и планировал принять душ и отдохнуть. Последние слова Райчанда сбили Чонгука с толку. Если того действительно не было дома, то кто, а главное зачем, похитил Тэхена? — Хорошо, — согласился с доводами хозяина дома Чон и выложил на стол прямо перед тем распечатку с камеры наблюдения. — Не могли бы вы мне сказать, господин Райчанд, кто эти люди, и почему они похитили моего сотрудника, причем, на вашей машине? — Что, простите? — Райчанд нахмурился и сжал челюсти. Взгляд его стал острым и злым. — Когда это произошло, господин Чон? — Ну, там же все видно, сегодня в семь утра, — махнул рукой Чонгук в сторону листа бумаги, а сам внимательно вглядывался в Райчанда. И чем дольше он изучал лицо хозяина дома, тем больше понимал, что тот, скорей всего, к похищению не причастен. Дело принимало странный оборот и Чонгуку становилось страшно. — Очевидно, что это машина из моего гаража, тут бессмысленно отпираться. И форма на этих людях такая же, как у моих служащих. Только вот похищением людей ни я, ни моя семья никогда не занимались… — Тогда что могло произойти? У Вас есть предположения? Или все же придется обращаться в полицию? Тэхен иностранный подданный, поэтому если что… — Я Вас понимаю, господин Чон. Обещаю, что во всем разберусь. Райчанд достал телефон, куда-то позвонил и через несколько минут в кабинет зашёл молодой мужчина в рабочей форме и поклонился, ожидая, что скажет господин. — Акеш, скажи, в порядке ли мой автопарк? — Да, господин, — не поднимая глаз, ответил молодой человек. — Мы всегда держим все машины в идеальном порядке, можете не сомневаться. — Я не сомневаюсь, Акеш. А скажи, когда последний раз из гаража выгоняли моего любимого монстра? — Вы имеете в виду джип Lexus, господин? — уточнил автомеханик и продолжил, увидев подтверждающий кивок Райчанда. — Так сегодня и выгоняли. Проехали по привычному маршруту, потом провели техосмотр. Машина в идеальном состоянии, господин. Райчанд встретился взглядом с Чонгуком и продолжил расспрашивать своего работника. — А кто именно выезжал на Лексусе? — За рулём был Рохан, господин, — снова поклонился Акеш. — Простите, но я не понимаю, что-то не так? Машина вернулась в полном порядке. — Все хорошо, Акеш, не волнуйся, — успокоил своего работника Райчанд и снова взял телефон. Через пару минут в дверь постучали и в кабинет зашёл еще один запыхавшийся молодой человек. — Господин, Вы звали? — Куда вы ездили сегодня на моей машине, — неожиданно громко рыкнул Райчанд. Стоящий перед ним парень втянул шею в плечи и опустил голову. — По обычному маршруту, госп… — Не ври мне! — гремел голос Райчанда. Мужчина встал и вышел из-за стола, возвышаясь над и так мелким парнем. — Вы хоть понимаете, что вы натворили? — Мы не хотели, господин! — Не хотели? Тогда зачем вы похитили человека? Кто вас надоумил? Рохан сжался ещё сильнее, но все равно молчал. — Так, — попытался успокоиться Райчанд. — Или ты мне сейчас же все выкладываешь, или я вызываю полицию и рассказываю все, что знаю сам и что знает господин Чон! — Полицию? Но… — Именно, вы похитили гражданина другого государства, и пощады вам не будет. И я за вас заступаться тоже не буду, — угрожал Райчанд. — Ну? Я слушаю! — Господин, не гневайтесь, мы бы никогда не посмели, — запричитал Рохан. — Но госпожа Деви… она сказала… — Что-о? — возмутился Райчанд, его лицо вытянулось от удивления, и он снова подскочил к парню. — Так это она вас надоумила? — Мы не могли ослушаться, господин, — совсем сник автомеханик. — Где он, — подал голос Чонгук, который до этого сидел и только молча наблюдал за разворачивающейся сценой допроса. Он говорил тихо, но его тон пугал не меньше, чем громкий голос Райчанда. — Где Тэхен? — Мы привезли его сюда, господин, во дворец, как и приказала нам госпожа. — Возвращайтесь в гараж, с вами я разберусь позже, — приказал Райчанд своим служащим и, дождавшись, когда за ними закроется дверь, обратился к Чонгуку. — Господин Чон, Деви — это моя дочь, импульсивная избалованная девчонка. Наверное, это я виноват, что она стала такой. Она рано осталась без матери а я… я был занят бизнесом и делами семьи. А впрочем… пойдемте скорее вызволять Вашего друга. Они вышли из кабинета и, миновав коридор, оказались в большой, красиво обставленной гостиной. Вероятно, это была комната отдыха, где могли собраться все члены семьи и провести вместе приятный вечер. Так воспринял это помещение Чонгук. Его мысли прервал звон колокольчика, который раздался совсем близко, а следом в комнате появился дворецкий. — Слушаю, господин Райчанд. Что Вам угодно? — произнес пожилой мужчина, все ещё имеющий прекрасную выправку и следы былой красоты на лице. — Господин Патель, моя дочь дома? — Да, господин. Госпожа Деви у себя в апартаментах. — Она одна? — Насколько мне известно, да, господин. — Передай ей, что я жду её. Пусть явится немедленно. — Слушаюсь, господин. Вскоре в комнату вбежала очень юная и очень красивая девушка в современной молодежной одежде. Не стесняясь незнакомца, вопреки всем правилам этикета, она кинулась к отцу и повисла у него на шее. — Папочка, наконец-то ты вернулся! Я так соскучилась! — Так уж и соскучилась, Деви? — Мужчина расцепил руки дочери и немного отодвинулся от нее. — Знакомься, Деви, это господин Чон, мой… новый знакомый. Господин Чон, моя дочь Деви, — знакомство было натянутым, но того требовали правила приличия. — Итак, чем ты занималась в мое отсутствие, Деви? — Да все как обычно, папа! — девушка заметно нервничала, но старалась скрыть это излишней веселостью и радостью от встречи с отцом. — И да, да, я сделала все, что была должна и отправила преподавателям! Все выучила и написала, не смотри на меня так. У меня больше нет долгов в университете. — Все как обычно, говоришь, — пошел в наступление господин Райчанд. — Для тебя теперь в порядке вещей совершить преступление, да ещё и меня подставить? И всю семью? Опозорить нас решила? — О чем ты, папочка? — Ты прекрасно знаешь, о чем, — повысил голос мужчина. — Где он? — Кто? — Ким Тэхен, архитектор из Кореи, которого ты приказала похитить из отеля. — Я не похищала его! Я хотела познакомиться с красивым иностранцем, — вдруг заплакала девушка. — Ты все время грозишься отдать меня замуж, а я не хочу за кого попало, я хочу за того, кто мне понравится. — Ну, в ближайшем будущем тебе понравится лишь тюремная камера. — Что? Отец… — А ты как думала? Что будешь безнаказанно творить дичь, а я покрывать твои выходки? Нет, моя дорогая, мое терпение закончилось, тебе не двенадцать лет. А похищение человека в нашей стране — это уголовно наказуемое деяние. — Ты не сможешь, нет, я не верю, — всхлипывая девушка. — Это почему же? — Потому что это… громкий судебный процесс… испорченная репутация… — Надо же, Деви, ты, оказывается и соображать умеешь, когда надо? Удивительно слышать такие слова, — издевательски засмеялся отец и снова позвонил в колокольчик. В комнате тут же материализовался дворецкий. — Господин Патель, попросите прислать двух охранников с пункта охраны. — Слушаюсь, — невозмутимо ответил Патель и отправился выполнять поручение. За годы службы в этом доме он давно перестал удивляться происходящему. — Где он? — больше не мог терпеть Чонгук и встрял в разговор отца с дочерью. Потому что на самый главный для него вопрос эта несносная Деви так и не ответила. — Он в моих комнатах, с ним все хорошо. — А почему тогда он оттуда не выходит? — поинтересовался Райчанд. — Я заперла свои апартаменты. — Ключи, — холодно произнес мужчина, подошёл к девушке и протянул руку. Та нервно фыркнула и, отвернувшись от отца, достала из кармана брюк связку ключей на ярком блестящем брелоке и почти бросила их отцу на ладонь. В этот момент в комнате появились два охранника. — Отведите ее в комнату на нижнем этаже, — отдал приказ Райчанд, а Деви и оба охранника уставились на него непонимающими взглядами. Девушка была в ужасе, а до парней явно не доходило, что имеет в виду их господин. — Вы все услышали правильно, заприте ее в комнате на нижнем этаже, оставьте хлеб и воду. Уведите. И, не дожидаясь исполнения приказа, Райчанд жестом предложил Чонгуку следовать за ним и направился ко второй двери из гостиной. Чонгук понял, что, возможно, вот-вот увидит Тэхена. Хозяин особняка хранил молчание, но, скорей всего, они направлялись сейчас в апартаменты Деви. Дворец был действительно очень большой, но Чонгук не замечал ни красоты внутреннего убранства, ни оригинальных архитектурных решений старинного особняка. Он мысленно уже был там, вместе с запертым в комнате Тэхёном, поэтому, когда они, наконец, пришли и Райчанд отпер дверь, Чонгук влетел в помещение первым, не дожидаясь приглашения хозяина дома. — Тэхен! Тэхени, ты где? — закричал он во весь голос, увидев перед собой ещё одну большую гостиную, а позади нее анфиладу комнат. — Чонгуки! — раздался в ответ знакомый баритон. — Чонгуки, это ты! Как я рад тебя видеть! Тэхен выбежал в гостиную, бросился в объятия Чонгука и крепко обнял его за шею. — Тэ, мой Тэ, — шептал Чонгук на ухо Тэхену и изо всех сил прижимал парня к себе, держа за талию. — Я нашел тебя, Тэ… Боже, как ты меня напугал, Тэхени. Вдруг Чонгук в один момент стал серьезным, нахмурился и чуть отодвинулся от Тэхена. — С тобой все в порядке? Они не причинили тебе вреда? — Нет, нет, со мной все хорошо, не переживай, — снова прижался к сильному телу Чонгука Тэхен. — Господин Ким, — вмешался в их разговор стоящий до этого момента молча Райчанд. Он дождался, когда Тэхен обратит на него внимание и развернется, потому что Чонгук не желал выпускать парня из своих рук. — Господин Ким, я хозяин этого дома, мое имя Ритик Райчанд. Вас похитила моя дочь, без моего ведома, но тем не менее, это и моя вина тоже. Вам был нанесен моральный и физический вред. Вы имеете полное право написать заявление в полицию. Я ни в коей мере не буду уклоняться от ответственности. Приношу Вам свои извинения, и хочу, чтоб вы это знали. Если я могу как-то ещё искупить вину нашей семьи, только скажите. Я сделаю все возможное. — Я вас понял, господин Райчанд, — ответил Тэхен, не выражая пока больше никаких особых эмоций. — Пойдем отсюда, Тэхени. Хочу поскорее увезти тебя из этого дома, — Чонгук не выпускал парня из рук, словно боялся, что в противном случае тот опять исчезнет. — Подожди немного, Гуки, — улыбнулся ему Тэхен и обратился к Ритику. — Господин Райчанд, могу я показать моему другу один портрет? Я только что видел его в той комнате, — Тэхен указал на анфиладу позади себя. — Да, конечно, — согласился Ритик и кивнул, однако взгляд его зацепился за браслет на руке Тэхена. Мужчина посмотрел на руку Чона, чтоб проверить свою догадку и в этот момент заметил, что Чонгук заинтересованно смотрит на него самого. — Что-то не так? — дерзко уточнил молодой человек и очень эмоционально изогнул бровь. — Вы больше чем коллеги и друзья, у вас парные браслеты, — задумчиво произнес Райчанд, но ни Тэхен, ни Чонгук не уловили в сказанных словах и интонации ничего осуждающего. — Все так и есть, — ответил Чонгук. — Это корейская традиция. — Я знаю, господин Чон, знаю, — неожиданно погрустнел Ритик, а Тэхен, увидев такую реакцию мужчины, стал вдруг очень серьезным и потащил Чонгука сквозь анфиладу в соседнюю комнату. — Гуки, смотри, — Тэхен указал рукой на большой портрет, висевший на стене среди нескольких изображений разных людей. С портета на них смотрела очень красивая юная девушка в ярко-зеленом сари и в традиционных индийских украшениях. Тэхен был уверен, что видел ее раньше и очень хотел убедиться, что не ошибся. Взглянув на Чонгука, Тэ получил подтверждение своим догадкам. Чонгук тоже узнал женщину, изображенную на портрете. Это была его мать, госпожа Чон. Но что делал ее портрет в этом доме, оставалось загадкой. Тэхен, конечно, уже выстроил логическую цепочку и имел предположение, но все-таки хотелось услышать правду от хозяина дома. Поскольку Чонгук как заворожённый смотрел на портрет, к подошедшему сзади Ритику пришлось обратиться Тэхену. — Кто эта женщина, господин Райчанд? — Это моя сестра, господин Ким, — ответил мужчина, который тоже озадаченно смотрел на потерявшегося в портрете Чонгука. — Почему вы заинтересовались этой картиной? И почему господин Чон так внимательно ее рассматривает? — Думаю, он сам вам все расскажет. Гуки, — Тэхен осторожно тронул Чонгука за плечо. — Гуки, это она, я прав? — Да, да Тэхен, — словно скинул оцепенение Чонгук. — Ты совершенно прав, это портрет моей мамы. — Что? — уставился на Чонгука Райчанд. — Что Вы сказали? — На этом портрете изображена моя мать, госпожа Чон. Откуда он у вас? — Чонгук не слышал, о чем только что переговаривались Тэхен и Ритик, полностью углубившись в свои мысли, поэтому ответ, который повторил Райчанд, оглушил его. — Это моя сестра, господин Чон. А Вы… — от удивления, смешанного с радостью и неверием, Ритик с трудом подбирал слова. В этот момент Чонгук достал телефон, свайпнул пару раз и протянул гаджет хозяину дома. — Это мои родители. Мою маму звали Рани. — Рани… именно так звали мою сестру, господин Чон. Получается, что Вы… — Да, получается, я ваш племянник, господин Райчанд. Райчанд смотрел на него, и на его глаза навернулись слёзы. Он не верил, боялся поверить. Но сходство с Рани — эти глаза, этот изгиб губ — было неоспоримым. — Племянник… — повторил он, пробуя слово на вкус. — Мой племянник. Сын Рани… Райчанд шагнул к Чонгуку и, больше не сдерживаясь, обнял его.

***

Они очень долго сидели в гостиной и говорили о жизни. Чонгук многого не знал о юности своей матери, об истории семьи, к которой принадлежал, а Ритику было интересно, как жила его сестра после того, как они перестали поддерживать связь. Разговор был тяжёлый, но нужный. Им нечего было делить, дядя и племянник никогда не виделись и не пересекались, и сейчас оба были просто рады тому, что нашли родного человека. У нового поколения не было зависимости от традиций и устоев, поэтому и дядя, и племянник планировали восстановить, а точнее — выстроить хорошие, а если получится, то и настоящие, родственные отношения. — У твоих родителей тоже были парные браслеты, Чонгук. Об этой традиции я узнал от Рани много лет назад. Поэтому, увидев ваши украшения, подумал, что они обозначают тоже самое. — Ты абсолютно прав, дядя. Эти браслеты обозначают именно то, о чем ты подумал, — уверенно заявил Чонгук и, под удивленным взглядом Тэхена, сам уставился на Райчанда. — Осуждаешь? — Нет, ничуть. Каждый вправе сам решать, как и с кем ему жить. Я всегда так думал, именно потому защищал сестру перед родителями. К сожалению, получалось у меня не всегда, но тем не менее. И тебя я осуждать не буду, ты большой мальчик, успешный и состоявшийся. И я рад, что нашел тебя, хоть и при таких печальных обстоятельствах, — грустно улыбнулся Ритик и посмотрел на Тэхена. — Нашел вас обоих. — Господин Райчанд, — обратился к Ритику Тэхен. — Я хотел бы вас попросить. Сегодня такой день… Я не пойду в полицию, а вы… не наказывайте сильно Деви, пожалуйста. Она хорошая девушка, правда, немного взбалмошная. И, возможно, ей не хватает вашего внимания, поэтому она… скажем так, чудит. — Вы очень добрый человек, Тэхен, спасибо вам. Но ей стоило бы хоть раз ответить за свой поступок. Я подумаю, что можно сделать, а пока я запер ее в комнате на нижнем этаже, лишил всех удобств и вкусной еды. Пусть посидит на хлебе и воде и подумает над своим поведением. — Господин Райчанд! — ужаснулся Тэхен, но договорить ему не дали. — Дядя прав, за такое надо отвечать. Если ты такой храбрый и не испугался, то я совсем другой, и мне не стыдно. Я был в ужасе, был готов все перевернуть, лишь бы найти тебя. Хорошо, что в конце концов все так удачно сложилось, но могло бы быть и в разы хуже. — Чонгук прав, господин Ким. То, что она избежит полиции и суда, и так большой плюс и поблажка. А в остальном…. — Ритик задумался, а потом сменил тему. — А почему это случилось именно с Вами, Деви сказала? — Оказывается, она видела меня в сувенирной лавке. — Когда ты покупал браслеты? — уточнил Чонгук. — Да, именно. Но что удивительно, я вообще не помню, что там был кто-то из посетителей, настолько увлекся выбором сувениров. — Почему Деви там к тебе не подошла и не познакомилась по-нормальному? Судя по всему, она не из робких, — рассуждал Чонгук, снова взяв Тэхена за руку. — Не знаю, женская логика странный предмет, — мягко рассмеялся в ответ Тэхен и разговор мужчин продолжился.

***

Они вернулись в отель поздно вечером. Перепуганные работники в напряжении ожидали возвращения Чонгука, и лишь когда увидели выходящего из подъехавшего Mahindra Scorpio Тэхена, выдохнули и оказали прибывшим поистине королевский прием. Поблагодарив персонал, Чонгук и Тэхен поспешили подняться наверх, в комнату Тэхена. После всего пережитого хотелось тишины и покоя. Только оказавшись вдвоем, наедине, они полностью осознали, что произошло и через что им пришлось пройти. Тэхен стоял посреди комнаты и огромными глазами смотрел на Чонгука, будто вновь изучая этого сильного мужчину, который справился с ситуацией и спас его. — Спасибо тебе, Чонгук, спасибо, что нашел меня. — Я бы не смог поступить иначе, Тэ, я бы не смог, — Чонгук сделал шаг вперёд и схватил Тэхена в объятия, изо всех сил прижимая парня к себе. — Там, во дворце, ты сказал Райчанду, что эти браслеты… ну… в них тот же смысл, что и у браслетов твоих родителей… — Я не соврал, Тэхени, ещё утром я осознал, что ты для меня особенный человек, я хотел признаться тебе в этом… а ты пропал. Никуда больше не отпущу одного. — Гуки, вообще-то я взрослый, — улыбаясь, пробубнил Тэхен куда-то в шею Чонгуку, пуская по коже парня мурашки — Никто и не спорит, но я не отпущу, ты мой, Тэхени. Они стояли так несколько минут, напитываясь друг другом, но все же Чонгук нашел в себе силы оторваться от своего Тэ. — Тебе надо отдохнуть после всего пережитого. Ложись спать. Запри дверь и никуда не выходи. — Хорошо, — кивнул Тэхен. — Обещаешь? — Обещаю. — Ладно, — Чонгук с трудом подбирал слова, ему не хотелось расставаться с Тэхеном, но форсировать события он тоже не хотел. — Тогда я пойду к себе. Если что-то будет нужно сразу звони.

***

Тэхен остался в комнате один. Как и обещал, он закрыл дверь, потом на автомате сходил в душ, переоделся в пижаму и лег в постель. Но несмотря на усталость, сон снова не шел. Тэхен вертелся с боку на бок не один час, не понимая, чего же ему не хватает. Наконец он сообразил, что не хватает ему сильных рук, которые обнимают, и теплого тела, которое может защитить от всего мира. Тэхен вздохнул, сел, нацепил на ноги тапочки и направился в номер напротив. Он больше не сомневался в своих чувствах и в своем выборе. Поэтому не видел смысла тянуть и страдать. Он хочет к Чонгуку, значит он идёт к Чонгуку. Все просто, и незачем усложнять. Тэхен постучал в дверь и та открылась почти сразу. Чонгук стоял на пороге без футболки, в домашних брюках и с мокрыми после душа волосами. Видимо, он тоже до сих пор не ложился. — Что случилось, Тэ, почему ты не спишь? — обеспокоенно поинтересовался Чонгук, отступая и давая Тэхену пройти. — Я не могу уснуть, — почти шепотом ответил Тэ. — Не могу уснуть без тебя. Можно я полежу рядом с тобой? Чонгук ничего не ответил, он просто отошёл в сторону, пропуская Тэхена в номер и любуясь своим парнем. В этой клетчатой пижаме на два размера больше, с густыми пушистыми волосами, тот выглядел настолько милым и уютным, что сердце Чонгука сжималось от умиления и любви. Он подошёл ближе, не сводя глаз с Тэхена, а потом поднял руку и осторожно дотронулся до лица Тэ, медленно провёл большим пальцем по скуле, потом по губам. — Конечно, пойдем, — Чонгук взял Кима за руку и повел за собой к кровати. — Ложись. — Тэхен повернул голову и внимательно посмотрел на Гука. В его глазах плескались страх, неуверенность и надежда. — Ложись, Тэхени, ты устал, — повторил Чонгук, стараясь сделать свой голос как можно мягче. — Я сейчас вернусь. Тэхен сел на постель и послушно забрался под одеяло. Молодой человек лежал и смотрел в потолок, нервно перебирая пальцами простынь, когда Чонгук вдруг оказался рядом под тем же большим и легким одеялом. Он лег на расстоянии, и Тэхен слышал сперва лишь его дыхание. А потом… — Иди сюда, — прошептал Чонгук, развернувшись на бок лицом к Тэхену. — Не бойся. — Я не боюсь тебя, — повернулся Ким и тут же оказался в надежных руках своего мужчины. Чонгук нежно прижал Тэхена к себе, а тот, уткнувшись носом в изгиб его шеи, наконец, выдохнул и обмяк, полностью избавившись от остатков напряжения этого сложного дня и ночных раздумий. Вот сейчас хорошо. Сейчас все правильно. — Хорошо, — очень тихо промурлыкал Тэхен, но Чонгук услышал его и чуть отстранился. Первый поцелуй был робким, неуверенным и почти невесомым. Они оба словно проверяли, правда ли всё то, что происходит? Но уже через несколько секунд Чонгук буквально впечатал Тэхена в себя, чтоб было еще крепче и еще ближе, и поцелуй стал глубоким, жадным, наполненным страстью и желанием. Их руки двигались одновременно, поглаживая и лаская друг друга. Тэхен провел ладонью по обнаженной груди Чонгука, спустился ниже, к торсу, наслаждаясь ощущением прокачанного пресса мужчины. Ладонь Чонгука проскользнула под свободную пижамную рубашку Тэхена и, приласкав спину, двинулась вниз, к пояснице. Чонгук опустил руку еще чуть ниже, придвинул парня вплотную к себе и, сам того не осознавая, двинул бедрами, сталкиваясь с возбуждением Тэхена, с губ которого в тот же миг слетел стон наслаждения. Чонгук продолжил движения и ощутил, что ему отвечают. Тэхен откинул голову назад, подставляя шею под поцелуи и, закрыв глаза, самозабвенно потирался о Чонгука, вцепившись руками в его плечи. Их движения были медленными, ленивыми, бедра встречались, расходились и снова встречались, даря обоим удовольствие от их первой близости. — Ты так мне нужен, Тэ, — сквозь наслаждение прошептал Чонгук. — Я хочу быть с тобой, Гуки, — смог ответить Тэхен, и его дыхание участилось. — Не только сейчас… всегда. Чонгук, крепко обнимая своего любимого, ускорился и продолжил двигаться, чтобы помочь им обоим поймать то восхитительное ощущение, от которого вспыхивают искры перед глазами и сладостная дрожь пробегает по всему телу. Они вместе переживут это потрясающее чувство, разделят его на двоих и больше ни в чем не будут сомневаются. Они нашли друг друга. Доверились. И сейчас счастливы.

***

Спустя время они успокоились и даже нашли в себе силы переодеться после всего, что натворили. Чонгук поделился с Тэхеном своей новой пижамой, которую взял в поездку, но так и не надел, предпочитая спать в одном белье. Они лежали под одеялом, обнимая друг друга. Тэхен водил пальцем по мощной груди Чонгука, вырисовывая невидимые линии, и молчал. Чонгук гладил того по волосам, чувствуя, как тело Тэхена вновь становится расслабленным. — Гуки, — тихо позвал парня Тэхен. — Мм? — лениво ответил Чонгук, поцеловав лохматую макушку. — Ты веришь в перерождение? Чонгук удивился вопросу, поэтому не смог ответить сразу и задумался. Он перебирал в памяти индийские истории, которые рассказывала мать, слова священников в храмах, куда она его водила, и свои собственные сомнения. — Я живу в Индии почти всю свою жизнь, — наконец заговорил Чонгук. — Здесь эта теория — часть культуры. Но верить… я не знаю, Тэ… Не знаю, что тебе ответить. А почему ты заговорил об этом? Тэхен приподнялся на локте, чуть подтянулся и сложил руки прямо на груди Гука, опустил на них голову и посмотрел в глаза своему мужчине. — Перед своей поездкой сюда я много читал об Индии, и этот вопрос меня очень заинтересовал, даже заинтриговал. Я много думал, и мне кажется, что перерождение — это не только про смерть и новую жизнь, — заговорил он. — Скорее, это про то, что мы каждый день становимся другими, новыми. Вот смотри, вчера я был просто архитектором, который приехал в чужую страну, а сегодня я лежу здесь с тобой. И я совершенно другой, и чувствую себя по-другому… Получается, я переродился. Чонгук смотрел на рассуждающего парня и чувствовал, как слова Тэхена отзываются где-то глубоко внутри. — То есть ты считаешь, что перерождение происходит постоянно? — Да, мне кажется, это не про финиш и не про старт. Перерождение — это процесс, и мы всё время умираем для себя старых и рождаемся обновленными. Вот я сейчас смотрю на тебя и вижу человека, которого не знал месяц назад. Ты был совсем другим, когда я впервые пришел в офис. Но это тот же ты, но другой. Просто ты тоже переродился. Чонгук провел пальцами по щеке Тэхена, по скуле и остановился на губах. — Ты очень странно рассуждаешь, — сказал он, но в голосе не было ни насмешки, ни осуждения. — Я знаю, — улыбнулся Тэхен. — Но тебе же нравится моя теория? — Нравится, — согласился Чонгук. — И всегда будет нравиться. Он замолчал, потом заговорил снова, глядя в потолок: — Я думал о перерождении, когда ушла мама. Мне хотелось верить, что она не исчезла навсегда, что она где-то есть. Пусть в другом теле, в другой жизни, но что я когда-нибудь встречу её и обязательно узнаю. — Я верю, что именно так и будет, Гуки, — Тэхен интуитивно сжал руку Чонгука, желая поддержать его. Чонгук повернул голову и снова посмотрел на своего Тэ. — Ты говоришь очень красиво, — грустно сказал он и вздохнул. — Но я не знаю, как в это верить, у меня не получается. — А ты не верь, — просто ответил Тэхен. — Просто знай, что так и будет. И когда-нибудь ты почувствуешь. Вот скажи, ты же чувствуешь, что я рядом? — Да, — удивился Чонгук и улыбнулся. — А как иначе, вот же ты. — Чувствуешь, что я — это я, а не кто-то другой? — Я точно знаю, что ты — это ты. Даже если ты переродишься сотню раз, я узнаю тебя, обещаю. Тэхен подтянулся, опираясь на грудь Гука и мягко поцеловал его, словно скрепляя договор. — Так же будет и с твоей мамой, Гуки. А мы… Мы тоже будем постоянно перерождаться и постоянно находить друг друга. Считай это загадкой, у которой нет ответа, но искать этот ответ никогда не надоедает. Тэхен уложил голову на грудь Чонгука, обвил парня руками и продолжил рассуждать. — Перерождение — это постоянно повторяющаяся загадка. И она заканчивается только тогда, когда ты перестаёшь хотеть её разгадывать. — А я не хочу ничего заканчивать, Тэ, — сказал Чонгук, заключив Тэхена в объятия. — Я тоже, — ответил Тэхен и довольно вздохнул. Они замолчали. А потом Чонгук прошептал в темноту, поглаживая спину Тэхена: — Тогда давай разгадывать ее вместе. Хоть до скончания веков. Тэхен улыбнулся и закрыл глаза. — Договорились.