Каменные сердца

      Парень напрягается. Сидеть на ветке со своим дневником и особым пером крайне неудобно. Ещё всё его тело ужасно затекло, а где-то недалеко ходят люди. Они наверняка кого-то ищут, ведь идут осторожно, но это не мешает их слышать.       Ал убирает свои вещи в сумку и встаёт ногами на ветку. Он сбежал из замка ещё до того, как объявили о смерти прошлого короля и началась охота. Потому что юноша видел, как умер правитель. Как к спящему подошёл старший принц и перерезал горло. Можно сказать, что парень сейчас единственный, кто может сделать так, чтобы на престол взошёл достойный наследник. Принца Карела таковым считать было нельзя. В прочем, он в качестве свидетеля вовсе не обязателен. Трон должен отвергнуть убийцу сам. По крайней мере так говорилось в легендах. Что же было на самом деле – никто не знал. Последние столетия короли умирали своей смертью. Поэтому молодой человек планировал жить на тот случай, если Карела не отвергнет трон. Тогда он мог бы выступить с требованием о его отречении и продолжении охоты. Каменное сердце обязаны выслушать и поверить его словам. Всех препятствующих ждёт кара богов, а в них Ал не верил и был готов прорываться и доказывать свою правоту всеми возможными силами.       Нет, конечно, имелся вариант намного проще: найти своего принца и позволить ему себя убить. Только юноша ужасно хотел жить, а Аарон не имел желания править. Правда, искать своё каменное сердце третий принц всё же был обязан. Того требовали традиции. Охота шла медленно, и молодой человек был ужасно благодарен потенциальному королю за отсутствие спешки, ведь по его следу бежали не только знакомые личности. Кто-то явно планировал уничтожить шансы соперников на престол и побыстрее встать во главе государства самому. Подобное Ала совершенно не устраивало и приходилось усилено заметать следы.       Парень прыгает на ветку соседнего дерева бесшумно. Ноги едва касаются коры, а он вновь совершает прыжок. Это ощущается как нечто ужасно привычное. Юноша двигается так, будто его тут вовсе нет. Данное умение пришлось выработать самостоятельно, а перед этим знатно достать одного наёмника, который не желал брать «изнеженного мальчишку» себе в ученики. Только вот «мальчишка» прекрасно понимал, что без нужных знаний умрёт очень быстро. Поэтому он мучил Фреда своим присутствием и в итоге добился своего. Мужчина научил его практически бесшумно ходить, прыгать по веткам так, чтобы они не выдавали груза, который внезапно на них оказывается, драться как с оружием так и без него, вести переговоры, воровать, торговаться и иным полезным навыкам, что стали для Ала спасеньем.       Он выкинул мысли о наставнике из головы, сосредоточившись на том, куда прыгает. Хоть за ним никто не гнался, но это не значит, что нужно расслабиться и сидеть, ожидая гостей. Всё же уходить до их появления намного лучше. Над головами людей быстро по веткам не попрыгаешь. Придётся прятаться, быть максимально скрытным и тихим. Для такого натренированного юноши это не составит труда, но лучше не рисковать. Наверняка ещё будет возможность продемонстрировать свои возможности. Ни к чему дёргать судьбу за усы. Поэтому прыжки его были аккуратны, но быстры. Нужно было найти себе место для ночлега, а лучше самого большого дуба в королевстве места быть не может, но до него ещё несколько дней пути. Без отдыха добраться туда невозможно. Нужно было где-то скрыться, ведь Ал уже сутки на ногах без особых перерывов.       Пока он раздумывал на лес опускалась ночь, а в это время мало какой человек рискнёт прыгать по деревьям. Даже если хорошо видит в темноте и прекрасно управляет своим телом. Слишком велик шанс рухнуть и никогда не встать. Один неверный поворот головы на шум мог бы стать фатальным. Поэтому юноша не видел пейзажа вокруг: море зелени в жёлто-алой краске, которая медленно становилась фиолетовой. Здесь росли исключительно дубы. Огромные, с мощной корневой системой, что иногда показывалась из-под земли. Их пилили крайне редко, ведь эти деревья становились лучше с возрастом. Главное, чтобы всё это великолепие не уничтожил один паразит, который уничтожал корни полностью. К счастью, за этим хорошо следят: вокруг полно академий для магов, а студенты последнего курса удостаиваются чести обновить защитные чары и забрать себе выращенный за годы учёбы дубок.       О, эти прекрасные деревья обязаны спасти жизнь беглецу, ведь они пропитаны магией. Из этого следует, что поисковые заклинания не сработают. Это усложнит поиски. Данный факт они с Аароном выяснили случайно: когда-то принц уже терял в этом лесу своё каменное сердце.