Меж двух миров

POV Ева.

Дворники внедорожника с глухим, ритмичным стуком гоняли потоки воды по лобовому стеклу. Дождь стеной обрушился на ночную трассу, превращая редкие огни встречных машин в размытые грязные пятна. В салоне едва слышно играла какая-то меланхоличная, надрывная музыка из тех треков, которые включают, когда внутри уже ничего не осталось, кроме выжженной пустыни. Ева сжимала руль до боли в пальцах. Глаза пекло от непролитых слёз, но плакать больше не получалось. Было просто пусто. И холодно. «Пять лет, — крутилось в её голове одна и та же навязчивая, сводящая с ума мысль. — Пять лет жизни. Планы, общий дом, дурацкие споры о цвете занавесок... И всё ради чего?» Имя Марк теперь отзывалось в подсознании резкой, почти физической болью. Человек, которого она считала своей опорой, её будущий муж, оказался обычным, банальным лжецом. Картинка их идеальных отношений рассыпалась за один вечер, когда она случайно увидела то, что не должна была видеть. Его переписки, его оправдания, его трусливый, бегающий взгляд, когда его поймали на горячем. «Ева, ты всё не так поняла, это просто интрижка, это ничего не значит...» «Значит, — горько подумала она, сильнее вдавливая педаль газа в пол. — Это значит, что меня никогда не существовало для тебя по-настоящему, Марк. Ты просто стёр меня. Обесценил всё, что мы строили». Она бежала. Загрузила коробки с вещами, рукописями и черновиками на заднее сиденье и просто поехала прочь из города, в старый, заброшенный дом своих родителей, чтобы спрятаться от этого позора и боли. В голове стоял сплошной гул. Ей казалось, что её привычный мир уже подошёл к концу. Она буквально желала, чтобы эта вселенная остановилась, замерла, дала ей передышку. Ева на секунду прикрыла глаза, делая судорожный вдох, пытаясь прогнать стоявшее перед мысленным взором лицо Марка. И именно в эту секунду реальность решила исполнить её желание, но слишком буквально. Вспышка. Слепящий свет фар разорвал ночную тьму. Огромная фура, потеряв управление на скользкой дороге, боком вылетела прямо на встречную полосу. Рёв клаксона, визг тормозов... Ева инстинктивно вцепилась в руль, выжимая тормоз и зажмуриваясь от неизбежного. Секунда. Две. Но удара не произошло. Вместо скрежета сминаемого металла наступила оглушительная, давящая тишина. Дождь больше не барабанил по крыше. Музыка мгновенно стихла — магнитола погасла, словно в машине разом выдернули все провода. Ева медленно открыла глаза, судорожно хватая ртом воздух. Лобовое стекло было абсолютно целым. Она сидела в своей машине, мотор продолжал тихо, ровно урчать, а светодиодные фары светили вперёд. Но вместо асфальта и дорожных знаков перед капотом высилась стена из колоссальных, невероятно огромных деревьев. Сквозь густые кроны пробивались багровые, угасающие лучи заката. Небо было окрашено в тревожный, кроваво-красный цвет. Ева огляделась по сторонам, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться о рёбра. — Где я?.. — прошептала она, бросив взгляд на экран телефона. Сети не было. Часы показывали какую-то бессмыслицу. — Что это за место? Земля под колёсами внедорожника ощутимо вздрогнула. Из-за гигантских стволов, ломая кусты, медленно вышагнуло уродливое существо. Огромное, голое, пропорции тела были нарушены, а на лице застыла глупая, неестественно широкая улыбка. Чудовище уставилось на черный внедорожник своими пустыми глазами и сделало шаг вперёд. Ева замерла, боясь даже вздохнуть. Разум отказывался принимать реальность. Она знала, кто это. Она видела этих монстров на экране своего монитора, когда смотрела аниме. «Нет. Это бред. Этого просто не может быть. Я разбилась? Я в коме и мне всё это кажется?»

POV Леви.

Леви не любил бессмысленные вылазки, но приказы Эрвина не обсуждались. Смит, совсем недавно занявший пост главнокомандующего Разведкорпуса, затеял небольшую, скрытую операцию за Стенами. Официально это разведка местности. Неофициально, Ханджи снова выпросила попытку поймать живого титана для своих безумных опытов. Чтобы не привлекать лишнего внимания Военной полиции и не плодить слухи среди солдат, Эрвин взял с собой лишь горстку проверенных людей. Самого Леви, Ханджи и ещё пару молчаливых бойцов. Лес Гигантских Деревьев встретил их багровым закатом и непривычной тишиной. Леви спокойно скользил на тросах УПМ между массивными ветвями, краем глаза следя за обстановкой. Никакого пафоса, никакой лишней суеты, только холодный расчёт. Он не был тем, кто упивается убийствами или считает себя героем. Он просто делал свою работу хорошо, чтобы сохранить жизни тех, кто шёл за ним. Вдруг впереди, среди вековых стволов, вспыхнул странный, неестественно яркий белый свет. Он не был похож на огонь факела или сигнальную ракету. Это были два ровных, мощных луча, разрезающих сумерки. Одновременно с этим донёсся тихий, глухой рокот. Не рычание зверя — что-то механическое, монотонное. — Что это там?.. — раздался удивлённый шёпот Ханджи где-то справа. — Сбавьте темп, — негромко, но властно скомандовал Эрвин, приземляясь на толстую ветку. Леви замер на соседнем дереве, присев на корточки и положив ладонь на рукоять клинка. Внизу, прямо на поляне, стояло два титана. Они явно кем-то заинтересовались. Но их целью был не человек. Они тянули свои лапы к огромной, блестящей черной коробке на колёсах. — Леви, — коротко бросил Эрвин, кивнув вниз. Леви не ответил. Он просто сорвался с ветки. Свист газа, короткий разбег по стволу, идеальная траектория. Один клинковый удар, и затылок первого титана с шипением разлетается на куски. Развернувшись в воздухе, Леви плавно пересёк траекторию второго гиганта, точным движением срезав ему сухожилия на ногах, а затем добил у основания шеи. Две туши с грохотом повалились на траву, мгновенно окутываясь плотным, вонючим паром. Леви приземлился на землю, пружиня ноги, и сразу же отступил на пару шагов назад, не выпуская рукоятей. Пар от титанов медленно поднимался вверх, а сквозь него продолжал ровно урчать этот загадочный железный зверь. Подтянулись остальные. Ханджи шумно выдохнула, её глаза за стёклами очков округлились от шока и восторга. — Эрвин... что это? Оно металлическое. Смотри, какие ровные грани, какое стекло... Оно живое? Оно рычит! — она сделала шаг вперёд, но Леви выставил руку, останавливая её. — Назад, четырёхглазая, — спокойно, без злобы, но предостерегающе произнёс Леви. — Мы не знаем, что это. И кто внутри. Эрвин Смит медленно подошёл ближе. На его лице не было страха, только глубокая, сосредоточенная работа мысли. Он внимательно изучал невиданную конструкцию, блестящую краску и тёмные, абсолютно непроницаемые стёкла, сквозь которые угадывался силуэт человека. Они стояли небольшой группой в полумраке засыпающего леса. Вокруг клубился пар от испаряющихся гигантов, а белые фары внедорожника освещали их лица: задумчивого Эрвина, едва сдерживающуюся Ханджи и Леви, настороженного, собранного, готового к любому развитию событий, но не спешащего проявлять агрессию без причины. В этот момент щёлкнул замок. Тёмная дверь машины медленно приоткрылась, и в тишине леса раздался негромкий звук шага по влажной траве.