Девять жизней под контролем

      Апрельское солнце лениво освещало пыльные залы Санктум Санкторума, но Стивену Стрэнджу было не до весенней погоды. Он сидел за массивным столом, полностью погруженный в перевод тяжелого древнего фолианта, когда тишину святилища бесцеремонно нарушил грохот входной двери.       В холл вальяжно вошел Локи, скрестив руки на груди и оглядываясь с явным пренебрежением. — Стрэндж! — громко позвал бог обмана, даже не думая проявлять уважение к хозяину дома. — У меня к тебе дело государственной важности. Тор испугался каких-то мелких злых духов в Асгарде и буквально заставил меня прийти к тебе. Сделай с этим что-нибудь.       Стивен тяжело вздохнул, потерев переносицу. Визит трикстера — последнее, чего он хотел в этот четверг. — Локи, — спокойно, но сдерживая раздражение, ответил Стрэндж, выходя к нему. — Иди в гостиную и подожди там. Я посмотрю, что можно сделать, но мне нужно время. Не трогай ничего, к чему тебе не разрешали прикасаться. — Ждать? В этом пыльном склепе? Ладно, но поторопись, маг, — фыркнул Локи и нехотя направился в сторону диванов.       Стивен вернулся наверх, в свой рабочий кабинет. Ему нужно было сварить особое изгоняющее зелье, рецепт которого идеально подходил для асгардских паразитов. Маг зажег горелку, установил колбу и начал аккуратно добавлять редкие ингредиенты, сверяясь со старинным свитком. В какой-то момент Стивену потребовалось отвернуться к шкафу, чтобы достать корень луноцвета.       Этого короткого мгновения хватило, чтобы Плащ Левитации, висевший рядом и явно скучавший, решил проявить инициативу. Леви подлетел ближе к кипящей смеси и, решив, что вареву не хватает яркости, аккуратно подтолкнул со стола синий кристалл прямо в колбу. — Леви, нет! — резко обернулся Стивен, заметив краем глаза движение.       Было поздно. Реакция оказалась мгновенной. Зелье бешено забурлило, повалил густой фиолетовый дым, а стеклянная колба с треском лопнула, упав на пол. Горячие брызги разлетелись во все стороны, и несколько капель попали прямо на мантию и кожу Стрэнджа.       Стивен зажмурился, ожидая боли, ожога или взрыва. Но вместо этого его тело пронзило странное, покалывающее чувство, а пространство вокруг стремительно увеличилось в размерах. Стол стал огромным, потолок ушел куда-то в стратосферу, а собственная одежда тяжелым комом рухнула сверху, полностью накрыв его.       «Что за... Что произошло?!» — пронеслось в голове у Стивена. Он попытался сделать шаг, но запутался в ткани. Кое-как выбравшись из-под воротника мантии, он посмотрел на свои руки. Вернее, на то, что должно было быть руками. Вместо пальцев перед ним были две серые, пушистые лапы с мягкими подушечками.       «О, нет. О, Вишанти, только не это. Леви, я сделаю из тебя коврик для прихожей! Я превратился в кота. В обычного, серого, пушистого кота!» — Стивен в панике дернул ушами и посмотрел в осколок зеркала на полу. Из отражения на него испуганно смотрел дымчато-серый кот с пронзительными, абсолютно человеческими голубыми глазами.       Стивен попытался произнести заклинание отмены, но из горла вырвалось лишь глухое, жалобное: — Мяу...       «Прекрасно. Мало того, что я заперт в теле домашнего животного, так я еще и колдовать без слов и жестов не могу! Спокойно, Стивен. Ты верховный маг. Ты найдешь выход. Главное — доползти до библиотеки...»       В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Локи, привлеченный звуком разбитого стекла. Он осмотрел пустую комнату, кучу одежды на полу, разбитую колбу и, наконец, опустил взгляд вниз. — Стрэндж? Ты где? — нахмурился бог обмана, а затем заметил серого кота, который смотрел на него с нескрываемой злостью и высокомерием. Локи усмехнулся. — Ну надо же. Какой очаровательный пушистик. А где твой заносчивый хозяин, малыш?       «Сам ты малыш, асгардский олух! Посмотри на мои глаза! Это же я!» — Стивен яростно зашипел и попытался царапнуть Локи за сапог, но тот лишь ловко уклонился и, протянув руки, бесцеремонно подхватил кота под мышки. — Эй, тише, когтистый. Кажется, твой маг доигрался со своими фокусами, — Локи оглядел кота внимательнее, задерживая взгляд на его ярко-голубых глазах. В глазах трикстера блеснула догадка. — Подожди-ка... Стрэндж? Это ты, что ли? Ха-ха! О, Один, это лучшая шутка за столетие! Великий Верховный Маг стал домашней приблудой!       «Отпусти меня, животное! Как только я верну себе человеческий облик, я отправлю тебя падать в бесконечное измерение не на тридцать минут, а на три года!» — Стивен отчаянно задергал лапами, пытаясь вырваться, но Локи лишь крепче прижал его к себе и понес вниз по лестнице. Леви, осознав свою вину, виновато летел следом, понуро опустив воротник.       Локи вошел в центральный зал, где Вонг в этот момент спокойно пил чай и читал книгу. — Эй, библиотекарь! — крикнул Локи, привлекая внимание мага. — У нас тут небольшая чрезвычайная ситуация. Твой босс только что сменил квалификацию. Вонг оторвался от книги, посмотрел на Локи, затем на серого кота, который буквально сверлил его умоляющим и одновременно свирепым взглядом голубых глаз. Вонг медленно поставил чашку. — Стивен? — со вздохом спросил Вонг.       Кот в руках Локи согласно и очень обреченно мяукнул, кивнув головой. «Вонг, слава богу, у тебя есть мозги. Скажи мне, что ты знаешь, как это исправить. Пожалуйста», — мысленно взмолился Стрэндж. — И что нам теперь делать? — спросил Локи, с интересом разглядывая кота. — Я, конечно, могу забрать его в Асгард ловить мышей, но Тор просил зелье от духов, а не домашнего питомца. Кто может вернуть его в нормальное состояние?       Вонг нахмурился, подошел ближе и внимательно осмотрел кошачью морду Стрэнджа. — Заклинание трансформации из-за неправильного ингредиента заблокировало его собственный магический источник, — резюмировал Вонг. — Сам он расколдоваться не сможет. И магия Санктума тут не поможет, нужен кто-то, кто разбирается в молекулярной биологии и сможет создать антидот на основе структуры этого зелья. Нам нужен ученый. Причем лучший. Локи приподнял бровь. — И у кого из смертных хватит ума разобраться в вашей магической химии?       Вонг посмотрел на кота, на морде которого явственно читался ужас от осознания того, к кому именно им придется обратиться. — Тони Старк, — твердо сказал Вонг. — Нам нужно везти Стивенa к Железному Человеку.       «Нет! Только не к Энтони! Во имя Вишанти, Вонг, придумай что-нибудь другое! Я безумно люблю своего парня, но предстать перед ним в виде пушистого комка... Он же издеваться надо мной будет до конца моих дней! Я никогда не услышу конца шуткам про лазерные указки и валерьянку!» — Стивен замяукал так громко и протестующе, как только мог, но его мнение сейчас, увы, никто не спрашивал.       А в это же самое время в Башне Мстителей, в отдельном блоке Stark Industries, атмосфера была далека от идеальной. Тони Старк, несмотря на сильную простуду, упорно отказывался идти в постель. Он сидел за своим рабочим столом в лаборатории, окруженный голографическими экранами, шмыгал носом и то и дело подпирал голову рукой.       Вообще-то, Тони очень ждал Стрэнджа. Стивен обещал зайти в Санктум буквально на пару часов, чтобы закончить перевод каких-то манускриптов, а потом вернуться к Тони. Но шло время, мага все не было, и Старку без него становилось невыносимо скучно в собственной лаборатории. Они встречались всего два месяца — их отношения начались в День святого Валентина, и Тони еще не привык надолго отпускать своего мага.       Тони тяжело вздохнул, отложил отвертку и откинулся на спинку кресла. — Пятница, детка, — хриплым от простуды голосом позвал Старк. — Скажи мне, наш Верховный Маг до сих пор не соизволил покинуть свое пыльное святилище? Я уже готов сам туда полететь и вытащить его за плащ. — Мистер Стрэндж пока не запрашивал доступ в Башню, сэр, — мягко ответил ИИ. — И я настоятельно рекомендую вам принять лекарство и поспать. У вас повышенная температура. — Лекарства — для слабаков, Пэп, — пробормотал Тони, потирая воспаленные глаза. — Мне нужен мой персональный доктор. Без него эта лаборатория кажется слишком пустой.       В этот момент тихий гул приборов прервал резкий зеленый всполох магии прямо посреди лаборатории. Тони даже не успел возмутиться нарушению протоколов безопасности, как из сияния шагнул Локи. Бог обмана выглядел донельзя довольным, а в руках он... держал пушистого серого кота. — Старк! — жизнерадостно воскликнул Локи, бесцеремонно проходя вглубь лаборатории. — Принимай посылку. Твое капризное чудо природы умудрилось самоликвидироваться как человек.       Тони замер, уставившись на незваного гостя, а затем перевел взгляд на кота. Кот сидел на руках трикстера с невероятно гордым, обиженным и одновременно глубоко несчастным видом. Но стоило Тони присмотреться к мордочке животного, как он наткнулся на взгляд пронзительных, до боли знакомых голубых глаз. Кот посмотрел на простуженного, бледного Старка, и в его глазах промелькнула смесь искреннего беспокойства за здоровье любимого и вселенского стыда за свою ситуацию.       «О, Энтони... Ну посмотри на себя, ты же весь горишь! Почему ты не в постели?» — панически подумал Стивен, напрочь забыв о собственном пушистом хвосте. — «И почему Локи держит меня так, будто я какой-то мешок с картошкой?! О Вишанти, какая нелепость...»       Стивен жалобно и тихо мяукнул, глядя на Тони. От этого взгляда и вида Старка в домашней одежде у кота-мага к ушам мгновенно прилила кровь — если бы коты умели краснеть, Стивен сейчас был бы ярко-розовым.       Тони медленно поднялся с кресла, напрочь забыв о своей простуде и головной боли. Он подошел ближе, во все глаза разглядывая пушистого визитера. — Локи... — протянул Тони, переводя взгляд с бога на кота. — Ты хочешь сказать, что этот... этот дымчатый комок с самым высокомерным взглядом во Вселенной — это мой Стивен?       Локи со смешком протянул кота вперед, буквально всучив его в руки ошарашенному миллиардеру. — Именно. Его плащ решил поработать шеф-поваром и добавил лишний кристалл в зелье. Вонг сказал, что магия тут бессильна и только твой гениальный мозг сможет разобраться в этой молекулярной мешанине и вернуть магу его законные брюки. Так что развлекайтесь, голубки. А я, пожалуй, пойду. Рад был повидаться, Старк!       С этими словами Локи крутанулся на пятках и исчез в зеленой вспышке, оставив Тони один на один с его заколдованным парнем.       Тони осторожно прижал серого кота к своей груди. Стивен, оказавшись в руках Тони, почувствовал, какой Старк горячий из-за простуды, и тут же уткнулся носом в его шею, тихонько и взволнованно заурчав, пытаясь согреть и поддержать.       «Господи, Энтони, ты такой горячий... Тебе нужно лечь», — мысленно сокрушался Стивен, перебирая лапками по плечу Тони. — «Прости, что я в таком виде. Я должен был заботиться о тебе, пока ты болеешь, а в итоге сам вляпался в историю...» — Ну надо же, — тихо прошептал Тони, заглядывая в чистые голубые глаза кота. — Верховный Маг Земли превратился в домашнего котика. Знаешь, Стивен... А тебе идет. Ты даже в таком виде умудряешься смотреть на меня так, будто я должен тебе миллион долларов.       Тони ласково прижал пушистого Стивена к себе. Из-за простуды щеки Старка горели, но когда он почувствовал, как преданно и нежно кот уткнулся носом в его шею, Тони залился самым настоящим, смущенным румянцем. Стивен, заметив этот внезапный румянец на щеках своего гения, не удержался и тихо, очень тепло заурчал, словно улыбаясь своей фирменной, заботливой улыбкой, которую сейчас не мог показать лицом. — Ладно, Пятница, отменяй мои чертежи, — шмыгнул носом покрасневший Тони. — У нас тут проект века: «Спасти рядового Стрэнджа».       В этот самый момент в лабораторию, тихо шурша тканью, влетел виноватый Плащ Левитации. В своих полах он аккуратно, словно величайшую ценность, нес ту самую разбитую колбу с остатками злополучного зелья на донышке. Леви бережно опустил стекло на рабочий стол Тони и робко отлетел в угол, симулируя неодушевленный предмет. «Надо же, у этого куска текстиля проснулась совесть. Хоть какая-то от тебя польза, Леви», — скептически подумал Стивен, наблюдая за действиями артефакта с края стола.       Тони тяжело вздохнул, натянул защитные перчатки и подтянул к себе микроскоп и сканеры. — О, группа поддержки прибыла. Спасибо, коврик. Так, посмотрим, что у нас тут за магия...       Старк вовсю принялся за работу, изучая структуру и молекулярный состав остатков зелья, чтобы синтезировать антидот. Однако сильная простуда и высокая температура давали о себе знать. Тони то и дело тяжело вздыхал, тер лоб, путал пробирки и пару раз чуть не уронил лазерный манипулятор из-за подкатывающей слабости и головокружения.       Стивен внимательно наблюдал за парнем со стола, и его внутренний контроль и медицинское прошлое буквально вопили от ужаса.       «Энтони, прекрати немедленно! Ты же едва на ногах стоишь! Твой мозг сейчас сварится от лихорадки, а не от гениальности. Тебе нужен покой, горячий чай и жаропонижающее. Так, если ты сам не идешь в постель, мне придется взять ситуацию под контроль. Даже если я кот».       Поняв, что уговорами (которые сейчас звучали как обычное мяуканье) упрямого Старка не проймешь, Стивен бесшумно спрыгнул со стола и стремительно побежал к лифту. Пятница, прекрасно понимая, кто скрывается под серой шерстью, послушно открыла перед ним двери и доставила мага в роскошный пентхаус на верхнем этаже Башни.       Стивен точно знал, зачем сюда пришел. В пентхаусе жила Стефани — годовалая белая вислоухая кошка с невероятно умными карими глазами. На ее шее красовался изящный красный ошейник с именной биркой. Тони обожал свою любимицу, и Стефани отвечала ему полной взаимностью.       Стефани сидела на диване и грациозно умывалась, но стоило Стивену войти, как она замерла и уставилась на незваного серого гостя. Стивен подошел ближе, мягко запрыгнул на диван и издал короткое, призывное мяуканье, внимательно глядя кошке прямо в глаза. «Так, Стефани, дорогая, у нас чрезвычайная ситуация», — мысленно рассуждал Стивен, пытаясь передать всю серьезность положения своим кошачьим видом. — «Наш невыносимый хозяин смертельно болен простудой, но упрямится и не хочет спать. Я заперт в этом теле и не могу сварить ему целебный отвар или принести таблетки. Мне нужна твоя помощь. Ты — его слабость. Если мы объединим усилия, мы заставим этого гения лечь в кровать!»       Белая кошка словно все поняла. Она склонила голову набок, тихонько фыркнула и спрыгнула с дивана, направляясь к выходу из пентхауса. Стивен уверенно зашагал следом за ней. Кошачий план по спасению Тони Старка был запущен.       Штурм лаборатории начался стремительно и безжалостно. Стефани и Стивен ворвались в помещение, где Тони уже практически засыпал прямо над микроскопом, опасно покачиваясь на стуле. «Леви, твой выход! Хватай его, пока он не свалился лицом в голограмму!» — скомандовал Стивен, требовательно мяукнув и указав взглядом на Старка.       Плащ Левитации, жаждущий искупить вину за утренний инцидент с зельем, среагировал мгновенно. Он сорвался с места, мягко, но крепко обмотал Тони поперек туловища, лишая его возможности сопротивляться, и бережно приподнял над полом. — Эй! Леви, ты чего?! Пусти! У меня антидот не закончен... — хрипло возмутился Тони, пытаясь брыкаться, но из-за сильной слабости и высокой температуры у него ничего не вышло.       Кошачий конвой во главе со Стефани и серой пушистой тенью Стивена уверенно двинулся к лифту. Леви послушно плыл следом, неся на себе упрямого миллиардера. Доставив Тони в спальню пентхауса, Плащ аккуратно уложил его на мягкие простыни. Пятница тут же выдвинула из прикроватной тумбочки автоматический манипулятор с заранее приготовленным стаканом воды и нужной дозой жаропонижающего.       Стивен запрыгнул на кровать и сурово наступил лапой прямо на грудь Тони, требовательно уставившись на него своими пронзительными голубыми глазами. — Ладно, ладно, сдаюсь... Магический диктат в действии, — проворчал Тони. От близости любимого, пусть и в пушистом обличии, его бледные щеки снова залились густым, смущенным румянцем.       Старк послушно выпил таблетку и устало откинулся на подушки. Белая Стефани тут же свернулась клубочком у него под боком, преданно заглядывая в карие глаза хозяина и согревая его своим теплом.       Поняв, что ситуация с самочувствием Тони наконец-то под контролем, Стивен спрыгнул с кровати. Время поджимало: Старку нужно было спать, а антидот сам себя не закончит.       «Стефани, карауль его. Если попытается встать — кусай за палец», — напутствовал маг кошку на кошачьем и кивнул Леви: — «А мы возвращаемся к расчетам».       Стивен и Плащ вернулись в опустевшую лабораторию. Стивен легко запрыгнул на рабочий стол и уставился на голографические экраны с наработками Тони. Несмотря на лихорадку, Старк успел проделать колоссальную работу: он полностью разложил магическую структуру зелья на атомы и выстроил сложнейшую формулу нейтрализатора, но не успел соединить финальные цепочки элементов.       «Так, Энтони, ты действительно гений...» — восхищенно подумал Стивен, вчитываясь в светящиеся символы. На его кошачьей мордочке промелькнуло подобие той самой теплой, гордой улыбки, которой он всегда награждал Старка за его технологические триумфы. — «Ты почти разгадал эту формулу. Но здесь ты немного ошибся в балансе магических частиц, молекулярная сетка распадается. Сейчас мы это исправим».       Стивен аккуратно протянул серую лапку вперед, подушечкой коснулся сенсорной панели и начал сдвигать голографические элементы, перестраивая формулу. Леви завис рядом, помогая магу удерживать нужные виртуальные блоки и подавая лазерным манипулятором команды системе. Верховный Маг Земли, даже будучи запертым в теле кота, оставался первоклассным ученым, и теперь они с Тони работали как идеальная, хоть и разделенная расстоянием команда.       Благодаря своему медицинскому прошлому и гениальным расчетам Тони, Стивен быстро нашел недостающий элемент в формуле. Он ловко скорректировал голографические цепочки, и лабораторный синтезатор с тихим шипением выдал готовую ампулу с прозрачным антидотом.       «Отлично. Леви, заряжай в инъектор. Только аккуратно, не хватай меня как Локи», — мысленно скомандовал Стивен, подставляя холку.       Плащ Левитации бережно подхватил прибор, набрал лекарство и легким, профессиональным движением сделал укол прямо в серую пушистую шею мага. Секунду ничего не происходило, а затем лабораторию затопило яркое золотистое сияние магии Вишанти. Молекулярная структура зелья распалась, возвращая блокированный источник сил. Тело Стивена стремительно увеличилось, лапы снова превратились в длинные пальцы, а пушистый хвост исчез.       Стивен твердо встал на ноги, шумно выдохнув, и с облегчением размял затекшие плечи. — Наконец-то, — тихо произнес он своим привычным, глубоким голосом. На его лице тут же расплылась мягкая, невероятно теплая улыбка. — С возвращением, Стивен.       Маг сделал легкий пасс руками, и вокруг него соткались искры золотой магии. Вместо тяжелой форменной мантии на нем мгновенно появились мягкие, уютные домашние штаны и просторная футболка. Оставлять Тони одного в таком состоянии он не собирался ни на минуту.       Стивен бесшумно поднялся в пентхаус и аккуратно приоткрыл дверь в спальню. Жаропонижающее уже подействовало: лихорадка отступила, дыхание Тони стало ровным и спокойным. Белая Стефани, честно выполнившая свой долг, мирно дремала у него в ногах.       Стивен тихо подошел к кровати, стараясь не разбудить своего больного гения. Он осторожно скользнул под одеяло и лег рядом. Тони, почувствовав родное тепло, сквозь сон завозился, повернулся к Стивену и уткнулся носом прямо ему в грудь, крепко обнимая мага за талию.              Даже во сне щеки Старка слегка порозовели от этой внезапной близости, а на губах появилась расслабленная улыбка.       Стивен нежно прижал Тони к себе, зарываясь пальцами в его растрепанные темные волосы, и тихо, ласково прошептал: — Спи, Энтони. Теперь всё хорошо. Я рядом, мой малыш.       Они заснули вместе, согретые общим теплом, пока за окном Башни Мстителей догорал спокойный апрельский вечер.

***

      Солнечные лучи мягко заливали спальню пентхауса, когда Тони открыл глаза. Простуда полностью отступила, голова была легкой, а из кухни доносился умопомрачительный, сладкий аромат домашних блинчиков. На краю кровати, сладко потягиваясь, сидела белая Стефани, которая приветливо мяукнула своему хозяину.       Тони улыбнулся, быстро накинул домашний халат и пошел на запах. На уютной светлой кухне, укутанный в домашний фартук поверх футболки, стоял Стивен и виртуозно переворачивал на сковороде очередной золотистый блинчик. На столе Старка уже ждала целая стопка пышных блинов, пиала с ягодами и чашка ароматного чая. — Доброе утро, Энтони, — мягко произнес Стрэндж, обернувшись на шаги. На его лице расплылась та самая теплая, заботливая улыбка.       При звуке своего полного имени, произнесенного этим глубоким, бархатным голосом, Тони мгновенно залился самым настоящим, смущенным румянцем. Его броня из сарказма вмиг растаяла. Он подошел ближе, уперев руки в бока, и с улыбкой прищурился: — Доброе утро, доктор. Пахнет потрясающе. Но перед тем, как я уничтожу этот шедевр кулинарии... Скажи мне, как так вышло, что верховный маг Земли вчера подрабатывал у меня домашним пушистиком? И как ты снова стал человеком?       Стивен тихо и очень нежно рассмеялся. Он выключил плиту, отодвинул сковороду и сел на один из удобных кухонных стульев. Вместо ответа маг аккуратно поймал Тони за талию и уверенно, но бережно притянул к себе, усаживая миллиардера прямо на свои колени. Пользуясь своим любимым правом контролировать ситуацию, Стивен потянулся к столу, взял вилочку, отрезал кусочек блинчика, макнул в сироп и поднес к губам Старка. — Открывай рот, Энтони. Я уже позавтракал, так что теперь моя очередь заботиться о тебе, — скомандовал маг с легкой ухмылкой.       Тони, все еще слегка красный от такой близости, послушно съел блинчик, зажмурившись от удовольствия. — Ну так что? — прожевав, спросил Старк, преданно глядя в голубые глаза напротив. — Я жду чистосердечного признания. — Ладно, слушай, — Стивен отрезал следующий кусочек и аккуратно направил его к Тони. — Все началось с того, что в Санктум без приглашения вломился Локи. Тор наплел ему про каких-то злых духов в Асгарде, и мне пришлось срочно варить изгоняющее зелье. Я отвернулся буквально на секунду... а Леви решил проявить инициативу.       Маг сделал паузу, чтобы дать Тони съесть еще один кусочек блинчика, а затем продолжил под тихий смех Старка: — Этот кусок текстиля посчитал, что зелью не хватает цвета, и толкнул в колбу лишний кристалл. Произошел микровзрыв, пара капель попала на меня, заблокировала магический источник и... превратила в серого кота. Локи, разумеется, поднял меня на смех и притащил к тебе, потому что Вонг резонно рассудил: магия бессильна, нужен лучший ученый на планете.       Стивен снова улыбнулся, аккуратно стирая пальцем каплю сиропа с уголка губ Тони. — А дальше ты сам помнишь. Ты горел от лихорадки, но упрямо отказывался идти в постель. Мне пришлось скооперироваться со Стефани и Леви, чтобы силой уложить тебя спать. Пока ты отдыхал, я спустился в лабораторию, изучил твои голограммы, исправил небольшую ошибку в формуле и синтезировал антидот. Леви вколол его мне, и вот — я снова здесь. Кормлю своего невыносимого гения завтраком.       Тони мягко обнял Стивена за шею, утыкаясь лбом в его плечо. На душе у Старка было невероятно тепло и спокойно. — Значит, кошачий заговор, — тихо прошептал Тони, снова слегка краснея от переполнявших его чувств. — Спасибо, Стивен. Из тебя вышел чертовски хороший кот... Но в человеческом виде ты мне нравишься гораздо больше.       Стивен крепче прижал Тони к себе, целуя его в макушку и наслаждаясь этим идеальным, ленивым апрельским утром.       Разборка века была назначена на нейтральной территории — в просторной гостиной Башни Мстителей. Стивен, вернув себе привычный монументальный вид, Верховную мантию и, конечно же, провинившийся, но теперь идеально послушный Плащ Левитации, стоял посреди комнаты со скрещенными на груди руками.       Напротив него, вальяжно закинув ногу на ногу, на диване сидел Локи. Трикстер крутил в пальцах кинжал и всем своим видом показывал, что ни капли не раскаивается за вчерашние шутки про «когтистого малыша». — Итак, Локи, — глубоким, опасно спокойным голосом начал Стивен, и вокруг его пальцев заискрились золотые щиты магии Вишанти. — Вчера ты нашел ситуацию чрезвычайно забавной. Давай проверим, насколько весело тебе будет сейчас. — О, брось, Стрэндж, — фыркнул бог обмана, даже не ведя бровью. — Я оказал тебе услугу. Пристроил бездомное животное в хорошие, заботливые руки Старка. Ты должен сказать мне спасибо, а не размахивать своими бенгальскими огнями.       В этот момент Стивен сделал резкий пасс рукой. Пространство вокруг Локи мгновенно подернулось рябью Зеркального измерения, а пол под ногами бога обмана превратился в бесконечную черную дыру. Локи с коротким вскриком провалился вниз, но через секунду Стивен сотворил новый портал над потолком, и трикстер с глухим стуком вывалился обратно на диван, взъерошенный и злой. — Я могу делать это часами, асгардский олух. Контроль всегда на моей стороне, — полным триумфом констатировал Стивен, на чьем лице при этом не дрогнул ни один мускул.       За всей этой картиной с противоположного конца гостиной, абсолютно не вмешиваясь, наблюдали Тони и Тор. Они сидели на огромном мягком пуфе, а между ними стояла внушительная коробка с шоколадными пончиками.       Тони, полностью выздоровевший и довольный, с аппетитом уплетал уже третий пончик, пачкая пальцы в глазури. Стоило ему бросить взгляд на Стивена — статного, сильного и так уверенно доминирующего в этой магической дуэли — как щеки Старка против воли снова залились легким, смущенным румянцем. Но Тони быстро спрятал улыбку, откусив еще кусочек.       Рядом Тор, довольно чавкая, потянулся за очередным лакомством. — Слушай, Тони, — пробасил громовержец, слизывая шоколад с губ и одобрительно кивая в сторону магов. — А твой колдун силен. Локи редко кто может так быстро заткнуть. Хороший выбор. Извини за духов, кстати.       Тони усмехнулся, гордо приподняв подбородок, и тепло посмотрел на Стрэнджа. — Мой колдун — самый лучший, Златовласка. И да, если твой братец еще раз назовет его «пушистиком», я лично натравлю на него Стефани. А она, поверь, в ярости страшнее любого асгардского монстра.       Локи тем временем снова взлетел к потолку, гневно сыпля проклятиями, а Стивен, поймав взгляд Тони, едва заметно, но безумно нежно ему улыбнулся. Ситуация была под полным контролем, а впереди их ждал отличный, спокойный день.