Одолжи мне своё тепло

Убывающая луна тонула в объятьях тёмных туч, будто предрекавших скорый приход шторма. Но море молчит, почти не дышит, и лишь мачта могла протяжно заскрипеть в повисшей тишине, пока корабль легко покачивался на слабых волнах. Силуэт фрегата выглядел в свете луны каким-то призрачным: черты размывались во мраке, стоило только единственному источнику света скрыться за облаками. Даже если буре быть, их посудину всё равно укрывала гавань неизвестного острова, ставшая для них временным пристанищем. Бояться было нечего. Вот и Алёша не боялся. Тишина хоть и могла показаться тревожной, но для него она напротив, стала возможностью наконец-то выдохнуть. На борту лентяев не любят: принеси то, отнеси это, отдрай палубу, или вообще лучше не мешай. Потому неудивительно, почему за столько времени юнга так полюбил ночной караул, когда весь экипаж наконец-то предавался сну. Не сказать, что Алёшу это как-то тяготило: его радушно приняли в команду, даже не смотря на полное отсутствие опыта. Но он быстро учился, а ещё быстрее проникался новой жизнью, которая ощущалась для него глотком свежего воздуха. Он ступал по палубе практически бесшумно, думая о своём. Страха не было ещё и благодаря винтовке за спиной – то немногое, что Алёша прихватил из прошлой жизни, хотя в первые дни ему пришлось передать её капитану. Зато сейчас ни один из караулов не обходился без неё, и как говорили другие: «На тот случай, если враг окажется хитрее», что бы это ни значило. К его же счастью, в бой они пока не встревали, хотя о прецедентах рассказывали. Ещё много рассказывали о том, что местность здесь, даже не смотря на имеющиеся карты, всё равно продолжала быть плохо изученной. Хороший потенциал для исследований, не смотря на все риски. И, как Алёша понял, команда боялась не только бандитов. Однако их страх он не разделял, ещё на суше решив для себя, что в легенды о фантастических существах он не верит. «Разве это не значит, что должен был найтись хоть один труп русалки?» — даже как-то задал он вопрос, но закономерно не получив ответ. Разубеждать его никто не собирался. Вновь стемнело, когда мимо светила проплыло облако. И неожиданно тишину разорвал плеск воды. Алёша мигом замер, вслушиваясь: звук был такой, будто сбросили булыжник, хотя с большей вероятностью то могла быть просто крупная рыба. Осторожной, тихой поступью он подошёл к левому борту, взглянув вниз. Но глупо было надеяться разглядеть хоть что-то в тёмных водах, пока те хотя бы не осветит луна. Но тучи всё не отпускали её, и в этой темноте оставалось молиться только на то, что он случайно не выпадет за борт. Выставив перед собой руку и коснувшись древесины, Алёша тут же обхватил спасительный край. Он пока не решался отойти в сторону, ожидая хотя бы недолгого проблеска света. Однако вслед за первым всплеском раздался и второй, невольно заставив его задержать дыхание. Нет, так дело не пойдёт.. Плевать на конспирацию: ему нужен свет. В кармане у него был огарок свечи, но её надо было чем-то подпалить. Глубоко вздохнув, Алёша собрался уже было убрать с края руку, как вдруг её коснулось что-то влажное и холодное, проведя по пальцам. При ком-то из команды он может и не позволил себе такую реакцию, но юноша в тот же миг отпрыгнул в сторону от испуга, сразу взметнув винтовку для выстрела. Что это? Начинающийся дождь? Или ему вовсе показалось? Алёша явственно ощутил, что то было касание, так ещё и такое, будто коснувшийся продолжительное время держал руки в холодной воде. Сосредоточившись на своём дыхании, парень постарался успокоиться, полностью обратившись в слух. Немного успокоила тревогу луна, показавшая Алёше, что на том месте никого не было. Конечно не было, да и быть то не может. Ну что за бред? Как можно тише выдохнув с облегчением, парень принялся осматривать палубу сквозь прицел, и в тот же миг его как обухом огрело, когда он заметил на корме корабля чей-то силуэт. Кто это? Кто-то из команды? Но ведь он не слышал шагов.. Попытавшись утихомирить неожиданно забившееся в испуге сердце, Алёша медленно направился к человеку, не опуская винтовки. Луна освещала кого-то с длинными волосами, сидящего прямо на краю, и чем ближе юноша подходил к неизвестному, тем сильнее убеждался, что человек не был ему знаком. «Девушка?» — мелькнула в голове мысль, обдавшая затылок холодком. Чёрт, неоткуда ей было тут взяться! Алёша видел, как она сидя к нему спиной деловито расчёсывала волосы тонкими пальцами, пока с них стекала вода. Следом пришла мысль, что даже осознавая всю абсурдность происходящего, а вместе с тем и необходимость в выстреле, он не мог этого сделать. По мере приближения к ней мысли путались всё сильнее. Алёша старался идти бесшумно, но незнакомка каким-то образом всё равно почувствовала его, резко обернувшись и заставив юношу застыть. Тёмные волосы прилипли к лицу от влаги, как и белое, немного потрёпанное платье с рукавами-фонариками, обрамляющее тщедушную фигуру. С виду это и вправду могла быть обычная девушка, если бы не пара голубых плавников на её голове в районе ушей. Но сильнее всего его напугали большие, светлые глаза, буквально поймавшие его взгляд своим и не давая ему отвернуться, как бы он ни пытался. Не выходило даже пошевелиться, от чего Алёша так и стоял перед ней со вскинутой винтовкой, пока его палец дрожал на курке. Краем глаза он увидел, как вытянув ладонь, которой девушка всё это время расчёсывала волосы, она жестом заставила его опустить оружие, чему юноша не смог воспротивиться. А та видя, как он покорно положил винтовку на пол, улыбнулась ему с неясной нежностью, от которой внутри Алёши что-то ёкнуло. Может, он просто уснул, пока нёс вахту? Это ведь не может быть по-настоящему.. Но вот она уже подзывает его указательным пальцем, и не смотря на внутреннее сопротивление, он всё равно ступает к ней, хоть и с заметным усилием. От бешеного сердцебиения уже закладывало уши. Девушка потянулась к нему, мягко отведя светлые волосы в сторону и коснувшись мокрыми пальцами его щёки, поглаживая большим пальцем скулу. Лишь тогда Алёша смог немного отойти от ступора, позволив себе тяжко выдохнуть, чувствуя рядом с собой запахи водорослей и моря. Почему-то он не противится, когда ладонь уже оказывается на затылке, подтягивая его к себе поближе. Ей уже даже не нужно быть настойчивой: парень хоть и боялся, но ведомый её рукой послушно сокращает между ними расстояние, оставляя лишь несколько дюймов, при которых он отчётливо мог ощутить исходящий от неё холод. Алёшин взгляд с её глаз невольно скользнул вниз: рубашка не смогла полностью скрыть тёмный, переливающийся синей чешуёй хвост. И проследив за взглядом человека, русалка обхватила его лицо уже двумя ладонями, заставляя вновь поднять взор: — В глаза, — негромко промолвила она, при этом пропуская пальцы между белокурых прядей. — Смотри только в мои глаза, хорошо? Вопрос был риторический: у Алёши больше не было возможности ответить, только холодные, но такие мягкие губы накрыли его собственные в нежном поцелуе. Он не отводил взгляд, как она и велела. Чувствуя привкус соли на языке; чужие клычки, слегка царапающие ему губы, когда она на долю секунды отстранялась от него; а после и скользнувшие к его плечам руки, Алёша с обречённостью понял, что пропал. Крупицы самоконтроля тонули в её глазах. А следом в её томном взгляде тонул и он, целуя само море. Отдавая тем самым всё своё тепло без остатка, лишь в последний момент осознавая, что он уже летит с девушкой за борт. Она улыбается ему, пока Алёша трепыхаясь пытается выбраться из её хватки. Но коготки лишь крепче впиваются в плечи. А следом одним ударом об воду из него выбивает весь воздух, оглушив. Водяница вновь льнет к лицу юноши, утягивая его на дно. Кусает в поцелуе губы, чувствуя постепенно слабеющую хватку на плечах, а после видит, как чужой взгляд заволокла мутная пелена от нехватки кислорода. Она обхватывает слабеющего с каждой секундой Алёшу за талию, зарываясь второй ладонью в волосы и постепенно уволакивая его на дно. Он ещё пытался кое-как сопротивляться. Однако в звенящей тишине, наполненной лишь далёким писком в ушах и его сердцебиением, угасающее сознание могло цепляться лишь за девичьи черты лица и ощущение крови во рту. Но уже никак не за жизнь.