Клинки

      Зловещая аура наступала, как вышедшая из берегов грязная вода. Даже вчетвером и в гораздо лучшей форме они были что бумажные солдатики против того чудовища. Сегодня, думала Рин, этот лес станет чьей-то могилой.       Рин пробиралась через ветки, прокладывая дорогу для Эмии с Сэйбер на руках. Мечница оставляла кровавый след там, где они прошли. Она задерживали их. Магия тянула пальцы к спине. Берсеркер следовал прямо по их следам.       Роща слегка расступилась, и Рин увидела звезды.       — Тосака, лес редеет? — взмолился Широ, глотая свежий воздух.       — Нет, — ответила Рин. — Лес просто огромен и, кажется, окружен магическим барьером.       — Выхода нет?       Рин присмотрелась к Эмие, пока тот проверял дыхание Сэйбер. Просто дурак. Плохой Мастер и плохой напарник, наивный болван, у него и правда не было выхода. Другое дело — такая талантливая, опытная волшебница, как Тосака Рин.       — Арчер, — позвала она. — Он близко?       — Близко.       Знакомое магическое присутствие разрядило воздух, когда Арчер вышел в свет. Давай же, Рин. Принимай решение.       — Найди его. — Приказ прозвучал не так уверенно, как ей хотелось. — Выиграй время. Эмия и Сэйбер пойдут вперед. Когда я найду границу леса, я тебя призову.       — Тогда идите.       Арчер шагнул к переплетенным деревьям, преграждая собой дорогу к особняку. Рин указала Широ путь и уловила немой вопрос в его глазах, но отвечать не собиралась. Она сделала достаточно. Закусив язык, Эмия унес свою Слугу в черноту.       — Мастер, — поторопил Арчер.       — Я догоню их. Арчер, в открытом бою ты проиграешь, так что держись на расстоянии, — вылетели заготовленные слова. — Твои стрелы вряд ли могут нанести ему урон, а вот отвлечь — может быть. Если так, у Эмии будет шанс хоть немного увеличить дистанцию.       Когда они остались наедине, Арчер развернулся и поглядел на нее сверху вниз. Твердый жест руки рассек воздух, и рядом встал лук, такой же высокий и красивый, как его владелец, лунный свет равно отражался от металла и серебряных волос. Пока он не ушел, надо сказать что-нибудь еще, метались ее мысли. Ну хоть что-то.       — Рин, — строго начал он. Рин, скрестив руки, отвела глаза. — Ты уверена?       — Просто задержи его, а потом возвращайся.       Ее Слуга кивнул и растворился в морозном воздухе. Там, где он стоял, ветер встревожил низкие ветки и задержался мурашками на коже. Волшебница отыскала следы друзей и побежала в другую сторону, не останавливаясь — лишь вытирая и шоркая глаза, когда переставала видеть путь.       Лес сгущался, это не важно. Теперь у Берсеркера другая цель, легкая, медленная и с раненой Сэйбер на себе. Напуганный вид Широ маячил перед глазами — ну и пусть одним Мастером станет меньше. А мог бы бежать с Рин, если бы не забыл: у всех Слуг одна судьба, и дошедших до конца Войны, и павших. Слуги — это клинки. Они уже мертвы, а Эмия с Рин — нет.       Никогда еще Рин не слышала, чтобы Мастера уносили Слуг с поля боя на собственных руках. Она не такая.       Одинокий луч пробился сквозь кроны, и ей почудилось, Арчер вернулся. Где она? Успела ли оставить Эмию позади? Или ходила кругами там, где попрощалась с Арчером? Не зная, сколько времени прошло, Мастер беспокойно перепроверяла узоры на руке. Пора уходить, Арчер долго не протянет. Рин ускорилась, оттолкнулась о камни и прыгнула. Командное Заклинание, мокрое от слез, вспыхнуло, слепящее алое зарево на секунду прогнало ночь и осветило бесконечную дорогу.       — Арчер, — приказала Рин, — лови.       Крепкие руки обвили спину, и она упала в его объятия. Одна из красных линий стерлась, их окружила темнота.       — Что-то не похоже на границу леса, — проворчал Арчер, осмотревшись. Он ослабил хватку, чтобы опустить волшебницу, но та держалась за его плечи сильнее. — Идем за остальными? Рин?       — Нет.       Слуга усмехнулся.       — Надо же, какой беспощадной ты можешь быть, Мастер.       Арчер вымотался в охоте за зверем, заметила Рин. Чья кровь была на нем, она не знала. Арчер больше ничего не сказал, давая ей перевести дух. Он ждал приказ.       Отнеси меня домой, только и думала Рин, роняя слезы на его грудь, согласная платить за это желание и вторым Командным Заклинанием. Он сделает это без сомнений. Может быть, ему даже хочется. Может, между ними тоже что-то изменилось. Ради этого готов умереть Эмия Широ? Глупый, наивный, влюбленный, с живым, бьющимся сердцем. Еще никогда не умиравший.       — Арчер, — прошептала Мастер. — Что мне делать?       Он погладил ее волосы ласково и устало.       — Это жестокая война. Приказывай без сожалений, Рин.       Рин коснулась его лица кончиками пальцев. В Войне, где обычные люди убивают друг друга за исполнение желаний, пусть ее рука больше никогда не дрогнет. Она не сможет так оскорбить свой клинок, ни как Мастер, ни как Рин. Она потянулась и поцеловала его.       — Арчер, убей Берсеркера.

***

      Рин велела Эмии остановиться. Каждый шаг приближал Сэйбер к смерти.       — Нет, — упрямился тот, едва стоя на ногах. — Берсеркер еще где-то там.       — Не дадим ей отдохнуть, она и без него умрет, — сердилась подруга, указывая на тень под деревом.       Широ умолк. Сэйбер лихорадило. Он уложил ее там, где Рин хотела.       — Спасибо, Тосака.       Садясь рядом со Слугой, он что-то ей шептал, трогал горячий лоб, убирал с лица пряди волос, и в бреду она искала его руки. Рин тихо отвернулась.       Ветер поднял листву в воздух, и лес вновь загорелся алым. Магия пролилась в темноту, а затем Заклинания на ее руке потускнели и полностью исчезли, как остывшие угольки. Эмия вскочил.       — Арчер, он…       — Берсеркер ранен. — Рин спрятала чистую ладонь в рукав. Его рана такая, какую можно получить только в схватке насмерть. Мастер Арчера поглядела в лес, обратно на дорогу к особняку, и снова на звезды. — Раненый, он замедлится. Он не найдет нас до самого утра, Эмия. Пусть Сэйбер отдохнет.