Удочка с запиской

Водопад мерно шумел, наполняя воздух прохладной водяной пылью. Поток реки неспешно уносил вдаль золотистые отблески фонарей Сноудина, а над водой лениво стелился лёгкий туман. На старом деревянном мостике, свесив ноги над рекой, сидел рыбомонстр — один из работников бара «Гриллби». В руках он держал удочку, но взгляд его был устремлён вовсе не на поплавок. Он тяжело вздохнул. — Всё... — тихо произнёс он, словно убеждая самого себя. — Хватит искать любовь обычными способами. Сегодня мне поможет наука. С этими словами он достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги и карандаш. Немного подумав, он медленно вывел ровные строчки:

«Привет! Если ты нашла эту записку, значит, судьба решила познакомить нас. Приходи сегодня вечером в бар. Я угощу тебя картошкой фри. Или лучше позвони. Я оставил свой номер.»

Он ещё раз перечитал написанное, смущённо улыбнулся, аккуратно свернул листок и привязал его к леске. — Ну... хуже уже точно не будет. Леска со свистом описала дугу и мягко упала в реку. Рыбомонстр проводил её долгим взглядом. — Теперь остаётся только ждать...

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Спустя несколько минут вдоль берега неторопливо шёл Фриск. Ребёнок заметил, что из воды торчит тонкая леска, слегка покачиваясь на течении. — Хм?.. Любопытство победило осторожность. Фриск аккуратно потянул за леску и вытащил небольшой свёрток. Развернув его, он внимательно прочитал записку. На лице появилась едва заметная улыбка. — Забавно... — Невероятно, — с нескрываемым сарказмом протянула Чара. — Ты нашёл мусор в реке и решил, что это судьба. Фриск проигнорировал комментарий. — Хотя... — продолжила она. — Если кто-то додумался устроить переписку через течение, то, возможно, ты наконец встретил кого-то не менее странного, чем ты. Порывшись в кармане, Фриск достал карандаш и на обратной стороне написал:

«Я не девушка. Но картошка фри звучит очень заманчиво.»

Чара несколько секунд молчала. — ...Серьёзно? Фриск закончил писать. — Это лучший ответ, который ты смог придумать? Ни загадки, ни издёвки, ни хотя бы угрозы. Просто... картошка фри. Фриск лишь пожал плечами. — Хотя, признаю, — хмыкнула Чара. — Если этот неизвестный рассчитывал на романтическую переписку, ты только что столкнул её с обрыва. Очень эффективно. Фриск снова сложил записку, привязал её к леске и осторожно опустил обратно в воду. — Надеюсь, следующий ответ будет интереснее. Не заставляй меня жалеть, что я вообще наблюдаю за этим цирком. Река бесшумно понесла записку дальше.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Вечером рыбомонстр почти бегом вернулся к мосту. Сердце билось быстрее обычного. — Неужели?.. Он поспешно вытащил леску. На конце действительно висела записка. — Есть ответ... Дрожащими пальцами он развернул листок. Улыбка медленно исчезла с его лица. — «Я не девушка...» Рыбомонстр медленно опустил записку. Казалось, вместе с ней опустились и его плечи. — Ну почему?.. Неужели это была настолько плохая идея?.. — Потому что это была ужасная идея. Он вздрогнул так сильно, что едва не выронил удочку. Позади него стояла Андайн. Она скрестила руки на груди и смотрела так, словно только что стала свидетельницей величайшего преступления против романтики. — А-А-А! Давно ты здесь?! — Достаточно давно, чтобы увидеть, как взрослый монстр пытается найти любовь... с помощью рыболовных снастей. Она подняла записку двумя пальцами, будто опасалась заразиться чужой глупостью. — «Если ты нашла эту записку...» — вслух прочитала она. — Серьёзно? Ты надеялся, что течение будет работать вместо сайта знакомств? — Ну... когда ты так говоришь... — Я ещё даже не начала! Андайн ткнула пальцем ему в грудь. — Если хочешь с кем-то познакомиться, разговаривай! Улыбайся! Проявляй инициативу! А не забрасывай чувства в реку, словно это приманка для форели! Рыбомонстр виновато отвёл взгляд. — Звучит гораздо сложнее... Лицо Андайн немного смягчилось. — Конечно, сложнее. Но зато честно.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Дверной колокольчик тихо звякнул. В бар вошёл Санс. Одного взгляда на удочку, грустного рыбомонстра и сердитую Андайн ему оказалось достаточно. — Хех... Похоже, я вовремя. Он подошёл ближе. — Говорят, ты пытался поймать девушку... Его глазницы опустились на удочку. — ...но, похоже, клюнула только надежда. Все молча посмотрели на него. Андайн потëрла переносицу, а рыбамонстр вздохнул. — Ладно, ладно. Санс поднял ладони. — Кажется, вы не УЛОВили сути. Тогда мне придëтся повторить. Он кашлянул. — Видимо... отношения у тебя пока не клюют. Тишина стала ещё тяжелее. Андайн медленно закрыла лицо ладонью. — Санс... — Что? — Иногда мне хочется вызвать тебя на поединок исключительно из-за твоих каламбуров. — А иногда они сами вызывают людей. Рыбомонстр неожиданно рассмеялся. Негромко. Но совершенно искренне.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Дверь распахнулась так резко, что колокольчик жалобно зазвенел. — БРАТ! Я ПРИБЫЛ СПАСАТЬ ЧУЖУЮ ЛЮБОВНУЮ ЖИЗНЬ! В помещение буквально ворвался Папирус. Он торжественно развернул огромный свиток. — Я ПОДГОТОВИЛ МОТИВАЦИОННЫЙ ПЛАКАТ! На нём золотыми буквами сияло:

«БУДЬ СОБОЙ!»

Ниже, значительно более мелким шрифтом:

«НО ЕСЛИ ТЫ УМЕЕШЬ ГОТОВИТЬ СПАГЕТТИ — ЭТО ТОЖЕ ПЛЮС.»

Рыбомонстр моргнул. — Девушкам действительно нравятся спагетти? Папирус гордо выпрямился. — НЕ ИМЕЮ ПОНЯТИЯ! Он выдержал драматическую паузу. — НО ОНИ ДОЛЖНЫ! Санс усмехнулся. — Это многое объясняет. — ЧТО ИМЕННО? — Почему ты до сих пор холост. — САНС!! Папирус задумался. — Я ПРЕДПОЧИТАЮ СЧИТАТЬ, ЧТО ПРОСТО СЛИШКОМ ВЕЛИКОЛЕПЕН. — Вот с этим не поспоришь, — улыбнулась Андайн. Папирус просиял так ярко, словно только что получил награду.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Когда в бар вошёл Фриск, рыбомонстр сразу узнал ребёнка. — Подожди... Так это ты ответил на мою записку? Фриск спокойно кивнул. — Да. — И всё-таки пришёл? — Конечно. — Почему? Фриск посмотрел на него с совершенно серьёзным лицом. — Ты обещал картошку фри. Несколько секунд в баре стояла тишина. Потом рыбомонстр рассмеялся. Так громко, что даже Гриллби поднял взгляд от стойки. — Что ж... это самая честная причина, которую я когда-либо слышал. Гриллби молча поставил перед Фриском огромную тарелку горячей картошки. Фриск благодарно улыбнулся. — Спасибо. Он сразу взял одну картофелину. Подув на неё, осторожно попробовал. Его глаза заметно оживились. — Очень вкусно. Гриллби едва заметно кивнул. Для него это было почти равносильно широкой улыбке.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

— Знаешь... — тихо сказала Андайн, наблюдая за всеми. — Может, твой план и был совершенно безумным... — ...но он всё-таки сработал, — закончил Санс. — В каком смысле? — Ты хотел познакомиться. Он кивнул на Фриска. — И познакомился. Рыбомонстр задумался. Потом улыбнулся. Не смущённо. Не натянуто. А по-настоящему тепло. — Пожалуй... ты прав. Фриск доел последнюю картофелину. — Только записку всё равно оставь. — Думаешь, стоит? — Конечно. — Почему? Фриск пожал плечами. — Потому что иногда самые странные идеи приводят к самым неожиданным встречам. Никто не нашёлся, что ответить. За окнами бара тихо шумел водопад. А рыбомонстр вдруг поймал себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует не одиночество, а надежду.