Звездная пыль и пепел войны

Холодный ветер Внешнего Кольца пах ржавчиной и сухой, въедливой пылью планеты Крокуар. Десятилетняя Элиэс сидела на краю каменного уступа, подтянув колени к груди. В её тонких пальцах был зажат старый гидравлический клапан от какого-то разбитого дроида — единственная ценная вещь, которую ей удалось выкопать на свалке за сегодняшний день.Она посмотрела на свои маленькие, покрытые ссадинами и мазутом ладони. Прошло уже десять лет с тех пор, как она открыла глаза в этом мире, но внутри неё всё еще жил разум взрослой девушки с Земли. Память о прошлой жизни таяла, словно старая кинопленка под солнцем. Она уже почти забыла лица родителей, названия земных городов и даже собственное настоящее имя. Но одно знание осталось незыблемым, выжженным на подкорке: этот мир — вымысел, ставший для неё жестокой реальностью. Мир «Звездных войн». И до катастрофы, которую здесь назовут Войной клонов, оставалось всего пять лет.Элиэс вздохнула. Жизнь сироты на задворках галактики мало походила на красивую сказку. Но у неё было кое-что, чего не было у других местных бродяг. Сила.Сначала это проявлялось как предчувствие — она знала, какой торговец попытается её обсчитать, или в какой куче мусора прячется ядовитая многоножка. Потом она научилась двигать мелкие предметы. Вот и сейчас, закрыв глаза, Элиэс сосредоточилась. Тяжелый металлический клапан медленно оторвался от её ладони и завис в воздухе, покачиваясь, словно на невидимой водной глади. Она не училась этому по учебникам, она просто чувствовала невидимые нити, пронизывающие всё вокруг.Вдруг воздух вокруг неё изменился. Пространство словно сгустилось, наполнившись глубоким, спокойным и давящим присутствием. Клапан с глухим стуком упал обратно на колени девочки. Элиэс резко обернулась.Из-за песчаной дюны, плавно ступая по камням, к ней приближалась высокая фигура в тяжелом коричневом плаще. На лице незнакомца была характерная дыхательная маска, скрывающая нижнюю часть лица, а глаза защищали темные изогнутые линзы. За спиной чужака развевались полы плотной одежды, но его шаги были абсолютно бесшумными.Магистр Пло Кун.Элиэс замерла, её сердце бешено заколотилось. Она узнала его сразу. Кель-дор остановился в нескольких шагах от неё. От него веяло такой монументальной уверенностью итеплом, что весь страх девочки мгновенно испарился, уступив место благоговению.— Не бойся, дитя, — раздался его низкий, слегка искаженный вокабулятором маски голос. — Я почувствовал твой свет еще с орбиты. Сила течет в тебе бурным потоком, но ты прячешь её.Элиэс поднялась на ноги, отряхивая старую холщовую тунику. Она посмотрела прямо в темные линзы магистра. — Я не прячу, — тихо, но твердо ответила она. — Здесь некому её показывать. Здесь Сила помогает только выжить.Пло Кун слегка наклонил голову, изучая маленькую девочку с не по-детски серьезным, усталым взглядом. Его трехпалая рука медленно поднялась, и упавший клапан сам собой взлетел, плавно опустившись в карман Элиэс. — Крокуар — суровое место для того, кто отмечен Силой, — произнес джедай. — В галактике грядут темные времена, дитя. Ордену джедаев нужны те, кто сможет защитить свет. Мое имя Пло Кун. Я предлагаю тебе пойти со мной. В Храм, где тебя научат управлять твоим даром. Где ты найдешь дом.Элиэс посмотрела на бескрайнюю, мертвую пустыню, которая душила её все эти годы. Она знала, что Храм джедаев — это не просто дом, это начало долгого, кровавого пути. Она знала, что через пять лет начнется война, которая унесет миллионы жизней. Но остаться здесь означало просто сгнить в песках, так ничего и не изменив.Девочка сделала шаг вперед и протянула свою маленькую, грязную руку к огромной ладони магистра. — Я согласна, магистр. Я пойду с вами.Пло Кун мягко сжал её ладонь. Через пять лет галактика захлебнется в огне, но в этот момент, на далекой пыльной планете, Элиэс сделала свой первый шаг навстречу судьбе.