Наследие ГИДРЫ

Тони Старк проснулся далеко не с первого звонка будильника. Тот уже несколько раз пытался вернуть своего хозяина к реальности, пока металлическая рука, высунувшаяся из-под одеяла, наконец не нащупала телефон и не выключила раздражающий звук. — Доброе утро, сэр, — раздался спокойный голос Джарвиса. — Сейчас десять часов двадцать три минуты. Вы опаздываете на совещание. Тони даже не открыл глаза. — Значит, они начали без меня. Небольшая пауза. — Мисс Поттс просила напомнить, что именно вы назначили это совещание. Тони тяжело вздохнул. — Вот поэтому я и не люблю назначать встречи. Он наконец поднялся с кровати и направился к панорамному окну. Солнечный свет заливал мастерскую. Вокруг него находились детали брони, инструменты и десятки незаконченных проектов. Для кого-то это был беспорядок. Для Тони — место, где рождались идеи. — Джарвис, кофе. — Уже готов, сэр. Тони взял кружку и усмехнулся. — Хоть кто-то меня понимает. Он прошёл в мастерскую и остановился возле одного из прототипов брони. Несколько секунд он рассматривал металлическую конструкцию, затем провёл рукой по поверхности. — Сегодня мы с тобой закончим эту штуку. — Тони. Он даже не обернулся. — Пеппер, если ты пришла сказать, что мне нужно работать, я уже знаю. — Удивительно, — спокойно ответила она, заходя в лабораторию. — Иногда мне кажется, что ты действительно умеешь слушать. Тони улыбнулся. — Не преувеличивай. Я просто научился узнавать твой голос, когда ты собираешься меня отчитывать. Пеппер покачала головой. Она давно привыкла к Тони Старку. К его шуткам, самоуверенности и привычке превращать любой серьёзный разговор в игру. — Кстати, сегодня приезжает новый сотрудник. Тони поднял взгляд. — Новый сотрудник? — Да. Елена Картер. Новый специалист Stark Industries. — Ещё один человек, который будет пытаться заставить меня соблюдать расписание? — Нет. Она будет работать с твоими проектами. Тони поднял бровь. — Со мной? — Да. — И кто решил, что мне нужен кто-то ещё? Пеппер посмотрела на него. — Я. На секунду Тони замолчал. — Конечно. Она положила папку на стол. — Её документы уже проверены. Она подходит для этой работы. Тони открыл папку. Елена Картер. На фотографии была девушка со спокойным взглядом и уверенным выражением лица. Он начал читать информацию. Образование. Опыт работы. Навыки. Всё выглядело вполне обычным. Согласно её биографии, Елена начинала карьеру в модельной сфере. Она работала с известными брендами, участвовала в рекламных проектах, но позже решила сменить направление и заняться технологиями и управлением проектами. — Модель, которая решила работать в лаборатории? — с лёгкой усмешкой спросил Тони. — А что тебя удивляет? — спросила Пеппер. — Обычно люди не меняют подиум на технологии. — Люди меняются, Тони. Он снова посмотрел на фотографию. — Елена Картер... В её биографии не было ничего необычного. Но почему-то ему стало интересно, какая она на самом деле. — Хорошо. Посмотрим, насколько она хороша. Пеппер вздохнула. — Просто постарайся не превратить первую встречу в допрос. Тони улыбнулся. — Я? Никогда. Пеппер посмотрела на него. — Тони. — Ладно. Постараюсь. Тем временем Елена Картер уже подъезжала к зданию Stark Industries. Такси остановилось возле огромного здания компании. Елена оплатила поездку и вышла из машины, посмотрев вверх. Stark Industries. Для большинства людей это место было символом гениальности Тони Старка. Здесь создавались технологии, которые меняли будущее, а имя Старка знали во всём мире. Елена поправила сумку на плече и направилась ко входу. Сегодня для неё начинался новый этап. Новая работа. Новые люди. Новая роль. Она должна была привыкнуть к этому месту так же, как привыкала ко всему в своей жизни. Внутри здания всё выглядело именно так, как она ожидала: стеклянные стены, современные технологии, сотрудники, которые спешили по своим делам. Она подошла к стойке регистрации. — Добрый день. Елена Картер, — представилась она. — Я новый специалист. Сотрудница проверила информацию в системе и улыбнулась. — Да, мисс Картер. Вас уже ожидают. — Кто именно? — Мисс Поттс. Елена кивнула и направилась к лифтам. Поднимаясь выше, она спокойно осматривала здание. Stark Industries была именно такой, какой её представляли в новостях: огромной, современной и полной людей, которые работали над будущим. Двери лифта открылись, и Елена вышла на нужном этаже. Здесь было заметно тише. Меньше сотрудников, больше лабораторий и закрытых кабинетов. — Мисс Картер? Елена повернулась. Перед ней стояла женщина с рыжеватыми волосами и уверенным взглядом. Пеппер Поттс. Елена сразу узнала её. Правая рука Тони Старка и человек, который помогал управлять всей компанией. — Да. — Я Пеппер Поттс. Рада познакомиться. — Взаимно. Пеппер улыбнулась. — Тони сейчас в лаборатории. Я хотела сначала показать вам компанию и объяснить вашу работу. Они направились по коридору. — В основном вы будете помогать мистеру Старку с проектами. Анализировать данные, работать с документацией и помогать находить возможные ошибки. — Понятно. Пеппер посмотрела на неё с лёгким интересом. — Вы очень спокойны для человека, который впервые попал сюда. Елена слегка улыбнулась. — Думаю, любой новый человек сначала привыкает к обстановке. Пеппер кивнула. — Хороший ответ. Они продолжили идти по коридору. Через несколько секунд Пеппер остановилась возле стеклянной двери. Изнутри доносились голоса. — Джарвис, если ты ещё раз скажешь мне, что нужно сделать перерыв, я начну думать, что ты на стороне Пеппер. — Я всего лишь напоминаю вам о необходимости отдыха, сэр. Пеппер тихо вздохнула. — Как видите, у него сложный характер. Елена едва заметно улыбнулась. — Я уже поняла. Пеппер открыла дверь лаборатории. — Тони, у тебя новый сотрудник. Но Тони не сразу услышал её. Он стоял возле рабочего стола, полностью погружённый в свои расчёты. Вокруг него лежали детали, инструменты и чертежи. — Если это очередной человек, который пришёл рассказать мне о правилах безопасности, можешь сразу отправить его обратно. Пеппер посмотрела на него. — Тони. Он наконец поднял взгляд. И увидел Елену. На несколько секунд он просто молча смотрел на неё. Не потому что она была незнакомкой — он уже видел её документы. Просто она совсем не выглядела так, как он ожидал. Обычно новые сотрудники рядом с ним старались казаться увереннее, чем были на самом деле. Кто-то пытался понравиться, кто-то боялся сказать лишнее слово. Елена же просто стояла спокойно. — Елена Картер, — представилась она. Тони слегка улыбнулся. — Тони Старк. Но, думаю, вы уже знаете. — Было бы странно работать в Stark Industries и не знать имя владельца. Его улыбка стала чуть шире. — Хороший ответ. Пеппер передала ему папку. — Она будет работать с тобой над проектами. Тони посмотрел на Елену. — Вы разбираетесь в технологиях? — Да. — И при этом раньше работали моделью? Елена спокойно посмотрела на него. — Люди могут заниматься разными вещами. На секунду Тони замолчал. А потом усмехнулся. — Мне нравится этот ответ. Он взял один из чертежей со стола и протянул ей. — Хорошо. Посмотрим, насколько вы хороши. Елена взяла документ и внимательно изучила его. Несколько секунд она молчала. Тони уже ожидал обычный ответ. Что всё выглядит хорошо. Что никаких проблем нет. Но она подняла взгляд. — Здесь ошибка. В лаборатории стало тихо. Пеппер посмотрела на Тони. Он медленно повернулся к Елене. — Простите? — В расчётах. Если увеличить нагрузку, система будет работать нестабильно. Тони подошёл ближе и взял чертёж. Несколько секунд он изучал его. Затем проверил данные на планшете. Джарвис подтвердил: — Мисс Картер права, сэр. Тони посмотрел на неё с удивлением. — Первый день работы, а вы уже исправляете мои проекты? — Я просто указала на проблему. На его лице появилась улыбка. — Похоже, Пеппер наконец нашла человека, который может спорить со мной. — Это плохо? — Нет. Он посмотрел на неё внимательнее. — Это интересно. Тони ещё несколько секунд смотрел на неё, будто пытался понять, что именно его заинтересовало. Обычно люди рядом с ним старались соглашаться. Елена Картер — нет. Она не пыталась произвести впечатление и не боялась сказать, что он ошибся. Для Тони это было непривычно. — Хорошо, мисс Картер, — сказал он, забирая чертёж. — Допустим, вы действительно разбираетесь в этом. Елена слегка приподняла бровь. — Допустим? — Я люблю проверять людей. — Я заметила. Пеппер тихо улыбнулась, наблюдая за ними. — Тони, только не превращай её первый день в очередное испытание. — Я? Никогда. Пеппер посмотрела на него. — Ты буквально делаешь это сейчас. — Это называется знакомство. Елена едва заметно улыбнулась. — У вас довольно необычный способ знакомиться. — Мне часто это говорят. Тони подошёл к другому столу и взял несколько документов. — Ладно. Раз уж вы теперь часть команды, посмотрим, что вы можете. Он передал ей информацию по одному из проектов. Елена внимательно изучила данные. Она не торопилась отвечать. Ей нужно было выглядеть обычным специалистом, а не человеком, который привык анализировать всё за несколько секунд. — Здесь можно немного изменить систему. Тони посмотрел на неё. — Серьёзно? — Да. Некоторые процессы можно сделать проще. — Вы только пришли и уже хотите изменить мои разработки? — Я не меняю. Я предлагаю улучшение. Несколько секунд Тони молчал. Потом улыбнулся. — Знаете, обычно люди боятся говорить мне такое. Елена спокойно посмотрела на него. — Возможно, вам нужны люди, которые не боятся. Эта фраза заставила его ненадолго задуматься. Потому что она была правдой. — Ладно, Елена Картер. Посмотрим, на что вы способны. Она кивнула. — Хорошо. --- Прошло несколько часов. Лаборатория постепенно погрузилась в привычную тишину. Сотрудники Stark Industries один за другим начали уходить домой, а за огромными окнами уже зажигались огни Нью-Йорка. Но Елена всё ещё оставалась на рабочем месте. Перед ней лежали документы и данные по проектам Тони. Первый день. Обычно ей хватало нескольких часов, чтобы понять человека. Но Тони Старк был сложнее. Он был не только тем самоуверенным миллиардером, которого показывали по телевизору. За шутками и уверенностью скрывался человек, который постоянно работал, постоянно что-то создавал и почти никогда не останавливался. Елена сделала несколько заметок. Не для отчёта. Для себя. — Сложнее, чем ожидалось... — Вы всё ещё здесь? Елена подняла взгляд. В дверях лаборатории стоял Тони. Она не услышала, как он вошёл. — Да. Я закончила проверять данные. Тони посмотрел на стол. — Первый день, а вы уже задерживаетесь допоздна. — Хотела лучше разобраться в проектах. Он подошёл ближе. — Обычно новые сотрудники стараются уйти как можно раньше. — Значит, я не как все. Тони усмехнулся. — Это я уже заметил. На несколько секунд в лаборатории стало тихо. Елена закрыла папку. — Вам тоже стоит отдыхать. Тони удивлённо посмотрел на неё. — Вы сейчас сказали мне отдыхать? — Да. — Вы знаете, что я ваш начальник? — А вы знаете, что вы человек, а не машина? Тони рассмеялся. — Пеппер будет рада. Наконец-то кто-то ещё будет говорить мне это. Елена едва заметно улыбнулась. И Тони это заметил. До этого дня он видел только её спокойствие и профессиональность. А теперь впервые увидел что-то настоящее. — Доброй ночи, мисс Картер. — Доброй ночи, мистер Старк. Елена дождалась, пока он уйдёт, и только потом достала телефон. На экране появилось сообщение от Фьюри. «Первый контакт?» Елена открыла защищённое приложение и начала писать отчёт. Она привыкла к этому. Никаких эмоций. Только факты. Агент Картер. Отчёт по заданию. Цель наблюдения: Тони Старк. Место: Stark Industries. День первый. Наблюдение: Объект прибыл на рабочее место с опозданием, что соответствует ранее известной информации о его привычках и отношении к расписанию. В ходе первого контакта проявил высокий уровень уверенности в себе, склонность к провокациям и проверке окружающих людей. Несмотря на публичный образ самоуверенного миллиардера, объект демонстрирует высокий уровень интеллекта, внимательность к деталям и способность быстро анализировать информацию. Во время работы над проектом была обнаружена ошибка в расчётах. После указания на проблему объект не проявил раздражения и принял замечание. Это отличается от его об щественного образа человека, который не принимает критику. Объект проявляет интерес к новым людям, особенно к тем, кто способен противостоять его характеру. Вывод: Тони Старк значительно сложнее, чем его изображают СМИ. Рекомендуется продолжить наблюдение. Елена перечитала отчёт ещё раз. Убедившись, что там нет ничего лишнего, она отправила его. Через несколько секунд телефон завибрировал. Ответ от Фьюри был коротким: «Продолжайте наблюдение». Елена выключила экран и посмотрела на ночной Нью-Йорк за окном. Первый день закончился.