Легенды старых звезд

Зимний вечер. Треск огня. Перед камином, греясь, вяжет бабушка, тихо что-то рассказывая. Девочка с длинной косой - в ней будто запутались отблески огня - внимательно слушает - сказку? - Хочешь, я расскажу тебе тайну? - ведёт рассказ она. - О ней все забыли и не хотят вспоминать. Знаешь, звезды, чьим светом мы восхищаемся, на самом деле давно мертвы. Миллионы и миллионы световых лет назад. Девочка широко распахивает свои карие - янтарные? - глаза и даже чуть отшатывается от удивления. - Почему? Просто так получилось. Говорят, каждая звезда имела воплощение. Говорят, тот, кого полюбила звезда мог разделить с ней свою жизнь и стать таким же. А ещё, были те кто хотел стать звездой, но не смог. И тогда придумали ритуал, который мог забрать у звезды ее энергию. Звезда не беззащитна, но и охотников набралось в достатке. И там, где нельзя победить силой, победили подлостью. И появились первые боги. Энергии у звезды много и часто из этого источника пили сразу все выжившие. Вот только у ворованной силы всегда есть цена. И рано или поздно ее приходится платить. Девочка с некоторым страхом, но любопытством и нетерпением смотрит на рассказчицу. Пряжа в руках старушки переливается всеми оттенками лесного пожара - Сначала все было спокойно. Да, погибали воплощённые звезды и возвышались новые боги... - по ее губам пробежала ироничная усмешка. - Но ничего в сущности не изменилось. А потом... Погасла первая звезда. И все кто был связан с ее силой - вспыхнули в последний раз. Девочка поежилась, но оторваться от истории не смогла. Камин трещал, спицы в руках бабушки подрагивали размерено и успокаивающе, а вплетенные в пепельные волосы старшей бусы умиротворяли легким звоном. - Так произошло один раз, второй... На десятый раз это заметили, а на сотый - испугались. Вот только было непоправимо поздно. Нетронутых звезд осталось так мало... А на месте погибших звезд оставались черные дыры, которые поглощали все то, что раньше жило под их светом. - несмотря на жутковатые подробности девочка постепенно засыпала. А рассказ тек своим чередом. - Не в силах предотвратить катастрофу они кинулись кто куда: кто-то искал утешение в чьих-то объятьях, кто-то в битвах, кто-то во власти... Лишь единицы пытались что-то сделать. В отчаянии они пришли даже к тем, на кого охотились. Тщетно. - тихий хмык. - Звезды, как ни странно, не отказали в помощи, но для остановки отката было условие - они должны вернуть то, что забрали силой. Вот только для этого им придется отказаться от самих себя. Из собственной силы смогут возродится погибшие звезды. Но была так же возможность оттянуть конец - наложить стазис - заморозить время. Это отодвинет апокалипсис. И миллиарды звезд застыли на краю гибели. Но свет и тепло их застыли тоже. Остались лишь те свет и тепло, что они подарили ранее. Девочка сонно придвинулась ближе. Мягкое тепло переливалось по всей горнице. - Вечность нельзя обмануть навсегда и, несмотря на все усилия, звезды продолжили гаснуть. Ничтожная часть "богов" смогла преодолеть себя и зажечь остывающее пламя. Остальные продолжили сгорать. Однако лучи давно погибших звезд продолжили пронзать пространство и время, даря надежду на будущее. И на то, что рано или поздно все вернётся на круги своя. Бабушка отложила рукоделие и подняла на руки уснувшего ребенка. Камин прогорел, но в горнице было светло. Ярко светились волосы девочки и тускло - старушки. Но в ее глазах мерцало такое же пламя. Пламя сердца звезды. Звезды, что прогорела и была зажжена заново. Ребенком в ее руках.