***
В назначенный день Шпинель шла на свою следующую беседу с Гранат злой, но готовой говорить. Она поверить не может, что сделает это. Ожидает ли она вообще чего-то с этого? «И лучше бы ей всё не испортить», — думала Шпинель. Хотя про Гранат или про себя — это неточно. Она резко распахнула дверь, хлопнув по стене. Пытаясь объявить своё превосходство. Над чем-то. Она не знает. Гранат просто бесяче спокойно отреагировала на явление Шпинель. — Здравствуй, Шпинель. Рада ви… — Да-да-да, — перебила Шпинель. Она уселась на стул и зыркнула на Гранат, — Слушай сюда, и внимательно. Мне кое-что надо сказать. Гранат чуть склонила голову, выражая любопытство, но вперемешку с тревогой. — Я… — начала Шпинель, но слова застряли в горле. — Я… — Что она делает?! Вот бы она могла физически вырвать эти слова из глотки. — Я… — Шпинель начала паниковать. Комната всегда была такой тесной? Гранат вмешалась: — Шпинель, всё в порядке. Просто успо… — Я ненавижу себя, — наконец признала она, и глаза начали застилать слёзы. И с этими тремя словами броня пала и всё до сих пор сидящее внутри бросилось наружу.Часть 12
13 июня 2022 г. в 13:00
После того, как Стивен и та девчонка (которую Шпинель точно где-то встречала раньше) ушли, Шпинель не дали особо много времени осознать их столкновение, поскольку тут же её заняла толпа визжащих детей, которые тыщу лет могли выбрать, чего хотят, пока стояли в очереди, и всё равно нарочито долго смаковали своё время выбора уже у стойки. Спустя недолго ей пришла помочь её коллега, Ларимар.
Теперь, с двумя парами рабочих рук, они смогли быстро сократить очередь до того момента, как они остались одни. Шпинель выдохнула, всё ещё страдая от звона в ушах:
— Знаю, мы в парке развлечений и всё такое, но обязательно детям так громко кричать?
Ларимар ей улыбнулась:
— А я просто обожаю крики. Они как музыка для моих ушей.
Шпинель покосилась на неё.
— Ну как скажешь, — и решила больше ничего не говорить. Очереди больше не было, и Ларимар убедила Шпинель, что справится одна, и настояла, чтобы та пошла патрулировать и высматривать мухлёвщиков.
Гуляя по округе, Шпинель никого из таковых не обнаружила (к своему удивлению), так что мыслями начала уплывать. Она подумала о Ларимар; эта леди была очень мила даже с самыми громкими детьми. Вряд ли она когда-нибудь поймёт это. Точно желая подтвердить эту мысль, Вселенная стрельнула вагончиком американских горок мимо Шпинель, и та скривила лицо от всех этих отвратительных воплей.
Розововолосая отвлеклась, отчитывая пацанёнка, который хотел намусорить. Это было одним из плюсов её работы: всегда есть, на что отвлечься. Она до сих пор не очень понимала, как вообще получила эту работу и почему взялась за неё, но вот она, работает, и, хоть никогда не признает, ей это несомненно было по душе. Может, её психолог всё-таки что-то понимает.
Наверное, Шпинель успела привыкнуть к крикам радости, потому что обратила внимание только когда услышала чьё-то раздражение:
— Да ладно! Я был так близок!
Она обернулась и увидела двух мальчишек у аттракциона с бросанием колец.
— Да пофиг, подкручено же. Пойдём, — сказал первый.
— Нет! У нас есть ещё кольца! — возразил второй, снова повернулся к игре и стал бросать, всё ещё ни разу не попадая.
Шпинель проследила, как двигается рука ребёнка. Он же делал совсем не так. Конечно всё мимо! А они ещё смеют заявлять, что подкручено! Она почти хотела пойти туда и показать, как надо.
Ребёнок бросил очередное кольцо и не попал. «Ой, да ну его!» — подумала Шпинель и всё-таки подошла. Малой как раз планировал бросить одно из трёх оставшихся колец, но она поймала его за кисть, не позволяя испортить попытку.
— Эй. Ты в курсе, ты не так кидаешь.
— В смысле? — спросил мальчик Шпинель. Она отпустила руку.
— Твой прицел. Он косой.
— Это я и сам вижу.
— Крути кистью. Будешь кидать тяп-ляп, конечно не попадёшь никуда.
Его приятель, обозвавший игру подкрученной, смерил её подозрительным взглядом.
— Разве твоя работа — не делать так, чтобы мы не выигрывали, чтобы вам больше денег зарабатывать? — Шпинель закатила глаза.
— Так-то да, вообще-то, — честно ответила она, — но ты обозвал игру подкрученной. Я восприняла это как личное оскорбление. Нет, она не подкрученная.
— Ещё как подкрученная! — возразил приятель, но затем остановился. Шпинель увидела, как он что-то задумал. — Тогда как насчёт поспорить? Ты поможешь моему другу выиграть. Сможешь — не подкручена. Не сможешь — значит подкручена. Победитель утирает сим фактом нос проигравшему.
Шпинель хотелось закатить глаза. Даже если выиграет она, мальчонка выиграет приз. У этого парня все варианты выигрышные, а ей было, что терять. Но огонёк соперничества в ней не дал просто взять и отказаться от вызова.
— Отлично, — ухмыльнулась она и снова обратилась к бросающему. — Итак, малец, берёшь — и закручиваешь кисть вовнутрь. Потом раскрываешь, и отпускаешь когда она выпрямится, — Шпинель изобразила действие пантомимой, и ребёнок кивнул.
На лице мальчика появилась решимость. Он бросил первое кольцо, но слишком осторожничал и даже не докинул до бутылок. Шпинель взглядом оценила его телосложение.
— Да ладно. Вложи немного силы в бросок!
Он кивнул и кинул кольцо со всей дури, и оно пролетело все бутылки и приземлились на землю. Мальчик смущённо заулыбался, Шпинель вздохнула:
— Так ладно, последнее кольцо, — она попыталась спародировать то, что говорила ей Гранат. — Просто сделай глубокий вдох, заверни кисть, и отпусти, когда выпрямишь.
Мальчик кивнул, глубоко вдохнул, и последовал инструкциям. Шпинель не могла смотреть и зажмурилась, но вскоре распахнула глаза из-за криков ликования. Она посмотрела и увидела, что кольцо и правда приземлилось на бутылку. Шпинель улыбнулась и почти бегом пошла за стойку за призом.
Его друг нехотя признал поражение, и она очень довольно, но не грубо потыкала его носом в свою победу, хотя видела, что ему тоже приятно видеть своего друга счастливым.
К слову о счастье, мальчонка всё ещё подпрыгивал вверх-вниз, прижимая к себе выигранную зверушку. Шпинель вдруг поняла, о чём говорила Ларимар, когда называла крики радости музыкой для её ушей. Она и сама не могла перестать улыбаться.
Такой осчастливленный мальчик напомнил ей её маленькую. Откровенно говоря, оба мальчика напомнили ей её. Их восторг, их соперничество.
Она надеется, что ни один из них не станет таким, как она. Это ужасающая мысль. …Минутку. «Если я не считаю, что эти ребятки должны быть как я… то с чего мне хотеть быть как я?» — внезапно растерянно и горько подумала Шпинель.
Тогда она и осознала, что ей необходимо измениться.