Опалённый пламенем-4. Шаг по дороге мести

             Я сидел в кабинете полковника Кожина и размышлял. И было над чем. Есть такая поговорка: «Проси и дано будет». В этом мире люди не верят в бога так, как в моём старом мире. Здесь другие боги и другая вера. Ну да дело не в ней. Просто не так давно, глядя на Демидова, мне пришло кое-что в голову. Мысль пришла и ушла, казалось, не оставив и следа. Однако после того, как нашу группу забрал вертолёт с базы, присланный Кожиным вместе с группами быстрого реагирования, я узнал новости о том, что же произошло у портала.              Как мы и предположили, атака по порталу была отвлекающим манёвром. Рыцарям нужны были мы, точнее, я. Оттянув силы военных к порталу, большая часть диверсантов сосредоточилась на нас. Но отходя эти отморозки оставили подарочек. Так как пробить высокую стену вокруг портала им не дала охрана, ребята из которой умудрились уложить троих нападавших, подарочек был от всей души. Небольшие артефактные гранаты с особой начинкой. Камни душ тех самых отродий, которых мы подчистую уничтожили на Танайре. Пожиратели душ.              Зацепило не всех. Стоя над неподвижным телом Демидова-младшего, подключённого к системе жизнеобеспечения в медблоке, я раздумывал над иронией судьбы. Он так хотел отличиться, чтобы получить возможность вернуть себе утраченное положение, что даже бросил группу, которую должен был охранять. В итоге потерял душу, тело стало лишь пустой оболочкой. Так же, как и один из его прихвостней. Второй теперь дрожал от страха, бледным призраком сидя в палате. Понятное дело, ведь теперь ему единственному держать ответ перед родителями своего господина, которого не удержал от очередного глупого порыва. Меня его проблемы не касались.              Я раздумывал о другом. Несмотря на паршивый характер, одарённым Демидов-младший был сильным. Земля с уклоном в металл. И это было идеально. Иногда, когда нет нужной карты, судьба сама подбрасывает козырь. В этот раз решение пришло легко. Остановить меня вряд ли кому получилось бы. Лишнего свидетеля я вырубил ментально и с помощью Димы убрал куда подальше. Дальше всё прошло, можно сказать, буднично.              Кристалл души Нестора всегда был со мной в пространственном кольце. Ритуал я знал. Пришлось, правда, повозиться. Здесь было не Танайре, где есть Святилище с ритуальным залом. Там таинственная вязь была нанесена прямо на стены, а печать вырезана в полу. Здесь же пришлось всё делать по памяти. Благо, все знания было прочно вбиты в моё подсознание Адмиралом. Я бросил иллюзорную печать на пол в середине комнаты. Не ослабляя контроль, быстро отсоединил бесчувственное тело Демидова от аппарата жизнеобеспечения. Для него это было некритично. Тело не было повреждено и дышал он, по сути, сам. Растение, не человек. Быстро уложив тело в центр печати, я, раскинув руки в стороны, активировал полог, весь заполненный иллюзорными таинственными знаками. Теперь я понимал их значение и знал, как правильно оперировать. Тем более, что проводить ритуал было уже не впервые.              Всё прошло гладко, как и в случае с Дедом. Я работал быстро, но ювелирно. Сам себя едва не похвалил. Мелодия старинного, наверное, заговора возникла как будто сама собой. Мой голос вплёлся в неё так естественно, словно я пел её много-много раз. Кристалл души плавно вошёл в тело. Знаки ярко вспыхнули, закружился бело-золотой хоровод. Энергия наполнила тело новой жизнью, заодно убирая все повреждения, которые не смогли исправить целители. Через некоторое время я почувствовал едва ощутимый эмоциональный всплеск. Не страх, скорее, любопытство. Хм. Нестор. Похоже, даже в таком положении он не потерял своей тяги к приключениям. А приключенцы и авантюристы такой специфический народ. Погасив знаки и печать, я не стал трогать тело.              Прошло часа четыре, прежде чем жертва моего очередного эксперимента пошевелила сначала пальцами правой руки, потом головой и всем остальным по очереди. С Дедом провозиться пришлось дольше. В этот раз человеческая душа вселялась всё же в человеческое тело, а не в физическую оболочку мистического существа, коими для меня до сей поры оставались кицуне. Нестор открыл глаза, помолчал, уставившись в высокий белый потолок, а потом выдал первый вопрос:        − Я жив?        − Ага.        − Котяра?        − Ага.        − А что было-то?        − Ты помер, дружище!        − И?..        − Я тебе подарил другое тело, − невозмутимо ответил я, рассматривая калейдоскоп эмоций на лице моего будущего тайри. Тот хмыкнул, явно не веря моим словам. Потом легко поднялся и сел. Как в книжках про попаданцев уставился на свои руки. И только тогда его проняло!        − Та щоб мене пiд три чорти… Та до бiса , − выдал потрясённо Нестор, поднял голову и тихо спросил: − А… моё тело… где?        − Ты не помнишь?        − Нет, − беспомощно покачал головой мой подопытный. – Бой помню. Боль тоже помню. Дальше, как отрезало.        − Отрезало так отрезало, − ответил я, совершенно не желая добавлять подробностей.        − Кот… Что было-то? Я же не отстану, − несмотря на черты лица Демидова, глаза, которые смотрели прямо на меня, принадлежали Нестору. Я говорил когда-то Фрейе, что у них один и тот же тип внешности, но всё же… Смотреть на одного, но видеть всё же другого… Странно это, непривычно. С Дедом такого чувства не было. Ну да, лисью моську с человеческой никак не спутаешь.        − Игнасио, скажем так… самоубился. Но перед этим использовал на тебе умение своего рода. Мерзкая штука, запрещённая под страхом смерти. Члены его рода давным-давно дали клятву не использовать его. Если нарушали – сгорали вместе со своей жертвой. Ты горел заживо, Нестор. Никто и ничего не мог сделать. Мне пришлось… убить тебя.        − Чтоб не мучился? – Нестор знакомо усмехнулся, а у меня тут же от сердца отлегло. – Правильно сделал. Но я действительно ничего не помню. Яркая вспышка и волна боли.        − Зато мы помним, − вздохнул я и добавил: − Тот демонов огонь ни Фрейя, ни даже я не смогли потушить. Снежинка наша едва с ума не сошла. Успокоилась только когда пообещал тебя вернуть. Я теперь могу.        − Девочка моя… − Нестор виновато вздохнул, а я усмехнулся. Ню-ню… − И много я пропустил?        − Несколько месяцев и целую вечность. Хочешь знать, кто ты теперь у нас?        − Что может быть хуже, чем узнать, что раз уже помер? – Нестор хмыкнул и стал тихонько подниматься на ноги. Я было рыпнулся помочь, но острый взгляд старого друга остановил мой порыв. Ну, сам так сам.        − По документам ты у нас теперь Павел Николаевич Демидов.        − Ничего себе!.. И каким образом ты меня в него а-а?.. Вселил?        − Мы в данный момент под Псковом на военной базе. Практику проходим, если кратко. Был налёт диверсантов. Взрыв артефактной гранаты. Демидов потерял душу, тело стало пустым. Я твою душу поместил в его тело. На замену. Живи и радуйся! Никого лично я не убивал. Судьба, видимо, у него такая. Послужить доброму делу.        − Это в смысле дать мне второй шанс? Или есть ещё чего интересного?        − Есть, − довольно ухмыльнулся я. – Новый мир есть. Интересная должность есть. Как раз для такого отмороженного как ты.        − Это с таким отмороженным как ты работать? – Нестор сверкнул синими глазищами, возвращая мне ехидную характеристику, в которых просто засиял нешуточный интерес. Мне даже ментально не надо было его прощупывать.        − Дмитрий – мой огонь. Фрейя – вода. Клодия – воздух. Ты – земля. Мои – тайри. Мои телохранители, помощники, друзья. Те, кому я безоговорочно доверяю. Ты согласен? Если это так, то остальное я не только расскажу тебе, но и покажу.        − Я теперь одарённый земли. Если правильно помню, Павел обладал склонностью к металлу?        − Да. По норову, конечно, был паршивцем, но по силе имел потенциал повелителя.        − Отлично. Я… согласен! Куда я теперь без вас, − Нестор усмехнулся во все тридцать два, а я… выдохнул с облегчением. Наконец-то! У меня полный комплект тайри. Сколько дел нас теперь ждёт! *****              Радости моей, конечно, не было конца. Вот только была ещё одна проблема. Точнее их было э-э-э… Дава, Олег, Миша, Наташа, Саша и Алексия. Остальные были более-менее в курсе того, кто я такой и с чем меня едят. Волконский до сих пор был в отключке и плавал в регенерационном растворе. Как я и предполагал местные медики не обещали полного выздоровления от таких ран. Молния Лео Нежинского была мощной и бед наделала основательно. То, что мы видели, было лишь поверхностными ранами. Основные проблемы были внутри, так как молния основательно зацепила не только внутренние органы, но и энергетические каналы, без которых одарённый уже не одарённый. Но я был спокоен – Адмирал точно починит.              Заставив Нестора ещё немного побыть в палате, отдохнуть ещё чуток, свыкнуться с новым телом и сопутствующими ощущениями. Путешествие на Танайре я обещал ему в скором времени. Мне по-любому туда нужно – Серёгу поставить на ноги. Сначала я хотел поговорить с императором и попросить помощи в деле Демидова. Мне нужно было забрать Нестора себе, точнее, Павла. Вот только пробежать мимо своих ребят у меня никак не получилось. Пятёрка «незнающих ничего» перекрыла мне путь, «знающие половину» нейтрально, но выжидающе, расположились слева, а «самые всезнающие» тихо присели в сторонке. Фрейя, Клодия и Димыч вообще семечки лузгали подальше. Типа они не при делах.              Кстати, я не сразу очухался, чтобы спросить, как этот шустрик так вовремя оказался рядом со мной. Объяснение было весьма и весьма занимательным. Очередной эксперимент Адмирала. Этому господину стало интересно, сможет ли Дмитрий навестись на Ольгу как на маяк. Оказалось, такое вполне даже реализуемо. Возможно, этому помогло взбудораженное эмоциональное состояние моей видящей. В итоге Дмитрий почувствовал направление и вышел именно на тот портал, к которому мы были ближе всего. Открыть его вовсе не стало проблемой. Малое количество эманаций смерти на чёрный портальный камень и… проход на несколько минут открыт. Нужно было видеть лица сражавшихся охранников портала, когда там всё засияло и появилась высокая фигура в белой броне, вместо волны отродий. А если ещё добавить, что под открывшимся забралом оказалось лицо царевича… Короче, Димыч сумел шокировать народ. А также прибить играючи парочку недобитых рыцарей.              Визит в кабинет Кожина пришлось ненадолго отложить. Я выдохнул, собрался с мыслями и… вывалил на ребят вагон информации. Обо мне, о таэре, о Танайре и Стражах. Правда, в весьма сжатой форме. Напоследок огорошил предложением стать моими людьми, принеся присягу. У Игоря сразу же засияли глаза, Саша, глянув на него, вздохнул и мягко улыбнулся. Тут понятно: куда один, туда и второй. А дальше я малость обнаглел. Спихнул желающих задать ещё и ещё вопросы ребят на… своих тайри. Чтоб в наглую не прохлаждались. Уверен, что Димыч ответит, как надо. И только после я вновь направился в кабинет Кожина. Поговорить с императором по поводу Демидова, а заодно решил там отсидеться и подождать решения ребят. Было предчувствие, что особо много времени на раздумья у них не будет.              Как раз под конец разговора в дверь постучали и в кабинет вошёл Димка. Поздоровался с отцом, улыбнувшимся ему с проекции, потом устроился за моим плечом и доложил:        − Отец, можешь вместе с Демидовым-старшим вызывать для беседы и родителей всех остальных, включая отца раненого Волконского. Они все согласны пойти под наши знамёна. Вся команда, включая обоих Заварзиных.        − Охо-хо, − посетовал Павел Александрович, − задали вы мне задачку. И насколько мне можно быть откровенным?        − У ваших старых зубров, − я намекнул на Аксакова с Мережковским, − точно на каждого из этих господ есть досье. Да и вы знакомы с ними давно. Вам лучше известно, насколько им можно доверять. Мне нужны будут тесные контакты в этом мире. Торговля и производство, информация, даже целители вроде семьи Заварзиных пригодятся.        − Значит, умеренное количество информации о Стражах и Танайре. Лучше под клятву. Мне спокойнее, им… тоже.        − Да. И простите, Павел Александрович, что взваливаю на вас такие проблемы.        − Не извиняйся, Кот. Для меня всё, что связано с вами, важно. Очень важно. Ваше благополучие – это моё спокойствие. Что там по «Алым рыцарям»?        − Уничтожены, − отрывисто ответил за меня Димыч. – Надеюсь, что все. Собрали останки двадцати человек. Кстати, нам досталась парочка почти целых МБК. Научникам есть над чем поработать.        − Кожин сразу же, как только получил сигнал тревоги, поднял всех на ноги. Рвёт и мечет, но обещает на этот раз перекрыть все лазейки, чтобы ни один из нападавших не ушёл. Меры принял основательные. Земля, воздух, вода, в смысле, река. Перекрыто всё. Надеюсь, что скоро встречусь с Нежинским. У меня к нему просто уйма вопросов.        − А у меня всего два, − задумчиво произнёс император. – Не сошёл ли Леонард часом с ума? И почему доселе слишком осторожный Змей вдруг сам принял участие в акции?        − Я тоже задавал себе подобные вопросы, − с императором я был согласен. Произошедшее сегодня не укладывалось в психологический портрет Нежинского. Слишком отчаянно.        − Вот и спросишь его при встрече, − произнёс Павел Александрович. – А мне пора заканчивать беседу. Дела не ждут. И… будьте осторожны.        − Как всегда, отец. – Дима ответил, глядя на императора честными глазами. Даже я почти поверил. Кажется, я плохо на него влияю. В ответ услышал насмешливый хмык, и связь прервалась. Да, похоже, император знал нас как облупленных.        − Вот и славненько. Ребята долго спорили?        − Кто? Твои обормоты? Пф-ф! Единственное, что их взволновало – это «когда?»        − Что когда?        − Когда мы всей честной компанией отправимся на Танайре, − усмехнулся Димыч, вызывая у меня ответную улыбку. – Правда, наш горец таки хочет дать тебе в… лицо, короче.        − Понял. Обиделся, значит. Придётся угостить вином из запасов Адмирала и шашлычком из экзотической живности.              Дальнейшие обсуждения наших планов было прервано резко распахнувшейся дверью. Хозяин кабинета влетел к нам как пушечное ядро, даже слова не сказав, что я нагло расположился за его столом и в его кресле. Кожин был не на шутку встревожен.        − Восемь человек. Повелитель молний Лео Нежинский, ещё один повелитель первой ступени, оперирующий туманом. Три паладина со стихиями огня и ветра. Несколько воинов рангом пониже. Плюс уцелевший рыцарь в МБК. Правда, весьма потрёпанном. Мои подчинённые их нашли, окружили. При попытке взять… Короче, они психи!        − Полковник, спокойнее. – Дима попытался немного успокоить Кожина, который едва не изрыгал огонь, как потревоженный дракон.        − Да какой спокойнее, Ваше Императорское Высочество! Нежинский сжег своими молниями троих моих парней. От них только… лекарям там делать нечего, только гробовщиков приглашать. Рыцарь этот демонов! Они прорвались к порталу. Разнесли ракетами и так повреждённое ограждение.        − Лео открыл портал, принеся жертву. Я прав?        − Да, − выдохнул ответ на мой короткий вопрос Кожин. – Он не просто открыл. Он увёл всех своих людей на ту сторону. Самоубийцы! Там никто не выживает!        − Ваша информация устарела, полковник. По ту сторону мой мир. И я таких гостей не звал. Перекройте плотно доступ к порталу. Моя группа уходит вслед за беглецами. Доложите императору. И… − Кожин смотрел на меня так, словно я тоже сошёл с ума. Я улыбнулся успокаивающе в ответ. – Всё будет хорошо. Правда. Император объяснит вам всё остальное.              Больше я не стал ничего говорить. Кожин далеко не дурак. Трепаться он не будет. И даже не из страха перед гневом императора. Просто человек такой. Похоже, моим ребятам не придётся долго ждать визита на Танайре. Лео сделал неожиданный финт и ускорил наше прибытие. Да, Змей просто не мог не сделать подобного, оказавшись пойманным в ловушку. Он точно знал, что в бывшем мире элементалей можно выжить. Мы же выжили!