Истинный Король

Слухи о «истинном Короле» распространялись с такой скоростью, что в какие-то моменты мне казалось, что так и есть. Что человек правивший нами не является тем, кем себя выдает. Во всяком случае мне хотелось верить в это после новости о том, что Вортигерн подыскивает себе жену, а я — лучшая кандидатура. Отец сутками напролет говорил лишь о том, как много детей я смогу родить нашему Королю, что стать женой — такая же ответственность, как и быть Королевой. Я должна быть покорной, и услужливой настолько, насколько это в принципе возможно. Прошло чуть больше недели с тех пор, как я в последний раз видела Артура. Почему-то его слова о том, что мы еще встретимся, не выходили у меня из головы. Каждый раз, заново вспоминая наш поцелуй, я пыталась убедить мозг, что это неправильно. Единственная причина, по которой я до сих пор помню эту глупость, что обстановка в доме была ужасной. Я постоянно ругалась с отцом, по большей части из-за моей привычки говорить то, что думаю, как сегодня. — Мне наплевать, чего от меня ждут. Очередная особа отца, вероятно, была в шоке от моего поведения и шикнула в мою сторону. — Почему так трудно понять — я не хочу быть леди, хорошей женой даже Королю! Я лучше перережу себе горло, чем соглашусь на это. Я видела, что он надвигается, но даже не пыталась отмахнуться. Ладонь отца коснулась моего лица, и я почувствовала пощечину. Она была легкой, что обычно не предвещало ничего хорошего. Он бил сильно, когда не находил слов сломить мое сопротивление. А его мягкость, наоборот, была опаснее. Кажется, мне не понравится то, что он скажет. Отец крепко сжал мои плечи, пока я не встретилась с ним взглядом. — Тогда, возможно, тебе стоит поискать острый нож, Т/И, потому что мы с Вортигерном уже все решили. У меня отвисла челюсть. — Что? — Ты, должно быть, произвела на него сильное впечатление, потому что он попросил об этом меня после твоего возвращения. — Ты не можешь этого сделать! — Могу. И это была не моя идея. Король, казалось, был непреклонен насчет женитьбы на тебе. — Что за бред! Отцовская хватка усилилась, и я вздрогнула. Джианна только смотрела на него огромными голубыми глазами. Все девушки отца лишь изредка сталкивались с его жестокой стороной. Обычно он приберегал свои пощечины для меня, для плохой дочери. — Именно поэтому я рад, что ты покинешь нашу территорию. Если я выдам тебя замуж за одного из моих придворных, мне придется наказывать его, ведь он изобьет тебя до смерти за твою дерзость. А если Вортигерн замучает тебя, я буду свободен. Было больно слышать это, но я справилась и проглотила его слова. Ведь я знала, что меньше всего нравлюсь отцу. Не то чтобы я нуждалась в его одобрении или любви, но его слова все равно неприятно жалили. ⠀— Я не выйду замуж ни за него, ни за кого другого. Мне все равно, что ты скажешь. Все равно, что скажут люди. Мне черт возьми плевать. Отец тряс меня до тех пор, пока у меня не зазвенело в ушах. ⠀— Ты сделаешь, как я сказал, девочка, или, клянусь, я буду бить тебя, пока ты не забудешь свое имя. Я сверкнула глазами. Я никогда никого не ненавидела так сильно, как мужчину передо мной. Но все же часть меня, какая-то обнадеживающая, глупая, слабая часть любила его. ⠀— Зачем ты это делаешь? В этом нет необходимости. Король может найти себе партию получше, чем я. Почему ты заставляешь меня выйти замуж? Почему не можешь позволить мне отправиться путешествовать и быть счастливой? Губы отца скривились от отвращения. — Отправиться в путешествие? Ты действительно настолько глупа? Ты станешь женой моему лучшему другу и Королю нашей страны. Будешь согревать его постель и родишь ему детей. Конец истории. Теперь отправляйся в свою комнату, пока я не потерял терпение. Я почувствовала, как несколько слезинок скатились из краев глаз. Это меня ждет? Вечное затворничество и дети? Я не хотела в это верить. — Готовься к сегодняшнему вечеру, и будет лучше, если ты нас всех избавишь от своих сюрпризов. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤххх Не прием, а сплошной фарс. Я чувствовала, как с каждой секундой прибывания здесь становлюсь все более несчастной. Конечно, всем было плевать. Принуждать невесту к браку было нормой, а несчастье — данностью. Никто никогда не спрашивал, чего мы хотим. Никому не было дела. Даже другим женщинам. Именно тогда я дала себе обещание, которое твердо решила сдержать: я не собираюсь вступать в брак без любви. Мне было все равно, долг или честь. Ничто в этом Богом забытом мире не могло заставить меня выйти замуж ни за кого, кроме любви. Вортигерн все время поглядывал на меня через стол, на его лице играла раздражающая самоуверенная улыбка. До сих пор он не сводил с меня глаз на протяжении долгого времени, пока не был освобожден гостями и не решил подойти. Его темные волосы были уложены назад, а глаза были такими темными, что казались почти черными. Король флиртовал со мной и, видимо, от меня он ожидал того же. Ад замерзнет прежде, чем это произойдёт. Он поклонился, не сводя с меня глаз. — Могу я пригласить вас на танец? Мой желудок сделал глупое сальто при виде его ухмылки. — Конечно, — я протянула руку, — с удовольствием. Казалось, другого ответа мужчина и не ожидал. Я не была настолько глупой, чтобы дерзить Королю при огромном количестве гостей. — Твой отец уже рассказал тебе? — Рука Вортигерна легла на мою талию и крепко сжала. — Да, — спокойно ответила я и старалась смотреть по сторонам, чтобы наши лица были в зоне безопасности друг от друга, но взгляд Короля ощущался слишком остро. — Ты выглядишь великолепно, Т/И, — нагнувшись ближе к моему уху произнес он, — я не могу дождаться дня нашей свадьбы. Я хотела развернуться и уйти, но вместо этого смиренно кивнула. Отец наблюдал за мной сидя за столом, у меня не было выбора. — Ты станешь Королевой, разве ты не рада? — Вортигерн коснулся моего подбородка и мы остановились посреди церемонного зала. — Я почту за честь стать вашей женой, мой Король. — Вот и отлично, — он заглянул мне в глаза, — не заставляй меня нервничать, милая, впереди нас ждет счастливая жизнь. Ты родишь мне много сыновей, я чувствую это. Меня. Сейчас. Вырвет. Серьезно, мне казалось, что мой желудок готов опустошиться в любую секунду. — Я не очень хорошо себя чувствую, наверное, погода, — делаю небольшую паузу, — я бы хотела отправиться к себе домой. — Ты можешь остаться в замке, я попрошу, чтобы тебе подготовили комнату. — Спасибо, — сделав реверанс произнесла я, — но недуги лучше переносить дома. — Мои люди проводят тебя. Я видела, что он чувствует мой настрой, но Вортигерн так-же понимал, что у меня нет выбора, но разве это так? Наличие моей чести привлекает его, но что случится, если я лишусь ее с кем-нибудь другим? Стража проводила меня до дома и я, дождавшись, пока они начнут заниматься своими делами переоделась и полезла в окно. Мне нужно было увидеть Люси, я хотела поскорее ей обо всем рассказать, и, возможно, сбежать? Я не знаю. Мне потребовалось не меньше получаса, чтобы добраться до борделя не замеченной, и как только я оказалась внутри на моем лбу начали выступать капельки пота от волнения. Артур. Он сидел за круглым столом рядом с Тощим и Кабаном, они что-то яростно жестикулируя обсуждали пока один из его друзей не толкнул парня указывая на меня. Мужчина поднялся огибая столы с людьми и подошел ко мне. — Я же говорил, мы еще увидимся, — самодовольно сказал Артур. — Я не к тебе. — Люси все равно сейчас нет, — пожал плечами мужчина, — поэтому… — Я посижу где-нибудь в углу и подожду ее, — приподняв подбородок сказала я и прошла в самый конец деревянного зала. Артур был первым, кто увидел меня ногой и скорее всего по этой причине никак не выходил у меня из головы. Я просыпалась с мыслями о нем и засыпала — тоже с ними. Все полторы недели мы словно были рядом, но ему не обязательно об этом знать, ведь так? Мужчина вернулся за столик к друзьям и сел так, чтобы иметь возможность сталкиваться со мной взглядом. Я повернулась в сторону и заметила нескольких викингов смотрящих в мою сторону с вожделением. Мне стало не по себе. — Эй, ты чего там грустишь? — Сказал один, и похлопал себя по коленям, — давай к нам. Вот теперь я действительно разволновалась не на шутку, и поэтому приняла достаточно храброе для себя решение и поднявшись подошла к Артуру. Он встретил меня с самодовольной ухмылкой. — Не долго ты продержалась. — Замолчи. — Да я просто сказал, — засмеялся он, — присаживайся. — Да, садись, — подтвердил Тощий, — нам будет интересно послушать, что дочь Лорда, второго в Королевстве человека забыла в борделе. — Мне нужна Люси. — Так она уехала, — ответил Кабан и скинул карты, — когда будет — не знаем. — Может, у меня получится ее найти? — Несмело предположила я стоя рядом с Артуром. — Я не уверен, что ты и двадцати метров пройдешь в таком виде по нашим улицам, — сказал Артур и выбросил свои карты в ответ. — Черт! То то твои ящики полные. — Ты не внимателен, друг мой, — с улыбкой подтрунивал парень, — просто смирись и больше не садись играть со мной. — Артур, — я пальчиками похлопала по его плечу, когда заметила, что те самые викинги до сих пор смотрят на меня звериным взглядом. — Да? — Он поднял голову. — Я хочу уйти. — Двери здесь всегда открыты. Я слегка пихнула его, — ты должен пойти со мной. — Я никому ничего не должен, — кажется, что ситуация и моя мольба его забавляла все больше, — но если ты обещаешь вести себя хорошо. — Ладно, — сдаюсь я, — только давай уйдем отсюда! Мужчина поднимается из-за стола и кивает своим друзьям, — все для тебя, — он стоит слишком близко, — моя принцесса. Я лишь закатила глаза и быстрыми шагами направилась к выходу чувствуя, как Артур идет за мной. Какой-то отрезок пути мы шли в полном молчании, а затем парень схватил меня под руку и дернул на себя заслонив перед поворотом на следующую улицу. Мне послышались голоса. — Это Черный Легион, — шепотом сказал он и взяв мою ладонь в свою подвел к противоположному краю дороги, — прыгай. — Что? Я не с… Артур пихнул меня и я почувствовала как падаю словно мешок в стог сена. Буквально через секунду рядом со мной приземляется Артур и подвинув меня к себе закрыл мне ладонью рот. Голоса стражи становятся все ближе и мой желудок совершает сальто. Отец выпотрошит меня, если узнает, что я нахожусь в этой части города, и это еще в лучшем случае. Наши взгляды встречаются, когда солдаты начинают проходить мимо, я уверена, что он заметил вздох облегчения и убрал ладонь с моего лица. — Это было не обязательно. — Знаю, — ухмыльнулся мужчина. — Ты неисправен, ты знаешь это? Твоему самодовольству нет границ. — Я попыталась скатиться со стога, но вместо этого сено лежавшее подомной съехало ниже. Артур проделал тоже самое. — Я спас тебя, — отвечает он, — уже дважды. — Ну, я думаю, что тебе бы не поздоровилось, если бы нас нашли вместе, поэтому и себя ты тоже спас. — Твоя правда, — мужчина откидывается и кладет руки под голову. Я осторожно ложусь рядом. Было в нем что-то такое, что притягивало меня, я не была уверена в своих чувствах, но все же понимала, что находиться рядом с ним — было приятным занятием. А что если? — Артур, — я приподнялась на локтях и заглянула в небесные глаза спутника. — Да, — он повернул ко мне голову, — моя принцесса? — Переспи со мной.