Безымянный Артефакт

В кромешной тьме пещеры внезапно засиял яркий свет, казалось в нем мелькали оттенки красного, которые чередовались с чёрным. Свет пролился вокруг мужчины, стоявшего в потрёпанной, ветхой мантии. Но её хозяин не ушёл далеко. Шаги его стали более уверенными, но внезапно что-то хрустнуло. Опустив взгляд, мужчина разглядел останки человека. "Так, я не первый, кто искал его? Интересно, что с ним произошло?" — пробормотал старик. Он остановился, затерянный в страхе и панике, которые накатили с новой силой, заглушая все мысли. Прежде чем сделать шаг, он стоял как вкопанный, почти полчаса. Яркие огни ослепляли взор, однако вскоре к себе внимание приковал проблеск металла. Рука сама потянулась вперёд, пока вскоре не сжала вещь. Свет перестал его слепить, а ясность вернулась на круги своя. Вместо чего-то необычного, предметом оказался, простой клинок со спиральной рукоятью. —Ну и что мне с тобой делать? — задал он вопрос в пустоту. Прими меня. Ответ раздался голосом, при этом трудно было понять, был ли он лишь в голове или же заполонил все пространство. — Кто здесь?! — старик испуганно встрепенулся. Ответа на его вопрос не было. На мгновение он снова замер, но вскоре повесил клинок на пояс, и ничего не произошло. — Что ты от меня хочешь, я не понимаю. Прими меня. Вновь раздавшийся голос, на этот раз уже походил на зов. Не понимая, чего от него хотят, старик начал вращать находку в руках и исследовать её в поисках каких-либо надписей или подсказок. Ничего не найдя, объектом изучения стала сама пещера. Она казалась таинственной и загадочной, но ответов она не предоставляла. Сердцем… — Сердцем, сердцем значит, то есть я должен пронзить грудь этим ножом?! — по пещере прокатился смех умалишенного. Его разум заполонили мысли. “Это ловушка? Или проверка? Готов ли я отдать всего себя, ради второго шанса? “ — не долгая думая, старик поднес клинок к своей груди и решительно вонзил его в себя. Незамедлительно по телу раздалась дикая боль, дикая жгучая боль. Словно яд, чувство было знакомо, прямо как при поедании ядовитых змей. Но эта боль, была в разы сильнее, она разъедала изнутри и снаружи. Посмотрим, сможешь ли ты принять меня. — прозвучал голос в его сознании. “Нужно выжить, вытерпеть эту боль. Зайдя так далеко, умереть в полушаге от заветной второй жизни.” - вопреки раздавшемуся вновь голосу, все внимание сводило на одном. — Нет уж, даже если меня разъест целиком. Я не отступлю, я не могу отступить. Хватит с меня роли бездомного пса, которого гонят все кому ни попадя. Из-за длительно употребления яда, была получена способность сопротивление к ядам. Воздействие яда снижено на 15% Недоумевая о какой еще способности идет речь, тело стало ломить от жажды. В то же время жгучесть боли становилась легче, но по-прежнему была невыносимой. “Питьевой воды у меня не осталось, есть только вода из тёмного озера” — вопрос о том можно было ли ее пить или нет, сейчас не волновал. Достав флягу из последних сил, через пару секунд в ней не осталось ни капли. Руническая вода попала в кровь, воздействие яда уменьшено на 10% — Да, что чёрт возьми за голос? Что за это все значит?! Невзирая на непонятные слова загадочного голоса, старик продолжал сопротивляться боли которая становилась меньше. Терпя агонию изо всех сил, время тянулось долго, секунды казались минутами. У старца было желание все бросить, но пути назад у него уже не было. Течение времени, для него не было чем то вызывающим страх. Жизнь в одиночестве научила, справляться с тем чтобы не сойти с ума, от такого. Процесс слияния завершен на 79% Голос прозвучал опять и опять его проигнорировали. Старик продолжал терпеть, ожидая когда же это слияние или принятие завершится. Однако сознание покидало его, и его тело устремилось во мрак. "..." Вокруг него была тьма, и не было возможности что-то сделать. Казалось, эта темнота была частью его самого. Время шло, но ничего не происходило. Невольно жизнь стала проноситься перед его глазами. Все начиналось как у обычных людей, по крайне мере,он так думал. Порой им не хватало на еду и теплую одежду, но они превозмогали. Иногда приходилось питаться змеями и другой дикой живностью. Время шло, он вырос и начал браться за любую работу, которую мог найти. В пятнадцать, юноша ушёл от отца. Его старик был добрым, и все же они понимали, балласт в виде него может погубить обоих. Мать умерла два года назад, болезнь застала её. После этого его отец, погрязший в горе, начал утешаться алкоголем. Хоть денег не было, он многое умел, гнать спирт, в том числе. Найти работу молодому парню было сложно, не всегда ему были рады. Мало кто хотел нанимать нищего. Приходилось терпеть издевки и шутки окружающих. Было то, что пугало их - глаза юнца, они были черные. Он слышал от родителей, что у его деда тоже были такие глаза, но к концу его отрочества они изменились и стали карими. Тем не менее, он не придавал этому особого внимания. Двэйнальф - такое имя выбрал дед своему внуку, не особо раскрывая, что оно означает. В свой двадцать второй день рождения ему удалось кое-как накопить на поношенный топор и разделочный нож. Покупать продукты становилось все тяжелее, как и существование с людьми. Медленно началась постройка дома в лесу, а единственным способом выжить была охота. Снова есть все что попадется под руку, лишь бы не умереть. Он не знал, почему так настойчиво боролся за свою жизнь, но что-то внутри не давало сломается. Все бы ничего, если бы в тот день парень не услышал про нее. Наемники рассказывали, будто она дарит второй шанс, шанс на перерождение. Сначала, будучи молодым, Двэйнальф не придавал значения этой истории, но кто мог знать, что со временем всё изменится в худшую сторону. Жизнь становилась все труднее, люди отвергали нищих. Хотя такое было по всему королевству Нейвер. Что уж говорить про родной город парня., находившемся не в лучшем месте. Пограничье то еще скопление сброда. Войн не было уже давно, и желающих сбежать хватало, как и тех кто искал место, чтобы залечь на дно. Жизнь таким образом, проходила чрезвычайно быстро. Ближе к тридцати пяти годам стали ходить слухи о реликвии. Вернее, вспомнилась давно услышанная история, которая успела позабыться. Никто толком ума приложить не мог, где эта реликвия на самом деле находится. Самое странное, она не имена названия. Что было очень странно. Согласно многим рассказам и книгам, каждый предмет, обладающий такой силой, имел своё великое имя. Перебравшись с трудом к окраине более крупного поселения, открылась причина и стольких беженцев и того, что творилось в самом королевстве. Из-за странной болезни, звери становились похожими на тварей из легенд. Одни говорили, что это следствие эпидемии, другие же считали, что король разгневал старого колдуна, которого до этого считали просто сумасшедшим. Из-за этого несколько малых деревень уже превратились в руины. По слухам за пять лет до рождения Двэйнальфа, случались мелкие инциденты с их участием. Но это все списывали на бешенство или другие причины, в общем лжи хватало. Прожив год в Дакрасе, парень решил вернуться на родину после исчезновения нескольких местных жителей. Все понимали, это было дело рук монстров, или, вернее сказать, лап. Река времени все продолжала свое течение. Он не молодел, да и состояние не становилось больше. Все время уходило на исследования и поиски этого Безымянного Артефакта. Работа была не то что трудной, а почти что не выполняемой. Почти потеряв надежду, силы и молодость, к нему повернулась удача. В одной из книг он нашел упоминания о похожей вещице, название которого также отсутствовало. От этого не покидала мысль, а точно ли искомое являться той самой вещью. Этот вопрос никак не давал покоя. После нескольких дней глубоких размышлений в своем лесном доме, он, наконец-то принял решение. Собрав пепельные волосы в хвост, надев потрепанную мантию и взяв поношенный топор, он отправился в путь. Конечно осознавая, что топор не спасёт его. Годы были уже не на его стороне, если не умрет к тому моменту как найдет эту реликвию, будет уже неплохо. Найти вход было ещё той задачей, на карте его не было обозначено. Лишь туманные упоминания об окружающей местности, холмах с рощами где-то у Тёмного Озера. О нем было мало что известно, обычно все обходили его стороной. Слухи говорят, что ещё до появления монстров, друиды проводили там странные ритуалы, включая жертвоприношение, которое окрасило озеро в цвет ночи. Так как запасы питья были на исходе, пришлось идти к этому озеру. Набрав воды, нужно было её очистить. Благо Двейналь имел нужные знания чтобы сделать воду пригодной к питью. Основы алхимии были как нельзя кстати. Закончив процесс фильтрации, осталось ещё немного этой чёрной как ночь жидкости. — Ну немного можно взять и с собой, от этого не убудет, — проговорил старик, наливая немного черной жидкости во флягу. Спустя два дня, подходящая пещера нашлась. Путь был нелегким, казалось будто кто-то специально создал все преграды, чтобы посторонние не нашли её. Сначала он должен был пробраться через густой лес, где водились опасные животные, а иногда и мутанты, которые пару раз незваного гостя чуть не убили. К счастью навыки охоты помогли, спрятать свой запах от тварей. Затем начался странный лабиринт, словно созданный самой природой. Растения плелись по скалам, образуя стены, и ему удалось преодолеть его почти к концу дня. В конце концов, старик был у входа, он понимал расслабляться нельзя. Никто не даст в конце просто зайти и забрать этот Безымянный Артефакт. Ожидаемо, в проходе были ловушки, малую часть которых не удалось избежать. Радовало что они были не смертельные, через боль медленно, но верно, Двэйнальф шёл вперёд. Идя его разум заполняли размышления: "Что если там ничего нет... Я зря потратил и без того последние годы? Но что если артефакт и вправду там? Что я буду делать, жить как хотел? Начну делать что хочу, или же так и буду проживать бесконечно похожие дни?” "..." Он почувствовал, как его выбрасывает обратно. Очнувшись, первым делом он начал осматривать местность. Это была та самая пещера, но паутины стало больше, и кости предшественника... вероятно, успели состариться. Чтобы удостовериться что все нормально, решение посмотреть на себя, пришло само собой... Увиденное шокировало, вместо рук были кости. — Вот она, заветная вторая жизнь... скелетом, — прошептал он, смех и сарказм звучали в его голосе. — Хотя, почему я надеялся, что буду жить как человек? Никто об этом не говорил, — продолжил он, рассматривая свои кости. Вы прошли обряд феникса. — Феникса... смешно однако. Безразличие затмило все чувства, раздражение и несчастье словно стерлись. Самым неизвестным сейчас было не то, как и почему все случилось, а то, сколько времени прошло. — Ну, здравствуй, моя вторая жизнь.