***
— Сейчас куда? — Налево и потом прямо, — ответила я. Странно было кому-то показывать дорогу к своему дому. — Я думал, ты живёшь поближе, — заметил Ли Ран довольно спокойно. Я молчу и смотрю в окно. Я не ходила по этой дороге несколько дней, а такое чувство, будто несколько лет. Внутри поднималось странное волнение. То ли я боялась, что дома что-то случилось с тех пор, как я его спешно покинула, то ли… Я волнуюсь из-за того, что пригласила к себе на ужин парня, которого знаю от силы неделю? Может, не стоило его приглашать? Этот вопрос крутился в голове, когда я повернула голову и начала смотреть на объект размышлений. Каким бы взбалмошным он ни был, за рулём он всегда внимательный. Или это мне так кажется… — Всё ещё прямо? — Да, я живу в загородной вилле, — Ли Ран хмыкнул, но ничего больше не сказал. Поворачиваюсь вперёд. Дома ушли из нашего поля зрения. Люблю этот переход от узких улиц к простору. На лице появляется лёгкая улыбка. Да, мне боязно возвращаться одной, но Ли Ран, сидящий рядом, придаёт мне некоторого спокойствия. Такого спокойствия, что я даже не вздрогнула, когда телефон завибрировал. Кто бы это мог быть? — И зачем же мне звонит самая прекрасная мама на свете? — настроение игривости держится ещё с супермаркета. — Узнать, почему её прекрасная дочь не приходит домой, — мама хоть поддержала игру, но строгости в голосе не убрала. — Я сегодня решила ночевать у себя, — надо было её предупредить, наверное. Но я даже не знаю, сколько сейчас времени. — Так, тогда ты должна меня выслушать. Я тебе звонила сегодня днём, потому что хотела тебе рассказать, что мне снилось, — ну начинается. Ехать ещё минут пять. — Хорошо, рассказывай, — что ж там такого было, что она сегодня об этом весь день думает? Кидаю взгляд на парня. По его лицу сложно понять, слышит он наш разговор или нет. Хотя, это и неважно, мы же ни о чём секретном не говорим. — Мне приснилось, что тебя в лес утащила большая лиса. Большая, чёрная, с какими-то белыми пятнышками маленькими. Ли Ран хихикнул. Всё-таки слышит. — Мам, ты же сама говоришь, что кошмары не сбываются, не переживай, — почему она посчитала это таким важным? — Мне это снилось перед тем днём, когда ты в лесу потерялась, — обеспокоенно сказала мама, будто обидевшись, что я так несерьёзно к этому отношусь. — Когда это я в лесу терялась? — о чём она вообще? — Это тот дом? — неожиданно влез Ли Ран. В телефонной трубке молчание. Я сердито поворачиваюсь на парня. Он смотрит на меня с ехидной улыбкой. — Да, — раздражённо отвечаю я. — А кто это у тебя там? — как легко её перевести с темы на тему. — Да так, никто, — выдыхаю после этих слов. — Ты с каким это молодым человеком в такой час домой едешь? — Мама, не переживай так, это водитель такси, ветхий старик. Теперь пришла очередь Ли Рана возмущаться. Перед тем, как он успел что-то сказать, я попрощалась с мамой, пожелав ей сладких снов и пообещав завтра перезвонить. — Это я-то ветхий старик? — спросил парень, будто эти слова задели его гордость. Мы уже стояли около дома. — Пойдём внутрь, — всё, что я ему ответила на выпад. Выхожу из машины и останавливаюсь, смотря на своё же убежище. Неприбранный участок удручает и напоминает об одной из самых страшных ночей в этом доме. Надо будет с этим разобраться завтра же. Осматриваюсь. По родным сердцу просторам бродят призраки, преследующие Ли Рана. Интересно, смогут ли они пройти на мой участок через соляную ограду? — И это твоя загородная вилла? — спросил парень с иронией. — Именно, — с уверенностью ответила я и пошла к двери. Аккуратно открываю дверь и заглядываю в свой дом. Помню, что все зомби пропали, но внутри всё равно были крупицы страха. — Ты точно меня в свой дом привела? Выглядишь, как вор-домушник, — послышалось из-за спины ехидное замечание Ли Рана. Кого мне жалко больше, если что-то случится? Пожалуй, парень выглядит увереннее и сильнее. Распахиваю дверь и делаю приглашающий жест. — Проходи первым, ты же всё-таки гость, — смотрю прямо в глаза. Он прищуривается, ищет подвох. Не зря. Медленно и уверенно, широкими шагами он идёт вперёд. Я уже в порыве игры склонила голову, но тут почувствовала достаточно крепкую хватку на своём плече. И вот я чуть не падаю, заходя в собственную обитель. Выравниваю спину и смотрю через плечо на Ли Рана. Он внимательно рассматривает меня с ног до головы. Он не готов уступить и в такой мелочи. Слегка кивнув, Ран растягивает губы в ухмылке и проходит в дом, закрывая за собой дверь. Встаёт напротив меня и смотрит. Он всегда был меня настолько выше или это ошибка восприятия? В доме темно. Мы стоим так около минуты, затем Ли Ран вздыхает, всучивает мне пакет с продуктами, и начинает разуваться. Я быстро моргаю несколько раз, чтобы прийти в себя. Как всё стало странно. Я тоже разуваюсь, точнее просто стягиваю кеды, не развязывая шнурки. Дурная привычка, но в этой прихожей немного тесновато для двоих. Прохожу к кухне, попутно включая свет. Ставлю пакет на тумбу и начинаю раскладывать продукты, чтобы сообразить, что делать. — Руки можешь помыть в ванной, там единственная дверь, — между делом бросаю я, сама пользуясь раковиной на кухне. Голод начал напоминать о своём существовании, подстегнув меня соображать быстрее. Ли Ран вышел из коридора. — Иди сюда, картошку почистишь, — надеюсь, сейчас он не начнёт действовать, как угодно ему. Парень отрывается от разглядывания дома и переводит на меня ленивый взгляд, молча подходит и берёт уже подготовленную мной овощечистку. По привычке включаю радио. Дом наполняется тихими старыми песнями. Мы молчим, но я и не вижу смысла говорить. Пока Ран чистит картошку, я взялась за курицу. Кухня у меня тоже не рассчитана на двоих поваров, поэтому периодически мы сталкиваемся локтями. Напрягает, но не сильно. В один момент Ран резко сдвинулся в мою сторону. Шиплю. Ну вот, ещё и палец порезала. Недовольно смотрю на парня, а он с отвращением смотрит куда-то на стол. Что же он там увидел? Маленькая движущаяся точка. Не задумываясь, рукоятью ножа давлю таракана, попытавшегося скрыться под картофелиной. Смываю его в раковину и мою ручку ножа заодно. Машинально продолжаю возиться с курицей. — У тебя какие-то странные наклонности. — Ты о чём? — спрашиваю, всё также немного на автомате. — Тараканов убиваешь ножом, а курицу подаёшь со своей кровью, — ответил Ли Ран с ехидством. Точно, я же порезала палец. Поднимаю его на уровень глаз, слизываю кровь с указательного пальца и внимательно рассматриваю порез. Кровь не останавливается, поэтому я снова прижимаю палец к губам. С боку слышится смешок. Я и забыла, что не одна. Поворачиваюсь к Ли Рану, убирая руку от лица, прохожу мимо него к раковине, чтобы промыть палец в холодной воде. — Эй, Тэ Ён, — вкрадчиво позвал меня Ран. Смотрю снова через плечо. Глаза его потемнели, пристальный взгляд на губы. Он же не собирается сделать какую-нибудь глупость сейчас? Ли Ран протягивает ко мне ладонь и кладёт мне её на щеку. Даже интересно, что же он собирается делать. Грубо проводит большим пальцем по нижней губе. Я задерживаю дыхание. Подносит этот палец к своему лицу. На нём кровь. Видимо, моя. Его почти чёрные глаза смотрят в мои. На лице нет ухмылки, взгляд опять изучающий, он даже вскинул подбородок. Чувствую себя ничтожнее под таким его взглядом. Уголок рта дёргается. Парень слизывает мою кровь со своего пальца. Чувствую себя под гипнозом. Один его глаз становится жёлтым. Резко дом заполняется громкими помехами. Свет начал мигать. Я вздрагиваю и подлетаю к радио. Нажимаю на все кнопки подряд, потому что не могу выдержать этот звук. В какой-то момент радио капитулирует и начинает проигрывать какие-то попсовые песенки. И на том спасибо. Лампочка стабильно работает. Что сейчас вообще произошло? Поворачиваюсь. Ли Ран спокойно нарезает картошку. На секунду поднимает на меня взгляд. Обычные глаза. Спокойное выражение лица. Только вот, что странно, тёмные круги под его глазами стали менее заметными. Наверное, фокусы освещения.***
В животе урчит. Хорошо, что уже всё готово, а я заканчиваю раскладывать всё по тарелкам. — Что с твоим окном? — Ли Ран поднял с пола осколок. Да, я же не удосужилась убрать остатки разбитого окна. — Разбилось, — ответила я, дёрнув плечом. — Прошу к столу. Как-то даже непривычно, что вокруг нет его призраков. Всё-таки соль работает. Это хорошо. — Где у тебя соль? — я что, вслух говорила? Поднимаю глаза. Ли Ран спокоен. Ах, да, некоторые люди используют соль просто для вкуса, а не для защиты от духов. Беру солонку на столе, но она оказывается пустой. Молча поднимаюсь и иду к выходу, ведь там огромный мешок с солью. Возвращаюсь и вручаю Рану солонку. — Странное у тебя место для хранения продуктов. А за перцем надо в ванную заглянуть? — Приятного аппетита, — я решила пропустить его сарказм мимо ушей. После той странной сцены с порезом я не могу прийти в себя. Мне всё почудилось? Или это было на самом деле? Кого же я встретила на своём пути? За такими непростыми думами ужин и закончился. Мы даже ни о чём не поговорили. Собираю посуду и составляю в раковину, потом помою. А вот стекляшки лучше убрать сейчас, чтобы можно было спокойно ходить. Сначала складываю в совок крупные осколки. Неаккуратно дёргаю пальцем, порез снова начинает кровоточить. — Эй, Кан Тэ Ён, сумасбродная девчонка! — донёсся крик с улицы. Соль Чхон не мог подойти ближе из-за соли, но считал нужным что-то мне донести. — Тэ Ён, я пойду, — донесся из прихожей голос Ли Рана. Мягкий и спокойный, сильно отличающийся от отчаянного крика призрака. Встаю в полный рост. Нужно его проводить. — Дура, это он меня убил! И нас всех! Он — убийца, монстр! — можно ли верить призраку? Но он с таким ужасом это выкрикивает. Уже второй раз кто-то при мне называет его монстром, только я не уверена в том, что прошлый раз был наяву. Желание понять хоть что-то, связанное с Ли Раном, заставило меня через боль порезать собственную ладонь осколком. Прячу руку за спину и иду к прихожей. Что за дурость? Ли Ран смотрит настороженно. Принюхивается. Я стою на расстоянии вытянутой руки. Его левый глаз начинает светиться жёлтым цветом, зрачок принимает далёкую от нормы форму. Мозг отключается, чувство реальности пропадает. — Вон из моего дома! Прочь! — кричу от страха. Поднимаю руки, чтобы вытолкнуть его, но он опережает мои действия и хватает меня за порезанную руку. Пытаюсь оттолкнуть его второй рукой. Он зол. Дом опять заполняют помехи, свет начинает мигать. С непонятной скоростью он прижимает меня к стене, пока я пытаюсь оттолкнуть его уже ногами или попасть в травмированное место. Но он ничего не позволяет сделать. Ловкий, сильный, быстрый. Настоящий хищник. Я начинаю плакать. — Успокойся! — крикнул Ли Ран. — Успокойся, или я тебя убью! Я замерла от испуга. Смотрю в его глаза. Они такие разные сейчас. Он зол. Но ещё я заметила какую-то обиду на его лице, даже немного беспокойства. В комнате темно и тихо. Видимо, пробки вышибло от такой перенагрузки. Мы в темноте, но его глаза сверкают. Даже если он захочет что-то со мной сделать, кто ему помешает? Мы так далеко от людей, а я совершенно слабая по сравнению с ним. В какой-то момент я расслабляюсь. Руки — верёвки, ноги еле держат меня в стоячем положении, и то с опорой на стену. — Делай, что хочешь, — хриплю. Напряжённо выдыхает, перехватывает руку и уводит меня в гостиную. Я немного сталкиваюсь с разными предметами в темноте. Он же прекрасно ориентируется. Могу предположить, что его особенность помогает ему видеть в темноте. Грубо усаживает меня на диван и уходит, судя по звукам, на кухню. Шарится по шкафам, ругается и уходит в ванную. Где же сейчас разговорчивый призрак? Я ощущаю утомлённость от того, что теряю кровь. Похоже, я сделала слишком глубокий порез. Ли Ран возвращается и садится рядом со мной, поставив что-то на журнальный столик. Глубокое дыхание и уверенные движения. Я даже не дёргаюсь, когда он снова берёт меня за раненую руку и начинает её обрабатывать. У меня не осталось сил. — Чего ты пыталась этим добиться? — бесцветным голосом спросил Ли Ран. — Правды, — на выдохе ответила я. — Довольна? — Нет. Он накладывает повязку и аккуратно опускает мою руку на диван, но не отпускает её. Я уже привыкла к темноте и видела его очертания. Под светом луны, что проникал в дом, его лицо казалось не пугающим. Сказочным, загадочным, но не страшным. Он о чём-то думает, встаёт, чтобы уйти, но замирает, будто что-то забыв. Ли Ран разворачивается, наклоняется ко мне, заставляет поднять на него взгляд, взяв за подбородок. Его голос будоражит, обволакивает. Я не понимаю, что он говорит, но голова начинает пустеть, боль уходит, веки закрываются сами собой, а тело расслабляется. Пусть он звучит рядом вечно, мне это необходимо…