Под ногами у ангелов

«Чехия, Прага. 21.06.2019» В номере, в принципе, было уютно: серые длинные шторы притупляли лучи моего ненавистного солнца, светлые стены добавляли помещению чистоты, а мебель в стиле «Лофт» была уместна в свободной и просторной комнате. Я пронёс чемодан и поставил его на коврик в коридоре. — Александр? Фредерик аккуратно постучался в прикрытую дверь. — Да, Фредерик? — Нас с тобой ждут в семь, так что можешь отдохнуть. Я уверен, что ты будешь выглядеть прекрасно, но я напомню: чистота, опрятность — и всё гладко. — Да, разумеется. — О, пока не забыл. Набросай речь, чтобы представить проект и себя всяким большим шишкам. — Конечно. Дверь захлопнулась, и я сел на кровать, обдумывая речь. Как правильно представить свой проект? Показать собеседнику интересующие его стороны проекта. Но можно проще — показать собеседнику проект. В общих чертах, разумеется. Я лениво потянулся в ящик прикроватной тумбочки за ручкой и салфеткой. Набросал план. Взгляд зацепился за слово «Бенчмаркинг»… *** «Швеция, Стокгольм. 14 сентября 2018» Рейчел сидела заплаканная среди кучи документов и отчётов. — Тук-так...... — А, это ты ....... — Рейч? — Мы в заднице, Алекс. Пришёл новый отчёт. Бенчмаркинг. Наши показатели ниже плинтуса. Левай разорвал коммитмент и без его инвестиций мы утонем ....... Чёрт, да мы уже! — А в чём дело?! Неужели, краудшиппинг больше никого не интересует? Не может быть! — Может, Алекс. — Нееееееет......... — Мы несём одни убытки. — Не говори так! — Думаю, пора завязывать. Мы не найдём нового инвестора. — Найдём, я что-нибудь придумаю! Неужели ты бросишь всё и перестанешь бороться? — Да, твою мать! Я перестану бороться потому, что не вижу смысла. За что мы боремся? — За бизнес моего отца! Она подошла и коснулась моей руки. — Милый, я понимаю ..... Куча работников лишится своих мест и ...... — Ты уходишь, да, Рейчел? — Да, — выдавила она со слезами на глазах. — Я понял. *** Мой взгляд был прикован к окну, где по подоконнику прыгали птички. Птички..... Мать твою, Александр, соберись! А ведь она так и не позвонила за эти десять месяцев. Я опёрся на раковину в ванной, вглядываясь в своё отражение. Когда мне было двенадцать, моя одноклассница сказала мне, что любит меня. Я спросил: «Почему?», она ответила: «Потому, что у тебя глаза, как океан!». А я сказал ей: «Что за глупости? Любят не за определенное качество, а за что-то большее!» Надо же, я даже тогда знал, что такое любовь… Немного пены для бритья, и бритва скользила, как конькобежец. Меня отвлекло сообщение от Фредерика: — Алекс, срочно собирайся. Нам назначают деловую встречу в офисе Рэйндж Рэйсес через час. Я прерывисто выдохнул и ответил: — Да, Фредерик. Бритва вылетела из рук и шлёпнулась на пол. Я поднял её с пола и продолжил бриться, но, прежде послушная, она вдруг перестала гладко скользить. По скуле расползлось кровавое пятно. — Твою мааааать....... Утюг, который я взял с собой, тоже отказывался от сотрудничества, и я бился с ним, пока мне не пришлось прерваться, чтобы открыть дверь, в которую настойчиво стучали. Разъярённый, в накинутой мятой рубашке, я открыл дверь. — Чего вам? — Уборка номеров! На меня снизу вверх смотрела девушка лет 19-ти, аккуратно одетая и причёсанная. — Да идите вы, у меня совещание через пол часа! Я собирался было захлопнуть дверь, но она резко её открыла, с грохотом вонзив ручку в стену. — Если извинишься, я замаскирую твою царапину и поглажу рубашку не более чем за 15 минут. Это было настолько неожиданно и оригинально, что я сам собой ответил: — Да......Прости мне мою грубость. — Да нет проблем, — сказала она, заходя уже в мой номер, как к себе домой. Она нашла аптечку, обработала царапину. Выудив из поясной сумки тональное средство, она нанесла немного на царапину, сглаживая тон моей острой скулы. Раздалось пару хлопков по щеке. — Как новенький. Рубашку давай. Я послушно снял и отдал её девушке. — Как тебя зовут? — Эли. — Александр, приятно познакомиться. — Взаимно. Сейчас вернусь. Вскоре она принесла мне идеальную выглаженную рубашку и сунула в дверь. — Держи. — Спасибо. — Всегда к вашим услугам! Она исполнила элегантный реверанс и уже собиралась уходить. — Сколько я должен? — Нисколько. Католичество учит бескорыстно помогать ближним. — Ха-ха … Ладно, спасибо. — Пока! — Пока. Я заправил рубашку, надел галстук, пиджак, обулся, добавил пару штрихов парфюма и вышел из номера. *** Офис пустовал. Работников было очень мало, в основном, обслуживающий персонал. Мы вышли из совещательного зала, обречённо вздыхая — наш план не произвёл на них впечатления. — Ладно, Алекс, не грусти. Мы пораньше поедем на банкет, познакомимся с местными работниками, разузнаём обстановку. Ну а потом на второе совещание. Эти сами не знают, что им нужно, а на банкете будут представители ведущих авиакомпаний. Ты отлично выступил, так что, не вини себя. Я потупил глаза. Радоваться было нечему: шансы того, что нас возьмут в ведущую компанию по перевозкам «Хай Лайнс» были весьма невелики. Но надежда умирает последней. *** Мы зашли а банкетный зал тогда, когда он ещё не был переполнен. Отлично, можно будет заранее разглядеть, с кем поболтать. Я подошёл к столу, взял бокал шампанского и двинулся по залу. Обведя взглядом зал, я приметил симпатичную хрупкую девушку с бокалом красного вина, стоящую возле окна. На ней была кружевная молочного цвет блузка, кремовая юбка в пол и каблуки. Чёрное каре с чёлочкой обрамляло её скуластое лицо, а пухлые губы были слегка тронуты коричневой помадой. Она не показалась мне статусной работницей, скорее простой подсадной для краудшиппинга… Такие обычно не задают лишних вопросов и могут рассказать о критериях оценивания кандидатов в должности и об общем устройстве компании. Я поправил пиджак и подошёл к ней. При виде меня, она мгновенно вынырнула из своих мыслей и по-детски увлечённо мне улыбнулась. — Что такая очаровательная леди делает здесь одна? Она рассмеялась. — Леди не любит деловые банкеты. — Вот как? Интересно. Позвольте представиться, Александр Нильсен. — Очень приятно, Александр, меня зовут Джули. — Чем вы занимаетесь? Она приподняла бокал и сделала глоток. — Я не люблю рассказывать о себе. Лучше вы расскажите! — Если дама желает… Ну вы, наверное, знаете, что некоторые компании сегодня устраивают деловые встречи для набора персонала. Я и мой покровитель Чарльз Харрис сегодня здесь для представления нашей компании. Мы занимаемся краудшиппингом. Она любопытно улыбалась. — Интересно. А откуда вы? — Швеция. Наша компания занимается перевозками на протяжении сорока лет, и мы весьма успешны в этом деле. Она отвела взгляд, будто высматривая кого-то в толпе. Было понятно, что ей неуютно в этой обстановке. Она не казалась милой, нет..... Скорее, активной, заинтересованной, весёлой. Но порой сдержанной, что объяснялось кодексом леди. Что эта девчушка делает среди серьёзных взрослых дядь, занимающихся бизнесом?! Мне хотелось забрать её отсюда, из этой офисной серости. Отвезти во французский ресторан на крыше, напоить вином и рассказать про Швецию… — Александр? — Да? — Пойдём, нас ждут. Я виновато взглянул на Джули. — Джули, простите, мне нужно бежать. Было очень приятно с вами поболтать. — И вам спасибо, что составили компанию! Она обворожительно улыбнулась и снова отвернулась к окну, а я убежал в совещательную. *** На этот раз все пошло, как по маслу. На меня сразу обратили внимание и моментально заинтересовались. Задавали много вопросов, в том числе, и о финансовой стабильности, но заранее заготовленные ответы сыграли ведущую роль в расположении к себе. *** Мы вышли из зала довольные. Я старался высмотреть в толпе Джули, но её не было здесь. Мы сели в машину и в окне замелькали атмосферные чешские домики. — Это успех, Алекс. Определённо. Он начал что-то говорить, но я почти его не слушал. — …и если всё пойдёт гладко, мы сможем даже пообщаться с одной из скрываемых главных директоров, создательницей компании Джулией Рэдвиг, которая, к стати, сегодня присутствовала на банкете. Меня словно обдало ледяной водой. — Джулия? Главный директор? На банкете? — Александр? — Не может быть… Догадываясь, в чем дело, он тревожно спросил: — А со сколькими людьми тебе удалось поговорить? — С одной. Она представилась, как Джули. — Святые угодники, Александр! Я надеюсь, ты произвёл впечатление? Я только отвёл взгляд. Я не знал, какое впечатление произвёл, она застала меня врасплох! Я с лёгкостью покорял других девушек, но она… Да я вообще не понял, что она почувствовала. Ну всё, теперь решение только за ней!