Покорительницы

Глава 22. Откровение       Учебный год близился к концу. Натали уже не встречала в колледже ни Джона, ни Майкла, но непрерывные экзамены не давали передышек и не оставляли времени для тоски. Алекс каждый день заезжал за девочками после занятий и отвозил их домой.       Кейтлин не понимала отношений между Натали и Алексом, но, чтобы не обидеть подругу, молчала. Она заметила, что подруга с трудом поддерживала видимость обожания, а их отношения были ближе к дружеским, чем к любовным. Натали не была похожа на саму себя и потому в четверг после занятий Кейтлин предложила вдвоём сходить в кафе и поболтать.       Девочки сидели в кафе и их заказ уже принесли, когда Кейтлин осторожно начала:       — Натали, что творится с тобой последнее время? Ты словно сама не своя.       Девочка не спешила с ответом, собираясь с мыслями. Кейтлин спокойно ждала.       — Это из-за Алекса, мне кажется, что я его обманываю. Он для меня просто друг, но его чувства ко мне серьёзнее — у меня уже вся комната завалена его подарками, а я не знаю, как ему сказать, — объяснила Натали.       — Подруга, я тебя прекрасно знаю и поэтому уверена, что учить тебя, как отшить парня, не надо. Вот только вопрос, хочешь ли ты этого? Знаешь, меня именно это и беспокоит, ты издеваешься над собой или просто хочешь кому-то что-то доказать? Вот только зачем, я не могу понять, может, поделишься? — Требовательно произнесла Кейтлин, дав понять, что она не оставит подругу в покое, пока не узнает правду.       Натали напряжённо посмотрела в окно, сделала глоток кофе, взглянула на подругу и спросила:       — Когда ты видела Майкла последний раз? Ты с ним общаешься?       — Да, сегодня созванивались, а вчера вечером ходили в кино, — ответила Кейтлин, по-прежнему не понимая связи.       — А я не видела Джона ни разу! Он, кажется, избегает меня. — Ответила Натали.       — Почему тебя это так беспокоит, вы ведь едва знакомы. — Кейтлин внимательно посмотрела на девушку.       — Это не совсем так, — произнесла Натали и затем рассказала о том, как они проводили время вместе, про концерт и про девушку Джона.       — Как же тебя угораздило?       — Не знаю! Я сама не заметила, как влюбилась! — Развела руками девочка и посмотрела на подругу — Кейтлин была изумлена.       — Почему ты мне не сказала об этом раньше? Мы бы вместе давно что-нибудь придумали, — сказала Кейтлин, — неужели так приятно переживать в одиночку?       — Я пыталась рассказать тебе после звонка Джону, но у тебя был отключён телефон, а потом экзамены начались и это отошло на второй план, — ответила Натали.       — Что ты теперь собираешься делать? Ты так и будешь обманывать себя и Алекса? И вообще ты собираешься идти на вечеринку, которая, кстати, будет именно у Джона? — Спросила Кейтлин.       Натали расстроено посмотрела на подругу.       — Конечно же, я не пойду, зачем себя мучить? — Произнесла Натали и сделала ещё глоток.       — Знаешь, как бы ни было тебе больно, но я думаю, что лучше пойти на эту вечеринку. Пусть не думает, что ты переживаешь из-за него до сих пор. А для большей убедительности возьми с собой Алекса. Но для начала тебе стоит поговорить с ним и объяснить, как ты к нему относишься, пока ты совсем не запуталась, — посоветовала Кейтлин.       Девочки допили кофе и, обнявшись, вышли из кафе. На другой стороне дороги стояла машина Алекса.       —Я думаю более подходящего момента, чем сегодня трудно найти. Я прогуляюсь пешком, а вы поговорите. Вечером я тебе позвоню и мы решим, что будем делать дальше, — поддержала подругу Кейтлин, попрощалась и пошла.       Натали перешла дорогу и постучала в боковое окно автомобиля. Алекс опустил стекло и поздоровался. Натали села в машину и произнесла:       — Алекс, мне нужно с тобой поговорить. — Она осторожно начала объяснять, что он хороший парень, но кроме дружеских чувств к нему она ничего не испытывает. Что она пыталась, стать для него ближе, но сердце не обманешь. Алекс молчал и тишина ещё больше пугала девушку, которая длилась несколько минут. Затем Алекс произнёс:       — Крошка, даже если бы я захотел на тебя обидеться, я бы не смог. Ты не стала издеваться и разводить меня, а просто призналась, что считаешь меня своим другом. Я, конечно, огорчён, но мы ведь останемся друзьями и сможем по-прежнему видеться каждый день. Так ведь? — Заключил Алекс.       — Конечно, — согласилась Натали и обняла своего друга, отчего на душе стало легче. Алекс завёл машину и они поехали отметить заключённый договор.       Через 15 минут они подъехали к кафе «Бриз». Алекс вышел из машины, открыл дверь Натали. Взяв его под руку, они вошли в уютное кафе и заняли самый дальний столик, чтобы спокойно поговорить.       Натали бегло просмотрела меню и подняла глаза, чтобы спросить у Алекса про заказ, когда увидела парня за столиком напротив, который сверлил её взглядом. Это был Джон, а рядом расположилась его девушка. Натали отвела взгляд от Джона и решила не замечать их присутствие. Алекс просматривал меню. Подошла официантка и он сделал заказ. Когда они остались одни, Натали непринуждённо спросила:       — Алекс, ты уже спланировал выходные?       — Если честно все мои планы спутала одна капризная дамочка, которая решила перенести сегодняшнее занятие на субботу. — А ты уже наметила что-то интересное? — Произнёс Алекс.       — Нет, у меня пока вообще нет ничего подходящего на этот уикенд, — ответила Натали и улыбнулась.       — Тогда, может я подъеду часам к четырём и там мы решим, как оторваться? — Предложил Алекс.       — Хорошо, я согласна, — ответила Натали. Принесли заказ и они приступили к трапезе. Но тут их отвлёк шум за соседним столиком, девушка капризно чего-то требовала. Джон молча игнорировал её слова и смотрел прямо на Натали. Затем, ответил девушке и подошёл к столику, за которым сидели Алекс и Натали.       — Привет, Натали. Как дела? — Произнёс Джон.       — Привет, всё замечательно. Познакомьтесь, это Алекс, а это Джон, мы учимся в одном колледже, — представила Натали парней друг другу. Они молча кивнули.       — Если честно, я подошёл только чтобы напомнить о вечеринке. Натали, я буду очень рад видеть тебя в числе моих гостей, — сказал Джон.       — Знаешь, я совсем забыла об этом и у нас уже другие планы, — ответила девушка с вызовом.       — Я думаю, что ты можешь прийти со своим другом, будет только веселее, — напряжённо сказал Джон и бросил на Алекса недружелюбный взгляд.       — Ты так настаиваешь, что я склоняюсь к мысли, что это будет, в самом деле, стоящее мероприятие и поэтому я обещаю, что подумаю, — ответила Натали.       Джон попрощался и пошёл к выходу, забыв свою подружку, которая, заметив, что парень уходит, схватила свою сумочку и зацокала высокими каблучками вслед за ним. Алекс, наблюдавший всё это, заметил с сарказмом:       — Интересная пара. Как насчёт вечеринки, ты идёшь?       — Мне не хочется идти одной, но если ты составишь мне компанию — мы повеселимся от души, — сказала Натали.       Остальное время в кафе они провели спокойно: столики опустели и в кафе остались лишь они и ещё одна пожилая пара. Алекс доел бифштекс и спросил:       — Ты давно знакома с тем парнем?       — Ты про Джона? — Алекс кивнул и Натали солгала, — Нет, не так давно. Мы познакомились на одной из вечеринок НИК. Иногда пересекались в колледже и всё знакомство, если можно так назвать.       Алекс был удовлетворён ответом девушки, т.к. вопреки их договорённости он надеялся, что их отношения могут перерасти во что-то большее, чем дружба и поэтому он сразу забыл о сопернике, который так нагло вторгся к ним. Он, конечно же, заметил, что парень испытывает к Натали симпатию, но реакция девушки на его предложение была отрицательной, что выдавало её нежелание говорить с ним. Алекса настораживал тот факт, что он не знал этого парня и его истинное отношение к Натали. Молодой человек посмотрел на Натали — она ещё совсем юна, но уже так трогательно серьёзна, как-будто ежесекундно оберегает свою репутацию. Она улыбнулась ему и он понял, что готов отдать всё ради неё и ради того, чтобы улыбка никогда не сходила с её губ. Он предложил:       — Давай сейчас поедем ко мне и поиграем в теннис?       — Отличная идея, но мне нужно быть дома в пять часов, мы договорились с отцом, — произнесла Натали.       Алекс взглянул на наручные часы и заключил:       — Значит у нас в запасе пара часов, не будем терять время зря. — Алекс расплатился и они покинули кафе.       Дом Алекса был маленьким и комфортным, это она заметила ещё в прошлый раз: каждая вещь стояла на своём месте, а порядок ошеломлял — это при том, что домработницы у него не было. Он сам готовил пищу и сам наводил порядок в доме.       Натали вышла на задний двор, где располагались теннисный корт и автомастерская, которая по размеру преобладала над спортивной площадкой в 2 раза. Девушка зашла в мастерскую, осмотрелась и пришла к выводу, что Алекс первоклассный инструктор потому, что знает автомобиль изнутри не по книжкам. В центре помещения располагался разобранный «Ferrari» прошлого столетия, похоже, в него хотели вдохнуть вторую жизнь. Натали видела в каждом положении запчастей и даже болтиков характер Алекса — уверенный и бескомпромиссный. Ей была интересна каждая деталь в мастерской и она даже не заметила приход парня. Он положил на её плечо руку и девушка вздрогнула от неожиданности. Алекс моментально прижал её к себе, непроизвольно желая защитить, и произнёс:       — Извини. Как тебе здесь — нравится?       Девушка чувствовала заботу и не спешила вырваться из его объятий, а Алекс наслаждался их близостью и её доверием, но не вовремя всплывшие в памяти слова о дружбе вынудили его отпустить девушку.       — Это чудесно, особенно Ferrari. Сколько ему лет? И, вообще, где ты его достал — это же раритет, — затараторила воодушевлённая увиденным Натали.       — Это Ferrari Testarossa, 1984 года выпуска, немного старше меня. Достался мне от деда, — произнёс не без гордости Алекс. — Пошли уже играть.       Они сыграли 2 сета и девушка нещадно проиграла, как Алекс ей не подыгрывал. Она была рассеяна, т.к. из головы не выходил Джон. Натали не хотела идти на вечеринку, но Кейтлин настаивала на том, что не стоит сдаваться. Она была согласна с подругой и оставалось только убедить всех в том, что Джон ей безразличен и что ей и без него хорошо.       — Малыш, что с тобой? — Прекратил игру Алекс, — ты совершенно не хочешь выиграть!       — Это всё жара, — солгала Натали, — у меня совсем нет сил.       — Ладно, я сжалюсь над тобой! — Сказал парень, подошёл к Натали, обнял её и они пошли в дом. — Поскольку ты моя гостья, я позволю тебе сходить в душ первой, — добавил он.       Через полчаса они уже ехали к Натали домой. Всю дорогу они молчали и слушали музыку по радиоприёмнику. Когда подъехали к дому, Натали чмокнула Алекса, вышла из машины и произнесла:       — Позвони мне завтра, когда освободишься — я буду ждать!       — Обязательно. До завтра, — отозвался парень.       Девушка махнула рукой на прощание. Отца ещё не было дома и Натали прошла в свою комнату. Включила тихо музыку и легла на диван. Мысли путались в голове — она хотела убежать ото всех подальше, спрятаться и заплакать. Только не сейчас, если отец увидит слёзы, будет расстроен.       Её мысли прервал телефонный звонок Кейтлин.       — Алло.       — Привет. Как ты? Вы поговорили с Алексом? — Засыпала вопросами подругу Кейтлин.       — Да, мы поговорили, — ответила Натали, — но это не главное. Ты даже не представляешь, кого мы встретили потом в кафе?       — Рассказывай скорее, — отреагировала девушка.       — Хорошо, слушай. — Натали сначала рассказала их разговор с Алексом, потом про встречу с Джоном и его девушкой.       — Отлично, ты преподала Джону урок и всё произошло как нельзя лучше, — поддержала Кейтлин. — Значит, в субботу ты идёшь на вечеринку с Алексом? — Спросила она.       — Да, иначе я выдам себя, а Алекс будет моим прикрытием — ведь кроме тебя никто не знает, что он только друг для меня, — добавила Натали.       — Я думаю, что всё удачно сложилось! Понимаю, что тебе сейчас трудно, но я всегда рядом! В субботу мы оторвёмся по полной, — произнесла Кейтлин, предвкушая праздник.       — Да, это точно. До встречи, — попрощалась подруга и отключила телефон. Натали ощутила поддержку подруги и почувствовала себя лучше.