Сборная солянка

      По чёрной-чёрной улице тёмного-тёмного города непроглядной ночью последнего дня октября катилась большая оранжевая тыква… и хохотала! Зловещий смех, отражаясь от стен домов и многократно усиливаясь, бросал в дрожь и заставлял жителей прятаться с головой под одеяла, а некоторых лезть под кровать. Даже бесстрастная луна, раздвинув на миг облака и выглянув, ужаснулась и тут же испуганно скрылась.       Жуткая хохочущая тыква докатилась до жёлтой двери с номером двести шестьдесят пять – если эти цифры сложить, то в сумме получится мистическое число тринадцать, – и с размаху шибанулась в неё. Удар был чудовищным, а дверь только дрогнула и не отворилась. Но чёрный-чёрный кот с истерически-громким «мяу» выпрыгнул из зелени плюща, вившегося по стене дома, и преградил путь тыкве. Ощетинившись, он выгнулся знаком вопроса, приняв боевую стойку. Зелёными горящими глазищами кот уставился на возмутительницу спокойствия и с наглым вызовом прошипел:       – Чего надо?       – Ведьму! – тыква устрашающе клацала зубасто-вырезанной пастью. – Я от Джека укатилась, фонарём быть не хочу и овощем – не желаю!       Кот уселся на разноцветной плитке перед дверью, обнял себя хвостом и снисходительно замурлыкал:       – Вот же ты дура, бахчевая культура. Во-первых, ты – ягода, как арбузы, а вовсе не овощ. Во-вторых, сама себя праздника лишаешь, отказываясь быть фонарём Джека. И в третьих, а ведьма-то чем тебе поможет? В карету превратит? Оно тебе надо?!       – Ягода, значит? – Тыква задумчиво пялилась жуткими пустыми глазницами-треугольниками то на кота, то на жёлтую дверь дома ведьмы. – Ягода лучше, чем овощ. А кроме фонаря и кареты ничего другого нельзя?       – Не знаю, – честно ответил кот. – Нет в сказках иного применения тыквам вроде бы.       – А не в сказках?       – Съедят тебя! – фыркнул кот. – Но тут вариантов больше: варят, жарят, запекают. Даже сгодишься на сладкое.       – И всё? – Тыква явно расстроилась.       – А тебе бы чего хотелось, ягодка? – издевательски замурлыкал кот. – Размечталась о сказочном долго и счастливо, колобкуя сюда?       – Ну… – Тыква сникла совсем. – Подольше пожить, хотя бы.       – И только? – Задумавшись, кот с интересом разглядывал беглый фонарь, а решившись на что-то, мяукнул: – Подожди тут, узнаю, чем можно тебе помочь, – и юркнул за дверь.       Пригорюнившись, тыква сдвинулась ближе к плющу и затихарилась. Не таким представлялось ей будущее, когда она, отважившись на побег, гордилась своей смекалистостью да ловкостью. Колобок удачливее неё оказался – он путешествовал и общался, если верить сказке.       Ждать недолго пришлось. Ведьма вышла – без клюки и не старая, симпатичная даже, и в красных туфлях на шпильке. Тыква туфли эти увидела первыми и невольно залюбовалась ими.       – Мне бы ноги, – взмолилась тыква, заискивающе пришепётывая. – И туловище, хоть какое-то.       – А ты, стало быть, голова? – беззлобно усмехнулась ведьма, констатируя факт: – Пустая! Чем тебе дядя Джек не угодил, тыква? Вон какую славную мордочку вырезал. Постарался!       Тыква засмущалась и расплылась в улыбке – комплементы всем нравятся.       – Хочешь, пугалом тебя сделаю? – предложила ведьма. – На бахче у Джека поставлю, будешь детишек радовать, напоминая о празднике. Он же всего одну ночь в году, маловато для детворы, им постоянно охота страшилками баловаться.       – А что такое страшилки? – поинтересовалась тыква и вместе с чёрным котом, крутившимся рядышком, с благоговейным вниманием уставилась на ведьму. Та, задумчиво улыбнувшись, ответила:       – Это короткие страшные сказки, которыми дети пугают друг друга. Впрочем, взрослые тоже охочи до страшных историй, но больше любят их сочинять, чем слушать.       – А пугало – это что? – осмелев, спросила тыква у ведьмы.       – Жуть! – рассмеялась ведьма. – Вот просто – жуть, если не описывать в деталях конструкцию.       – Ну, при небогатом выборе – карета, фонарь или пугало, и чтобы не попасть на съедение, – вслух принялась размышлять тыква, – мне пугало нравится больше. Можно, я стану пугалом?       – Его головой! – со значением произнесла ведьма и подмигнула тыкве. – Особенной, немножко волшебной и уже не пустой, если страшилки запомнишь и сможешь детишкам их пересказывать.       – Ой, с удовольствием! Это ж должно быть весело! – Тыква обрадовалась и горячо заверила: – Я непременно освою такое прекрасное ремесло. Я ж необычная, раз Джек меня выбрал, чтоб сделать фонарь.       – Точно, ты не такая, как прочие тыквы, – фыркнул кот, потираясь о ноги ведьмы, и промурлыкал язвительно: – видимо, переспевшая и забродившая.       Долго ехидничать ведьма коту не позволила и пинком под пушистый зад напомнила о приличиях. Тыква же гость, как ни как, и ночь особая – праздничная. Канун дня Всех Святых – Хэллоуин.