За ночью следует день

      Коридор был окутан тьмой. Время перевалило за полночь. Виктория шла босиком по каменному полу, изредка поправляя капюшон толстовки, которую накинула поверх ночной сорочки. Находиться в комнате она больше не могла, казалось, что сам воздух там душил её.       Преодолев крыло женских спален, она спустилась по лестнице к открытому переходу между корпусами и залезла на подоконник. Ночная прохлада приятно разливалась по разгоряченному от кошмаров и недосыпов телу. Виктория откинула капюшон, отчего её чуть вьющиеся волосы рассыпались по спине волнами. Она откинула челку назад и прикоснулась к своему лбу. С отвращением к самой себе и яростью она стерла соленые ледяные капли и посмотрела на небо. Кое-где ещё проскальзывала розовая дымка вчерашнего заката, в основном же небосвод был непривычно черен, сегодня даже звезды стыдливо спрятались за смоляными тучами.       "А ей ведь повезло", проскользнула приятная мысль в голове у девушки, по этажам должны были дежурить кураторы, но она так ни с кем и не столкнулась. Вики судорожно выдохнула и повернула голову к проходу из которого пришла. Ветер играл с тенями, отчего те дрожали у резных колонн. Одна тень странно выделялась на фоне остальных, ученица прищурилась и зажала рот ладонью,чтоб не закричать. Кто-то двинулся в её сторону. Девушка замерла, не в силах сдвинуться с места. Уверенной и тяжёлой походкой мужчина в мантии приближался.       Облегчённо вздохнув, ученица узнала в нем своего преподавателя. Он остановился в метре от неё. Голубые глаза недобро сверкнули, руки скрещенные на груди с выступающими дорожками вен выдавали в нем напряжение.       -Юная Уокер, потрудитесь объясниться, - опасный вкрадчивый тон.       Девушка понуро опустила голову и принялась усердно рассматривать педикюр на своих ногах.       -Простите, профессор -тихо ответила Вики.       -Я, конечно, понимаю, что следуя по пути демона, тебя тянет нарушать школьные правила, но в чрезвычайном положении, это сродни самоубийству, - тоном, не предвещающим ничего хорошего сказал мужчина.       Серые перья нервно дернулись.       -Может это не такой плохой исход?- она подняла на него уставшие, почти прозрачные глаза.       Геральд словно только что впервые увидел свою ученицу. Осунувшееся лицо, не скрытое косметикой, тёмные провалы под неестественно большими глазами, дрожащие пальцы, сжимающие светлое короткое платье.       -Что происходит, Вики?- мягче спросил он и шагнул к ней вплотную.       -Вам, правда интересно?- её безжизненный голос никак не вязался с наигранной улыбкой.       Демон прищурился и правой рукой схватил девушку за подбородок, заглядывая в глаза, она тут же их закрыла.       -Если вам не терпится залезть ко мне в душу, то спешу вас разочаровать, там пусто. - хрипло выдохнула непризнанная, не раскрывая глаз.       Геральд поморщился и убрал руку. Девушка отвернулась к окну и заговорила:       - Я устала. Мои силы,чтобы бороться за "место под солнцем" в этом мире угасают, - она подняла руку вверх, останавливая мужчину, который порывался что-то сказать.-Ни слова о моей матери, не хочу это слушать. Я не она и она не я! - грубо отрезала девушка и продолжила тише, - Я не могу спать, кошмары преследуют меня уже несколько недель, моей энергии едва хватает,чтобы поддерживать тело в сознании, на школьные дисциплины сил совсем не остается, - она нервно дернулась и прикрылась крылом, отгораживая себя от тяжелого взгляда голубых глаз.- А то как к нам относятся, Вы и сами знаете. - Виктория горько усмехнулась.- Люцифер нашёл новую игрушку и скоро я, как и все кто был до меня, сломаюсь;- едва слышно шепнула себе под нос непризнанная, но Геральд услышал.       -Пойдём, пока тебя никто больше не увидел - учитель протянул ей руку.       Вики удивлённо на него посмотрела.       "Неужели то,что она сейчас ему рассказала его совсем не тронуло? Хотя здесь все такие же бесчувственные".       Она взглянула на протянутую ей ладонь и с секунду раздумывая, приняла решение. Рука оказалась горячей и такой же сухой, какой она её помнила со времён своего спасения от Субантры.       Мужчина развернулся в противоположную сторону и жестом указал следовать за ним. Холод поднимался от каменной плитки и как оса жалил босые ноги. Виктория с лёгкостью могла бы согреть себя с помощью энергии, но она хотела чувствовать. Слышать боль означало для неё, что она все ещё жива, это давало призрачную надежду, что скоро все может закончиться. За дорогой девушка совершено не следила, обняв себя за плечи, ученица слепо следовала за своим учителем.       Спустя какое-то время они наконец-то остановились. Вики подняла голову и осмотрелась. Это было не женское крыло и не мужское. Окон не было, только несколько дверей. Геральд достал ключ и распахнул перед ней дверь. Девушка удивлённо хлопала глазами и вглядывалась во тьму, ночным зрением демонов она пока не обладала.       -Что там?- она хотела спросить уверенней, но вышло пискляво.       Геральд устало вздохнул и подтолкнул нерадивую студентку внутрь. Как только они вошли на стенах загорелись канделябры. Демон обошёл её и скрылся за новой дверью. Виктория в нерешительности немного постояла на пороге и шагнула на ворсистый ковёр. Тёмные стены отливали чёрным и красным одновременно, окон совсем не было, как и картин или еще каких-либо украшений. Слева стояло несколько стеллажей с книгами, между ними возвышалось массивное кресло, на подлокотнике которого стоял стакан с недопитой синей жидкостью.       "Глифт" - проскочило в голове у непризнанной.       Небольшой стол с горелкой и кучей колбочек плотно прилегал к стене, увешанной полками с ингредиентами. Справа, у дальней стены, был каменный камин и длинный диван с креслом, со стеклянным столиком перед ними. Рабочий стол был усыпан фолиантами и стопками пергамента. В комнате приятно пахло воском и старыми книгами.       За одной из дверей что-то прогремело, и Вики с опаской покосилась на нее. Вскоре вышел Геральд с двумя дымящимися чашками и ногой захлопнул дверь за собой. Головой он качнул в сторону дивана, Вики проследовала за ним.       -Спасибо - тихо сказала она, принимая в руки горячую кружку.       -До дна, Виктория - он следил за её движениями и медленно потягивал свой напиток.       Ученица кивнула и устроившись поудобнее, начала пить.       -Кхе-кхе. Тут алкоголь?!- она изумленно уставилась на Геральда.       -Не спрашивай, а пей- он слегка улыбнулся.       Как только чаша Вики опустела, девушка осторожно поставила её на столик и с удивлением обнаружила, что их два. Перед глазами все стало плыть, пока мир окончательно не померк.       Геральд поднялся с кресла и подхватил на руки непризнанную. Он распахнул одну из дверей и осторожно положил Вики на кровать.       -Что же такое тебя мучает во снах, Виктория Уокер?;- тихо шепнул он себе под нос, прикрывая дверь.              Вики распахнула глаза и медленно потянулась. Сегодня ей ничего не снилось и она чувствовала себя вполне отдохнувшей. Толстовка неприятно липла к телу, непризнанная поморщилась и стянула ее с себя.       "Нужно разбудить Мими", девушка огляделась. Спальня была в разы меньше их собственной комнаты. Вики спрыгнула на пол. Свет от единственного плотно зашторенного окна едва проникал внутрь. Шагнув к нему, девушка резко распахнула синюю ткань. Мягкий свет на миг ослепил ученицу, но когда глаза привыкли, оказалось, что перед ней не окно, а стеклянная дверь на балкон. Любопытство победило доводы разума, о том, что кто-то может ее увидеть здесь, и Виктория потянула за ручку, ступив на весьма широкую площадку.       Перья приятно трепал ветер, девушка раскрыла слегка затекшие крылья, улыбаясь солнцу. Балкон выходил на задний двор школы, внизу толпились студенты и Вики быстро вернулась обратно, плотно закрыв за собой дверь, пока ее не заметили. Шторы девушка решила не трогать. Она внимательно осмотрела учительскую спальню: широкая кровать с резными столбиками под пышным балдахином, такие она видела только в музеях на Земле; массивный гардероб из темного дерева занимал почти все свободное пространство, Вики усмехнулась, подумав о том, что шкаф Мими меньше, но вещей у той явно больше чем у Геральда, ведь за все время обучения Уокер едва вспомнит хотя бы три костюма преподавателя.       Повернувшись к выходу из спальни, Вики робко потянула за ручку и просунула голову в щель. В гостиной было все в точности, как запомнила непризнанная. Не обнаружив хозяина жилища, студентка вышла из комнаты и принялась искать ванную.       За одной дверью была небольшая и светлая кухня, разительно отличающаяся от основного интерьера, за другой нашлось искомое. Умывшись ледяной водой, Вики разглядела знакомую девушку в зеркале, тусклые волосы, которые когда-то были яркими и могли блеском затмить такое же оранжевое солнце, теперь представляли собой жалкое зрелище: впалые щеки, потерявшие здоровый румянец, и только серые глаза были живыми, а круги под ними стали значительно меньше.       "Сюда бы мой сундучок с косметикой, в таком виде и выйти страшно."       Кое-как причесав волосы тонкой расческой Геральда, Вики постаралась скрыть следы своего пребывания здесь: она аккуратно застелила постель, подняла с пола теплую толстовку и уселась на диван в ожидании возвращения учителя.       "Разгуливать в одной сорочке средь бела дня как минимум неразумно, да и вдруг не получиться незамеченной проскочить из учительского крыла? Подставлять того, кто оказал мне помощь, было бы предательством".       "Который час?"       Не обнаружив и намека на часы, Вики зажгла свечи на столе и выбрала себе книгу для чтения, кожаный диван приятно повторял контуры тела, девушка забралась на него с ногами и откинула голову на спинку.       Понять сколько прошло времени было достаточно сложно, интересная книга увлекла за собой в мир бессмертных с их слабостями и пороками. Поворот ключа в замке оказался оглушительным звуком в идеальной тишине. Вики вздрогнула и повернула голову к двери.       Геральд выглядел уставшим, морщинки на лбу мужчины не желали разглаживаться, а глаза слегка осунулись. Он поднял взгляд и столкнулся с серыми озерами.       -Выспалась?       - Благодаря Вам – кивнула непризнанная.       Мифолог подошел ближе и оперся руками на кресло.       - Кухней пользовалась?       - Что, простите? –Вики потупила взгляд.       - Значит когда нужно проявить самостоятельность, так мы с места не сдвигаемся, а когда над нами висит угроза исключения или смерти, мы прыгаем в омут с головой?– хитро прищурился мужчина.       Девушка смутилась и на бледной коже проступил едва заметный румянец, но, увидев, что учитель смеется, она улыбнулась в ответ.       - Уокер, ты себя в зеркале видела? – поинтересовался преподаватель.       - Видела – хмуро ответила девушка.       Геральд вздохнул и помотал головой, слова ученицы звучали неубедительно.       - Пошли на кухню, Золушка – профессор выпрямился и последовал к двери.       Вики подскочила за ним.       - Но почему именно Золушка?       Геральд покосился на ее ноги.       - Золушка потеряла одну туфельку, а у меня их нет вообще. В таком случае я –хоббит – гордо вскинула голову девушка, вспомнив свое любимое произведение.       - Пошли уже, Фродо – мужчина распахнул перед ней дверь, пропуская вперёд.       - Вы тоже читали Дж.Р.Р.Толкина? – восхищенно спросила Уокер, проскальзывая в кухню, встретить на небесах того, кто читал земные книги было неслыханной удачей.       - И даже был лично с ним знаком – кивнул учитель.       Вики распахнула губы, намереваясь задать как минимум сотню вопросов, но Геральд хмуро покачал головой и положил на стол перед девушкой тарелку с фруктами. Уокер кивнула и послушно села за стол, наблюдая как учитель огнем из своей ладони, греет чайник. Поймав ее заинтересованный взгляд, мужчина пояснил:       - Так быстрее, верно? – он поставил перед ней чашку и наполнил кипятком.       Комната тут же заполнилась приятными ароматами мяты, корицы, лаванды и ягод. Вики блаженно вдохнула аромат, исходящий из кружки.       Геральд довольно хмыкнул и присел на соседний стул.       - Яблоки? Я не встречала их в раю, они запрещены?- шепотом спросила непризнанная, жонглируя фруктом.       - Они растут только на Земле, у ангелов на них аллергия – таким же заговорческим шепотом продолжил демон.       Вики прыснула от смеха и прикусила красное яблоко. Геральд завороженно следил за ее движениями.       - Что-то не так? – жуя, поинтересовалась непризнанная       - Демоница – довольно ответил демон и взял себе зеленое яблоко.       У Вики радостно зажглись глаза.       - Только демоны должны быть яркими, Вики – добавил он.       Девушка недовольно прищурилась:       - На что это Вы намекаете?!       - Энергия, Виктория. Ты сейчас похожа на бледную копию себя. Каюсь, что не заметил этого сразу, но ты должна была раньше кому-то рассказать, о том что с тобой происходит. – он укоризненно посмотрел на свою студентку.       - Смерть Лоры, Сэми, постоянные драки между сторонами, у Вас хватает проблем и без моих кошмаров – голос Вики предательски дрогнул, а глаза заблестели. Она поспешно сжала в руках чашку и уткнулась в неё.       - Живые всегда важнее мертвых, Уокер –голос Геральда приобрел стальные нотки.       - Как Вы можете так говорить?! Сэми был моим другом!- Вики резко подскочила с места, стул под ней с грохотом упал на пол.       - Смирение, Уокер, это одна из Благодетелей Равновесия, а то, что пытаешься сделать ты, это прямо противоположное. И подними стул- демон спокойно продолжал пить свой чай.       - Простите – она виновато опустила голову и села обратно, желание есть пропало совсем.       Голубая бабочка, сотканная из энергии, села на яблоко перед Вики. Девушка осторожно протянула к ней палец. Насекомое легко вспорхнуло на руку непризнанной. В нос ученицы ударил запах морского бриза вперемешку с ярким ароматом свежести как после сильной грозы. Девушка сделала еще один глубокий вдох и бабочка неожиданно переместилась на ее нос. Вики раскинула руки в стороны и замерла, боясь пошевелиться.       Смех Геральда спугнул насекомое, а заглянув в недовольное лицо своей ученицы, мифолог рассмеялся еще громче. Девушка недовольно скрестила руки на груди, копируя манеру мужчины, и хитро посмотрела на лежащее перед собой яблоко.       - Даже не думай об этом, Уокер – отсмеявшись возразил Геральд.       - Не думать о чем? – прищурилась девушка.       - Я запущу в тебя кружкой быстрее, чем ты дотронешься до своего яблока       - Вы мне угрожаете? – оскалилась непризнанная.       - Честно предупреждаю       - Эх – печально вздохнула девушка, опустив голову на руки, не замечая как бабочка села ей на голову и растворилась, отдавая ей свою энергию.       - А теперь поговорим серьезно. Что тебя беспокоит, Вики?       Она неуютно поежилась:       - Сны – тихо шепнула ученица.       - Есть несколько способов помочь тебе       Девушка оживилась.       - Ты можешь мне их показать?       Она кивнула и подошла к учителю. Геральд встал напротив и заглянул в ее глаза. Воспоминание за воспоминанием пролистывал демон, задевая тонкие струны девичьей души. Вот он видит, что ученица вскакивает с криком с кровати, видит как друзья пытаются ей помочь, видит как от усталости девушка засыпает на лекциях, но в ее сны что-то не пускает его. Нахмурившись, он отстранился от Вики.       - Очень странно, Уокер- обеспокоенно сказал преподаватель.       Она непонимающе уставилась на него.       - Я не могу ничего разглядеть, кто-то заблокировал эти воспоминания от вторжения       Ее глаза медленно расширились от ужаса.       - Правильно мыслишь, Уокер, это не шутки Люцифера, здесь кто-то более могущественный       Видя как непризнанная побледнела еще больше, Геральд поспешил ее успокоить. Он осторожно положил руки ей на плечи и легонько сжал, по пальцам неосознанно пробежал ток. Девушка подняла на него взгляд. Что-то было в нем такое, от чего черствое сердце старого Архидемона пропустило гулкий удар, больно саданув того по ребрам и на какую-то долю секунды окончательно выбив из легких весь воздух. Он зажмурился и с шумом выдохнул.       - С Вами все в порядке?- обеспокоенный голос студентки привел его в чувство.       -Да       Геральд осторожно убрал от девушки руки и спрятал их за спину, неспешно оглаживая дрожащие пальцы. Вики нервно прикусила губу, от чего на той выступила яркая кровь.       - Вики, - Геральд немного замялся и отвел взгляд в сторону, - Я предупредил Мими о том, что тебе стало плохо и ты в закрытой палате лазарета.       - Хорошо, спасибо       - Что касается твоих снов, - он вновь посмотрел на нее, - Мы с этим разберемся, я обещаю.       Девушка счастливо улыбнулась, его слова оживили погасшую надежду внутри нее.       -Чего такая радостная, Уокер? – он не смог сдержать ответной улыбки.       - Да так…- она пожала тонкими плечами, - Сам декан факультета демонов пообещал мне кое-что,- она лукаво посмотрела на него и облизнула застывшую каплю своей крови, - А это значит, что этот мужчина сдержит свое слово– последние слова сорвались с губ быстрее, чем она успела их обдумать.       "Отступать поздно", решила Вики и продолжила смотреть прямо в глаза демона.       "Виктория, да в тебе все задатки искусительницы. Бедны те мужчины, что падут от твоих чар", подумал демон, скрещивая руки на груди.       -Прекращай паясничать, пора тебя отправить обратно к дочери Мамона.       -Вам так наскучило мое общество?- надула губки непризнанная.       -Я не смазливый ангел, чтобы купиться на твои ужимки.       - А жаль- пожала плечами девушка.       Они вышли из кухни и остановились в гостиной. Демон явно что-то обдумывал, Вики решила ему не мешать.       -Фродо, а где твоя обувь?       Уокер фыркнула:       - В моей хоббитской норе       -Жди здесь – Геральд скрылся за дверьми спальни.       Через пару минут он вернулся с носками и кроссовками.       - Не смотри так, надевай – елейным тоном проворковал мужчина.       Вики скривилась от интонации, но спорить не решилась. Конечно, они ей были большие, пришлось потуже завязать шнуровку, чтобы не потерять обувь по дороге.       Когда они покинули учительское крыло, над школой уже спустились сумерки. Сегодняшний вечер был заметно холоднее, чем вчерашняя ночь, Уокер плотнее запахнула капюшон. Геральд скептически оглядел внешний вид студентки, вспомнив, что та была в легкой ночнушке. Он остановился и принялся растегивать свою мантию. Вики удивленно выгнула бровь, ощутив, что ее пеленают в плащ как ребенка.       - Спасибо - немного растерянно ответила та.       Он кивнул и они молча продолжили путь в женское крыло. Остановившись у своей комнаты, ученица сняла плащ и протянула преподавателю.       - Доброй ночи, Уокер       - Доброй, Геральд