Вечности начало

Ван Арт всю дорогу молчал. Внешне он был спокоен, и лишь побелевшие костяшки с силой обхвативших руль пальцев выдавали его напряжение. Мия лишь изредка бросала короткие взгляды на него, не зная, какие слова подобрать, чтобы начать диалог. Когда она посмотрела снова, ее глаза надольше задержались на Викторе, пытаясь зафиксировать его непроступающие на лице эмоции. "Что же ты чувствуешь сейчас? Надеюсь, ты не считаешь себя виноватым. Нет, пожалуйста, только не это. Ты ведь здесь ни причем..." Заметив рассматривание Мии, вампир посмотрел на девушку. Их взгляды пересеклись, и они говорили больше, чем могли сказать слова. Виктор нежно взял маленькую женскую ладонь и поцеловал ее тыльную сторону, а затем развернул и расцеловал запястье. Так же молча они доехали домой. Мия сразу ушла в ванную комнату, прихватив с собой чистую одежду, а когда вернулась, увидела, что все собрались в гостиной, ожидая начало разговора. Виктор, глядя куда-то в пол и уперев подбородок на руки, сидел напротив камина, Артур откуда-то принёс вино. Заметно чувствовалось напряжение, никто не решался начать непростую дискуссию. - ваши варианты? - не выдержав угнетающего молчания, спросила Фрэнсис. - Кому нужно было убивать Виктора и Мию, да еще и на их свадьбе? - Говард, - сразу ответил Макс. - Вернувшись в общество, он снова принялся за старое. Не смог терпеть нового Князя над собой больше, чем несколько месяцев. - не думаю, что это так, - не согласилась София, плохо скрывая раздражение. - Говард переосмыслил свое поведение. Тогда на стадионе он очень помог, рискуя жизнью и не жалея себя, а после его связи пригодились Виктору. Он научился на своих ошибках и не собирается их повторять. - Вуда мы и без него прикончили бы, - сказал Макс с недовольным выражением лица. - не говори о том, чего не знаешь, - отрезала Фрэнсис. - На стадионе Говард почти все сделал сам, без него я бы точно не справилась. - Артур, - прервал их спор Виктор, - у Равеля еще есть тот дом в посёлке? - кажется, да, а?.. - Мия, устроим тебе каникулы в Европе. - что? - переспросила девушка. - в безлюдном посёлке у Алена Равеля есть пустующий дом, о котором почти никто не знает. Думаю, я смогу договориться с ним о твоём пребывании там. - зачем мне уезжать? - рядом со мной сейчас небезопасно. - а если убить пытались меня, а не тебя? - тогда тем более тебе нужно отправиться в место, о котором никто не знает. Ксандр, составишь ей компанию? Вампир кивнул. При других обстоятельствах Мия в очередной раз удивилась бы чересчур молчаливо-безэмоциальному поведению европейца, однако сейчас вместо этого она возмутилась. Стараясь сохранять спокойствие, девушка спросила: - зачем мне ограждаться от моих же неприятностей? Я же не маленький ребенок, который не может постоять за себя. - герой, как бы абсурдно это ни звучало, но я с ним согласен. - Макс, повторяю: я в состоянии постоять за себя, если ты этого еще не понял. - я не сомневаюсь в твоей отваге и силе, но зачем попросту рисковать? - попросту? - да, Мия, попросту. Ван Арт сам способен решить свои проблемы, а тебе лучше не подставляться. Девушка хотела что-то возразить, но Виктор нежно взял ее ладони и мягко сказал: - девочка моя, тебе действительно лучше не рисковать лишний раз. - но... - за меня не волнуйся. Во-первых, я действительно могу постоять за себя, во-вторых, я здесь не один. - Вик, я не такая беспомощная, как вы все думаете. - никто так не думает. Но я повторю: тебе лучше не рисковать своей жизнью, поэтому ты уедешь. - ты ведь не запихнешь меня в самолёт насильно. - разумеется. Ты сама сядешь в него. Причину отъезда, надеюсь, повторять не стоит. Девушка открыла рот, чтобы в очередной раз возразить, но вампир уже жестче сказал: - все, Мия, это не обсуждается. Стоявший в углу Артур прошептал, ехидно глянув на Ван Арта: - а девочка-то с характером. Виктор вздохнул, проигнорировав комментарий друга. - ты уверен, что Равелю можно доверять? - поинтересовалась София, недовольно выгнув бровь. - да. Я вкратце опишу ему ситуацию, обойдёмся без лишних подробностей. Вампирша дернула бровью, но промолчала. Убедившись, что ни у кого нет замечаний, Виктор продолжил: - Алену позвоню чуть позже. У него можно  узнать информацию о том, как обстоят дела в Европе. Чтобы знать, что спрашивать, нужно подумать, кому были выгодны наши смерти. Бесстрасно, рассматривая бокал вина в руке, предподожил Артур: - возможно, это кто-то из тех, кто не смирился со смертью Итана или с тем, что его преемником стал именно ты. - София, - резко заговорил Макс, - на стадионе со стороны Вуда был кровосос, и мало того, что ты взяла его живым, так еще и на суде вы его не приговорили к казни, насколько мне известно. - Гилберт? - сразу заинтересовался Виктор. - Кто-то обладает информацией о его местонахождении? - я не видела его несколько месяцев. Говорят, он уехал в Старый свет, - ответила София. - Если рассматривать Князей... Анхель Мора - единственный, кто холодно воспринял твое становление Князем. - но ты же говорила мне, что он благодарен нам и претензий за тот случай на кладбище не имеет, - удивлённо сказала Мия. - да, но... Виктор в разы сильнее Мора, много вампиров переехали в Новый Свет, чтобы быть под его покровительством... все это ослабляет репутацию испанца. Пошли слухи. Некоторые даже считают, что Мора ждёт такая же судьба, как Вуда. - но он ведь знает истинные причины, почему его это волнует? - продолжала недоумевать Мия, борясь с внутренней паникой, что начала стремительно расти в ее теле. "Неужели теперь действительно Анхель Мора перешёл нам дорогу?" - верно, знает. Но между Князьями всегда было некое соперничество. Повторюсь, хоть это и всего лишь слухи, но они влияют на его репутацию. К нему стали все реже прислушиваться. Да и он сам, наверное, боится, что Виктора соблазнит власть, и он лишит его титула. - трус! - зло бросила Мия. Паника сменилась на ярость и ненависть. - хотя, возможно, Фрэнсис права - убить собирались не Виктора, - так же холодно продолжила София. - поэтому вдруг вспомнили Аллегру? - напрягся Артур. - Она не имеет отношения к Мие! Сама веришь в такие совпадения? Возможно, убить хотели ее, но и Виктора без внимания оставлять не собирались. Эффектное убийство Стража Сумерек. Как итог: Орден не возрождается, а Ван Арт на эмоциях делает глупости, возможно, снова уходит в тень. - лишь тесный круг знает об Аллегре и ее причастности к моей...судьбе. - тот, кто заказал ваше убийство, знал. И помнил, чем закончилась эта история. - да кто такая эта Аллегра? - не выдержал Макс. - Раз вы решили посвятить меня в ваши дела, то объясните, кто такая эта таинственная женщина, повлиявшая на судьбу нашего Князя. Если Мия не особо удивлена, значит, она не твоя тайная жена, но кто тогда? Виктор дернулся, как от подщечины, Мия воскликнула: - Макс! - что? - оборотень резко поменялся в лице. - Если история повторяется, значит... ох, черт... кхм... извини, Ван Арт. Виктор качнул головой, принимая извинение, и, быстро взяв себя в руки, уверенно ответил: - сегодняшняя ситуация - явно не совпадение и, вероятно, убить все же планировали меня. Вампир посмотрел куда-то в стену, а затем обратился к Мие: - тебе нужно уехать как можно скорее. Сейчас я позвоню Равелю. Надеюсь, это поможет нам быстрее вычислить заказчика. Виктор набрал номер, послышалась гудки. Мия сосредоточилась, чтобы услышать собеседника. - да? - здравствуй, Ален. - добрый день. Чем обязан? - обойдёмся без прелюдий. Понимаешь ли, у меня небольшие неприятности, и я хотел бы попросить об услуге. - вот как, - голос Равеля был слишком сухим и неприятным. - Виктор, ты знаешь, что я благодарен тебе за... за многое, однако быть втянутым в твои интриги не хочу. - о чем ты? - что ты творишь, Виктор?! - тон стал недоуменным и каким-то злым. - Ты вообще в своём уме? Неужели власть настолько одурманила тебя, что ты ведёшь такие грязные игры? - прошу прощения, но я не понимаю, о каких грязных играх идет речь. - о нападении на Мора, разумеется. Тебе не хватило осеннего конфликта с ним в Штатах? Мия удивлённо посмотрела на всех, надеясь найти ответы, однако по лицам присутствующих было видно, что они также ничего не понимают. - Ален, я не посвящён в такие дела. - что? Молчание. -  но... ты ведь... я не понимаю... - я пока что тоже. Но мы можем вместе разобраться, если ты расскажешь мне, что происходит в Старом свете. Князь вздохнул. - в Европе нестабильная ситуация. После того, как вы чуть не убили Мора осенью, он долго восстанавливал свою репутацию. Именно потеря значимости в обществе на некоторое время не дала ему доказать всем, что ты - не самая лучшая кандидатура на титул Князя. Несмотря на холодное отношение к тебе, он сразу заявил, что Стражи Сумерек полезны и стоит их поддержать. И когда все, как казалось, стабилизировалась, на испанца и его фаворитку напали. Говорят, Агата - так ее зовут? - была на волосок от смерти. Как мне известно, вампиры, которых удержал Мора после бойни, утверждали, что действовали по твоему поручению. Анхель был в ярости, пытался доказать европейским Князьям, что ты - выскочка, как и Итан Вуд, однако, безуспешно. Никто не хочет быть втянутым в ваши с ним разборки. Но ситуация, как я уже сказал, стала очень нестабильной. Кто-то может выступить против того же Мора, и польется кровь. Я не советую тебе провоцировать Князей еще больше. У тебя ведь семья и Рожденная Луной, насколько мне известно, крайне близка тебе, а они, несомненно, будут замешаны в этих... интрижках. Виктор вздохнул: - благодарю за информацию, Ален, однако вынужден дополнить твой рассказ: я понятия не имею, кто нападал на Мора. - я хочу верить тебе, но давай будем честны друг с другом. Если я буду знать всю правду, то попытаюсь как-то сгладить углы. - ты слышал меня? Я не сведущ в этих делах. Подумай сам: я лично извинялся перед Мора за тот инцидент в Штатах, дабы не конфликтовать с ним в дальнейшем. Равель помолчал, тогда сказал: - прости. Стоило сразу поговорить с тобой, а не верить слухам. Чем я могу помочь тебе? - видимо, планы немного изменились. Благодарю за информацию. Всего хорошего, Ален. - до свидания. И еще раз прости. Как только связь прервалась, Артур весело прокомментировал: - похоже, против малыша Виктора бунт. - то есть сегодня нас чуть не убили по приказанию Мора? - спросила Мия. - Но не из-за того, что ты принял титул, а потому что тебя... подставили? - скорее всего. Равель ясно дал понять, что Анхель не заручился поддержкой других Князей, значит, против меня только он. - если Ален сказал правду, - вмешалась София. - Спрошу еще раз: ты уверен, что ему можно доверять? - единственный способ узнать, правдивы ли слова Равеля, - поговорить с Мора. - Виктор, ты уверен, что стоит идти с ним на контакт? - впервые заговорил Ноэль. - Кроме того, что он пытался тебя убить, ему много лет, а это не проходит даром. О хитрости и безжалостности Князя ходит много разговоров, поэтому подумай, стоит ли рисковать. - других вариантов нет. Оставлять все так, как есть, еще опаснее. К тому же это просто разговор. Ноэль снова замолчал, и тогда Виктор набрал номер. - слушаю. - добрый день. Это Ван Арт. - Ван Арт?! - Мора запнулся. - Что ж, здравствуйте. - вы не ожидали меня услышать? - хм, не ожидал, ведь ранее вы звонили мне только в экстренных ситуациях. Чем обязан? - понимаете ли, господин Мора, нам с вами нужно внести ясность в некоторые недоразумения между нами. - недоразумения - так вы это называете? Хм, и когда же вы хотите обсудить эти... недоразумения? Сейчас? По телефону? - разумеется, нет. Можем встретиться. - где? - где вам будет угодно. - у меня есть условие. - я слушаю. - насколько мне известно, мистер Ван Арт, вы с Рожденной Луной в близких отношениях... Пусть она составит вам компанию. - уверен, наш вопрос мы можем решить без нее. - можем. Но помимо наших с вами дел мне хотелось бы обсудить дела Ордена Стражей Сумерек. После небольшой паузы Виктор спросил: - если я откажусь? - тогда вы останетесь без встречи со мной, а наши недоразумения - без ясности. Мия, пытавшая уже минуту привлечь внимание Ван Арта, сильно дернула его за локоть. Вампир посмотрел на нее, и девушка едва слышно прошептала: - соглашайся. Виктор покачал головой и уже собирался что-то ответить Мора, когда Мия оттянула его руку, держащую телефон, от лица и прижала к дивану: - я поеду с тобой. Ван Арт отключил микрофон и совершенно спокойно спросил: - ты понимаешь, что это может быть крайне опасно? - я не маленькая девочка, поэтому да - я все прекрасно понимаю. Но опаснее не выполнить его условие. Сегодня он подорвал нашу машину, а завтра наймет киллера, который убьёт тебя при свете солнца. Прикончить меня после этого вообще не составит труда, я даже сопротивляться не стану. Ты ведь то же самое сказал Ноэлю, что могло измениться за три минуты? Обескураженный слишком быстрым потоком слов Виктор лишь внимательно смотрел на девушку, ожидая выводов. - решай, Виктор Ван Арт, что будет более выигрышно для нас, - добавила Мия, сделав акцент на последнем слове. Вампир еще несколько секунд пристально вглядывался в глаза девушки, потом снова покачал головой и тихо промолвил: - надеюсь, я не пожалею о том, что повёлся на эту манипуляцию. Вернувшись к телефонному разговору, он сказал: - хорошо, господин Мора, я согласен на ваше предложение. Где вы хотите встретиться? - понимаете ли, я не хотел бы покидать Испанию в ближайшее время. Примете мое приглашение в Мадрид? - разумеется. Когда? - завтра к полуночи, если вас это не затруднит. Коротко закончив разговор, Виктор тут же встретился с негодованием Макса: - почему Мия должна умереть только из-за того, что любит тебя? Какой же ты к черту мужик, если не можешь защитить свою же бабу? Взгляд вампира тут же стал таким жёстким, что хотелось зажмуриться и бежать от него так быстро, как хватает сил. Казалось, Ван Арт был готов вырвать сердце оборотню за грубую формулировку, но Дастин первым ответил Фоллу: - а что вы все так за Мию беспокоитесь? Когда Виктор подвергал свою жизнь смертельной опасности из-за нее, вы не очень-то винили ее в этом, а как сработал эффект бумеранга, так сразу начинаете кидаться на него. - Дастин, хватит, - прошептал Ноэль, коснувшись плеча сына. - а давайте девушка будет защищать мужчину и ставить под угрозу свою жизнь, - с новой силой вспылил волк. - Я понимаю, равноправие, все дела, но либо он защищает свою женщину, либо он - хреновый мужик, которому лучше свалить куда подальше, чтобы своей инфантильностью не подвергать ее опасности. - замолчите оба, - ледяным тоном приказал Виктор. - Дастин, мы уже не раз обсуждали это. А что касается тебя, Фолл... - только не начинай толкать свои речи на морально-этические темы и уж тем более - приказывать мне, что делать. Тон Ван Арта стал еще колючее: - будь добр, помолчи. - я должен заткнуться потому, что ты Князь, и это твой приказ? - ты должен... заткнуться, потому что в дискуссии обеим сторонам дают право аргументировать свою позицию или оправдать поступки. Если ты готов дать мне это право, то, во-первых, выбирай выражения. Особенно, если говоришь о Мие. Во-вторых, поясню: если мне придется чем-то рисковать, я рискну чем угодно, но ее огражу от всей опасностей; если надо будет прекратить с ней отношения, чтобы она жила спокойно и не подвергалась риску, как ты сказал, из-за меня, я это сделаю. Я стану между ней и любым, кто намерется причинить ей зло, несмотря на то, какую цену мне нужно будет заплатить. Но, к сожалению, я сделал недостаточно, чтобы сегодня защитить свою женщину, и я признаю это. Но должен уточнить: никто не держит ее около меня. Если сейчас или когда-либо она решит уйти, я приму ее выбор. Надеюсь, я ясно объяснился? Фолл скривился, однако отступил: - делайте, что хотите, как хотите, но, Ван Арт, если с ней что-то случится из-за тебя, надеюсь, ты хорошенько помучаешься от чувства вины. - хватит, Макс. Я благодарна тебе за помощь, но не нужно защищать меня от Виктора, - вмешалась Мия и встала с дивана. - Простите, я нехорошо себя чувствую, поэтому оставлю вас. Поднимаясь на второй этаж, девушка услышала: - на улице солнце. Можете остаться у меня. - раз свадьба отменяется, а моя помощь больше не нужна, то стоит решить несколько вопросов, - отклонила предложения София. - Ксандр тоже поедет со мной. "Как всегда, - зло подумала Мия. - Какие могут быть дела, когда твоего друга чуть не убили? Вампирская сущность". Девушка злилась на всех: на Софию, покинувшую их ради каких-то дел, Дастина, который вечно бросался на нее из-за ее неприятностей, Макса, который из-за агрессии и эмоций наговорил лишнего, Виктора, считавшего, что она - маленький ребенок, который нуждается в вечной опеке... Напоминание о том, что Ван Арт чуть не погиб, больно укололо ее сердце и противно скрутило все внутренние органы. С этим неприятным чувством девушка вошла в гостевую комнату - свой уголок, в который никто никогда не заходил без ее разрешения. Взяв плюшевого мишку, она села прямо на пол и поджала колени. "Самое прекрасное событие превратилось в очередной день выживания. Боюсь представить, какого сейчас Виктору. Правильно ли я делаю, что оставляю его одного? Наверняка он сейчас чувствует вину, и мое присутствие рядом лишь усилит его..."