Война Наций: Поход

Тихо трещал костер, возле которого на стволах упавших беревьев сидели человечесаие фигуры. Одна из них тихо перебирала струны на своей гитаре:

— ...There's only one song Left in my mind Tales of a brave man Who lived far from here Now the bard songs are over And it's time to leave No one should ask you for the name Of the one who tells the story...*

Пламя костра плясало в такт музыке, отбрасывая блики на лицо поющего барда. Два парня заинтересовано слушали. И если первый явно предовался настольгии, то второй задумчиво смотрел то на костёр, то на музыканта. Дварф же, сидел спиной к огню и сейчас всматривался во тьму. Чуть дальше, за светом костра статный воин что-то обсуждал со стариком, что нервно поглаживал свою длинную встопорщенную бороду. Прозвучали последние слова, а гитара сыграла свой последний аккорд, после чего замолкла. Кен повёл рукой по инструменту и отложил его чуть в сторону, взяв тарелку с недоеденным мясом в руки. — А как ты так голос имитировал? — удивлённо спросил Экиро. — Я маг. Ну, типа, — хмыкнул бард, вгрызаясь в мясо. Хелнакс же просто кивнул своим мыслям. —Кидаться шарами я не могу, но вот влиять на разум через музыку и различные иллюзии – вполне. Ну и голос чутка изменить. — По мне, вся эта ваша магия ничто против хорошо заточенного топора или крепкого молота! — не оборачиваясь, высказался дварф. Хелнакс усмехнулся и сел на землю, очищенную от пластов снега, вытянув ноги и облокотившись ствол дерева. Он натянул капюшон ещё глубже, полностью скрыв лицо. — Дежурим посменно, — обрадовал всех воин, как только вступил в свет костра. — Экиро, Тогур, дежурите первыми. Всем остальгым рекомендую поспать. Выдвигаемся рано на рассвете. Экиро нехотя поднялся и в пару движений оказался в четырёх метрах над землёй на особо толстой ветке. Устроившись поудобнее и так, чтобы нельзя было вычислить сразу, ассасин развернул перед собой Систему. С Новым Годом называется! Он совсем забыл о системе и не открывал её уже несколько месяцев за ненадобностью. И сейчас его ждал сюрприз.

«Выберите Специализацию! Рекомендованные: 1. Убийца 2. Вор 3. Дуэлянт 4. Комбинатор 5. Воин 6. Следопыт 7. Бард 8. Ч#р@к 9. 1#6@&8»

Почесав голову, парень выбрал убийцу. Воровать желания нету, а всё остальное либо немного, либо очень даже много расходилось с деятельностью парня.

«Ваша Специализация – Убийца! Ранг: Адепт»

После этого Система свернулась. Ваще зашибись! «Ну-ка, сим-сим, откройся!» Имя: Экиро Специализация: «Убийца!» Ранг: Адепт Фракция: Русь Организация: Братство Ассасинов Навыки^ Акробатика Лазанье Тихий Шаг Сбор Информации «Мда, такими темпами Система самоликвидируется скоро...» – вяло подумал парень, как следующее сообщение заставило его подскочить как ужаленного.

«Вы Действительно Желаете Удалить Систему?»

«Нет!» – чуть не закричал Экиро, но сумел вовремя сдержаться. Закрыв окна, парень принялся за работу – наблюдать за тихим лесом. *** — Двигаем на Север и слегка забираем на восток! — скомандовал Олег идущемму впереди Хелнаксу. Идти первым было тяжело, поэтому все постоянно менялись местами. — А чего эт вдруг туда? — заинтересованно спросил дварф, перехватывая секиру поудобнее, и используя её как посох. Сам он закутался в плащ, и накинул на шлем капюшон, чтобы летящий снег не заваливался за шиворот. — Ты же говорил, что наша цель ровно на севере! Да и вообще, где этот твой север!? — Там должна быть одна деревенька, — неунывающим и весёлым голосом ответил Кен. — А насчёт направления не волнуйся – Ракорум поможет если что, да и Хел, кажись, знает эти края. Идущий за этой парочкой, Экиро посмотрел на бредущего рядом с Хелом мага. Передвигаясь немного ломанными движениями, он держал перед собой руку, где раскрылся оранжевый крест, показывающий одним из концов вперёд. Над самим концом была большая буква «С». Неотравным взглядом гипнотизируя огненную букву, маг словно вообще не замечал буран, разразившийся вокруг. Его борода покрылась льдом, а из поломанной шляпы торчала сосулька. И как только она там оказалась? Всю дорогу ломал над этим голову Экиро, пока его не поставили вперёд. Проходя мимо старика, он увидел как тот ему криво улыбнулся, кивнув головой, на что полы шляпы опасно прогнулись, грозя высыпать несколько сантиметров снега за шиворот. — Нам вон туда, Кен, — полусогнутым пальцем указал вперёд, параллельно стрелке «компаса», Ракорум, явно обращаясь к ассасину. — Я Экиро, — поправил мага парень. — Да. Точно. И как я мог забыть? — удивлённо воскликнул старичок, а потом вынес вердикт, улыбаясь в бороду. — Старею, я. Ох, старею... Экиро, ещё не привыкший к такому поведению, только пожал плечами и пошёл в нужную сторону, радуясь плотным штанам и добротным сапогам с толстенными шерстяными носками. Всё же идти по слежавшемуся снегу, высотой по пояс, сложно и холодно. Наконец, когда уже стало смеркаться, показались дома. Но что-то сильно насторожило путников. Было что-то неправильное. Через несколько секунд Экиро понял, что. Все люди словно исчезли. Не горели лампы в окнах, не шёл дым из труб. И стояла гробовая тишина. — Держимся вместе, — скомандовал Олег, доставая полутораручный меч. Дварф перехватил секиру поудобнее, а Кен с киношным звоном вытащил шпагу из ножен. — Что? Не гитарой же мне биться! — заметил бард косой взгляд Экиро. — А, ты про... — Тихо! — шикнул на него воин. — Странно, — проскрежетал маг, опираясь на посох и поглаживая спутанную бороду. — Здесь пусто. — Спасибо, капитан очевидность! Мы это уже поняли, — поигрывая шпагой, Кен воровато огляделся. — Он имеет ввиду, что тут нет никакой живности, а не только людей, — холодно прознёс Хелнакс, осматривая дома. — Нежить? — предположил Олег. — Не похоже, — подал голос Экиро. — Тогда бы здесь были кости нежити или кровь... Неожиданно раздался крик. — Туда! — воскликнул Кен, указывая на окно одного из домов, и побежал в показаном направлении. — Там мелькнула женщина! — Стой, придурок! — Попытался схватить его за плащ Экиро, но не успел. Все рванули следом за бардом, а тот уже почти вбежал в дом, как снова раздался женский вопль. — Спасите! Оно уже зд!.. — крик оборвался так же неожиданно, как и появился. На деревню спустилась гнетущая тишина, а солнце почти полностью село. — Вы втроём обшариваете этот дом, — прошептал Олег, указывая на барда, ассасина и Хела. — А мы ждём вас тут. Никчему мешаться друг другу в тесных комнатах. Коротко кивнув, Экиро пошёл первым. При помощи магии разума он ускорил собственное восприятие, притушил эмоции, а также начал выделять различные мелочи вроде небольших царапин на стенах. Кое-где были непонятные подтёки какой-то грязи. Тихим шагом они прошли из тамбура в комнату с несколькими шкафами и обеденным столом. Привстав на носки, ассасин провёл пальцем по самой верхней полке. Да они чистюли, мелькнула мысль, а потом Экиро словно шибануло током. Отсутствие живности, людей, пыли... На ум моментально пришло несколько тварей, способных на это. «Мы в жопе...» — Не стоило вам приходить, — прохрипел голос из дальнего и тёмного угла. Сжатый кулак Кена покрыло пламя, освещая угол. Там полу-лежал старик во рванье. Его лицо было пепельно-серым, а глаза ничего не выражающими. Волосы свалялись и спутались, а борода была всколочена. — Кто на вас напал? — сторого спросил ассасин, подводя конец меча к горлу выжившего. У парня уже были догадки. — Оно, — трясущимся пальцем старик указал куда-то за спину, но Экиро резким движением обезглавил человека. Но человека ли? Тело стало превращаться в слизь и утекать куда-то. — Так я и думал. В круг! — пинком опрокинув и отбросив стол, ассасин встал в центр комнаты. Спиной к спине рядом встал и удивлённый Кен и задумчивый Хел. Впрочем задумчивость последнего не помешало плавным ударом разрубить первое появившееся щупальце темно-бордового цвета. Упавшая половинка начала истлевать, плывя в тень. — Посмотрим, — пробубнил Кен, уворачиваясь от выстрелившего щупальца и перерубая его шпагой. Скороговоркой он что-то произнёс, а затем усмехнулся, но лицо парня тут же перекосила боль, когда одно щупальце выбило клинок из руки, оставив на коже химический ожог. — На улицу! — соориентировался Экиро и с разбега вышиб окно, гася инерцию плавным перекатом. Следом из окна хижины выпал бард, дуя на пузырящуюся руку. Подняв лицо от снега и увидев кусок слюды, чуть не впившийся в кожу, Кен поднял стекляшку и побежал в сторону от дома. Полыхнул зелёный свет, и последним, как в кинокомиксах, вылетел из дома, пробив стену, Хел. Вскоре из нехилой дырки появилось само существо, в котором ассасин узнал Зрелый Облекс. Это была всё та же каша из непонятной бордовой слизи, что довольно бодро двигадась по снегу, не оставляя на нём никаких следов. — Посмотрим как тебе это понравится, тварь! — взревел бард, раскрутив окровавленный кусок слюды между пальцами. Стекляшка начала ускоряться и страшно вибрировать, пока от слизня не раздался громкий звон, заставивший Экиро оглохнуть на пару секунд. Туша содрогнулась, отплыв назад и замерев на секунду. Расправился с ней прилетевший откуда-то из-за угла дома огненный шар, размазав желе по талому снегу, что мгновенно растопился в воду, а прогретая земля стала впитывать бордовую жижу в себя. Очнувшиеся подростки побежали туда, куда упал Хелнакс, пропахав при этом немаленькие рытвины в снегу. Отхаркнув кровь, парень пошатываясь поднялся и яростно посмотрел на растопленного Облекса. Хотевший было помочь ассасин был остановлен движением руки, а парень потёр спину. Экиро вообще был удивлён, что Хел не превратился в отбивную. Всё же проломить собой бревенчатую стену – больно. Очень больно, да ещё и сломанные конечности удовольствия не доставляют. А ассасин уже имел опыт проламывания стен, хоть и из рассохшейся каменной кладки. Он тогда выжил только благодаря своей «особенности», но спасти Никоро не удалось. Ассасина острой иглой кольнула горечь от потери друзей, которых он не смог спасти. Не успел. — Интересно... — вывел из воспоминаний старческий голос. Ракорум осматривал правую руку барда, цокая и покачивая головой. А Кен болезненно морщился, что и не удивительно, так как слизь облекса прожгла руку в некоторых местах до кости. И всё ещё продолжала растворять плоть. Маг провёл руками над ранами, сложив пальцы неким символом. — Я остановил процесс, но вернуть мышцы не могу. Надеюсь, ты знаешь обезболивающее заклинание. — И что теперь? — слегка дрожащим голосом спросил бард, осматривая свою кисть с предплечьем. Адреналин сошёл и теперь парня начало трясти. — Теперь? Либо ты ищешь достаточно квалифицированного мастера целителя, либо я изготовлю тебе за день протез. Пусть и плохого качества, да и придётся пожертвовать рукой... — старик начал что-то бормотать себе под нос, а потом достал из ниоткуда блокнот и стал там что-то чиркать. — Все в порядке? — как-то резко спросил воин, стряхивая с меча голубоватую слизь. Следом за ним семенил по сугробам Тогур. Он одним глазом наблюдал за широкой спиной Олега, а втррым косил на два куска бывшей секиры. Концы деревянного топорища были оплавлены и отливали зеленоватым цветом. — У нас по-пути есть крупные города с целителями? — спросил Кен. Глубоко вдохнув пару раз, он, очевидно, прибег к одной из ментальных техник, что использовал Экиро. Взгляд барда стал более сосредоточен, а боль ушла на задний план, как и эмоции. Теперь был лишь чистый разум, спосбный задействовать все ресурсы тела для поставленной задачи. — Нет, — воин развернул карту, прячущуюся в одной из плотных кожаных сумок. Холодным взглядом бард осмотрел местность вокруг кривой линии, что обрывалась там, где начиналась цепь низких гор. Вокруг не было ни одного достаточно большого города для проживания мастера целителя. Лишь несколько деревушек, небольшая крепость, да пара городов, недавно бывших деревнями. — Печально, — вздохнул бард и ещё раз посмотрел на ярко-белые кости кисти и предплечья. — Док, у тебя есть все материалы для хоть какого-нибудь протеза? — Док? — удивлённым голосом проскрежетал старик, когда понял, что Кен обращался к нему. — А, точно! Да, у меня есть необходимый материал. Только... Рельт, дай-ка карту. — Я – Олег, — на автомате поправил старика воин, передовая карту. — Да... Точно, и как это я мог забыть?... — сам себя спросил маг, разворачивая карту поудобнее. Ещё минуту он водил скрюченным пальцем по бумаге, что-то бормоча, пока не нашёл искомое, громко сообщив об этом. — Вот! Нашёл. Сделаем небольшой крюк вот к этому болоту. Воин на это только вздохнул и, взяв карту из худых рук мага, мимолётом глянул на отмеченное кружком место. Сложенная карта отправилась во внутренний карман толстого плаща, а Олег, поправив ворот, пошёл на край деревушки. — Сегодня ночуем в крайнем доме. Тварей мы уничтожили, но могут найтись ещё, так что аккуратнее, — предупредив всех, воин накинул капюшон, спасаясь от начинающейся метели. — Никто мою шпагу не видел? — спросил Кен, когда левая рука не нащупала привычного места на рукоятке. — Держи! — протянул ему оружие Экиро, только что вернувшийся из дома с дырой от тела Хелнакса. Деревянная рукоятка отсутствовала, как и оплётка из качественной кожи. Аккуратно взяв левой рукой шпагу обратным хватом, бард вернул оружие в ножны, поблагодарив ассасина. — Да пустяк. Никто Хела не видел? — Не стоит за него беспокиться. Он сам в силах себя защитить, — проскрежетал Ракорум, уходя вслед за Олегом по протоптанной тропинке. Парни медленно пошли за магом. — И что ты решил? — обратился к барду Экиро, передёрнувшись, когда снег с ветки дерева, под которым они проходили, попал за шиворот. — Возвращаться обратно смысла нет, да и мышцы с нервами через три-четыре дня никто уже не сможет вернуть, — криво усмехнулся Кен. — Так что остаётся только протез. Надеюсь наш маг хоть немного артефактор. — Поживём – увидим.