Цветы для мага

       — Энтони, прошу, не двигайся!        Учитывая, что ранее Стивен Стрэндж никогда не называл Старка полным именем, Тони застывает на месте. Он знает, что не выдержит.        Напряжение, словно волнами электрического поля накрывающее Старка уже почти полтора месяца, не даст ни одного шанса избежать этого.        И от этих властных, не привыкших к отказам, жестких ноток в таком родном и зовущем голосе у Тони отказывают последние предохранители…        У них все непросто…        Старка попросили проверить, все ли члены лиги Сопротивления покинули планету Керанусс, а он немного задержался. Водопад Усинния недаром был внесен во все туристические маршруты.        Зрелище падающей с высоты десятиэтажного дома воды, белыми бурунами взрывающей безмятежные воды Авианского моря, несомненно, стоит того, чтобы застрять там.        Маг, ловко остановив Старка, улетает куда-то влево, скрывшись за деревьями и Тони тревожно вглядывается в очертания накрытой туманом, словно облаком, чужой равнины.        Чародей вообще занимает главное место в мыслях Тони, поскольку каждое движение, каждый жест этой мифической фигуры в красном плаще вызывает у Старка неподдельный интерес. Он даже не пытается отвести взгляд, тайно наслаждаясь неописуемым зрелищем.        Тем, как Стивен, вполголоса ругаясь на магическом, выкапывает из-под снега какие-то чахлые ростки.        — Стивен, тебе помочь? — тут же предлагает Старк, махая здоровой, левой рукой.        — Нет, Старк, не стоит. Ты можешь просто посидеть на долимане и не пытаться ухудшить свое состояние?        Маг сурово смотрит на Старка, потому что он не в восторге от произошедшего и уж тем более не сияет, зная, что им предстоит.        Стрэндж рассматривает пурпурно-красные бутоны доанни, осознавая масштаб бедствия.        Цветки слишком слабенькие, они, скорее всего, не дадут всходов и надежда Гильдии на появление основного сырья для аргенции* растает, как дым.        «Черт, как же все не вовремя!» — Стивен украдкой глядит на своего соратника.        Старк, хоть и раненый, не тот человек, чтобы Стивен смог скрыть свое волнение.        Они, словно по капризу судьбы, оказались здесь вдвоем.        Впервые.        И маг со звенящей, как первая капель, тоской в сердце понимает, что эта миссия будет чрезвычайно сложной.        — Тони, ты как? — он усаживает Старка ближе и изучает рану.        Стивен понимает, что нужна операция.        Но для этого ему нужно как минимум доставить Старка до жилья и не забыть про цветы.        С ними тоже нужно что-то решать.        — Стивен, ну что, жить буду? — Тони верен себе.        — Тони, помолчи. Нам нужно покинуть это место. — маг хмурится.        Стивену не нравится опухшая, потемневшая рука и то, что Старк начинает бледнеть.        — Я готов, куда пойдем? Предлагаю в кино? — даже на смертном одре Тони будет шутить.        — Стивен, когда ты перестанешь с таким усердием изучать мои ноги, напомню, что они-то в порядке, может ты скажешь, что мы будем делать дальше? Нет, места живописные, и будь я здоров, то обязательно бы устроил тебе показательную экскурсию с купанием в водопаде, но увы, обстоятельства не те, да и холодно. Так что я слушаю твои предложения, мой эскулап!        — Тони, я сейчас сделаю укол и постараюсь, чтобы мы как можно скорее оказались в убежище. — уверенно сообщает волшебник, стараясь не так часто поднимать глаза на Старка.        — Ты хочешь сказать, что среди этих каменных пустошей есть жилье?.. Неужели? — Тони улыбается, преследуя сразу несколько целей.        Во-первых, Тони готов торчать на этом дурацком ледяном, как взгляд циклопа, долимане хоть вечность, только бы Стивен и дальше держал его за руку.        Во-вторых, Старку безумно нравится, как реагирует волшебник.        Стивен кусает губы, что-то бормочет про себя и явно взволнован.        «Как говорят в покере, расклад неплохой.» — усмехается про себя Старк. Тони отлично соображает, в какие дебри его несет.        Но Старку до лампочки.        Пусть.        — Есть, Тони, есть. Но тебе оно не понравится. — отвечает Стивен, предупредительно подхватывая отключившегося после обезболивающего, щедро приправленного магией, Старка на руки.        — Леви, облети периметр. Нам не нужны сюрпризы. И прошу, без фокусов. Цветы я уберу сам, позже. — командует волшебник, уложив так и не пришедшего в себя Тони на импровизированную кровать.        Пещеры Лимарры не то место, где Стивен хотел бы остаться на ночевку, но так как другого варианта нет, и у Стрэнджа цейтнот, то выбирать не приходится.        Холодные, неприспособленные для длительного проживания эти неуютные, ветреные подземелья не изысканный отель, но у них нет никакой возможности покинуть эту локацию в ближайшие часы, и потому и магу, и Старку придется потерпеть.        Да и время дорого, Стивен скорее сам прыгнет со скалы Фуцци, чем даст Старку умереть.        Как ни удивительно, жизнь, то и дело сталкивающая их с Тони вместе, все же добилась этого.        Они остались на этой полной ловушек и враждебной планете вдвоем…        — Стрэндж, от тебя требуется лишь это. Сохрани цветки доанни и ради бога, не собачься со Старком. Вы можете нормально общаться, без этих ваших колкостей? — Беннер внимательно изучает лицо Стивена.        — Можем, Брюс. Я понял. Все будет хорошо. — опрометчиво обещает Стивен, не зная, что его ждет.        Но математический, логичный разум и все прежние установки теряют смысл, когда Стрэндж с ужасающей ясностью и кинжальной тоской понимает.        Он не знает, что делать.        Нет, с заданием все понятно.        Но что Стрэнджу прикажете делать с собой?        Стивену нужно сохранить цветы, спасти Старка и удержать в рамках себя.        Чтобы не сорваться и не признаться, бескомпромиссно утонув в карих глазах, что Стрэндж пропал.        Бесповоротно и навсегда погибнув в манкой жаркой волне любовной неги, подарившее магу это.        Прорезавшее жизнь чародея, как первое сработавшее заклинание, огненной вспышкой, чувство.        Любовь.        — Стивен!        «Слава богу, Тони. Ты жив.» — Стивен аккуратно держит Старка за запястье здоровой руки, сканируя.        «Все неплохо. Господи, как нам это удалось? Ты выдержал операцию практически без наркоза, и я вообще не понимаю, как у меня не дрогнула рука? Но кажется, при всех наших трудностях нам везет. Ты жив, температура в пределах нормы, и я могу выдохнуть…»        — Леви, не дергай меня по пустякам. Ты же видишь, ему нужен уход. — Стивен, не отрывая взора от раненого, морщит лоб.        Но плащ не отстает.        — Леви, если это какая-то ерунда, то не стоило… — бормочет маг, нехотя идя за Леви в соседнюю пещеру.        Своды еще ниже, чем там, где лежит Старк и Стивен чертыхается.        «Гномы чертовы, не все же в мире размером с кошку!..» — чуть не стукнувшись головой о потолок, издевательски нависающий сверху, Стивен подходит к столу с ящиком для доанни и холодеет.        Цветы засохли.        Даже предусмотрительно помещенные в подобие стеклянного кувшина с влажной губкой, эти капризные растения окончательно умерли.        «Боже, наверное, внешняя среда и температура подземелья — не лучшее место для этих привередливых цветов.» — думает Стрэндж, решая, как поступить.        — Леви, не спускай с него глаз. Я оставлю тебе свой браслет, нажмешь его в случае непредвиденных обстоятельств. Леви, даже если потолок рухнет, ты не оставишь его, понял? Ты отвечаешь за него. — повелительно говорит Стивен, в сотый раз проверив, как Тони.        Стивен весь на нервах, но если он подождет до вечера, то шансов получить новые ростки доанни может и не быть.        Холодный, разреженный и совершенно неподходящий для столь нежных созданий природы воздух планеты Керранус слишком ледяной, чтобы новые бутоны дожили до завтра.        Да и магию, призванную ускорить созревание диковин, Стивен не собирается тратить впустую.        Стрэндж, поставив заградительные магические цепи, рассчитанные на обездвиживание и мгновенное обнаружение врага, выходит на поверхность, торопясь к цветам.        Волшебник накрыл все пещеры магией, но он переживает, что это заклятие скорее призвано напугать противника, нежели причинить серьезный вред, и чародей сильно рискует.        Но у Стрэнджа, тоже измотанного боями, не так много сил, чтобы организовать полноценное сопротивление и он решает попробовать эту тактику.        Времени мало, темнеет катастрофически моментально, и даже озарив магией участок этой словно украденной из другого мира зеленой и странно живой полянки, Стивен осознает.        Что-то не так.        Беспокойство нарастает, и маг, руками выковыривая неподдающиеся листья из мерзлой земли, страшно переживает.        Нет, сигнала от Леви нет, но даже если бы ветер не завывал, как хор ведьм, за спиной и погода, еще полчаса назад бывшая тихой и безоблачной, стремительно не менялась в сторону снежной пурги, Стивен точно знал.        С Тони беда.        Стивен влетает в пещеру, полный дурных предчувствий.        — Тони, Леви, вы где?        — Стивен, мы здесь. — слышен голос Старка откуда-то снизу.        «Черт, как я не понял сразу, опять было извержение и вулкан Атли разрушил и наше прибежище. Мне нужна магия Аттианы.» — маг, бережно спрятав последнюю надежду колдунов Раффана в карман, начинает разбирать завал.        Спустя час, все время разговаривая со Старком и не давая ему замолчать, Стивен добирается до них.        Тони выглядит неважно.        При падении сводов Леви как мог, смягчил удар, но Тони все же задело.        Старк бледнее снега и плохо дышит.        — Тони, все хорошо. Ничего не говори. Тебе нельзя двигаться, лежи.        Стивен кивает Леви, благодаря за бесценную помощь, но внутри чародея все заполняет ужас.        Второй операции Старк не выдержит, а у Стивена нет ни медикаментов, ни второй пары рук, чтобы обеспечить Тони уровень первоклассного госпиталя в таких полевых условиях.        Сотрясения нет, но Стрэндж ни в чем не уверен.        Леви, словно поняв метания хозяина, внезапно ложится на плечи и Стивена озаряет.        «Спасибо, Леви. Я попробую использовать заклятье Проклятого Северного короля и возможно, это наш шанс.»        Стивен разминает руки, грея их особым образом.        Магия Адреи мало изучена, и Стрэндж знает лишь базовые связки. Но она как нельзя кстати подходит для того, что задумал волшебник.        Суть в том, что волшебнику нужно очистить разум и слиться в астрале с тем, кого он спасает. Магия работает в разы эффективнее, если речь идет о любящей паре. Во всяком случае, древние предания восторженно повествуют о случаях почти полного исцеления при этих волшебных условиях.        Леви, своим краешком гладя Стивена по щеке, другим концом указывает на Старка, словно бы говоря: «Стивен, сейчас или никогда.», и маг решительно выдыхает.        «Наверное, так было суждено.»        И Стивен Винсент Стрэндж делает то, чего не делал никогда.        И ни для кого.        Он окутывает их с Тони магической дымкой и твердо и неспешно выговаривая слова магического заклинания, отдает себя во власть чужой ворожбы.        Успев все же шепнуть Леви, что в случае непредвиденных последствий Плащу нужно спасти Старка.        «Нет, Леви. Ты все верно понял. Ты спасешь Тони. Вытащишь его, на моем браслете еще осталось немного энергии, чтобы отправить сообщение Брюсу. Пообещай мне.» — и маг, лишь дождавшись неохотного полупоклона Плаща, вдруг улыбается.        «Леви, прости, но так надо. Я просто люблю его, понимаешь?» — и Стивена и Тони закрывает темно-серым туманом начинающей действовать старинной магии.        Пещеру озаряют молнии, где-то в глубине слышен гром, и Леви ждет, как и было приказано.        Через несколько часов, уже ближе к утру, Леви, отважно прорвавший через пелену теперь уже тревожно-красного едкого тумана, обнаруживает мага со Старком, лежащих вместе на полу.        Плащ тревожно обследует их.        Кажется, все обошлось.        Стивен сделал все, что мог.        Леви уже давно знает, что так волнует хозяина.        И это идеальное совпадение.        В этот раз маг зашел слишком далеко, чтобы остановиться на полпути.        Потому что заклятие проклятого Короля предусматривает признание.        Если любящий решается на это, он отдает самое важное.        Себя.        Волшебник так и сделал.        Стивен положил на алтарь себя самого, чтобы вытащить из тьмы Старка.        И богиня приняла дар, позволив вернуть ушедшего за край.        Леви замечает то, что будет сниться ему потом всегда.        Стрэндж, обвивший Тони руками, и смертельно уставший, спит и даже не знает, что Тони, тоже притянувший к себе мага, сплетясь с ним, так тихо и нежно прижимает к своим губам руку волшебника, словно целуя, что это незабываемо.        Они, словно замершие в последнем объятии, так прекрасны и Леви укрывает обоих собой, радуясь за наконец обретшего счастье чародея…        Но жизнь вносит свои коррективы, и Леви, проверив периметр, находит, что сильно похолодало и цветы, будучи оставлены без дополнительного обогрева, не выдержат.        Будить и без того растратившего все силы на сохранение тепла в их пещере Стивена Леви не решается и замирает, не зная, что делать.        — Леви, привет! Спасибо, малыш. Что-то не так? — Тони, открывший затуманенные глаза, мечтательно смотрит на волшебника.        Плащ, подлетев к Тони, высыпает ему на ладони цветы.        — Леви, не переживай. Их нужно сохранить, верно? Не надо, не трогай Стивена. Он и так намучился, спасая меня. Мы сделаем так — я постараюсь согреть нашу флору, а ты пока срочно свяжись с Брюсом. Нам нужна помощь. И что-то мне подсказывает, что чем скорее она придет, тем лучше.        — Оставь, Леви. Я за ним присмотрю, обещаю. — и Тони, осторожно завернув цветы в какую-то пыльную ткань, снова ложится рядом с магом и обнимает его…        — Тони…        — Привет, дорогой мой! Думаю, что после того, что между нами было, я имею полное право называть тебя так! — Тони Старк смеется.        И действительно, спящий в его руках Стивен, безмятежно положивший голову Старку на грудь и кажется, вполне счастливый, неописуемо хорош, чтобы Тони промолчал.        — Стивен! У меня есть для тебя кое-что… — Тони, хитро улыбнувшись, вытаскивает из своей рубашки теплые, чуть помятые, но живые бутоны доанни и насмешливо смотрит на своего мага.        — Тони. Но как ты… И я… — Стивен сбивается, ошарашенно глядя в любимые, светящиеся от эмоций глаза.        — Стивен, ты спас меня. А я спас твои цветы. Я не могу тебе сейчас подарить ничего другого, но мне кажется, что, судя по твоему лицу, с подарком я угадал. Я тебя люблю, и если откровенно, надеюсь, что это взаимно. Так что ты скажешь?        И Тони, не привыкший долго ждать, передает цветы Леви, тут же унесшему их в сторону и победительно целует волшебника в губы.        — Тони, я ведь догадывался. Я тебя люблю. Давно, еще со времен нашей маленькой битвы в Эруанне. Люблю, Тони. Потому и решился отдать нас во власть ведовства. Я не хотел, чтобы ты умер у меня на руках. — воодушевленно признается Стивен, с особым чувством гладя Тони по волосам.        И Стивен чувствует, как Тони еле уловимо шепчет ему в висок: «Я знаю, Стивен, знаю. Но я и на это бы согласился, чтобы побыть рядом с тобой. Ты мой, мой строгий волшебник, только мой. Я, конечно, не в той форме, чтобы заняться с тобой страстной любовью, но еще на пару поцелуев меня хватит.»        — Тони, ты невыносим. Леви ждет Брюса, Беннер прибудет с минуты на минуту. Да и цветы нужно переложить в коробку, я тут видел одну.        — Стивен, цветы, бесспорно, прекрасны, но у меня есть другое предложение.        И Старк, упрямо уложив мага на спину, целует его и шепчет: «Подождут, Стивен, Брюс, все колдуны и цветы подождут. А я больше ждать не могу. Доверься мне…» --------------------------------------------- Аргенция* — сложный комплекс заклятий, связанных с трансформациями живого и рассчитанный на опытных колдунов. Обычно применяется в магии Вызова и воплощениях девятого уровня продвинутых чародеев Раффана.