Бесславные ублюдки

Так называемая дорога в никуда закончилась еще пару недель назад. Согласно картам, над сутью и языками которых Джон ломал голову почти каждый день, их войско сейчас двигалось между Горестями и Кинжальным озером - аккурат в том месте, где река Койна изгибалась на пути к Ройне. Они старались не уходить далеко от реки - в конце концов, она давала им воду, еду и шанс на спасение в случае неожиданного нападения. Войско медленно продолжало продвигаться в сторону Андалоса и Норвоса. От войска Дейенерис ничего не было слышно. Погибли они, или смогли взять Волантис и продвинуться дальше - ни Джон, ни его люди не знали, но всех, кроме, наверное, Аарона, пожирало любопытство. В свободное от дороги и советов время он либо пил, либо проводил время в компании Белль, либо обучал новобранцев, коих по мере их продвижения становилось все меньше и меньше. Граница дотракийских земель как никак, многие покидают эти земли и не рискуют здесь жить. Тем более трусливые толстосумы, коих с одной стороны душат пираты с Кинжального Озера, то сами кочевники. Но, иногда, найти их все таки можно. Утром армия вновь двинулась в путь с утра, без каких-либо задержек и отлагательств. Солнце уже не так жарило их, как, например, в заливе Работорговцев и на дороге Демонов, но все равно было еще очень жарко. Хотя, честно говоря, Джон в коем то веке почувствовал облегчение. Он не знал той самой золотой середины - прожив всю жизнь на холодном, пасмурном, неприветливом севере, он оказался в вечно ярком, обжигающем, душном заливе Работорговцев. И теперь, по мере продвижения на север, всем телом он ощущал некое облегчение от того, что климат постепенно начинает остывать. ***************************************************************************** Остановку Джон разрешил сделать только тогда, когда посланные назад разведчики из числа последних Младших Сынов доложили о том, что не обнаружили преследователей. Все разбрелись по разным местам, но лучшие воины, за исключением отошедшего помолиться Эмриса, собрались на месте, где должна была пройти очередная тренировка. - Аарон, что случится, когда у нас закончится вино? - с легкой, наивной улыбкой к товарищу обратился Джером, все время поглаживающий свои спутанные, пропитанные потом пышные усы. Расположившийся на телеге Аарон окинул Джера безразличным, пустым взглядом. В руке его красовался кувшин, по краям которого вниз быстро сбегали капли не попавшего в рот вина. - Пожалуй, я пошлю тебя на его поиски... - Может покажешь пару уроков, брат? А то новички смотрят на тебя, как ты пьешь и расслабляешься, - вступил в разговор Родрик, поваливший наземь очередного рекрута. - Так и скажи, что хочешь, чтоб я тебя подменил, и ты пошел к своей славной Коре, - с улыбкой отреагировал Аарон на предложение здоровяка, - Эххх, ну ладно, но у меня условие одно... - Какое же? - Первым от моего урока пострадаешь ты, - язвительно подметил чемпион, на что Родрик мог лишь смиренно покивать в знак согласия. Получив это согласие, Аарон, свесив ноги с телеги, спрыгнул с нее на землю. Он покрутился, повертелся, и, когда его кости достаточно прохрустели, а зрение собралось в кучу после недавно испитого вина, наконец-то жестами попросил два одноручных клинка. - Ставлю пять монет на Аарона, - не на шутку завелся присутствующий при импровизированном плацу Киллиан. - Солнце вроде уже не так жарит, а мозг тебе все равно выело. Аарон пьян, не размят. Отвечаю на твой спор своими пятью монетами, - тут же начал возникать Филипп, в руках которого так же быстро возникли монеты. - Будешь ставить, Джон? - к северянину обратился Джером, пять монет которого предсказуемо улетели в поддержку Аарона. - Да нет, мне самому интересно это противостояние. На вилле Маракиза я пару раз очень хорошо достал его, но вот одолеть не смог. Обидно, конечно. Но сейчас Аарон действительно пьян, мы давно ни с кем не дрались... - Но практикуется с мечами он постоянно, - перебил Джона Джером. - Ага, и с Белль тренирует другой клинок совместно с выносливостью, - заявил появившийся из глубин растянувшегося лагеря Эмрис. - Родрик тоже не уступает ему в этих компонентах совместно с бывшей госпожой, - Джон продолжил обмен фактами, чем и вызвал легкие смешки со стороны Джерома и Эмриса. Как следует отсмеявшись, они немедленно обратили свой взор на Аарона и Родрика, ходивших по кругу и до сих пор не решавшись атаковать друг друга. Ар пытался найти слабые стороны у Родрика, придумать тактику битвы и, возможно, продумать план на случай, если вместо здоровяка на земле окажется он сам. Родрик определенно попытается взять напором, но будет делать это сдержанно, пользуясь длиной своих рук и своего клинка. Чемпиону придется действовать быстро, много рисковать в попытках достать своего оппонента, и, конечно же, целиться в ноги. Момент настал - Родрик, издав приглушенный шлемом рев, рванул вперед, заставив Аарона сразу же отпрыгнуть в сторону и выставить оба меча вверх в надежде не получить громадной деревяшкой по голове. Так и вышло - предсказуемо Родрик, как только Аарон отскочил в сторону, сменил направление движения и занес клинок над товарищем, но атака была встречена скрещенными в воздухе клинками. От силы удара руки чемпиона задрожали, а кожа на отдельных частях ладоней содралась и отдельными белесыми кусочками повисла или же закаталась дальше под деревянную рукоять. - Твои ручки дрожат, Ар, - со зловещей улыбкой, сквозь стиснутые зубы проговорил Родрик. - Они и раньше дрожали от твоих ударов, не зазнавайся, - на выдохе выпалил Аарон в ответ, заставив улыбку Родрика в миг померкнуть. Собрав все силы, чемпион оттолкнул от себя клинок Родрика вверх, и, совершив еще один кувырок назад, резко рванул на не успевшего восстановить равновесие здоровяка, чем застал того врасплох. Деревянный кончик одного из мечей едва ли не врезался в грудь великана, но тот, таки собравшись с мыслями, при помощи наруча отбил атаку и свободной рукой толкнул Аарона в сторону под оглушительный рев постепенно растущей толпы. Только Родрик вознамерился продолжить движение, как Аарон, развернувшись прямо перед столпившимися людьми, выставил клинки вперед, одним из которых он начал приманивать оппонента. - Давай, покажи чего ты стоишь, Род, - с явной издевкой выдавил из себя Аарон. Даже из под шлема чувствовалось, как тяжело задышал Родрик. По оголенным плечам его сбегали обильные, блестящие капли пота, а движения уже не были такими уверенными. Зря он так резво начал сражение, зря... Но сейчас он начал двигаться медленно, то и дело совершая выпады в сторону Аарона. Реакции на них не было, но толпа, увидев продолжение схватки, заревела пуще прежнего, заставив обоих воинов еще быстрее обдумывать стратегию битвы. И вот, их деревянные клинки с треском сошлись в сече. Удар за ударом Родрик старался задавить Аарона своей мощью и напором, но тот отвечал так легко и непринужденно, что у здоровяка постепенно начали заканчиваться последние силы. Понимая, что в перспективе он не выстоит, Род занес меч высоко над головой в момент, когда Аарон, казалось бы, начал отступать назад, но тот, едва лишь клинок начал опускаться, рванул вперед и, направив сокрушающийся вниз меч Родрика в землю, начал наносить свою серию ударов. Первый из них, нанесенный локтем с разворота и пришедшийся точно в голову, дезориентировал здоровяка, дав чемпиону уйму времени на завершение. Пара следующих ударов по очереди пришла в плечи Родрика, заставив того, от боли и усталости, выронить меч. Потом, как можно ниже присев, Аарон со всей силы вмазал Родрику в колено и, когда тот склонился, из сидячего положения чемпион выпрыгнул коленом вверх. Удар пришелся прямо в голову, сбив при этом шлем и завалив великана на спину. Приставив клинки к шее поваленного Родрика, Аарон, легко улыбнувшись, с отдышкой проговорил: - Неплохо, только вот жаль, что ты до сих пор покупаешься на мои обманки. И все равно оказываешься на земле... Под оглушительный рев толпы, из которого очень четко слышался негодующий вой проигравшего пари Филиппа, из рук которого более удачливый брат немедленно забрал честно заработанные пять монет, Аарон протянул руку поверженному товарищу и сразу же поднял его. - Можешь идти, выпить, заняться любовью. Твоя госпожа, думаю, сможет тебя утешить, - язвительно подколол брата Аарон. - Не ревнуй, вы обе мои самые любимые женщины, - ответил колкостью Родрик, тут же направившийся через толпу в сторону своего шатра. Джон, таки получив истинное наслаждение от боя, подошел к Аарону вплотную, и, подождав пока тот замотает стертые руки тряпками, проговорил: - Для тебя это до сих пор так же легко, как и годы назад? - Джон, - на выдохе начал Аарон, - К каждой своей схватке я отношусь серьезно. Я, может, могу выглядеть непутево, безразлично по отношению к бою по разным факторам. Но внутри, при этом, я никогда не забываю, что каждая битва может принести мне травмы или смерть. Конечно же, не стоит забывать о тех боях, на которых я просто не хочу показывать свой максимум, ибо они закончатся через пару мгновений в таком случае. И ко всему я продолжаю относиться серьезно... - Почему, Ар? - Я просто очень хочу вернуться домой, Джон. И это желание заставляет меня двигаться дальше даже в самых неумолимых условиях... Толпа неожиданно начала расступаться, поднялся гул, воины и простые люди что-то начали активно обсуждать. Вскоре перед Джоном и Аароном возник посланный в разведку на восток просторец. - Командир, командир! - заорал он, еще не успев, как следует, сблизиться с Джоном. - Я слушаю... - С востока сюда идет кхаласар дотракийцев! - Через сколько они будут здесь, солдат? Успокойся! - неожиданно для себя и Аарона рявкнул Джон. - Менее часа, они пока не переходили на галоп, но вряд ли бы я от них ушел в таком случае... Джон окинул Аарона недоуменным, немного напуганным взглядом - кажется, одно из их худших опасений сбылось. Пусть в их войске и было более двадцати тысяч человек, но что они смогут поделать, если кхаласар с такой же численностью всадников в чистом поле сможет просто раздавить их. Он немедленно начал думать, то и дело его взор падал на Аарона, вид которого давал понять, что идей касательно борьбы с конной армией пока нет. Но, спустя пару мгновений, распаленной думами сознание Джона обрисовало рискованный план... - Джером, скачи в северную сторону лагеря и прикажи всем двигаться вплотную к реке, на тот врезающийся в нее полуостров. Аарон, ты с таким же приказом двигаешься на юг. Немедленно! - Это самоубийство, Джон! Что ты задумал? - чемпион схватил Джона за ворот его рубахи, но это не была паника, это, скорее всего, было крайняя степень недоумения импульсивного Аарона. - Убежать мы от них не сможем, переплыть смогут не все. Плотным строем мы встанем в "горле" полуострова, за спинами нашими встанут женщины, дети и старики. Впереди копейщики, позади мечники и лучники. Наша ограниченная конница будет закрывать места, где кочевники таки прорвутся... - По крайней мере Джон, - с задумчивым видом и направленными в землю глазами заявил Аарон, - Это куда лучше, чем быть заколотым в спину этими конелюбами. Люди вокруг них уже мчались на полуостров со всей возможной для них скоростью, многие из них оставляли свои вещи и шатры на месте, забирая в основном только еду и оружие. Паника постепенно охватывала все фланги стремительно сдвигавшейся к западу армии, и лишь Джон, выцепив Эмриса из толпы, проговорил: - У меня для тебя есть работа... ***************************************************************************** Плотные строи копейщиков выстроились в "горле" полуострова так быстро, что Джон был приятно удивлен подобной отдачей. Видимо, уроки Аарона и Родрика начинали давать свои плоды, что определенно не могло не радовать. Правда, с большей вероятностью эти самые плоды будут сорваны грязной армадой дотракийцев, клюнувших на, как казалось им, легкую добычу. Джон смотрел вдаль и, иногда, у него проскакивала улыбка, что не могло не быть не замечено потрясывающимся Джеромом: - Что смешного? Нас сейчас сметут... - Да я вот думал, Джер, что же эти ублюдки поимеют от нас, в случае их победы. Ну женщины, понятное дело. Я почему-то думал, что у нас нет золота... А потом вспомнил сундуки и мешки, оставшиеся еще с виллы Маракиза... - Да, - тут уже улыбка вылезла на лице Джерома, - Только вот потратить мы их похоже не успеем... Для чего ты вообще выставил телеги в отдалении от нас? - Если ты присмотришься, то увидишь, как их соединяют дорожки из сена и пропитанной маслом ткани. И части разобранных бочек и телег. А вот в том дальнем углу стоит Эмрис, он подпалит всю это конструкцию, как только мы услышим приближении орды... Ожидание битвы... Как же оно убивало Джона. У него не было времени хорошо к ней подготовиться, не было времени как следует все продумать. Его бодрил лишь вид вечно спорящих с улыбкой на лице братьев Кили и Фили, а Аарон, находящийся по правую руку от него, лишь молча вглядывался в горизонт, не выбрасывая никаких колкостей и циничных нравоучений. Не видно было только Родрика, Младшие Сыны которого стояли в тылу в ожидании прорыва обороны. - Пойдем вперед. Наши люди будут воодушевлены, если мы будем командовать на передовой, - Аарон ткнул Джона в плечо и, обнажив оба клинка, направился через плотные строи вперед. - У тебя есть какие-то мысли касательно битвы? - Если твой план удастся, то мы разобьем стену из лошадей, при столкновении с которой вероятно погибнет огромная часть наших воинов. Если они начнут прорываться неплотным строем, то мы сможем сопротивляться и, возможно, отбросить их. Копейщиков мы обучили более менее достойно... Джон решил промолчать - даже по голосу Аарона было понятно, что он взволнован и не особо понимает, что дальше делать. И вот, до ушей Джона донеслись крики, топот копыт, а земля, как показалось многим, задрожала. - Поджигай! - во всю глотку заорал Джон, направив свой взор в сторону Эмриса, меч которого уже пылал. Жрец, подпалив первую тележку, воспользовавшись моментом, помчался к следующим, не дожидаясь, пока пламя перейдет на них, но, когда он закончил с третьей, на горизонте уже появилась орда... Одна за одной вспыхивали наполненные сеном и тканями повозки, и, когда орда приблизилась вплотную к ним, горели уже все. Единицы из дотраков начали перепрыгивать широкий пламенный ров, но, столкнувшись с копейщиками, они моментально расставались с жизнью. - Стрелы наложить! - прозвучала следующая команда Джона, - Огонь! Без каких-либо пауз лучники выпустили первую волну стрел, и взору обороняющихся предстали первые погибшие кочевники. - Щиты поднять! Щитоносцы первого ряда сделать шаг вперед! Встать перед копейщиками! Закрывайте головы друг друга! - уже Аарон явил свой голос воинам и не прогадал. Через пару мгновений на щиты обрушился вал стрел, но убивший лишь несколько отдельных бойцов и не нанесший особого урона. - Ну что вы, ублюдки! Каково вам без брони воюется? - вырвалось из уст Киллиана, руки которого, ни с того ни с сего, начали вздрагивать. Никаких команд для лучников более не было - они стреляли по готовности, забирая все больше и больше жизней кочевников. Некоторые из дотракийцев перепрыгивали огненную полосу и бросались на стену щитов и копий, но гибли на ней, телами собственными и тушами лошадей затрудняя проход своим же. Огонь горел уже не так ярко, не так сильно, все больше и больше дотракийцев с яростными криками бросалось в бой, но телеги ввиду своего близкого расположения не давали стене конников объединиться, и в бой они входили разрозненными группами, чем немного облегчали задачу. Орда стремительно двинулась вперед. Не смотря на тяжелые потери, дотракийцы врезались в стену из щитов, сбивали пехотинцев и сами падали на копья, смешивая и свой строй, и чужой. Щитоносцы пытались восстановить свои строи, копейщики разили кочевников направо и налево, прыгавших вперед со спин лошадей конников встречали мечники во главе с Джоном и Аароном, но орде пока не было конца. - Не дать им пройти! Упереться в землю! Ждите! - заорал Аарон, как вдруг перед ним возник крупный воин с длиннющей косой. Он вытянул перед собой окровавленный аракх и, что-то прокричав на дотракийском, рванул на чемпиона. Аарон лишь улыбнулся - как же просты были в обращении с оружием дотраки в его понимании. Увернувшись от пары ударов, он, ни капли не церемонясь, вогнал один из своих мечей в пах кочевника и, когда тот от боли сел на колени, разрезал его брюхо от паха до ребер, вывалив разрезанные яйца и внутренности наружу. - Я бы забрал твою косу, но у твоей лошади шевелюра поприятнее... Тут же он переключился на Джона, которого вглубь строя своими ударами загоняли сразу трое дотраков. Но, не успел Аарон вплотную приблизиться к нему, как всех соперников синхронно пронзили копья оборонявшихся, заставив Аарона сменить курс и... В него на полном ходу врезался конь прорвавшегося через щитоносцев кочевника. Мужчину отбросило на добрые пару метров на щиты своих же воинов, а потом и на тела убитых, откуда его вглубь строя потащил появившийся Филипп, лицо которого все было измазано кровью и грязью. - Верни меня в битву... - Тебе повезло, что ты еще дышишь после такого столкновения, Аарон! Поняв, что так просто юноша его не отпустит, он коротким движением вмазал ему в нос, и, когда руки парня отпустили Аарона, тот опять помчался в битву. ***************************************************************************** Вокруг Джона постепенно выравнивался строй - трупы людей и лошадей становились настоящей преградой для несущихся вперед дотраков. Многие из них спрыгивали со своих лошадей прямо на щиты, иногда заставая защитников врасплох, ломая их строй и иногда забирая вместе с собой на тот свет еще пару не самых расторопных воинов. Но факт оставался фактом - натиск начинал ослабевать, и Джон, подняв свой клинок к нему, со всех сил заорал: - Поднять щиты! Шаг вперед! Щитоносцы, оторвав свои огромные щиты от земли, сделали шаг вперед, что после за ними повторили и копейщики. - Выпад! - закричал Джон следом. Копейщики, в большинстве своем синхронно, совершили выпад, просунув наконечники копий между щитами и пронзив рвущихся вперед кочевников. Раз за разом Джон повторял этот приказ, как вдруг до его ушей донесся грохот. Младшие Сыны Родрика вступили в бой рядом с ними, по левую сторону. - Восстановить строй! Мечники в бой! Лучникам не переставать стрелять! - заорал Джон, тут же рванувший вперед. За ним в бой помчались мечники и пехотинцы, вооруженные прочим коротким оружием. В ход пошли палицы, булавы, клевцы, топоры, имитирующие копья заостренные деревяшки, сделанные от недостатка оружия. Зачастую воины добивали соперника просто кулаками или попавшими под руку камнями, шлемами, кусками дерева или отрубленными частями тел. Людей с обеих сторон резали, душили, разбивали им черепа и сносили на лошадях. Краем глаза Джон видел, как огненный клинок Эмриса на дальнем левом фланге продолжал подниматься вверх и опускаться вниз, а Аарон, до этого момента пропадавший где-то, на всей скорости влетел в начавшуюся мясорубку. И Джон, пожалуй, впервые увидел его в настоящем бою, среди десятков и сотен сражающихся не на жизнь, а на смерть людей. Его клинки, сверкая в свете меркнущего солнца и пламени, разили соперников одного дотрака за другим, его движения были на столько быстрыми и плавными, что его бой начинал походить на кровавый танец, а фланг его, за счет удачных действий чемпиона, стремительно двинулся вперед. Не стесняясь и не страшась, отталкиваясь от туш он вырезал всадников прямо в седлах, и, в один из таких моментов, он сам оказался в седле. - Вперед! За "Убийцей Безупречных"! - заорал Джон и копейщики, до этого момента остававшиеся за спиной вырвавшихся вперед пехотинцев, единой, восстановленной стеной двинулись вперед, по усеянному трупами полю. Джон не понимал, куда скачет Аарон - он то и дело метался из стороны в сторону, убивая одного он тут же менял направление атаки. Он явно что-то искал... Но, неожиданно, он резко сорвался с места и поскакал в сторону правого фланга... ***************************************************************************** "Где же он, где же? Чертов ублюдок-кхал..." - Аарон не переставал ругаться про себя каждый раз, когда ему приходилось дергать поводья и менять направление своей атаки. То Он пока старался не отдаляться от начавших продвижение защитников, он лишь метался из стороны в сторону в поисках лидера кочевников. Отбивая одну атаку за другой, Ар постепенно выбивался из сил, да и конная езда, прямо говоря, не была его сильной стороной. Постепенно с ним поравнялись Младшие Сыны Родрика, но самого великана чемпион пока не видел, в глаза ему бросался лишь Эмрис, пламенный меч которого по мере продвижения стены щитов становился все ближе и ближе. Вот он... Двигался в самую гущу схватки в окружении своих кровных. Три лучших воина кхаласара и самый лучший из них. Четверо убийц с длиннющими косами против его одного. "Я отберу ваши косы!" - чемпион воодушевился про себя и, сапогами своими зарядив прямо в живот коню, стремительно погнал вперед. Один за одним на него набрасывались дотраки, но валирийские клинки Аарона, как всегда, быстрее находили свою цель и прерывали жизни врагов. Младшие Сыны ускорились за Аароном, а пехота, наконец-то почувствовав то, что кхаласар потерял свое главное преимущество, ускорила шаг и начала выдавливать разрозненные группы дотраков из "горла". Кровные не могли не заметить злобный, угрожающий, прорывающийся через редеющих конников силуэт. Один за одним они ринулись в бой... Аарон понимал, что ему предстоит, и знал, как поступить. Сжав свои клинки, как можно крепче и замедлив коня перед самым столкновением, он резко перевалился через седло и пал на землю, но уже через мгновение он оторвался от нее и подрубил лошадиные ноги, после чего та, упав, задавила своего же наездника. Сразу же он рванул вперед, где, вынув с пояса стилет, метнул его в лошадь еще одного кровного, и, добив его, он без проблем расправился с третьим. - Ну давай, кхал... Покажи мне то, за что ты стал лучшим в своем кхаласаре... Лицо кочевника говорило только об одном - помимо того, что его кхаласар терпит поражение, так еще и какой-то ублюдок посмел забрать жизни его кровных. Обнажив аракх, он медленно выдвинулся в сторону Аарона, за спиной которого Младшие Сыны и тысячи копейщиков оборачивали кхаласар в бегство. - Ну давай, ублюдок, давай. Постарайся меня удивить! - Sorfo qifo! - рявкнул дотракиец в ответ, тут же сорвавшись с места. Аарон был предельно спокоен - конечно же он знал, что будет делать, и как быстро закончится это сражение. Встав в боевую стойку, он, найдя опору в виде туши мертвой лошади, спарировал направленный в голову удар и, заблокировав аракх одним клинком, второй он вогнал в подбородок кхала так, что меч до самой рукояти вошел в голову, а острие вздымалось высоко над макушкой... Дотраки начали отступление... ***************************************************************************** - Аарон, это был рискованный план, ты... Мужчина, что я могу еще сказать, - чемпиона по плечу похлопал Киллиан. - Но что нам делать дальше? - продолжил рассуждать Джон, которого до сих пор не отпускал захвативший его во время битвы адреналин. - Я скажу вам только один возможный вариант. Это был мелкий кхаласар, тысяч десять, ни в коем случае не больше, а то и меньше в два раза. Сейчас выжившие, а их, как вы видели, не мало, отправятся в сторону степи, найдут кхаласар побольше и вернутся. Завершить дело... - И какой же план ты предлагаешь? - недоуменно спросил Джон, наконец-то нашедший куда можно присесть. Аарон пока не знал, что делать дальше в глобальном плане, но знал, что надо сделать, чтоб отсрочить свою смерть сегодня или в ближайшие дни. Развернув свою голову по направлению к реке, он, задумчиво, устало пробормотал: - Мы сможем выжить только если пересечем реку... Как можно быстрее...