Бесславные ублюдки

Раньше Арья только слышала о Драконьем Камне - она не имела шанса его увидеть, а читать она категорически не любила. Но сейчас этот огромный, зловещий на вид замок предстал перед девушкой во всей своей "черной" красоте. А штормовые, высокие волны, с коими перевозящее ее судно боролось по мере приближения к берегу, и серо-темные облака добавляли к этой жуткой атмосфере еще больший эффект. Хотя, честно говоря, Арья ни капельки не боялась этого замка - он даже ей чем-то симпатизировал, а мысленно девушка в шутку подумала о том, что это место, кажется, идеальное место проживания для нее самой. - И что будет дальше, Леви? - холодно спросила Арья у наемника, с преспокойным видом восседавшего на палубе, левой рукой придерживаясь за один из канатов. - Дальше, Арья Старк, я отдам тебя лорду Станнису, и наши пути разойдутся, - громким, но крайне пресным тоном ответил Леви, даже не подняв свой взор в сторону девушки. И сейчас, не зная почему, Арья уже совершенно не хотела наемнику зла - наоборот, он, кажется, был чуть ли не единственным ее другом. По началу спас ее, то и дело рискуя собственной жизнью и своим состоянием, а после, когда они таки оказались на корабле, без каких-либо раздумий начал учить ее искусству боя. Да, они почти не говорили о друг друге, и их общение ограничивалось лишь тренировками, а о дальнейших событиях наемник то ли с сожалением, то ли с надеждой говорил, что больше их пути не пересекутся. Почему он такой... Исполнительный? - Лорду Станнису? Ты не считаешь его королем? - Мой король - золото. И моя репутация. Моя репутация позволяет брать такое количество золота, какое я беру, как например, за спасение тебя, а деньги, которые платят мне обязывают меня сохранять свою репутацию. Все взаимосвязано. И лорд Станнис в этой связи - лишь скудеющий денежный мешок, готовый платить за работу, которую многие назовут безумной. Постепенно, через высокие волны начал виднеться причал, тусклые огни которого едва ли можно было разглядеть без напряжения. По мере приближения к берегу стали заметны десятки факелов - очевидно, что непросто так Леви отправлял своего орла с прицепленным к его лапам письмом в сторону берега несколькими часами ранее. Их ожидали... ***************************************************************************** Арья вышла на заливаемый волнами причал сразу же за Леви. Ноги ее слегка отвыкли от твердой земли, но девушка устояла, но наемник при этом все равно держался рядом - не хватало, чтобы ее "золото" прямо сейчас смыло в море. - Наемник, как я погляжу, ты выполнил свою задачу, - ехидно, без капли уважения к Леви обратился один из прибывших на берег воинов. - А ты, как погляжу, до сих пор толстеешь тут, шутник, - с ледяным спокойствием отреагировал Леви. - Смотри у меня, я могу... - Я могу всех вас утопить в этих водах, - Леви максимально сблизился с воином и, обхватив того за шею и прижав к себе так, чтобы ухо мужчины оказалось близ губ наемника, - А ты можешь отвести меня к Станнису, ибо ценность этой девочки по сравнению с ценностью вас, ублюдков, не заставит его даже подумать о вашей кончине. Солдат немедленно отстранился, но в глазах его уже не было никакой ненависти или неуважения к Леви. Все они примерно знали, кого из себя представляет этот наемник, а факт того, что он выполнил эту безумную миссию еще больше убедил всех присутствующих в этом. Уже через пару минут колонна из всадников окружила взобравшихся на коней Леви и Арью и повела их в Драконий Камень. Путь, как и ожидала успевшая осмотреть столь небольшой остров Арья, оказался действительно недолгим. Преодолев пару узких мостиков и несколько крепких лестничных пролетов, группа наконец-то оказалась перед вратами огромного, сложенного из черного камня замка. Башни, часть которых выглядела, как головы или же целые драконьи туши, при более близком рассмотрении, чем недавно, с палубы подходящего к берегу корабля, теперь уже внушали Юной Волчице больше трепета. Место действительно оказалось многим лучше, чем его описывали рассказы отца и начитавшихся о нем братьев. А ведь она не знала где находится Робб... Где находится Джон? Да даже о судьбе Рикона, Брана и Сансы Арья ничего не знала, хоть и находилась с ними в одном замке очень долгое время. Хотя, после жуткой гибели матери девушка начинала сомневаться в том, что ее братья и сестра живы. Болтонам, скорее всего, не нужны живые наследники Эддарда Старка. А сам Леви лишь однажды обмолвился о судьбе одного из ее старших братьев. Не назвав имени его, он мимолетно проговорил о том, что вся эта операция была спланирована только из-за этого брата. И на посыпавшиеся на него вопросы, что было вполне закономерно в сложившейся ситуации, наемник не дал абсолютно никаких ответов. Массивные ворота с грохотом начали раскрываться наружу и глазам Арьи предстала, на удивление, грустная дли ведущего войну короля картина. Мало людей, да и те, кто попадались на глаза, выглядели очень истощенными и голодными. Солдаты, окружив небольшими кучками многочисленные костры, пытались обогреться, а ветер, завывавший в "пастях драконов" свистел так, что у девушки немедленно заболели уши. У нее даже появились мысли о том, почему до этого находящийся на Драконьем Камне Леви так сильно любит тишину и может заснуть в любой позе практически моментально. - Подарок для Станниса Баратеона доставлен, - немедленно доложился Леви стражнику, охранявшему массивные двери одной из самых крупных башен. Не успела Арья и подумать о том, как ловко наемник избегает слова "король" в отношении Станниса, как тот небрежно вытолкнул ее вперед, как обычную вещь. И солдат, внимательно осмотрев завернутую в плащ Леви девушку, раскрыл перед ними двери. И снова лестницы... Не окрепшие после стольких травм, голода и морского путешествия ноги Арьи практически отказывались идти вверх, но следующая позади них толпа из воинов и "королевских" вельмож постоянно подгоняла ее. Перед ней в последний раз растворились двери, явив нутро Палаты Расписного Стола. И силуэт крепкого, но измученного на вид бледного мужчины, сидящего прям перед разведенным в камине ярким пламенем. Ноги его были вытянуты, руки сложены у лица и являлись, возможно, своего рода подставкой для головы. Волосы частично были седыми, темя облысело и создавало отблеск в свете многих факелов и каминного пламени. И таков был Станнис Баратеон? Усталый, задумчивый мужчина, по сравнению с которым даже разжиревший старший брат Роберт Баратеон выглядел куда свежее и моложе? Почему-то девушка даже близко не ощутила того величия, с которым многие лорды и миледи отзывали о Станнисе Баратеоне. Она и не знала теперь, чего ожидать от этого человека. - Ваше Величество, - вперед к королю вышел один из его солдат, - Наемник выполнил поставленную задачу и привел к вам Арью Старк. Станнис развернулся лицом к прибывшим - действительно, измученный, усталый мужчина с многочисленными проседями. - Так это и есть Арья Старк, - мужчина то ли довольно, то ли понимающе покивал головой, - Хорошо, очень хорошо... Заплатите наемнику и отправьте ждать его дальнейших указаний. - А что с моим отрядом? С сыновьями вашего Десницы? Ни один из них не вернулся? - Жаль, - сухо и без каких-либо сожалений отреагировал Станнис, что не на шутку рассердило, казалось бы, обладающего стойкой выдержкой наемника. Даже увесистый мешок с монетами, коими его наградил один из присутствующих вельмож, не добавил краски его лицу и спокойствия мыслям. - Как? Для чего они отдали свою жизнь? - Они отдали жизнь во имя Владыки Света и во имя своего короля, - из-за угла появилась красная жрица Мелисандра, - Владыка явил мне путь в пламени, и, раз уж ты вернулся с выполненной задачей, Владыка был прав... Томно-величественным, наполненным бесконечной верой в сказанное голосом жрица продолжала возвещать слова о Владыке, о путях и о многом другом. А погибшие люди в ее рассказе не имели ценности, будто лишь они были подножной пылью. И, только Леви преисполнился мыслями для достойного, но, вероятно, смертельного ответа, сам Станнис уже более уверенно приказал: - Ты свободен, наемник. Отведите его к покоям, он заслужил отдых... И, оставьте нас... Стражники, практически взяв Леви под руки, вывели того в числе первых, а когда за спиной Арьи осталась лишь пара воинов, двери закрылись, а саму девушку жестом к столу пригласил Станнис Баратеон. Жрица, положив руки ему на плечи, стояла за спиной короля и не отрывала взора от пламени. И, заняв стул прямо перед королем, Арья тут же, без всяких раздумий выдала застрявший в ее голове вопрос: - Зачем я здесь? - Ты, верно, знаешь, что твой отец указал меня, как наследника трона после моего брата. И, в сложившихся обстоятельствах мне крайне необходима твоя помощь... - Робб борется за независимость Севера, а не за какого-то короля. Не думаю, что он... - А с чего ты взяла, что я говорю про Робба Старка? И тут Арья задумалась - не уж то Станнис Баратеон знает о Джоне Сноу? И с чего бы он смог помочь ему? О нем не говорили ни мать, ни отец, ни Робб, хотя она понимала, что они, вероятно, что-то да знают о судьбе Джона. - Я... Давно не слышала о Джоне, что с ним? - обнадёженным тоном проговорила Арья, то и дело переводя взор на кажущуюся ей безумной жрицу. - Бастард твоего отца оказался хорошим полководцем. Поднял восстание в Заливе Работорговцев, привел рабское войско к Узкому Морю. А на мое щедрое предложение отказал. - И в чем же заключалось ваше щедрое предложение? - немедленно, с диким интересом и с немногим огрубевшей от постепенного осознания ее предназначения интонацией поинтересовалась Арья. Станнис наконец-то повернул к девочке голову. Взор уже не был усталым, вымученным, руки уже преспокойно лежали на коленях. Очевидно, он почувствовал зародившуюся возможность, шанс перевернуть игру. И ключ к этому шансу был любезно доставлен к нему неразговорчивым наемником. Конечно же Леви понимал, что девочка сбежит, пока тот будет спать, или того хуже - убьет его во сне, если узнает об истинной цели его миссии. "Убью ублюдка..." - в ее голове тут же пронеслась мысль, а любые добрые воспоминания о рисковавшем ради нее своей жизнью наемником испарились. В итоге она лишь оказалась вещью, уравновесившей полученный им мешок с золотом, а так же событием, подставившим Джона. Но она не собиралась так просто сдаваться. Ее теорию для начала необходимо подтвердить. - Я предложил ему служить мне. Человеку, выбрать королем которого посоветовал твой отец. А, значит, и дом Старков должен присягнуть мне. Но Джон отказал моему посланнику... Заявил, что жизни освобожденных не должны подвергаться новой угрозе по прихоти их лидера. Посмотрим же, что он скажет теперь, когда его любимая, по утверждению многих, сестра оказалась у меня. Жрица медленно покинула их в середине протяжного монолога, но, к удивлению, Арья даже не успела заметить ее возвращение. Мелисандра положила перед Волчицей аккуратный лист бумаги и чернильницу с пером, и тогда уже девушка решила показать зубы: - И что же вы хотите? Что мне написать? - Напиши письмо своему брату, скажи, как хорошо с тобой обращается король Станнис, как ты хочешь с ним увидеться... Не успела Мелисандра договорить, как Арья, рассмеявшись, плеснула ей чернилами в лицо, и Станнис, тяжело вздохнув, более жестко и живо проговорил: - Что ж, это было ожидаемо... Запереть девку в ее комнате! Не открывать, пока она не напишет эту бумагу! ***************************************************************************** Вечер начал медленно переходить в ночь, а новостей о судьбе Арьи или же новых заданий от Станниса не поступало. Хотя, Леви не заметил даже, как темный, пасмурный день перешел в вечер. Наемник не ожидал, что мысли о судьбе девочки начнут беспокоить его так скоро. Он вообще не ожидал, что его это будет беспокоить. Но сейчас, после пары чаш медленно распитого горячего вина, его охватили воспоминания. Их было немного - одни отсылали его к тому состоянию, в котором он нашел эту стойкую, храбрую девочку, другие - о их совместном спасении. В конце то концов она спасла его жизнь в момент, когда кинжал болтоновского воина уже был нацелен ему в глотку. - Ничего... Пару ночей поворочаюсь и все пройдет... Леви завалился на свою кровать, не раздеваясь и даже не снимая с себя стертых, мятых сапог. Еще одна чаша, которую он опрокинул внутрь себя залпом, наконец-то сморила его, но ко сну он отходил долго... А потом, едва лишь он успел как следует сомкнуть глаза, из объятий сна его вырвали странные, похожие на бой звуки с улицы. Он умел быстро собираться и принимать решения, да и факт того, что он даже не раздевался с момента прибытия на Драконий Камень был ему на руку. На поясе его немедленно оказались кинжалы, пара тонких, но крепких веревок с крюками, а нож был немедленно вложен в ножны за спиной. Но ему нужно было осмотреться, оценить ситуацию с замкового окна. Широко раскрыв ставни, Леви обомлел... Корабли, десятки, если не добрая сотня судов стояли вблизи берегов острова, то и дело осыпая замок запущенными с корабельных катапульт горящими и нет снарядами. Конечно же было видно, что большая часть этих судов лишь перевозила людей и не была предназначена для битвы в море, но, все же, скорее всего и рассчета на морское сражение не было. Даже море, как назло, успокоилось, позволяя лодкам прибывающих к замку солдат беспрепятственно подходить к берегу и начинать построения. Захватив мешочек с золотом и накинув капюшон своего плаща на голову, Леви немедленно покинул покои и рванул в сторону выхода из башни, но выход ему быстро преградили спускавшиеся вниз бойцы Станниса. Да, их было настолько мало, что наемник даже не стал пересчитывать шансы защитников на успех - они были ничтожно малы. И снова перед ним выбор - спасаться бегством, добраться до восточного берега и на любом лодке покинуть остров, либо принять бой... Скорее всего, Станнис погибнет сегодня, но он явно не желал смерти Арье, которую, скорее всего, теперь уже точно замучают до полусмерти или того хуже. - Где Арья Старк? - Леви сделал свой выбор и, собравшись с мыслями о своей чести, обратился к солдатам. - На верхнем уровне, под защитой... Недолго думая, Леви оттолкнул мужчину в сторону и стрелой начал взбегать вверх по лестнице, то и дело натыкаясь на малочисленные группы проносящихся мимо него воинов. И вот, верхняя часть башни, и четыре солдата, не покинувших свой пост даже перед угрозой захвата замка. Там что-то действительно ценное. А ценнее Арьи для среднего из братьев Баратеонов сейчас ничего нет... - Станнис Баратеон приказал мне забрать девочку и доставить ее лично к нему, - Леви заявил это со всей серьезностью, что, кажется, любой бы поверил этой лжи. - Убирайся прочь, наёмник. Его Величество лично приказал мне, что за девочкой может прийти только он сам или же леди Мелисандра. - Ты в окна смотришь? На улицах война, король скорее всего на стенах... - Убирайся прочь! Или мы сбросим тебе на прибрежные скалы! - рявкнул на него копейщик. - Ладно, ладно, не надо тратить свои силы на меня... Леви развернулся, начал медленно шагать обратно к лестнице, и руки под его накидкой начали опускаться к поясу. И вот он, нащупав правой ладонью крюк-веревку, в развороте силой метнул ее в ближайшего к нему стражника. Крюк врезался в лицо мужчине и, всего лишь разбив ему нос, ненадолго вывел того из строя- явно меньшее из того, чего хотел добиться наемник. Обнажив клинок, он помчался во весь опор в атаку, и, когда копейщики остановились и занесли свои копья над головой для одновременного удара, Леви резко остановился и метнул вперед себя один из своих ножей. Вонзившись чуть ниже шеи центрально копейщику, нож моментально оборвал его жизнь, а два других, оттолкнув в сторону заваливающийся труп, сломя голову понеслись на Леви... Совершенно забыв о веревке, брошенной им ранее. Наемник склонился к ней так быстро, что копья, небрежно выброшенные в его сторону, смогли лишь задеть пару его волосков. И, когда веревка оказалась в его ладони, Леви тут же дернул ее на себя и сам начал отступать назад. Волочащийся по земле крюк пробил щиколотку копейщика и сбил его с ног и, оставшись один на один с последним полностью боеспособным воином, Леви резко парировал несколько яростных выпадов и вогнал меч в шею воина. - Я же говорил, не надо тратить на меня свои силы, - тяжело дыша, дрожащим голосом произнес Леви, как вдруг с ног его сбил поднявшийся мужчина со сломанным в самом начале схватки носом. Он давил на Леви, плевался в него кровью, слюнями, и наемник, просчитав все возможные варианты завершения боя, начал наносить грубые удары головой прямо в сломанный им же нос. Крики взвывшего от боли мужчины тут же оглушили его, и, наконец-то нащупав освободившейся рукой второй нож, он быстрым движением перерезал горло нападавшего. Остался последний, ползущий от него с проткнутой крюком ногой в сторону воин. Медленно, угрожающее проследовав вслед за ним, Леви вогнал острие своего меча ему в поясницу. И вот, не убирая меч в ножны, он вошел внутрь покоев при помощи найденной у убитого связки ключей. Внутри было тихо - кровать, на удивление, даже не выглядела так, будто бы на ней кто-то спал или лежал. Но легкий, едва различимый из-за ветров и шума боя снаружи шорох тут же заставил наемника обернуться и выставить клинок в защитной стойке. Удар подсвечником пришелся бы ему прямо в темя, но Арье сегодня не так везло, как Леви. Он продолжал смотреть на нее с сожалением, даже не думая наказать за удар в спину. Ибо девушка была права - он действительно продал ее. - Опусти подсвечник, Волчица, нам надо спешить... - Куда? Ты опять хочешь продать меня, кому выгоднее? - На улице Ланнистеры штурмуют стены, если уже не взяли их. Если они найдут тебя тут - будет очень тяжело. Убьешь меня потом, я заслужил. Не дожидаясь реакции Арьи, Леви силой схватил ее за запястье и потянул за собой, обратно в коридор и на нижние уровни. Ступени, ступени... И вот они у самого основания... Трясущихся от напора дверей. Штурмующие прорвали оборону стен. Мужчина снова потянул Арью за собой, обратно наверх, но теперь уже они зашли в самую первую дверь и оказались... В набитом солдатами Станниса Баратеона тронном зале. Сам король стоял в самых первых рядах, с окровавленным мечом, грязным лицом. Казалось бы, даже осознавая приближающееся поражение и смерть, он как никогда ранее свежо выглядел. - Удачная идея была, наемник... - Я думал о том, как бы найти подходящее окно для спуска... Веревки моей хватило бы только, чтобы спустить отсюда, с этого уровня. - Что ты забыл здесь, наемник? И почему... - Вы знаете, что ваше поражение близко. Так зачем забирать вместе с собой еще многих невинных. Вы же... - Леви сделал паузу в попытке найти нужное слово, - Вероятно, лучше других королей. Станнис кисло улыбнулся - он действительно все осознавал, и, кажется, принимал все, что произойдет с ним и его людьми. - Пропустить их, - после недолгих раздумий проговорил Станнис. Люди переглянулись и ничего не произошло - многие подумали, что ослышались или же их король был не уверен в приказе. - Пропустить их! - рявкнул Станнис и теперь уже все разошлись в стороны, образовав "коридор" до самых дверей, ведущих дальше, в замок. Леви еще раз осмотрел лицо Баратеона - может быть он действительно не был таким злобным и жестким, каким он представал перед ним в момент каждой их встречи? Может быть Леви ошибся? И не в первый раз... Вот только его озаботило отсутствие жрицы. Где любимая и верная жрица Станниса? Но не было времени на подобные размышления - за их спиной послышался грохот завалившихся на пол дверей, и Леви, еще крепче сжав запястье Арьи, начал двигаться через толпу. Но, не успел он миновать самого Станиса, как рука короля схватила его за плечо, и полушепотом тот произнес: - Внизу, в пещере под замком стоит корабль... Спаси Ширен... Это мое последнее задание... Леви отвел взор от Станниса и устремился к дверям, как вдруг, когда они взбежали на ведущие к трону ступени, дверь зала слетела с петель и внутрь ворвались солдаты Ланнистеров, во главе с самим Джейме Ланнистером. Казалось бы, атака должна была начаться прямо сейчас, но пока Ланнистеры медлили - Цареубийца, едва завидев Арью близ трона, застыл и пока еще не отдавал приказа. А Леви медлить не любил - в очередной раз он потащил девушку за собой, увлекая ее вглубь коридоров и комнат, в одной из которых, как он помнил, и находилась Ширен. Вот, та самая, непримечательная дверь. Она была не заперта и Леви, не теряя ни секунды, толкнул ее внутрь и увидел принцессу у самого окна. Даже матери ее не было рядом - куда делась леди Флорент Леви даже не подозревал, но понимал - это их последний шанс спастись. Отпустив запястье Арьи, он обмотал веревку вокруг кровати принцессы Ширен и, игнорируя ее слезы, грозно рявкнул на Волчицу: - Лезь вниз, вас двух я не успею спустить! Тяжело вздохнув, но поддаваясь беспокойству и ярости своего спасителя, Арья не теряя ни мгновения обхватила веревку и начала спускать, то и дело поглядывая на лежащие внизу скалы. Вскоре, когда они оказались внизу, Арья схватила безмолвную, шокированную Ширен за руку и начала следовать за Леви, перепрыгивающим с камня на камень вниз, к той самой пещере. И Станнис не соврал - внутри действительно стояло судно. Небольшой, с минимумом экипажа... И с красной жрицей на борту. - Значит ваша вера бессильна против Ланнистерских клинков, Мелисандра? - громко рявкнул Леви, едва он только успел зайти на причал. - Волей Станниса было мое спасение... - Волей Станниса было спасение его дочери. Или, воля Вашего Владыки же гласила быть со Станнисом до самой смерти? - Леви взошел на палубу под удивленный взор экипажа и обнажил крюк, - Я не набожный человек, но, кажется, волю Богов надо выполнять до конца... Леви злостно улыбнулся и, стоило лишь Мелисандре осознать свою участь, как крюк вонзился ей в подбородок и концом своим вышел из рта. Жрица камнем рухнула на палубу и наемник, предварительно пнув ее тело, окрикнул одного из ближних матросов: - Подвесьте жрицу на балке. Пусть до конца будет со своим королем... И отплываем немедленно!