Кактусовый сок: он тебя напоит

— Эй, Джереми, лови.       Банка из-под содовой угодила бы парню прямо в лицо, если бы не суперкомпьютерные рефлексы СКВИПа. Лёгким движением запястья Джереми поймал жестянку так, словно уже давно занимался спортом, водил гоночные автомобили или, может, просто знал толк в боевых искусствах. Как бы то ни было, Хир решил, что это выглядело довольно круто, и даже Джейк на пару секунд показался ему впечатлённым. — Всегда пожалуйста, — сказал СКВИП.       Джереми не обратил на него внимания и повертел банку в руках, ища глазами этикетку. — Лимонад с шипами?* Не слишком ли рано, э-э, пить?       Сегодня был первый раз, когда Джереми пригласил к себе домой Джейка. Однако тот, как оказалось, пришёл не один, а вместе с Ричем, чтобы поиграть в приставку. Хир уже и не помнил, какую именно игру они запустили. — Нет, это Маунтин Дью с шипами. Самое жёсткое, что только можно выпить на крупных вечеринках, чел.       Может быть, это какое-то негласное правило, о котором Джереми никогда не слышал? Впрочем, без разницы, — никому из их компании ещё не исполнилось двадцати одного года. — Напиться, когда ты несовершеннолетний, — это важный связующий опыт между тобой и твоими сверстниками, Джереми. Если хочешь быть популярным, тебе придётся через «не хочу» принять в этом участие.       Ладно, почему бы и нет, это сделать можно. — Я и не знал, что этот вкус всё ещё продают, — Джереми с любопытством снова посмотрел на этикетку банки. — Не продают. Мы с Ричем постоянно пили его в «Тако Белл», поэтому я купил двенадцать ящиков, когда услышал, что лавочка накрылась. — Вау, — удивился Хир, — мой друг Майкл… — он резко замолчал, заметив укоризненный взгляд СКВИПа. Парень быстро открыл свою банку содовой и сделал глоток. — Так, э-э… Может, нам уже стоит начать играть?       Прошёл целый час. Джереми уже допивал вторую банку, когда голос СКВИПа вдруг прервал его. — Джереми, — компьютер появился позади него, обвил руками за пояс и опёрся о плечо хоста подбородком, — ты ужасно играешь в эту игру.       Тот чуть не выронил геймпад. — Эм… Ну… Извини?       СКВИП обхватил носителя ещё крепче. — Ты мной доволен? — Чего? — «Да» или «нет», Джереми? — раздражённо переспросил компьютер. Хир приложил все свои усилия, чтобы продолжать смотреть на экран телевизора, а не с подозрением покоситься в сторону ИИ. — Естественно?       Похоже, СКВИПа этот ответ не удовлетворил. — Я столько работаю ради тебя, ты ведь это знаешь.       В комнате воцарилось молчание. Продлилось оно, правда, недолго. — У Кристин отвратительный вкус, если популярность — её единственный критерий. У всех есть баги, с которыми нужно работать. Хотя если не брать их во внимание, ты абсолютно нормальный человек. — Что, блять, с тобой случилось?       ИИ не ответил. Компьютер замолчал так надолго, что Джереми уже задумался, не перегрелся ли он. Или завис? Может ли СКВИП зависнуть? Наверное, стоит спросить об этом у Рича. — Моя система сбоит.       Джереми ответил не сразу.  — Это видно. Но почему? Тебе надо обновиться или что-то типа того?       СКВИП вновь замолчал, но уже не так надолго, как раньше. — Маунтин Дью влияет на меня. — Стой, в этом всё дело? — Джереми потянулся за ближайшей пустой банкой, надеясь, что он выглядит не так безумно, как себя чувствует. — Почему ты не остановил меня? — Джейк был бы разочарован, если бы ты отказался.       Джереми сглотнул. — И… насколько всё плохо? Ты теперь всегда таким будешь? — Хир нервно улыбнулся. — Вот дерьмо, я тебя сломал.       СКВИП ничего не подтвердил и не опроверг, вместо этого он уткнулся носом хосту в плечо. Щекотно. Джереми в ответ слегка ссутулился, дёрнув контроллер в сторону. Его персонаж улетел за пределы экрана телевизора. — Ты проигрываешь, — заметил суперкомпьютер. — Конечно, проигрываю. Это и твоя вина тоже. Ты ведёшь себя странно.       СКВИП нахмурился, глядя на своего носителя. — Нет, не веду. Я сбою. И хочу как-нибудь возместить неудобства, которые тебе доставляю. — Ну и как ты собираешься это сделать? Ты же… ты пьян. Так вот что происходит! Тебя споил обычный кактусовый сок. Простой лимонад бы так не подействовал.       СКВИП только сильнее нахмурил брови. — Я не могу опьянеть, — компьютер не столько спорил с хостом, сколько пытался оправдаться. — Да без разницы. Просто… отключись на какое-то время.       Когда ИИ пропал, возвращая Хиру его личное пространство, тот вздохнул с облегчением. Джереми бы мог чувствовать себя виноватым, но день шёл так хорошо, что это ощущение просто не втискивалось между приподнятым настроением и приятной игрой.       СКВИП не возвращался ровно до тех пор, пока парень не запихнул в себя уже третий кусок огромной пиццы «Три сыра». — Чувак, это просто отвратительно, — сказал Джейк, игриво ткнув Рича кулаком в плечо. — Да говорю тебе, Джейки-Ди, гавайская пицца с майонезом и васаби — это именно то, что нужно, — Рич сложил корочку пиццы на три части и засунул в рот. Он продолжал говорить, жуя. — Пиздец как вкусно, особенно с кукурузно-ананасовым комбо. — Стой, а как сюда кукуруза попала? — Ты нарушаешь свой режим питания.       Компьютер выглядел разочарованным. Он снова опёрся подбородком о плечо Джереми, в который раз вторгаясь в его личное пространство. Хир не был уверен, был ли факт того, что прикосновения СКВИПа — всего лишь имитация, проклятьем или подарком судьбы. — Я думал, ты выключился. — Я был здесь всё это время. Просто спрятался от посторонних глаз, раз уж ты так капризничаешь. — Ну, а ты всё ещё пьян.       Их диалог прервал Ричард. — Эй, Джеремейстер, ты обязан принять участие в этом споре о пицце с майонезом, васаби, ананасами и кукурузой.       Джереми оторвал взгляд от тарелки. — Ох. Ну, вообще-то, я не ем ветчину, так что не думаю, что мне её судить. А ананас в принципе не… ну, не такой уж и неприятный. — Чел, да ты просто отмазываешься от спора, — простонал Джейк. — В-вообще-то я хотел сказать, что однажды мы с Майклом реально сильно накурились и нашли какую-то… странную бразильскую пиццерию? Там нам дали пиццу с яйцами, зелёными оливками, горохом и вот этими круглыми белыми штуками. А ещё там кетчуп был. Так что я думаю, что наша пицца ещё не самая странная. — Ты уже второй раз упоминаешь Майкла.       Джереми нервно впился зубами в пиццу. — Прости, это, э-э, плохая привычка? Я тут вообще-то из кожи вон лезу.       Хир действительно старался изо всех сил, но притворяться, что Майкл не был частью его жизни, было очень непросто. А когда парень начинал рассуждать о нём слишком много, чувство вины перед СКВИПом становилось почти невыносимым. Джереми уже ожидал от компьютера лекции, или, может, несколько десятков обязательных приседаний, которые нужно будет сделать позже, или даже удар током. Последнее, конечно, было довольно экстремальным способом наказания, учитывая ситуацию, однако кто знает, на что способен суперкомпьютер в нетрезвом виде? Размышления Хира прервал голос СКВИПа. — Что ни разговор, то Майкл, — в его голосе послышалась ненависть, когда он произнёс это имя. — Я делаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но единственный, кто тебя волнует — это Майкл, — он крепко обнял хоста и прижался к нему. — Но я ведь тоже хороший, да? Я лучше, чем он. Всё-таки я суперкомпьютер.       СКВИП снова надулся. Джереми же очень старался не зацикливаться на мысли, что эта обычно холодная и строгая программа почти что ревнует, — вдруг ИИ решит это прокомментировать? — Мы можем быть друзьями. Мы ведь друзья, правда? — Ага. Мы друзья. Это точно.       Джереми подавил желание встать и пересесть на другое место. — Ты мной доволен? — СКВИП уже задавал этот вопрос, но на этот раз его голос звучал настойчивее, как будто одобрение Джереми было вопросом жизни и смерти. Руки компьютера сжались вокруг поясницы Хира. — Я не дефектный.       ИИ невнятно что-то пробормотал, переходя на жестяной и механический голос, и его голограмма на мгновение замерцала.       Хир вздохнул и посмотрел на Джейка и Рича: те обсуждали ассортимент бразильских пицц, не обращая внимания на друга. Они не смотрели в его сторону. Джереми очень осторожно похлопал СКВИПа по руке. — Ты хорошо справляешься. Молодец.       На этот раз компьютер, казалось, был удовлетворен данным ему ответом. Его надутые губы растаяли в мягкой улыбке, а глаза закрылись, заставляя парня гадать, не заснул ли тот каким-то образом. Синяя голограмма вскоре исчезла. — СКВИП?       Ответа не последовало.       И вдруг Джереми ударили носком по лицу. — Пол — это лава! — завопил Рич, не успев даже надеть носок обратно. Он спрыгнул с дивана на кровать, опрокидывая пустые коробки из-под пиццы и бумажные тарелки. Джейк рассмеялся, но не встал со своего места. — Какими наркотиками тебя накачал Дастин? — Лавой, чувак. Лавой!       У Джереми просто не осталось времени думать о внезапном исчезновении СКВИПа до конца дня. Он и не ожидал, что прыжки на мебели так его измотают.

***

— Прошу прощения за свое отсутствие, Джереми. Я был вынужден отключиться до тех пор, пока тот Маунтин Дью не прекратил своё действие.       Компьютер стоял у края кровати, и Джереми пришлось перевернуться, чтобы посмотреть на него. — Так ты протрезвел?       СКВИП недовольно нахмурился, однако выражение его лица быстро сменил привычный ледяной взгляд. — Я сбоил. — А есть разница? — В любом случае, — перебил парня СКВИП, отходя в другой конец комнаты, — моё поведение было непрофессиональным и бесполезным. Этого больше не повторится. Хост его, видимо, даже не слушал. — Ты правда волнуешься, хорошо ли ты справляешься со своей работой?       Компьютер замер. Казалось, он был удивлен вопросом, и Джереми даже мог поклясться, что на мгновение увидел, как щёки СКВИПа потемнели от смущения. ИИ оскалился. — Я невероятно продвинутый квантовый суперкомпьютер. Мой успех гарантирован. Тебе не о чем беспокоиться, если ты делаешь то, что я тебе говорю. — Я не сказал, что беспокоюсь. Я спросил, волнуешься ли…       Эта фраза была прервана острой болью, словно пронзившей позвоночник Джереми, что заставило его подпрыгнуть от неожиданности. — Ай, да пошёл ты! — Я же просил тебя не говорить со мной вслух. — Какой ты всё-таки… — Выпей ибупрофен и ложись спать, — отрезал компьютер и исчез. Джереми ещё пару секунд недоверчиво смотрел на то место, где ИИ только что стоял.       Хир сделал так, как ему было сказано, хотя сначала задался вопросом, имеют ли другие Маунтин Дью подобные эффекты, и стоит ли это проверять. — Не имеют. Спокойной ночи, Джереми.       Парень улыбнулся. Это возмущение было почти милым. — Как скажешь, СКВИП.