Альтернативная вселенная

Я шагнула в открывшийся лифт и нажала на кнопку нужного этажа. Двери мягко, почти бесшумно, закрылись и кабина стремительно помчалась наверх. - Надо заканчивать с этим... - тихо произнесла я и посмотрела в зеркало. "Этим" я называла свои посиделки в библиотеке до закрытия. Добрая женщина в роговой оправе с линзами, которые делали её глаза огромными, и с пучком седых волос на голове всегда подходила к мне за 15 минут и мягко теребила по плечу с тёплой улыбкой: - Девочка моя, уже восемь вечера, мы закрываемся. Она всегда так обращалась ко мне. Так как я постоянно провожу свои дни в библиотеке, то миссис Ботт была моим редким собеседником. Она понимала течение моих мыслей и легко подхватывала мои идеи. Мне это нравилось. Иногда мы вместе ходили на обед в соседнюю кофейню. Она много рассказывала про свою собаку по кличке Куки - это был племенной пти-брабансон с милой мордашкой. Миссис Ботт мне нравится. Я мягко улыбалась ей в ответ, извинялась и начинала собирать свои вещи, которых было не так уж много. Ноутбук, блокнот, очки и ручка с карандашом. Всё это умещалось в небольшом рюкзаке. Пока проходили сборы я цеплялась за последние строки в книге и пыталась уловить линию повествования писателя, предугадать, что будет дальше. Сегодня всё повторилось. Сейчас же на меня в зеркало смотрела девушка 19-ти лет. Мои темные волосы были заплетены в слабую косу, из которой выбились некоторые пряди, бледная кожа с небольшим румянцем от прохлады, большие каре-зелёные глаза и темные пятна от недосыпа под ними. На мне был относительно новый свитер мятного цвета. Мне нравится его текстура, качество шерсти, поэтому я провела несколько раз по предплечью, наслаждаясь мягкостью. Я люблю прикосновения и разные текстуры, поэтому всегда стараюсь запомнить, что чувствую. Лифт мягко остановился и открыл свои двери. Моему взору открылся слабоосвещённый коридор. В глубине тёмным пятном была одна единственная дверь моей квартиры. Остальные соседские двери были за поворотом. 17 шагов до моей двери. Я закрыла глаза, воспроизводя в памяти все мельчайшие детали этого помещения, и медленно зашагала к своей цели. Один, два, три... Зачем я каждый раз повторяю этот ритуал? Семь, восемь, девять... Я и сама не знала. Я стала так делать сразу, как только переехала в этот дом, и теперь каждое моё возвращение домой сопровождалось счётом шагов. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... Я остановилась и протянула руку к двери. Холод металла ошпарил мою руку и я улыбнулась. Никогда ещё я не сбивалась, и мне нравилось это. Я открыла глаза и сжала ключи. Три щелчка от поворота ключа и один от ручки. Дверь открылась. Запахло лимоном и мятой. В квартире было темно, но это была не та темнота. которая встречает меня каждый день. Что-то было явно не то в этой квартире. Это было лишним в привычном порядке вещей, но должно было произойти. Прикусив губы я заперла дверь и закинула ключи на маленькую деревянную дощечку, стаявшую на тумбе. Я не спешила и не боялась. Под моей рукой щёлкнул выключатель и прихожая озарилась ярким светом - ничего необычного не было. Двери в комнаты были закрыты, то есть в коридоре было всё так, как я оставляла. Надо же, мне необходимо больше отдыхать, раз уж мерещится, будто что-то произошло. И тут же согласилась сама с собой. Да, отдохнуть надо, как раз у меня осталась бутылочка белого Шардоне - приготовлю хороший ужин и включу фильмы Чарли Чаплина. Я улыбнулась и с этими мыслями направилась в ванную, где вымыла руки с оливковым мылом и насухо вытерла их махровым полотенцем. Я даже начала мурлыкать "Фантастический Вальс" Ёко Симомура. В предвкушении хорошего вечера я направилась на кухню, щёлкнула выключателем и тихо охнула. На стуле сидел мужчина в классическом тёмном костюме, у него были пышные седые усы и небольшая бородка, а пальцами он протирал золотой монокль, рядом стояла трость. Его суровый взгляд на мгновение стал теплым, но это тепло сразу же скрылась за маской холода. Он создавал впечатление человека порядочного, со стержнем внутри. Такой джентльмен точно обладает выдающимся умом, а значит имеет склонность к манипуляциям. По состоянию его внешности можно было сказать, что он педантичен - ухоженная борода и усы, чистая и выглаженная одежда, чистые и аккуратные ногти на руках и до блеска натёртые туфли. Присутствие этого джентльмена в моей квартире не испугало меня. Явно не из этого времени, подумала я. - Добрый вечер, мисс Эрроу. - он первый нарушил тишину. Голос у него был громкий, с совсем незаметной хрипотцой. Такой голос бывает у человека-оратора, который привык вести за собой людей. А хрипота была явно от долгого пребывания молча, так что, он в моей квартире часов 5-6. - Добрый вечер, мистер. Извините, я не знаю вашего имени, ровно как и того, что вы делаете в моей квартире и как сюда попали. Ответьте на эти вопросы, а я пока приготовлю нам ужин. Вы-то, скорее всего, уже достаточно долго тут сидите. - Очень любезно с Вашей стороны, - он немного наклонил голову и вернул её в прежнее положение. - Я Реджинальд Харгривз. Мой рассказ будет очень сложен для вас и займёт очень много времени. Я достала из холодильника пару кусков мяса и принялась нарезать ингредиенты для маринада - Уж поверьте, я никуда не спешу. Надеюсь, вы тоже, - я уже натирала мясо приправами. - К тому же я очень внимательный и умный слушатель, не переживайте. Он вежливо улыбнулся: - Тогда, мисс, что вы знаете о параллельных вселенных?