Кицуне и принцесса

      Есть поверье, что люди, которые поселились на священной для кицуне земле охраняются ими. Называют этих людей «кицунэ-моти». На одной из таких территорий и жили поколения семьи Буржуа.       Хлоя является последней и единственной наследницей рода. Девушка обладает тонкой, изящной фигурой, имеет светло-золотые блондинистые волосы, а также глаза ее небесно-голубого цвета. Для местности, где родилась Хлоя, это была экзотическая внешность.       Недавно ей исполнилось восемнадцать, а это означало, что у девушки должна была появиться метка-цветок, помогающая определить суженого. Однако есть одно но. У Хлои появилась метка на руке в виде цветка-бархатца. Этот цветок символизирует верность, а также долголетие. Но эта метка была достаточно редкой, чтобы о ней знали лишь родители. Чтобы сохранить метку в тайне девушка стала носить одежду с длинным рукавом, а в качестве своеобразной охраны к ней был приставлен личный слуга по имени Натаниэль. Парнишка был её возраста, имел средний рост, спортивное телосложение. Однако имел ряд ярких черт: огненно-рыжие аккуратно уложенные волосы, бирюзового цвета глаза и небольшой шрам на правой щеке. Натаниэль находился возле Хлои почти все время, оставляя ее либо под присмотром большого количества слуг, либо в вечернее время под присмотром стражи особняка, что следила за покоями наследницы ночью. Однако его постоянное присутствие не напрягало Хлою, наоборот ей было приятно находится в компании спокойного, молчаливого спутника, который с радостью выполнял её маленькие прихоти. Пусть и общение с ним сводилось к перекидыванию дежурных фраз и приказов, девушке это доставляло небольшое удовольствие и предоставляло отдых от придворного шума. Однако в один день Хлоя после долгих размышлений решила поговорить с парнем во время прогулки по тихим улочкам императорского сада.       -Натаниэль, — собираясь с силами заговорила девушка.       -… Да? Вы что-то хотите миледи? — с небольшой запинкой произнёс слуга.       -Скажи, а бывают ли те у кого нет метки? А у тебя она есть? Ты нашел себе суженную? Кто она? — начала засыпать вопросами Хлоя.       -Притормозите немного миледи. Я не успеваю их даже расслышать. — с извинительной улыбкой сказал Натаниэль.       -Ой, прости. Немного переволновалась, все после моего праздника только и говорят о метках, да суженых. Вот и решила тебя спросить о твоей метке и будущей спутнице. У нас же небольшая разница в возрасте? — немного успокоившись произнесла Хлоя.       -Вы правы миледи. Я старше вас всего на две недели. А по поводу метки…прошу прощения, но я промолчу. — в удивлённым лицом ответил Натаниэль, стараясь не дать грусти и печали проявиться на лице.       -Ничего. Пошли, сегодня Бартон обещал приготовить свои фирменные пирожные. — скрыв свое разочарование и грусть от отстранённости личного слуги, который стал ей близким другом, сказала Хлоя.       Наступил вечер, и все разошлись по комнатам готовиться ко сну. Проверив, что его принцесса легла спать, Натаниэль, закрыв дверь и став свой пост стражникам, отправился к себе в комнату. Он со вздохом плюхнулся на кровать. Мысли его были заняты лишь Хлоей, его теплым чувствам к ней, а также их беседой в саду. Этот небольшой разговор вначале ввел в ступор, а потом в небольшое отчаяние. Меткой Натаниэля был бархатец и из-за ее редкости, он считал, что у него не было никаких шансов на отношения с Хлоей. Даже если случиться чудо, и она ответит ему согласием, то через год кто-нибудь из них умрёт, ведь метки-то, скорее всего, разные. Парень то думал, что у неё какой-нибудь подсолнух, означающий гордость.       — О Инари*, за что мне это? –с отчаянием произнес он. И после этих слов парень отправился в объятия Морфея.       На следующий день Хлоей была запланирована поездка в соседнею провинцию проведать давнюю подругу. Естественно стража и Натаниэль с ней. Молодые люди сели в карету и отправились в путь. Дорога займет у них пять часов и кто знает, что может произойти за это время.       Пройдя всего лишь треть пути, карета остановилась. Их небольшая делегация была окружена. А внутри кареты были слышны лишь какие-то непонятные крики тех, кто находился снаружи.       -Что случилось? — с испугом спросила Хлоя.       Натаниэль молча выскочил из кареты. Девушка осталась сидеть одной и ждать пока все закончится. В карету проникали отзвуки битвы, происходящей вблизи повозки. Хлоя осторожно выглянула и внимательно осмотрела нападавших. Всего их было где-то человек восемнадцать-двадцать. Мельком взглянув, она узнала их главарей, которых было трое, они были на празднике в честь восемнадцатилетия наследницы Буржуа и требовали показать метку именинницы, но в ответ услышали отказ. После приема перед отбытием они сказали, что принцесса пожалеет об отказе. Вспомнив это происшествие Хлоя поняла для какой цели это нападение, отомстить за такое унижение и поправить репутацию их рода выдав ее за кого-нибудь из главной семьи замуж. К сожалению она не могла ничего сделать в этой ситуации. Натаниэль занялся одним из трех главарей, предварительно вырубив пятерых нападавших. Посмотрев влево Хлоя увидела тело кучера пронзенное мечом, его вероятно убили в первую очередь. Взор девушки вернулся на основное поле сражения, Натаниэль сражался с неудобным для себя противником и бился как мог, уворачиваясь от ударов недругов. Вдруг неожиданный удар сабли в район плеча и парень, получив рану, сделал несколько шагов назад. Тут внезапно произошла яркая вспышка света, и теперь Натаниэль стоял в обличии кицуне с рыжими хвостом и ушами. Стоило ему стукнуть хвостом о землю, как вокруг врагов вспыхнуло ярко-оранжевое пламя, это ему дало шанс ему и страже окончательно расправиться с ними. Вернувшись в свое человеческое обличие, парень рухнул на землю с кровоточащей раной на плече. Хлоя была в шоке, мысли путали, она не знала что делать, до родного особняка путь не близкий. Но увидев, как её любимый упал на землю, она выбежала из кареты, подбежала к парню и рухнула перед ним на колени. Отдав поручение разобраться с нападавшими и принести ей чистой воды, стала молиться о том, чтобы Натаниэль выжил. Вскоре ей принесли блюдечко с чистой водой и сухую белую тряпку. Хлоя осторожно начала промывать рану. Через некоторое время к месту их вынужденной стоянки приехали люди из дворца. Они, заметив вспышку огня и само пламя, сразу же отправились в путь. Охрана опросив нападавших, тех кто выжил, перенесли раненых в повозку отправились во дворец.       Прошло три дня. Хлоя лично выхаживала Ната, так как чувствовала свою вину за его ранение, но тот пока не приходил в себя, это беспокоило её. Девушка сидела рядом с кроватью и вдруг увидела проглядывающую из-под рукава метку. Принцесса решила рассмотреть её повнимательнее. Увидев ее, она испытала сильное удивление: у Натаниэль была метка-бархатец. Хлоя была недавно расстроена из-за мысли о том, что у них разные метки и теплые чувства по отношению к нему лучше не раскрывать. Внезапно парень проснулся. Натаниэль открыл свои бирюзовые глаза и посмотрел на девушку. Хлоя молча закатала рукав и показала ему свою метку. Его глаза округлились от увиденного, он был приятно удивлён тем, что его пессимистические предположения оказались ложными, а надежна сияла ярче солнца. Парень сел на кровати и, передвинувшись поближе к краю, обнял девушку. Натаниэль поцеловал свою принцессу в лоб, и покрепче обнял свою любимую, она обняла его в ответ. Весь оставшийся день они провели вместе болтали на многие темы: как они поняли, что любят свою вторую половинку; рассказывали о своих чувствах и переживаниях; кто такие кицунэ и их способности. Вечер закончился их обещанием быть вместе. Пара служанок и стражи наследницы прозвали в шутку их: принцесса и её верный суженный кицунэ, что защитит от любой беды.