Рождественское обещание

- Он уже здесь?! Он уже здесь?! Шестнадцатилетний Нейтан Петрелли проснулся, недовольно ворча, когда на его грудь приземлился четырёхлетний комок энергии. Он сморгнул пелену с глаз и всмотрелся в полумрак: несмотря на полночный час, огни Манхэттена пробивались сквозь занавески и помогали разглядеть не только силуэт Питера, но и – пусть и менее чётко – его лицо. - Что… Который час? – На экране будильника, который он увидел за спиной брата, замерли красные светящиеся цифры «1:42». – Пит, ты что, ещё не ложился? Питер покачал своей маленькой головкой. Чёрные волосы, подстриженные под горшок, летали вокруг его лица, которое выражало крайнее нетерпение. - Неа. Не могу уснуть. Так что, Санта уже пришёл? Глубоко и страдальчески вздохнув, Нейтан поднял брата и поставил его на пол, а потом сам приподнялся на постели и посмотрел на мальчика со сдержанной, но нежной улыбкой. - Тебе пора идти спать, Пит. Ты же знаешь, что Санта «видит тебя, когда ты спишь*», и «знает, когда ты просыпаешься**»? Он не придёт, пока ты не заснёшь. Лицо Питера стало заметно грустнее. - Но как же он найдёт нас, Нейтан? И как он попадёт в наш дом? У нас ведь нет печной трубы. Что-то внутри Нейтана не могло не улыбнуться, услышав наивную тревогу в голосе брата. Но если и была одна вещь, которую Нейтан пообещал самому себе, когда родился Питер, так это было то, что его брат никогда ни о чём не будет беспокоиться. Даже о том, как Санта проникнет в их семейный пентхаус на Манхэттене по несуществующей трубе или как он найдёт их, если они не будут дома на Лонг-Айленде. Он снова приподнял Питера и усадил его себе на колени. - Разве ты не знал, что Санта может найти кого угодно? У него есть что-то вроде встроенного радара. - В санях? – спросил изумлённый Питер. Нейтан отрицательно покачал головой. - Нет же – в голове. Если бы я сейчас был рядом с Сантой и спросил, где мой брат, Питер Петрелли, он бы сказал мне, что он дома в Нью-Йорке. Даже если бы он никогда в жизни там не был. Он прервал свою речь, чтобы открыть дверь спальни, а Питер озвучил очередную тревожащую его мысль: - Но как он попадёт в наш дом, если у него нет трубы? - Ну, подумай сам. Печные трубы в большинстве своём достаточно узкие, так? – спросил Нейтан. Питер кивнул с широко раскрытыми глазами. - А Санта довольно-таки крупный парень. И снова мальчик кивнул, но на этот раз – со смешком. - Так вот. Как мне кажется, если бы Санта был обычным человеком, он вообще не мог бы спускаться по трубам. Поэтому знаешь, что я думаю? Могу поспорить, что он может проходить сквозь предметы – например, стены или камины. И ему не нужны ключи, чтобы зайти в чей-то дом. И без того широкие глаза Питера округлились ещё больше. - Ого! Прямо как Призрачная кошка? Нейтан улыбнулся ещё шире. Похоже, чтение его старых комиксов про «Людей Икс» в конце концов пошло Питеру на пользу. Мама кричала на него, говоря, что Питеру рано читать такое и Нейтан не должен забивать его голову всякой ерундой. Она сказала, что Питеру нужно учиться жизни в реальном мире, но, честно говоря, сам Нейтан хотел бы чуть дольше побыть ребёнком и верить в чудеса в своё время. Поэтому он совершенно точно не собирался прививать брату семейный прагматизм Петрелли до тех пор, пока тому не исполнится пять. - Да, прямо как Призрачная кошка. - А что он ещё умеет? - Ну… - Нейтан на минуту задумался. К счастью, он начал читать комиксы, будучи немногим старше, чем Питер, поэтому сейчас у него было множество идей для внезапно ставшего почти всемогущим Санты Клауса. – Он же носит огромный мешок с подарками для детей со всего света, а я могу поспорить, что он довольно тяжёлый. Поэтому он наверняка очень сильный, как Супермен. Плюс, не каждый дом имеет крышу, которая была бы достаточно большой для его саней и оленей, так что я думаю, что он оставляет их на одной крыше и просто перелетает с одного дома на другой. Глаза Питера чуть не вылезли из орбит. – Санта умеет летать?! Нейтан кивнул. Вероятно, мама снова отругает его за сказку, которую он сейчас на ходу сочинял, но в данный момент ему было достаточно увидеть, как засияли глаза Питера. – И, если подумать, он ведь разносит подарки уже довольно давно, поэтому он наверняка ещё и бессмертный. – Что значит "бессмертный"? – Это значит, что он не может умереть, – объяснил Нейтан. – Что он может жить вечно. – То есть вечно-превечно? – взволнованно спросил Питер. Нейтан рассмеялся. – Да, вечно-превечно. – Я не хочу ложиться. Я хочу увидеть Санту, – надул губы Питер. – Он же придёт, если я притворюсь, что сплю? – Ты что, смеёшься? – произнёс Нейтан, даря брату самый убедительный недоверчивый взгляд, на который был способен. – Санта умеет читать мысли – ты думаешь, откуда он знает, какой подарок ты хочешь получить больше всего? Если он придёт, а ты не будешь спать, он узнает об этом. В этот раз настала очередь Питера глубоко вздохнуть, копируя старшего брата. – Ладно, я пойду спать. Но, Нейтан, пообещай, что если увидишь его, то скажешь ему спасибо от меня. Что ж, неудивительно: почти все дети хотят не ложиться всю ночь, чтобы увидеть, как Санта оставляет им подарки. Питер же хотел поблагодарить его. Нейтану оставалось лишь снова улыбнуться. – Конечно, не сомневайся. К этому времени они уже дошли до спальни Питера. Нейтан открыл дверь и прошёл в комнату вместе с братом, остановившись, чтобы включить свет. Он мягко уложил Питера в его маленькую кровать, застеленную простынёй с Суперменом, накрыл его одеялом и присел рядом. – Нейтан? – позвал его Питер. – Да, Пит? – Мир ведь очень большой, правда? – Его голос снова звучал обеспокоенно. Нейтан кивнул. – Да, очень большой. – Как же тогда Санта приносит подарки всем детям в мире за одну ночь? Ему что, приходится кого-то пропустить, чтобы всё успеть? – Что ты, конечно, нет, – уверил его Нейтан. – Видишь ли, Санта умеет ещё кое-что. Он может останавливать время, поэтому, когда он приземляется на нашу крышу, во всём остальном мире время замирает до тех пор, пока он не положит подарки и не продолжит свой путь. - А что, если Санта кого-то забудет? - Санта-то? – Нейтан насмешливо, но ласково фыркнул. – Он никогда ничего и никого не забывает. И даже если и забывает, я обещаю, что про тебя он никогда не забудет. Наконец успокоившись, Питер поудобнее устроился под одеялом. Нейтан улыбнулся и, наклонившись к брату, поцеловал его в лоб. После этого он встал с кровати и направился к двери. - Нейтан? – сонно пробормотал Питер, когда Нейтан уже коснулся дверной ручки. - Да? - Парень обернулся. - Я ведь стану Сантой и смогу делать всё это, когда вырасту? Нейтан мягко рассмеялся и потянулся к ночнику, чтобы выключить свет. - Ты сможешь стать, кем захочешь, Пит. Закрывая дверь, он дал ещё одно тихое обещание – но уже самому себе: «Я об этом позабочусь». *, ** - строчки из песни "Santa Claus is Coming to Town".