Деревня

      Девушка устало брела по дороге. Ноги почти не держали, запинаясь об каждый камень. Впереди задребезжал свет. Деревня. Она облегченно выдохнула. Поиски не были напрасны. Девушка лишь надеялась, что ее не прогонят сразу, а дадут погреться и, возможно, немного припасов. Подойдя ближе, она окинула взглядом невысокий частокол. Чем дальше от крупных городов, последний из которых она видела пару недель назад, тем более убогими выглядели селения. Стражник на воротах встретил незнакомку хмурым взглядом и копьем:       — Кто такая? Заражена?       — Нет, — ответила она, голос был слегка искажен из-за повязки, закрывающей рот и нос, — я здорова.       Он протянул ей маленький кинжал. Девушка привычным движением порезала себе руку, лезвие ножа осталось белым. У зараженных меняется кровь и кинжал, пропитанный силой света, не мог не среагировать на нее.       — Можешь проходить, — все так же хмуро бросил он, — за тобой кто-то шел? Девушка покачала головой. За последнюю неделю он вообще был первым человеком, которого она увидела. Леса и до происшествия жители старались избегать, справедливо опасаясь остаться там навсегда, а торговые тракты, на которых раньше встречались целые столпотворения, опустели.       — Где мне найти травника? — спросила девушка, чтобы определить свой дальнейший путь. Ей надо было обновить травы в повязке.       Многие считают, что с болезнью может справиться только свет, и это правда. Только они с чего-то решили, что свет бывает только в людях. Некоторые растения, что достаточно долго пропитывались энергией, могут задерживать вирус в себе и, если вовремя обновлять повязку и избегать носителей, можно избегать заражения.       — Пятый дом слева, на главной улице, — сказал он, — лишь бы за тобой никто не шел…       Девушка направилась к указанному месту, размышляя о его последних словах. Ей не хотелось привлекать беду на деревню, приводя за собой еще кого-то. Путешественников она не встречала, на дорогах стало в разы опаснее. Девушка мысленно усмехнулась, интересно найдется ли еще какой-нибудь безумец, не остающийся на одном месте?       Три месяца назад на юге вспыхнула эпидемия. Лекарство не нашли, а может его и не существует. Первые два-три дня заболевший чувствует усталость, потом засыпает. Проснувшись существо, а человеком его уже не назовешь, впадает в безумие. Ровно четыре дня оно кидается на всех, стараясь укусить или поцарапать. После захлебывается в собственной крови.       Единственное, что останавливает болезнь — свет, находящийся внутри магов. Девушка тоже немного могла управлять им. Окончить обучение в университете так и не удалось. Когда весть об эпидемии добралась до столицы, подающему надежды лекарю пришлось уйти, оставляя свое место сестре. Правительство решило, что спасти всех не получится, за еду надо было платить и платить много. У двух сирот денег хватало только на одного. Девушка надеялась, что младшая сможет пережить эпидемию.       Одноэтажный домик не отличался от своих копий по бокам. Девушка взобралась по ступенькам и негромко постучала. Дверь отворилась, на пороге появилась пожилая женщина. Глубокие морщины разрезали ее лицо.       — Здравствуй, путница, что привело тебя сюда? — даже усталость, что сквозила в ее голосе, не мешала ей оставаться вежливой.       — Здравствуйте, мне надо некоторые травы купить, у меня многого не хватает.       — Заходи, поговорим. Но боюсь я не сильно помогу, задний двор у меня небольшой, а в лес я давненько не наведывалась. Кто ж знал, кто ж знал… — покачала она головой.       Девушка осторожно прошла внутрь. После промозглой улицы, стало душно. В печи потрескивали дрова, над потолком были подвешены веревки с травами.       — Сейчас я чай разолью, а ты рассказывай.       — Что именно? — эту просьбу девушка слышала не раз, многие интересуются новостями.       — Куда путь держишь? — удивила ее вопросом старушка.       — Не знаю, на север, — пожала она плечами, принимая чашку, — говорят там волхвы есть, может они смогут защитить от болезни?       — Не хочешь остаться? Будешь жить под крышей, за частоколом, а в уплату будешь помогать. Работа несложная, ты справишься.       — Скоро болезнь и до вас доберется, — покачала она головой. Еще в начале пути девушка оставалась в небольших городах. Пыталась помочь жителям, лечить заболевших. Но один за другим города вымирали, а выжившие расходились. Некоторые собирались в группы, а кто-то оседал в соседних селениях, принося болезнь и туда. — Не могу больше видеть умирающих.       — Таково бремя целителя… — тихо ответила женщина, — надеюсь ты сможешь найти то, что ищешь.       Утром, собираясь в дорогу, девушка в последний раз посмотрела на хозяйку, что подарила ей спокойную ночь в тепле. Она не хотела думать, сколько еще людей ей предстоит встретить, понимая, что они вскоре умрут.       — Как звать-то тебя?       — Не надо, зачем привязываться? — покачала девушка головой.       И она снова шла по дороге. В голове мелькали богатые воспоминания прошлого, вертелось множество мыслей о настоящем, но не было ни одного предположения о будущем.