«Hero's way».

      Дженнифер чувствовала себя отвратно. Нет, не потому что проиграла, а потому что победила. Но как победила… Её противников измотали первыми двумя отборами, а после выпустили саму девушку. Да она их даже не в полную силу била, и то случайно одному рёбра сломала. Чувство несправедливости ударило по ущемлённой гордости и, отчасти, совести. «Вы чрезмерно похожи на Мастера Брюса, Мисс Дженнифер, тем более, когда делаете такое недовольное лицо», — Сказал бы Альфред, увидь сейчас Тодд.       Девушка встряхнула отросшей гривой и громко фыркнула. В последнее время она слишком часто думала о дворецком и своём отце. Благо, что только о них. Мысли о Юных Титанах, старшем братике и прочей чуши ей тысячу лет не приходили, что не могло не радовать. Но сейчас у неё подгорало во всех местах, ведь ей на подкорку вбили определения «честь» и «справедливость». Хотелось вскочить и пойти к Талии отношения выяснять, но какая–то неведомая сила остановила её. Голос разума, видать, решил сказать: «Хэй, ку–ку ёпта, я как бэ тут, не кипишуй, Ержан». Хихикнув, она посмотрела на Джеймса, что с приподнятой бровью наблюдал за лицом Тодд. — Что? — Спросила она. — За пять минут, которые я за тобой наблюдаю, — Начал он, удивлённо вздыхая, — у тебя на лице сменилось столько эмоций, столько мимических мышц двигалось, создавая гримасы… И при этом в полной тишине всё происходило. Жуть. — Пф…       Дженнифер закатила глаза и уставилась в окно. Да, О’Коннел стал первым парнем, что стал ей другом и товарищем, на которого она могла положиться и за которого переживала. И он стал первым, кому девушка позволила перейти порог своей комнаты, где они сейчас и находились. Парень лежал на кровати, животом вниз, а Тодд сидела на стуле, закинув ноги на стол и медленно качалась туда–сюда. В голове Джеймса пролетела мысль, что будь тут стул на колёсиках, то она бы уже крутилась вокруг своей оси, проверяя свой вестибулярный аппарат и желудок с пищеводом на пару. Было видно, что ей совсем было хреново, но, к ужасной досаде парня, он ничем не мог ей помочь. Собственно, как и всегда. — Слушай, Джей–Джей. По логике, я бесполезная кишка. Аппендицит, который изредка заставляет корчиться от боли и лишних проблем. Чего ты со мной возишься? Легче было бы просто кинуть, чтобы на дно не тащил, — Перевернулся на спину О’Коннел, складывая руки в замок на животе. — Так… Отставить блять, — Джей резко встала, опрокидывая стул на пол, — Джейми, ты совсем ёбнулся? Тебя тот амбал настолько сильно ушатал, что ты теперь хуйню городить будешь? Запомни блять раз и навсегда — ты мой друг, а друзей на произвол судьбы не бросают. Не важно, какой ты физически — это можно будет исправить нагрузками и тренировками — главное, ты имеешь собственное мнение и стадное чувство в тебе не преобладает. Это мне в тебе и нравится. А свои дурные мысли засунь себе в задницу и чтобы больше я этого не слышала. Уши даже от мата так не вянут, как от такой хуйни.       Он смотрел на подругу, запрокинув голову, как на царевну из сказки Александра Сергеевича, у которой «месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит». Сам парень медленно, но верно залился алым и схватив подушку, положил себе на лицо, с силой прижимая. Тодд начала свою подушку у него отбирать, но тот вцепился в неё, будто клещ. Дженнифер уже начала возмущаться, мол, задохнёшься, полудурок, но его не пробивало. Тогда ей в голову пришла идея. Она схватила другую, более увесистую подушку, и начала колотить ей друга. Тот пытался вслепую увернуться, но не выходило. Пришлось упасть с кровати и побежать в сторону стола, об который Джеймс благополучно и ударился, падая на пол. Благо на лице подушка была, не то разбил бы нос, а то и всё лицо превратил бы с кровавую кашу. Джей улыбнулась и, когда он, наконец, посмотрел на неё, встала и двинулась на О’Коннела, сжимая в кулаке угол подушки. Тот среагировал мгновенно, прячась под стол, а после, вынырнув с другой стороны, пристально вгляделся в сторону девушки.       Закончилось всё тем, что в комнату зайти было нереально, так как бардак в ней был такой, словно Мамай со своим войском мимо пробегали и оставили за собой абсолютную анархию. Двое молодых людей находились на полу, обнимая подушки и тихо смеясь. Парень сидел, скрестив ноги и обнимал подушку, а девушка лежала на животе, покачивая приподнятыми вверх ногами, обхватила подушку руками и положила на неё голову. — Джей–Джей, если тебя что–то гложет, ты можешь мне рассказать, — Положил он свою руку ей на плечо, — Ты можешь довериться мне. — Просто это несправедливо. Парней измотали, а после я отправила каждого в нокаут. Если бы я с самого начала проходила отбор со всеми, то было бы намного лучше. У них был бы шанс. Но за меня всё решили. Снова, — Вздохнула Тодд.       Парень прикрыл глаза. Да, в Лиге верхушка всё решает за всех. Права выбора ни к кого не было, даже у тех, кто считает себя приближёнными к Демону и его дочери. К Наследнику же не подпускают никого, хотя многие пытались к нему подойти, чтобы заручиться хоть поддержкой ребёнка, который в скором времени займёт место своего деда и матери. И Дженнифер, и Джеймс понимали, что из милого ребёнка он превратится в ужасного убийцу, каких тут взращивают. Сначала начнут тренировать, а после и клинок в руки дадут. И ему придётся убить. Иначе… Ра’с посчитает, что такой Наследник ему ни к чему и отдаст вполне конкретный и известный всем приказ. Дженнифер шумно выдохнула. — У меня есть предложение… Сумасшедшее, конечно, но вполне рабочее. — И какое же? — Махнула она рукой, мол, выдавай свою идею. — Как насчёт того, чтобы хорошенько подготовиться, завести пару хороших знакомств, забрать Дэмиана и свалить к чертям собачьим? Уедем куда–нибудь к чёрту на рога, чтобы не нашли, а там уже если сможем, то разбежимся, но будем жить в одном городе, — Девушка выпучилась на парня, словно жаба, на которую наступили, — Ситуация дерьмовая, согласись. Из тебя скоро вообще суперсолдата сделают, который только по команде: «Убить» пойдёт и перебьёт всех. — Я уже суперсолдат. Просто меня ещё не достаточно отформатировали. Да и по командам убивать не стану. Я не псина подзаборная, в конце концов, — Впилась ногтями в подушку девушка, — А побег… Опасно. Да и пока нет особого желания…       Да, Дженнифер отвечала туманно и не уходила в отказ, как это делают другие, когда им задают подобного рода. Уроки Брюса не прошли даром. С острых тем соскальзывала с такой грацией и лёгкостью, что даже придраться не к чему. Вот и О’Коннел не видел ничего такого, за что можно было зацепиться. Просто пристально смотрел на свою подругу и пытался понять, где находится та самая заковырка, без которой не обходятся настолько говорящие ответы этой бестии. Со вздохом от упал на бок, тягостно ахая и охая. Девушка перевернулась на спину. — И что ты планируешь делать в той ситуации, что возникла после отбора? — Вдруг спросил Джеймс, разрезая возникшую тишину. — Талия меня после отбора к себе отозвала. Говорит, что создание группы лежит теперь на мне. Набрать могу максимум пятнадцать человек. Но я уже знаю, кто будет в группе. И если отношение ко мне будет, как и всегда, отвратным… Я заставлю себя уважать… — Мне нравится твой настрой. Главное — уверенность в себе. Тодд улыбнулась, прикрывая глаза.

***

      Утро добрым можно было назвать относительно. В столовой все на девушку побитыми собаками смотрели. С ненавистью и страхом. Джеймс со временем сумел немного разрядить обстановку, но надолго этого не хватило. Она всё поглядывала краем глаза в сторону стола возле выхода, где сидели её противники с отбора и ждала. Ждала подходящего момента, чтобы лишний раз не привлекать внимание к своей персоне. Но она будет не она, если не сделает что–нибудь пафосное. Дочерью миллиардера в своё время была, многому научилась. Дождавшись, когда столовая хотя бы частично опустела, Джей поднялась и подняв голову, двинулась вперёд. Парни мгновенно замолкли, следя за каждым её шагом. Остановившись перед их столом, она сложила руки перед собой и сделала нейтральное выражение лица. — В связи с последними событиями, Талия поручила мне набрать группу. Я наблюдала за каждым из вас и понимаю, что такие, как вы, сможете, в случае чего, защитить Наследника. Поэтому, передаю волю аль Гул и жду тебя, тебя и тебя, — Она указала на четверых молодых людей и опустила руки, сцепив их в замок, — на вечерней тренировке. Пообщаемся, узнаем друг друга, а дальше видно будет…       И поклонилась так, как кланялись женщины, стоя перед Падишахом. А после, чуть отойдя спиной назад, развернулась и двинулась в сторону своего стола. Джеймс выпятил нижнюю губу и качал головой. Дженнифер опустилась на стул. — Да, матушка, ты у нас прям Валиде–султан. Или лучше звать тебя Хасеки–султан? — Парень повеселел. — Иди ты к чёртовой матери, чертяка, — Улыбнулась Тодд, — А что, вышло настолько хорошо? — Во мне аж червячок ревности зашевелился, ведь мне ты так элегантно и покорно не кланялась. — Нахуй тебя, — Глаза её сверкнули. — Ладно, всё, молчу. — Вот и славно, — Фыркнула она, а после задумалась, — Как думаешь, они придут вечером? — Ну, а куда они денутся. В противном случае, единственное, что у них останется — это выбор: плаха, виселица, электрический стул или становление евнухом, — Пожал плечами О’Коннел, звучно откусывая чуть суховатый лаваш. — И то верно, выбор у них не велик. Но я бы выбрала плаху или пулю в лоб, — Оба тихо захихикали.       К окончанию обеда в столовой осталось примерно с двадцать человек. Среди этой толпы были и два товарища, которые ушли самыми последними. Тренировки не ждали, повышение навыков с учителем тоже. Талия ждала результатов и Дженнифер не могла её подвести. Слейд принёс девушке небольшой дар и отдал его со словами: «Заслужила, птичка». На птичке девушку слегка скособочило, но подарок приняла. Жизнь в её глазах заметно обрела больший смысл. Теперь есть, куда сбрасывать стресс помимо несчастных снарядов. Блок сигарет. Святой Грааль. Нереальное ощущение. Как в сексе — чем дольше ждёшь, тем слаще процесс. Эту присказку Тодд поняла в тот момент отчётливо. Джеймс кайфово присвистнул, щёлкая пальцами. Стоя на балконе, оба курили и думали о разных вещах, но все мысли сводились к одному — побег.