Альянс

      На секунду ей показалось, что они сейчас передерутся, пытаясь выработать линию поведения в условиях периодических нападений на людей в окрестностях замка. Спор продолжался уже больше двух часов, и община разделилась на два лагеря: половина считала, что надо выжидать, половина — что надо нападать. Сама девушка сидела на подлокотнике кресла Этана и старалась слиться с обивкой. Потому что яро спорящие меж собой вампиры — зрелище не для слабонервных. И медленные, размеренные и увещевающие интонации Владимира, Аарона и Рафаэля только еще сильнее провоцировали Этана и Велиата. Иван сдерживался из последних сил только из уважения к старшим. Но было видно, что ему, как и остальным двум приверженцем идеи действия, уже осточертело ничегонеделание.       — А ты что думаешь?       Девушка даже не сразу поняла, что обращаются к ней, настолько внезапным был вопрос. Вампиры синхронно устремили на неё внимательные взгляды. Она подобралась и уселась поудобнее.       — О, ну я…       — Вот только попробуй ляпнуть что-нибудь в своём духе, — мрачно предупредил её Этан, — неделю на животе спать будешь.       — Дорогой, ну не надо при всех рассказывать свои сексуальные фантазии. В конце концов это несколько неприлично, — Девушка небрежным движением взъерошила его волосы, — и вообще, что значит это твоё «в своём духе»?       — Я думаю, что главным героем «Властелина колец» все же является Сэм, а не Фродо. Потому что без первого второй не то, что до Мордора не дошёл бы, а сдох от голода под ближайшем кустом, — очень похоже изобразил её манеру говорить Этан.       — О, ты тоже так думаешь? Значит, я была права!       В ответ парень лишь раздражённо рыкнул. Мельком глянув на остальных и убедившись, что они тоже не фонтанируют спокойствием и доброжелательностью, девушка примирительно подняла руки.       — Ладно, ладно. Не надо так нервничать… — и без перехода продолжила, — С одной стороны, я согласна, что надо действовать и нейтрализовать агрессора, но… Кого именно? Мы же ничего не знаем о напавшем. Даже его расу. Особенно его расу. С кем воевать-то? Поэтому логичнее было бы затаиться и выжидать, но опять-таки, а если он нас по одному всех перебьет? Да, до этого он нападал только на людей, но что ему помешает переключиться на нас?       — Я согласен.       Девушка взвизгнула от неожиданности, дернулась и свалилась с подлокотника. За мгновение до столкновения с полом она почувствовала двойной рывок, и её за шиворот в две руки вернули на место, с которого она упала.       — Как ты до восемнадцати дожила и не самоубилась? — как ни в чем ни бывало поинтересовался Нил, усаживаясь в соседнее кресло, в то время как Этан тихо зверел. И не мог понять, от чего больше: то ли от того, что в замке объявился неучтенный вампир, то ли от того, что этот вампир так фривольно общается с его Чашей? Которая, к слову, была явно осведомлена о его существовании. В отличие от самого Этана. И остальных вампиров.       — Я удачливая, — оттянув ворот футболки, который впился ей в шею во время импровизированного спасения, пробормотала она.       — Избирательно удачливая, — с намеком поправил Нил.       — Ты что здесь делаешь?       — Ты кто такой?       — Откуда ты его знаешь?       Эти вопросы прозвучали одновременно. Девушка переглянулась с ехидно улыбающимся Нилом, но в следующий момент сильно разозленный Этан дёрнул её на себя, привлекая внимание к своему вопросу.       — Познакомились, когда я генеральную уборку затеяла. И случайно наткнулась на него.       — Случайно… наткнулась? — медленно переспросил Этан, — Как можно случайно наткнуться на древнего вампира во время уборки? Это же не труп предыдущего хозяина замка, замурованный в подвале! — Девушка недовольно повела плечом. Довольно не тактично упоминать в одном предложении подвал, труп и бывшего хозяина. С другой стороны, Этан же и не знал ничего, однако вышло все равно некрасиво! — И давно ты на него наткнулась?       Она нахмурилась и принялась высчитывать, загибая пальцы.       — Ну… примерно… Месяца три назад? — Девушка обернулась за подтверждением к Нилу, который едва заметно кивнул, — да, три месяца назад. Плюс-минус пару дней.       На остальных вампиров было страшно смотреть.       — То есть, ты хочешь сказать, — медленно чеканя слова произнес Аарон, — что три месяца знала, что в подвале живет древний вампир и даже не подумала сказать об этом остальным?!       Если бы взглядом можно было убивать, она была бы уже мертва. А над её телом бы надругались. Пять раз.       — Так я подумала, если Владимир о нём знает уже лет так восемнадцать, то вы все в курсе и не против, — голос — сама невинность, а взгляд, обращенный на Аарона, просто лучился честностью и непониманием, смешанным с огорчением.       Все, как по команде, обернулись к Владимиру, молчаливо требуя у него объяснений. И пока тот пытался придумать внятную причину сокрытия столь важной информации от своих друзей, а причина этого яростного спора с самодовольной усмешкой наблюдала за дебатами, по-королевски развалившись в кресле, Этан сверлил свою Чашу мрачным взглядом, безмолвно обещая ей все кары земные.       — Три месяца? — негромко уточнил вампир, — вот ты серьезно? — Девушка лишь тяжело вздохнула, — и как часто?       — Каждый раз, когда ты уходил в город, а её оставлял здесь, — как ни в чем не бывало откликнулся Нил, опередив с ответом девушку, — конечно, первый час традиционно она ныла о том, «какой ты козел», и как «задолбал её кидать», и как её обижает такое равнодушие и пренебрежение с твоей стороны. Один раз было что-то про «я нужна ему только, как донор крови» или что-то похожее. Не помню уже.       Она в ужасе закрыла глаза ладонью. Что этот придурок несет? Нет, было пару раз, что она жаловалась на Этана, но не в таких же выражениях! И даже если она думала о тех вещах, которые сейчас рассказывал Этану Нил, она бы никогда в жизни не сказала бы о них вслух!       А Нил тем временем продолжал, как ни в чем ни бывало:       — Кстати, у меня к тебе просьба будет. Не мог бы ты почаще уходить в этот свой клуб? Ныть твоя Чашечка будет, конечно, чаще, но горячий шоколад в её исполнении компенсирует любые неудобства.       — Что?!       Этан рывком попытался вскочить с кресла, но девушка резво спрыгнула с подлокотника и рухнула парню на колени, возвращая его в исходное положение.       — Успокойся. Всё хорошо, — зачастила она, гладя взбешенного вампира по плечам и по рукам, которыми он с силой вцепился ей в талию, — всё в порядке. Нил шутит. Он не всерьёз. Просто любит доводить до белого каления собеседника. Прям как ты. — Этан моментально дернулся, — всё-всё-всё, поняла. Не сравниваем тебя с древним вампиром. Не говорим про древних вампиров. Древние вампиры нам не нравятся. Успокойся. Не нервничай.       Нил насмешливо фыркнул, наблюдая за этой сценой. Он единственный, кто получал истинное удовольствие от происходящего.       — Интересно, а что с ним будет, когда он узнает, что ты пыталась увидеть меня голым?       — ЧТО?! — Прозвучало со всех сторон.       Надо же, какое единодушие. Остальные даже отвлеклись от морального прессинга Владимира. Девушка со стоном уткнулась лбом в плечо Этана. Это объяснить будет куда как сложнее.       — Ты пыталась сделать… что?! — Этан отстранил её от себя и ухватил пальцами за подбородок, вынуждая свою Чашу посмотреть ему в глаза. Встретившись с ним взглядом, она невольно вздрогнула, на неё из глубин голубых глаз смотрела сама смерть. Если она сейчас неправильно объяснит… Если не сможет донести до него свою мысль… Он не простит. Никогда.       — Я вошла. Он спросил, а если бы он был голый. Я ответила, что закрыла бы глаза руками, предварительно постаравшись его рассмотреть. Потому что согласись, он очень красив. Некой неземной античной красотой. Чем не греческая статуя времен… Не знаю, древних времен. Я давно говорила, что хочу в музей сходить.       Этан продолжал не отрываясь смотреть на неё, однако хватка на талии ослабла и стала не столь отчаянной.       — Почему любую ситуацию вы можете извратить под непонятным углом и начать выяснять отношения? — с толикой обреченности спросил Аарон.       Двое в кресле дернулись, явно забыв, что в комнате они не одни, обернулись к остальным и одновременно с одинаковым смущенным видом пожали плечами.       Аарон предпочел сделать вид, что не замечает их, и повернулся к Нилу.       — Какая тебе выгода помогать нам?       Альбинос тонко усмехнулся.       — В моё бескорыстие верить вы не хотите? Прискорбно, прискорбно. Но в общем-то всё просто — из-за этого убийцы его Чашечка нервничает. А это сказывается на горячем шоколаде, который она мне делает.       Девушка встрепенулась.       — О, это так мило! Вы волнуетесь за меня!       Она едва заметно перевела дыхание, с трудом скрывая облегчение и ликование. Всё же она рада, что Нил не имеет никакого отношения ко всей этой странной истории. И все невольно зреющие подозрения о причастности её подвального… знакомого с нестабильной психикой не оправдались.       — За шоколад, если быть точным, — педантично поправил её Нил.       — Вы с Этаном удивительно похожи! У вас обоих видимо язык отсохнет, если вы хоть раз в жизни не будете циничными козлами, — потом до неё дошло, что и кому она сказала, краска мгновенно отлила от её лица, — Ой! Кхм, прошу прощения.       — Иногда твоя непосредственность довольно умилительна, — вскользь заметил вампир, — однако мы отвлеклись от темы. Я предлагаю вам союз. На время, пока мы не разберемся с существом, что наводит подозрение полиции на замок. А после продолжим жить, как жили до этого — в разных мирах. Обдумайте, посовещайтесь. Завтра продолжим разговор.       И с этими словами он легко поднялся и направился к выходу на кухню. Уже стоя в дверях оглянулся и добавил.       — В конечном итоге ты могла выбрать кого и похуже, маленькая Чашечка, — и с этими словами покинул гостиную.       В комнате повисла тишина. Которую разорвал короткий смешок Ивана, поспешившего объяснить, что же его так рассмешило.       — Да вспомнилось что-то, отец моей невесты сказал примерно то же самое, когда я пришёл ей предложение делать…