История одного вампира

Утром я поднялся раньше Мии и, чтобы её не разбудить, безшумно собрал все напоминая о прошлой ночи. Лепестки, свечи, измятая одежда. Всё было педантично убранно. Остравил лишь дикую розу на месте, где лежал сам и спустился вниз. «Мия захочет есть. Людям завтрак необходим, » — подумал я, набрая номер ресепшина одного из ресторанов. Когда завтрак был доставлен я задумался: «Мия вздрагивала, когда я пил её кровь. Чёрт, она никогда не сможет чувствовать себя спокойно со мной. Наверно, она никогда не сможет расслабиться и наслаждаться моментом. Любить… Да кого я обманываю? Мия не сможет любить чудовище. Я и есть чудовище, но мы не в сказке. Ещё и проблемы с Говардом нарастают. Что если история повторится?! Я не смогу снова потерять ту, что люблю… Я не хочу снова на кладбище…» Вскоре до моего слуха донеслись тихие шаги. Мия проснулась и решила спуститься, я же продолжал сидеть у камина. — Привет. — Доброе утро, — отстраненно ответил я. «Виктор, у тебя всё в порядке? Или больной? Если бы я не был твоим внутренним голосом, то решил, что у тебя нет мозга. Ты только сблизился с этой девушкой. У вас всё хорошо, почти. Но ты снова ведёшь себя как дикий кот, » — звучало в моей голове. — Кофе? Я позволил себе заказать завтрак из ресторана. Думаю, что-то найдётся тебе по вкусу, — также без эмоционально продолжал я. — Конечно. От кофе тоже не откажусь. Ты случаем в Колумбии не жил, — спросила Мия на улыбке. — Нет. У меня есть кофеварка. — Виктор, хотела спросить… Почему вчера ты так спокойно отнёсся к крови? Теперь голос стал звучать колючими иголками: — Всё же ты испугалась… — Да в чём дело? Нет, не испугалась. Я же спрашиваю сейчас, а не вчера. Виктор, скажи, что происходит? «Я не хочу снова терять, поэтому и отталкиваю, » — подумал, но вслух не сказал. Я поднял на Мию грустный, тяжёлый взгляд, а затем порывисто обнял её, прижимая девушку к груди, провел рукой по волосам. — Прости… Прости, я всё расскажу… Позже… Не бери в голову. — Ладно. Насчёт крови объяснишь? — Тогда я был на пределе. Долго голодал. Чрезмерно долго, — говорил уже спокойно, обыденно. «Что-то мне подсказывает, что и я, и сама Мия будем на волосок от смерти. Учитывая то, что ещё умение находить врагов всё растёт.» — Знаешь, когда-нибудь, ты сама попросишь, что бы я брал твою кровь, — тепло дополнил я. Вечером этого же дня мне позвонил знакомый вампир и сообщил, что ему скоро будет известен адрес Говарда. Вторая же новость была хуже… На следующий день я попросил Мию, чтобы она позвонила волчонку и мы втроём поговорили на нейтральной территории. Встретится договорились в заведении, где раньше проходил концерт Барта. Место устроило и меня, и его. — Добрый вечер. — Хай. — Привет. — Ван Арт, ты хотел что-то обсудить. Говори, что случилось? — Случилась классическая ситуация. У меня две новости. Хорошая и плохая. Хорошая — скоро мне будет известен адрес Говарда. Плохая — Говард знает, что я его ищу. Ещё ему известен мой адрес. — Но откуда, Вик? — Ему могла помочь Стелла. — Это одна из тех упырей, что убили твою сокурсницу, Мия? — Угу… — Это могла быть и не она. Важно не это. Говарду некуда отступать. Он идёт на открытый конфликт. У него на кону всё, Кроуфорд убьет Мию, если найдёт. У меня ей будет не безопасно. Мия, ты можешь переждать всё у Ноэля. Он будет только рад, если ты поживешь пока у него. Ты не будешь никого стеснять, тем более Дастин собирался уезжать. — Это плохая идея. Мие лучше будет за городом, у меня. Подальше от вампиров. «Тебя вообще никто не спрашивал. Здесь ты для вида. Лучше не встревай в разговор двух разумных существ.» — Мне это не нравится. — Сам посуди. У оборотней Мию точно искать не будут. Верно? Тем более если Говард узнал твой адрес, то почему он не мог узнать и адрес этого Ноэля? Кстати, кто это такой? — Мой отец. Мия, как ты думаешь, где тебе будет лучше? — У Макса большая семья, мне там точно не будет скучно, — сказала девушка и посмотрела на волка. «Ему помешал лишь великий разрушитель человеческих планов — случай¹. Хотя, может там ей действительно будет лучше? Сможет отдохнуть от вампиров. Что-то переосмыслить.» Я нежно коснулся ладони Мии. — Хорошо, — сказал я и обратился к волку. — Увози её сегодня же, Фолл. . Мия покинула мой дом… Пустота. Одиночество. Скука. Пока Мия не уехала, я не подозревал, что дом без этой девушки «умрёт». Мия не прожила у меня и четверти года, но её присутствие слышалось везде. Абсолютно везде… На следующее утро мне уже была известна информация о месте проживания Говарда. Об этом я решил осведомить и Мию. — Алло? — Здравствуй, девочка моя. Как у тебя дела? — Всё хорошо. Что у тебя? — Я нашел Говарда. — Еду. «Что?! Мия даже дома посидеть не может без приключений. Куда ей ехать!» — кричал мне внутренний голос. — Зачем? Я просто посчитал нужным, что ты должна это знать. — В смысле «зачем»? Ты что один поедешь разбираться с ним? «Мия, твои бабушки и дедушки ещё на свет не появились, а я уже оторвал голову нидерландскому князю, в прямом смысле. Сейчас передо мной всего лишь какой-то несостоявшийся манипулятор. Думаешь, я не справлюсь?» — Да, один. Мия, ты думала, что я тебя в это втяну? — Виктор, я не могу оставить тебя. Ты столько для меня делаешь. Столько раз мне помогал… — Причем тут это? — При том, что я должна уметь постоять за себя. Ты не сможешь защищать меня вечно, — говорила Мия. Грустные воспоминания накрыли будто цунами. «Не смогу защищать…» — Мия… — Виктор, пойми. Я должна уметь постоять за себя. Это я говорю даже не про драку с вампирами. Более того… — Что? — Говард же действует и против оборотней. После того как я спасла Шона я испытываю ответственность за него. Думаю, ты понимаешь о чем я. У тебя же было подобное в отношении меня. Верно? «Как мне ответить на этот вопрос? «Да, Мия, ты ведёшь себя, как 12-летний ребенок и поэтому я чувствую ответственность» или «Нет, у меня просто щедрая душа и я помогаю всем, кого встречаю». Воспитание не позволяет промолчать, а ответить нечего.» — Это так. — Вот, я о том же. Я обещаю, что не стану лезть вперёд и рисковать зря. Кого ещё позвать? «Оркестр. Пойдем не привлекая внимания.» — Я справлюсь один. — Сомневаюсь, что Макс не захочет принять участие в расправе над вампиром, который организовал покушение на Шона, — продолжала Мия, не слушая меня. «Сомневаюсь, что план «пойти незамеченными» всё ещё можно осуществить.» Мия глубоко вздохнула. — И вообще, я соскучилась по тебе, Виктор Ван Арт. «Неужели она полюбила меня? Глупый вопрос, но всё же я до сих пор не могу поверить, что меня можно любить, при всех моих недостатках. Боже, это похоже на паранойю.» — Я по тебе тоже, очень. — Значит, я еду? — Значит, мы скоро увидимся. . Встречу я назначил в кафе. За моим домом могли следить подручные Говарда. — Привет, Ван Арт, — поздоровался первым Макс. — Здравствуй, Фолл. Мия, добрый вечер. — Привет. — Вы готовы? — продолжал я. — Да, ехать далеко? — Вполне. Говард живёт в особняке за городом. Если справимся до полуночи, то к утру уже будем по домам. — Ехать на двух машинах нет смысла, а у тебя двухместная, насколько я помню. «Волчонку можно ставить отметку «отлично» за внимательность, » — подумал я, но в ответ лишь кивнул. — Тогда поедем на моей. Мы вышли. На парковке волк подошёл к черному ягуару. «Всегда думал, что волки передвигаются только на собственных лапах.» — Хороший автомобиль. — Спасибо. Дорогу указывай. — Безусловно. — Пристёгиваться не обязательно, — добавил Фолл. «Ну да, когда возишь людей с регенерацией, то можно и не беспокоиться, » — подумал я и сел на переднее сидение авто. Уже через километр моё утверждение оказалось правдой. Не знаю, перед кем понтовался Фолл, но лихачил и гнал он не по-детски. — Макс, может, помедленнее? — Мия, у меня реакция оборотня. Я не попадаю в аварии. — И не создаёшь аварийных ситуаций? — Нет, — ответил волк Мие. «Какой серьёзный. С таким и спорить бесполезно. Тошнит от пафоса.» Через время мы прибыли на место. — Здесь? — спросил волк, смотря на особняк. — Да, этот дом, — ответил я. — Тогда идём, — сказал Макс. — Какой план? — вставила Мия. — Заходим все вместе. Мы с Ван Артом впереди, а ты сзади. Дальше — кто не спрятался, я не виноват. — Хорошо, что в банк Мия пошла со мной, — озвучивал свои мысли я. — Смотрю, спонтанность — не твоё, Ван Арт? «Воспитание не хватило на тебя, Фолл?» Мы обменялись «дружелюбными» взглядами. — Кхм! Кхм… — отвлекла нас Мия. — Мы не знаем, что внутри. Будем действовать по ситуации. На замечание волчонка я лишь кивнул. — Фолл, не забывай, что мы должны ещё поговорить с Говардом. — Да, помню я. Помню. Идём? Приблизившись к дому волчонок остановил нас. — Там собаки. Если подойдём ближе, почувствуют нас, — заявил Макс. — Виктор, ты разберёшься с ними? — обратилась ко мне Мия. — Скоро вернусь. — Виктор! Только будь осторожней. — Мия, это просто собаки. «Тем более с одной из них я больше часу ехал в одной машине. Привык.» Я быстро растворился в темноте и вскоре наткнулся на вольер с животными. «Интересно, а у Макса есть сучка на примете? Если есть, то нужно им на рождение первого щенка такой же подарить. Точно оценит, » — язвил внутренний голос. Не прошло и десяти минут, как благодаря моему гипнозу все животные мирно спали. Я вернулся к Мие и Фоллу. — Животные крепко уснули. Проспят до следующего утра. Не проснутся даже если их за уши тянуть будут, — сказал я, возвращаясь к Максу и Мие. — Хорошо, выдвигаемся? — Минуту, — ответил волк и стал раздеваться. — Лучше сделать это заранее. «Он что даже за угол не отойдёт?! Я взял Мию на задание, а не бесплатный стриптиз. Понимаю, что принцу нужно сбросить свою шкуру и обратиться в жабу, но не при свидетелях же.» Мия почувствовала моё скрытое возмущение, или сама поняла, что ей лучше отвернуться. Мы с ней непринуждённо посмотрели на окна особняка, а когда обернулись обратно «представление» уже закончилось. Оборотень довольно быстро стал выше ростом, шире в плечах, а кожа обросла серой шерстью. — Я готов. — Хорошо. Мия, держись за нами. Но не успели мы сделать и трёх шагов к особняку, как на нас набросился какой-то вампир. Паршивец смог даже крикнуть, как мы с волком молниеносно обезвредили его. «Новообращённый… Таких даже убивать не хочется, как мелкую рыбу на рыбалке. Жалко.» Мы втроём пошли дальше. Мия была за нами. Тихие голоса из дома мы услышали одновременно. Я и волчонок прислонились к двери, Мия протиснулись между нами. Кроуфорд разговаривал с несколькими вампирами, его голос я узнал сразу: — …вампиры — высшие существа. Мы не станем делить территорию с этими мохнатыми тварями. «Мохнатые твари» нужно будет запомнить, » — промелькнуло у меня в голове. — Этот город принадлежит нам… «Он фанатиком заделался? Я пропустил момент, когда у Говарда поехала крыша. » Хоть я и обладал вампирским слухом, но из-за прочих факторов до меня доходила не вся информация. — Поставьте Вуда на место де Локонте. Думаете с ним мы бы чего-то достигли? Нет, вампиры прятались бы по углам от оборотней. «Или урок истории устроил, или их к дебатам готовит.» Говард всё продолжал: — Со мной вы займёте место, которое заслуживаете, а не то которое от вас хочет Итан Вуд! «Последний раз я слышал такое в 1890-стых. Противно-то как стало от этого дежавю.» Слушать больше никому не хотелось и оборотень с глухим звуком выбил дверь. Под удивлённые лица мы с Фоллом ворвались в зал. По-настоящему опасен был лишь Говард. Противников было чуть меньше десятка, но из-за их неопытности справляться с ними было очень легко. Я, быстрыми перемещениями по комнате, убил около пятерых. На следующем «противнике» я, перед атакой, почувствовал резкую боль в спине. — Ван Арт?! — крикнул Говард. Я быстро развернулся к нему, ударив локтем под подбородок. На заднем плане слышал голос Мии, она тоже с кем-то дралась. Кроуфорд сделал шаг назад, но пошатнулся только слегка. Его новый замах — моё новое отражение. Говард уверенно отводил взгляд от меня, применяя только силу. Он знал, что в «гляделках» я лучше. После моего очередного удара узурпатор не сдержал равновесия и повалился на пол. Я подошёл к нему, пачкая туфли в крови. — Встань. Ты пойдешь со мной, — приказал я, поднимая его подбородок на себя. Говард, конечно же, подчинился. Противостоять моему внушению было просто невозможно. Вампир тяжело поднялся, но не отводил глаз, не мог. Он встал, я заломил ему руки и повёл в зал где уже, на удивление, было тихо. Мия сидела на стуле, взявшись за голову, вокруг были тела убитых, разбилось окно, волка рядом не было. — Мия? — Всё в порядке. Макс ушёл догонять сбежавшего. Скоро вернётся. — Ох, Мисс Мия тоже здесь? Забавно. Вампир, оборотень и человек… Смешно. Вот проблема толерантности. Виктор, ты меня удивляешь? Ты так презираешь предательство, а сам… «Заткнись по-хорошему, пока на один труп не стало больше.» — Говард, не ёрничай. — Как скажешь. В этот момент в комнату зашёл Фолл уже в человеческом обличье. — Как вы тут…? Мия, я его догнал, след был чётким. — Виктор-Виктор, как ты мог докатиться до такого? Уж от кого, но от тебя… — Сам-то лучше? Затеиваешь войну с волками за спиной у князя. Обращаешь кого попало. — Отбросы, отморозки и наркоманы, — добавил Макс. — Ты же хотел быть князем, а теперь так игнорируешь традиции? — Виктор, будешь учить меня как быть князем? Любопытно. Зачем ты вышел из тени? Или ты хочешь защитить Вуда? — Говард, за всё, что ты сказал я могу убить тебя прямо сейчас. Однако это не все претензии которые я имею к тебе… — с долей гнева говорил я. — Погоди-погоди, Ван Арт! Вспомни, когда ты с Ноэлем переехал в город я был на вашей стороне! В отличии от Итана. Я был даже рад, говорил, что вы с Ноэлем уважаемые вампиры. Ты разве забыл? «Прилип» и «был на вашей стороне» — это разные термины. А я тогда был уже уважаем. После убийства князя меня боялась половина старого и нового света.» — Говард, не держи меня за идиота. Ты делал всё это, чтобы поспорить с Вудом, а не из симпатии ко мне, — уже более раздражённо говорил я. — Но я тебе не враг, Виктор! — не унимался Говард. — Ты хотел убить ребенка! Вампир напавший в городе на волчонка, это твоих рук дело?! — перебил Макс, скалясь. Говард только одарил его надменным взглядом и промолчал. — Ответь. — сказал я, посмотрев на него. — Я ненавижу волков и готов к войне. Но за кого вы меня принимаете?! Я — Говард Кроуфорд. Я не охочусь на детей. — Что ты скажешь про нападение на трассе? — добавила обвинений Мия. — Я не отдавал никаких приказов. Ребята просто захотели развлечься, отомстить волкам. Они были просто пушечным мясом, которое нужно было обменять. Новообращённые слабые, не раскрытые. Но было бы хорошо, если бы они справились. Мисс Мия, ты тоже там была? — Да, была. Для тебя это новость? — Не знал, честно. Повторяю, я не убиваю детей. Мы втроём переглянулись. «Назвать Мию взрослой, особенно в определенных обстоятельствах, сложно, но она не ребёнок. За этот месяц она убила вампиров больше, чем я за первые 50 лет жизни.» Говард не затыкался… — Виктор Ван Арт, ты же знаешь, что я вампир благородных кровей. У меня почетная фамилия! Говард Кроуфорд — убийца щенков? Меня бы засмеяли! Может вы втроём объясните, что вас свело вместе? Допустим, что ты, Виктор, здесь ради мира с волками. Но что тут делает журналистка Мия? Неужели Вуд совсем слетел с катушек, решил завести дружбу с оборотнями и осветить это в прессе? Абсурд. — Твои дружки похитили её, — ответил я. — Держали в грязном подвале! — добавил Фолл. — Поверь мне, Говард. Этого достаточно для твоей смерти. — Подождите! Я этого не делал, клянусь! Да, я спровоцировал конфликт с волками, но я ничего не делал по отношению к Мие. Зачем мне это? Журналистка посмотрела на Говарда, потом опустила глаза, будто решаясь. — Я ему верю. — Что, Мия? Нападение на Шона, конфликт со стаей, твоё похищение. Разве это не связанно? — возмущался Макс. — Я не знаю почему, но я просто верю. Говард благородных кровей, я думаю, что он не должен врать. — Он говорит правду, — строго подметил я. — Говард бы не стал врать перед смертью. — Что? Виктор, нет. Ты не князь. Ты не имеешь права казнить меня! — Меня это никогда не останавливало. Я это сделаю. Макс, Мия, выйдите, я разберусь с ним, — сказал я, крепче сжав его руки. — Виктор, не убивай Говарда. — Что?! — Что, прости? — Ах! — Не убивай его. Он же сказал, что невиновен в моём похищении. Остальное не повод для казни. — Мия, я тебя не понимаю… — Виктор, ты же сам говоришь, что он не врёт, так зачем его убивать? Мистер Кроуфорд, вы вампир благородный. Дайте слово дворянина. Дайте слово, что больше не нападёте ни на вампира, ни на оборотня, ни на человека. — Но… Но я же вампир. В смысле на человека? Как мне питаться? — Существует донорская кровь, кровь животных. Уедете куда-то подальше. На какой-то остров. — Это что изгнание?! — Альтернатива всегда доступна, — намекнул я, до боли согнув его руку. — Ладно! Я согласен. Даю слово. — Странные вы какое-то, — сказал Макс на последок. Мы вышли из дома вчетвером. — Я-то уеду, а что ты скажешь Вуду, Виктор? — Скажу, что поехал отдохнуть. Говард пошёл к своей машине, а мы к машине Макса. В дороге ехали молча, но всех мучал один вопрос, который осмелилась задать только Мия: — Кто же организовал похищение на Шона? На меня? Что вообще происходит?