За гранью реальности

— Итан Вуд, безумно рад встречи! Как самочувствие? Надеюсь, то время пока вы были мертвы, не показалось вам вечностью, – любезно поинтересовался Мальбонте, склонившись над телом вампира. Его глаза сияли уверенностью, и в уголках губ появилась нагловатая ухмылка. Вампир раскрыл глаза и жадно вдохнул в легкие воздух, медленно приложив свою руку к груди, он ощутил пульсацию в области грудной клетки, что вызвало у него облегченную улыбку. Он поднялся, как ни в чем не бывало ответил: — Нет, не показалось. Скорее, кошмарным сновидением, из которого, увы, невозможно проснуться. Но вот теперь моё сердце снова бьется. И этим я обязан вам, мистер..? — Мальбонте, – представился тот, склоняясь в поклоне. — Можете звать меня просто тёмный. Или же в вашем случае прекрасный спаситель. Впрочем, как вам угодно! Но всё-таки я предпочитаю, чтобы меня называли менее прозаично. А это, позвольте представить, мой приятель Диего, который также принимал участие в вашем воскрешении, – произнес он, указывая на стоящего чуть в стороне мужчину, который молча наблюдал за происходящими событиями — Я весьма благодарен вам обоим, но как-то не особо вы похожи на тех, кто делает такие поступки по доброте душевной. Полагаю, что я сильно вам понадобился, раз вы прибегли к такой могущественной магии, – Вуд уставился на них со взглядом полным подозрения — А вы смышлёный. Чувствуется тысячелетний вампирский опыт и, конечно же, мудрость, – ехидно отметил Мальбонте, обходя князя со спины, тот заметил, как напряглись его плечи. Несмотря на то, что полу ангел, полу демон всем своим видом излучал доброжелательность, у него был леденящий душу взгляд и это вызывало невольное беспокойство у Итана Вуда. Вампир резко отодвинулся и раздраженно отступил назад, выдвинув одну ногу вперед, тем самым возвращая нарушенное личное пространство, после чего настороженно сказал: — Давайте закончим обмен любезностями и перейдем сразу к делу. Позвольте же узнать, что вы хотите за моё воскрешение? — Хотим, чтобы злодеи наконец-то обрели свой счастливый конец! – зловеще ответил Диего, получив одобрительный кивок от Мальбонте — Возмездие, значит? Потрясающе! — Выходит, князь, вы готовы поделиться частичкой своего могущества и помочь нам уничтожить героев? – вкрадчивым тоном проговорил Мальбонте, втягивая без пяти минут ожившего мертвеца в рискованную авантюру — Разумеется. Вот только существует одна проблема. Главных героев нельзя убить, – с горечью ответил вампир, мрачно вспоминая неудавшийся ритуал — Если у тебя не получилось – это не значит, что у других не получится, – бросив насмешливый взгляд, пробормотал Диего — Нет же. Таков закон нашего мира. У злодеев не бывает хэппи-эндов. Как бы упорно мы не старались, главные герои обязательно помешают нашим зловещим планам. Так прописано в книге таинств, поэтому мы всегда в проигрыше, – Итан Вуд не смотря на всю свою невозмутимость, несколько растерянно пожал плечами — Что ещё за книга таинств? – Диего вопросительно уставился на вампира. Мальбонте лишь молча сложил руки на груди, наградив Вуда пытливым взглядом, мол, выкладывай все здесь и сейчас — Что-то вроде негласных законов нашего мира. Кроме того, в этой книге содержаться наложения, создания и снятия любого возможно проклятья. А также могущественные заклинания чёрной магии и описание способов, как устроить конец света, – с безудержным энтузиазмом объяснил Вуд. — Удивительно, что человек обладающей магией ни сном, ни духом об это книге — А ещё более удивительно то, откуда же вампиру известно о ней так много? – раздраженно прошипел Диего, отвечая на некую колкость князя — Однажды она попала мне в руки, – безразлично ответил Вуд — Не очень же она помогла в противостоянии с героями. Если, конечно, смерть не входила в ваши планы… – прокомментировал Мальбонте всё также продолжая цинично ухмыляться — Помогла, если бы не Хранитель. Дело в том, что книгу таинств невозможно уничтожить, но у неё есть Хранитель, который ценой своей жизни оберегает её от попадания в чужие руки. И именно благодаря нему мой великолепный план, увы, провалился, – сердито прояснил Вуд, отчаянно стараясь сохранять привычное ему спокойствие — И что же нам тогда делать, мистер пессимист? – нервно спросил Мальбонте, сделав акцент на последнем слове — Если мы не можем их убить, то.. мы заставим их исчезнуть, – растягивая слова, самодовольно произнёс вампир — Чудесная мысль. И как же? — Не знаю никого, кто разбирается в заклятьях и проклятьях лучше, чем он, – Итан Вуд ухмыльнулся уголками губ и интригующе ответил — И кто же он таков будет? – заинтересованно спросил Диего — Человек в маске. К тому же, весьма вероятно, что книга может сейчас находится в Сентфоре. — Надеюсь ваше предположение окажется верным. Вот только он мёртв. Вот ведь незадача. Почему всё, кто мне так нужен уже мертвы? – недоумевающе проворчал Мальбонте. — Что ж, так уж и быть, придётся подыскать ему живое сердечко. — Два воскрешения за день, не многовато ли будет? – настороженно спросил Диего, переводя взгляд от Вуда к Мальбонте — Не беспокойся. Если это приблизит меня хоть на шаг ближе к достижению цели – я сделаю все возможное. Чего бы мне это не стоило! – с уверенностью в голосе заявил Мальбонте — Я хорошо знаю правила игры. Чтобы вернуть к жизни, нужно сперва отнять чью-то жизнь. Так, чьей же жизнью я обязан? – поинтересовался Вуд, ожидая его ответа с нескрываемым интересом — Как же её... – Мальбонте задумчиво нахмурил лоб. — Такая симпатичная вампирша. Единственный её недостаток то, что она уже мертва. – он театрально развел руками, не сдержав смешок. — Ах, точно. София её звали. Такая красотка, аж обидно было её убивать.. Но ничего не поделаешь! Я думаю, для вас её сердечко как раз то, что нужно. — Вы же умные люди и непременно осознаете, что каждое такое воскрешение отравляет ваше сердце, оно постепенно утрачивает способность любить и.. — Господин Вуд, а вы что претендуете на моё сердце? – шутливо произнёс он, перебивая вампира. — Вы, конечно, невероятно симпатичны, но.. – Мальбонте на миг задумался, его блуждающий взгляд остановился на губах вампира, но тут же вернулся на глаза. Диего громко захохотал, увидев Вуда в замешательстве. Но убийственный взгляд в его сторону быстро заставил замолчать. И это было правильным решением, иначе вампир бы без долгих размышлений перегрыз глотку возможному союзнику — Не обольщайтесь. И в конце концов, останется лишь полностью чёрное сердце, которое лишит вас абсолютно любых человеческих чувств, – холодно договорил Вуд — Неужели это должно было меня это напугать? Не переживай, моё сердце и так чёрнее некуда. Тем более сегодня воскрешением займётся Диего, – Мальбонте скрестил руки перед собой и одними лишь губами прошептал: «Чур, не я!», кивая головой в сторону перепуганного мужчины. — Я? – удивленно переспросил Диего, указывая пальцем в грудь — Ну ты же слышал, что сказал господин Вуд. Я не могу подвергать такой опасности своё сердце! А тебе терять нечего… – с насмешкой рассуждал Мальбонте. Итан Вуд закатил глаза на издевательство и задумался, что однажды тот пожалеет, что не воспринял его слова серьезно — Да и чёрт с ним! Я все сделаю, – выругался Диего, недовольно поджав уголки губ — Великолепно! Что ж, господа, кажется сейчас нас с вами ждёт занимательное путешествие в очередную историю.

***

— Чёрт! Дино, ты что ли телепортировался к нам? – закричал Ади, вздрогнув от испуга. Больше всего сейчас ему обидно было за бокал глифта, который он шокировано уронил, когда волшебная дымка рассеялась и перед ним вдруг появился ангел — Эй, как все прошло? – ласково спросила Вики, вглядываясь в его обеспокоенное лицо. Девушка осторожно подошла к Дино и положила руку на его плечо. Все это время она безумно волновалась, чтобы он не натворил глупостей из-за своего яростного, хоть и заслуженного гнева на отца — Ну что там с Фенцио, ангелочек? – воскликнул Люцифер, по-хозяйски закидывая ноги на стол — Слишком много вопросов. Вам не кажется? – раздраженно ответил Дино, все ещё пошатываясь от волшебного способа перемещения — Не любишь быть в центре внимания? – издеваясь спросил Люци, после чего игриво вскинул бровями, но ангел просто проигнорировал его поведение — Зато ты, Люцифер, в свою очередь не упускаешь любой возможности засветиться! – Вики недовольно пихнула его локтем в бок, и тот примирительно поднял руки вверх — Я же Морнингстар, душа моя. Понимаешь, быть в центре внимания просто у меня в крови, – демон самодовольно улыбнулся, подмигнув ей — Просто дайте ему сказать наконец, – прошипела Вики и с взволнованной улыбкой на лице обернулась к Дино — Мальбонте. Он вернулся, когда мы с отцом разговаривали, – ответил ангел, неоднозначно махнув рукой — В самом деле? Тогда почему ты не истекаешь кровью при смерти и все такое? Обычно ваши встречи заканчиваются именно так, – Люцифер скривился, закрыв глаза, неожиданно для всех вдруг рухнул на пол. Он заскулил и схватился за бок, театрально изображая умирающего ангела. Продолжая наигранно корчиться, он услышал хихиканье остальных. Чтобы удостоверится, что его маленькая шалость удалась, Люци приоткрыл один глаз, ожидая увидеть реакцию Дино. И то, что лицо ангела исказила ярость, небесные глаза сверкнули злостью, а на скулах заиграли жевалки, вполне удовлетворило демона. Он как ни в чем не бывало поднялся, поправляя свою любимую черную рубашку, после чего хитро улыбнулся и сел обратно за столик — Представление окончено? – приподняв левую бровь, ледяным тоном поинтересовалась Вики — А что аплодисментов не будет? – жалобно спросил Люций, Ади и Мими тут же поддержали его, активно захлопав в ладоши, но встретившись с взглядом Вики, тут же виновато опустили руки. Отвернувшись от Люцифера, девушка заговорила, обращаясь к Дино: — Не нужно было оставлять там тебя одного. Он не навредил тебе? — Нет. Я в порядке. Он отправил меня к вам с так званым посланием, – последнее слово Дино взял в воздушные кавычки — Хм, с посланием? – хмыкнул демон. — О, так может настоящий Дино мёртв, а перед нами вещает его занудная голограмма? Правда по занудности совсем не хуже оригинала, – издевательски продолжил Люцифер, но Дино продолжал игнорировать его очередные колкие реплики. Кажется, за сегодня демон решил выплеснуть годовой запас издевательств. Поэтому Дино решил, что игнорировать их – лучший выход из ситуации. — Что ещё за послание? – удивленно подняв брови, заинтересовано спросила Мими, переглядываясь с Энди, который хотел спросить тоже самое — Ничего существенного. Обычные угрозы, что у нас нет шансов противостоять ему, мол скоро свершиться правосудие и прочее бла-бла-бла в том же духе. Кроме того, у нас появилась новая проблема, теперь он овладел магией. — Вот уж не думаю, что он шутил. Кажется, он действительно собирается прикончить нас всех. Так что, пожалуй, проведу последние минуты жизни где-нибудь на краю обрыва, глядя на закат с бокалом глифта, – Ади схватил новый бокал глифта и развернулся к выходу из заброшенного поезда, в котором ребята находились все это время — Я с тобой, – подхватила его идею Мими и хватая Ади под руку, теперь они уже вместе уверенным шагом направились к выходу — Эй, не рано ли вы отпускаете руки? Как насчёт того, чтобы избежать этого? – крикнула Вики вслед уходящих друзей, они резко обернулись и одновременно пожали плечами, на что девушка обиженно поджала губы — У нас просто нет никаких шансов, Вики, – грустно заключил Энди и развел руками — У тебя так точно нет не единого шанса, убогий, – Люцифер окинул его презрительным взглядом сверху-вниз, затем демонстративно скривился — Люцифер, ты!!! – яростно крикнул Энди, после чего свирепо ударил кулаком по столу и встретился с самодовольным взглядом демона, который сидел напротив него, только и ожидая такую реакцию на свою маленькую провокацию. Энди хотел еще что-то добавить, но замолчал, стиснув зубы — Ну же, кто? Скажи это! Кто я?! – Люцифер не сводил с него свой настойчивый взгляд, внезапно резко схватил бокал глифта и со всей злости швырнул в его стену. – Чего это ты так быстро замолчал, а? Раз начал, то договаривай до конца, малыш. – Демон тут же вскочил, опершись на стол руками, после чего вызывающе наклонил голову в сторону Энди — Только глубоко обиженный на себя самого может задирать всех вокруг, чтобы за счет унижений другого, становится увереннее в себе! Поэтому мне искренне жаль тебя, Люцифер Люцифер изменился в лице буквально на пол секунды, но тут же вернул себе маску полного безразличия и злобно захохотал: — О, нет. Это мне тебя жаль. Даже постоять за себя нормально не можешь. Ну когда же ты наконец из мальчика уже станешь мужчиной? Ах, точно. Никогда, — в его голосе отчетливо звучали едкие, задорные ноты. И вот он в очередной раз добился цели и вывел соперника на эмоции. Ади и Мими застыли на месте, любопытно наблюдая за происходящим, абсолютно позабыв о своей идеи уйти. Раздражение Энди усугубила ехидная улыбка и наиграно жалобный вид демона. Ангел не выдержал и, вспыхнув как спичка, бросился к нему, но Вики крепко схватила его, удерживая на месте. — Отпусти меня, Вики, меня достали его вечные издевательства! Я больше не намерен это терпеть. Он считает себя выше любого здесь, но может уже пора понять, что это не так. Душевную пустоту не затмить вечными колкими фразами в сторону других, – Энди угрожающе сжал кулаки, но Дино положил ему руку на плечо и одними лишь губами прошептал: «Ты выше этого» — Может всплакнешь еще для пущей убедительности? – кривясь, едко спросил Люцифер. То ли на Энди так падал свет, то ли он действительно побледнел. Его затрясло от злости, если бы не Геральд и Ребекка, которые зашли в самый напряженный момент, Энди никто бы не смог сдержать в этот раз. — УСПОКОЙТЕСЬ! – зло сверкнув глазами, буквально зарычал Геральд — Я бы не спешила отчаиваться, так что давайте без истерик. Если есть проблема, значит есть и её решение, – уверенным тоном заявила Ребекка, привлекая внимание окружающих на себя — О чем ты, мама? — Существует некая книга, которая описывает события прошлого, настоящего и будущего. Но её содержание открывается не каждому, а лишь избранному. Для всех остальных её страницы будут пустые. — Книга перемен… – уточнил Геральд — Именно, – кивнула Ребекка. — Я забрала её в надежде, что в ней найдутся ответы на вопросы. Если только.. — ..кто-то из нас достоин увидеть описанное в ней, – за Ребекку закончил Геральд, нетерпеливо постукивая пальцами по столу — Никто не передавал значение пустой книги, она была бесполезной в руках не того человека, поэтому, когда я забрала её с небесной библиотеки, никто даже не кинулся, – продолжила свой рассказ Ребекка. «Небесная библиотека?» Вики вдруг вспомнила, что однажды просила Бонта показать маму и тогда с помощью зеркала она увидела её в той самой библиотеке. Тогда Ребекка была взволнована, все время насторожённо оглядывалась по сторонам, далее она подошла к одному из стеллажей и достала огромную толстую книгу с искорёженными от старости страницами. Ребекка осторожно раскрыла её, и вдруг вздрогнула, падая на колени. Она вырвала какую-то страницу и начала рвать её с безумным фанатизмом, пока от неё не остались одни ошметки. «Но если это была не книга перемен то, что же её так сильно обеспокоило? Нужно будет поговорить с ней об этом». Из мыслей девушку вывела рука ангела, которая ласково легла ей на колено, Дино будто почувствовал её внутренние переживания и сам того не осознавая утихомирил их. Вики одарила ангела теплым взглядом и накрыла его руку своей, Дино счастливо улыбнулся ей в ответ и даже на мгновение забыл о том, что они здесь не одни. — Ты хранила её ещё до начала противостояние рая и ада? – удивлённо похлопав ресницами, спросил Геральд — Да. Я знала, что однажды наступит конец равновесию и, вероятно, это случится. Как бы нам не хотелось верить в счастливый конец, нужно быть готовой ко всему! – решительно ответила Ребекка, после чего упёрла руки в боки и сощурилась, смотря на то, как дочь «внимательно» её слушает, играя в кокетливые переглядки с Дино — Какая ты предусмотрительная, – неопределённым тоном сказал Геральд, да так что было не ясно комплимент это или упрек — Я не знаю поможет ли она преодолеть Мальбонте, но возможно с её помощью мы узнаем о его планах и нам хотя бы удастся опередить его на несколько шагов, – Ребекка достала загадочную книгу перемен. Она выглядела довольно обычно и вовсе ничем непримечательно. Неудивительно, что до этого никто не интересовался ней, но неспроста существует пословица, которая гласит: «Не суди книгу по обложке» — Я могу взглянуть на неё? – любопытно поинтересовался Дино — Я думаю было бы хорошо, если бы все попробовали увидеть в ней что-то, – Ребекка протянула книгу Дино, он внимательно оглядел её и раскрыл где-то посередине. Все ожидающе уставились на ангела, Люцифер подошёл чуть ближе, разыгрывая спектакль крайне любознательного человека, хоть на самом деле относился к этому довольно скептически. — Хм, увы, ничего, – после минутного молчания и тщательного вглядывания в абсолютно белоснежные страницы, наконец ответил Дино — Расстроился, что не ты тот самый Избранный? – съязвил Люцифер и получил за это книгой по голове от ангела. Глаза демона мстительно сверкнули, он резко выхватил книгу из рук Дино и ответно замахнулся. «Ох, если бы не Вики, которая сидит слишком близко к тебе, ангелочек… Будем считать, что в этот раз тебе повезло, но эта непризнанная не будет твоим спасением вечно!» — Эй, аккуратнее, это все-таки не просто книга! – Вики строго посмотрела на довольно ухмыляющегося Дино, а потом перевела свой взгляд на сердитого Люцифера, который держался рукой за место ушиба — Серьёзно?! Я чуть не лишился головы, а ты переживаешь за какую-то книгу? – недовольно прошипел Люци, он раскрыл эту чёртову книгу и, не увидев там ровным счетом ни-че-го, злобно захлопнул её. — Тем более пустую... — О! Дай-ка мне! – Ади потянулся за книгой и начал серьёзно всматриваться в её страницы, он задумчиво почесал кончик носа и вдруг его брови взлетели вверх. — Да ладно..? Вижу! — Что там сказано?! – встревоженно спросила Мими и постаралась заглянуть в книгу, которая для неё оставалась загадкой — Там сказано, что... – все взволнованно посмотрели на него, ожидая продолжения, но Ади специально тянул интригу, как можно дольше — Ну же! Не томи! – оживлённо завопил Энди, всем своим видом выражая явный интерес — Сказано, что Энди нетерпеливый осёл, а Люцифер не демон, а неженка, который вопит из-за небольшой шишки на лбу! Все истерично рассмеялись, а Геральд выхватил книгу и грозно произнёс: — А ещё там сказано, что если Ади будет продолжать фантазировать, то у него вырастет очень длинный нос, как у Пиноккио! — Фу! Какая мерзость! – недовольно поджав губы, воскликнул Ади. Его лицо скривилось в отвращении, он обеспокоенно прикоснулся к своему носу и удостоверившись, что никаких изменений не последовало, облегченно выдохнул. Ребекка молча наблюдала за всем этим цирком, но по её лицу было заметно, что она сохраняет спокойствие уже из последних сил, Геральд тоже выглядел взбешенным, он положил книгу на стол и твёрдо сказал: — Это не смешно, Ади! Будешь дурачиться и дальше... И мы никогда не узнаем, как одолеть Мальбонте! — А что, если в этой книге действительно ничего не написано? И это просто очередная легенда! У автора просто не хватило фантазии на целую книгу с захватывающим сюжетом, и он просто сделал вид, будто так и надо и пустил байку про то, что книга откроется лишь избранному. А что? По-моему, гениальный ход! – бурно размахивая руками, со всплесками эмоций рассуждал Ади — Так может ты и есть автор этой книги? – пошутил Энди, похлопав друга по плечу — Ну так да! Теперь осталось только придумать какой-то прикольный творческий псевдоним! – Ади увлёкся этой затеей, он задумчиво коснулся кончиком пальца подбородка и начал перебирать варианты у себя в голове — Как насчёт "рыжая бестия Диа"? – издевательски предложила Мими и взъерошила его мягкие рыжие волосы — Возможно, действительно там ничего нет. И это просто книга-обманка, – вынес свой приговор Энди Вики разочарованно взглянула на книгу перемен, лежащую на столе, она коснулась её рукой и просто не поверила своим глазам. К её удивлению, книга вдруг открылась сама по себе и стремительно перелистывала страницы, пока не достигла нужной. Яркое свечение вывело прописанную в сложной каллиграфии надпись: «И всё меняется в один миг, настоящее становится прошлым, рождая новое будущее. Вопрос лишь в том, когда это произойдёт?» — Вы сейчас шутите.. надеюсь? – Вики шокировано подняла голову и окинула взглядом друзей, которые будто не заметили то, что только что произошло — Конечно, шутим. Не собираюсь я коверкать своё имя и брать псевдоним предложенный Мими! – раздраженно проворчал Ади и легонько пихнул её в бок, дьяволица лишь хитро улыбнулась — Да я не об этом. Я о книге.. Здесь же действительно есть текст! – озадаченно крикнула Вики и вновь уткнулась в книгу, внимательно изучая внезапно открытый ей текст — Что??? – удивился Энди, глядя через плечо Вики в книгу, которая по-прежнему была абсолютно пустой для него — Ну вот! Не капли оригинальности! Вики, могла бы придумать что-то новенькое, – Ади возмущённо цокнул языком и закатил глаза. Мими недоверчиво прищурилась, ожидая очередного подвоха — Здесь действительно описано абсолютно все. Но каждая страница открывается мне не сразу, а постепенно. Книга будто проверяет можно ли мне доверять, – девушка бережно пролистала несколько страниц, проведя пальцами по тексту с золотым свечением, она вдруг охнула — Что именно там написано, Вики? – заинтригованно спросила Ребекка, переглядываясь с Геральдом — Там детально описана битва небес и ада, все события в точности до мелочей, которые произошли тогда, – Вики с замиранием сердца читала до боли знакомый текст, который был недавно стал их реальностью. Казалось бы, сейчас в её руках находилось что-то очень древнее, но, к её удивлению, книга вовсе не выглядела изношено. — И.. Ох, слишком много букв, даже текст начинает плыть... – она читала, не отрываясь, пока не ощутила пульсирующую боль в висках, она закрыла глаза, начиная медленно терять сознание и в то же мгновение увидела видение поразительной реальности. Голова невыносимо болела, из носа вдруг пошла кровь, тело забилось в судорогах — Вики, у тебя кровь! – прокричала Мими и перепугано бросилась к девушке — Эй, хватит на сегодня информации. Пойдем, тебе нужно немного отдохнуть, – Дино бережно обнял Вики и убрал книгу подальше от неё , но девушка окинула его стеклянным, нечего не понимающим взглядом