Эффект Биомассы

От автора:       Некоторые читатели спрашивали меня, получит ли Блэклайт псионические способности. Мой ответ — нет. Во вселенной Эффекта Массы уже есть биотика, а псионика была бы лишней и только испортила сюжет. Мне бы не хотелось писать историю о противостоянии колдунов против волшебников, если вы понимаете, о чём я. Единственное, что хоть как-то напоминает псионику в фанфике, это сам Сверхразум и его телепатическая связь. Я спрашиваю вас, нужна ли вообще Блэклайту способность изжарить мозги кому-нибудь, находящемуся в полгалактике от него? Возможно, некоторые были бы не против такого, но, тем не менее, псионики в этом фике не будет.        — Генерал Артериус. Мы Блэклайт. Мы желаем покончить с этим.       Десолас чувствовал нарастающий страх. Эта тварь использовала множественное число в своей речи, как и тот вирус на планете, перед этим…        — Мичман, с какого корабля сигнал? — спросил Десолас.       Марциус повернулся к экрану.        — «Коготь». Капитан корабля…        — Мичман.       Десолас увидел взгляд Марциуса, он выражал шок и страх. Они отразились и в его чувствах.        — Абрудас. Лейтенант Абрудас была капитаном «Когтя», — Десолас замер. Он видел кадры того, что произошло на том корабле. Абрудас была мертва, он видел, как она умерла самым ужасным из возможных способов.       — Мы устали от этого конфликта.        — Устали! — прошептал Десолас, прежде чем повернулся, чтобы посмотреть на животное, висящее неподвижно в безвоздушном пространстве.        Его когти дрогнули, прежде чем сжались в кулак так сильно, что из его руки начала течь кровь.        — Брат? — отозвался с беспокойством Сарен.        — У вас есть… наглость называть это просто конфликтом? Унижение Иерархии, уничтожение нашей гордости как воинов, и смерти сотен, тысяч моих людей… И вы называете это конфликтом?! Так оказывается, вы ещё и устали от него. Устали!        Голос Десоласа дрожал от ярости и негодования. Сарен молча стоял и наблюдал, как трясётся его брат.        — Наш выбор терминов вас расстроил? Мы не смогли предусмотреть вашу реакцию. Как бы вы предпочли называть этот случай, если не конфликт?       Десолас вскричал.        — Брат, — сказал Сарен, шагнув ближе к Десоласу.       Десолас не ответил. Возможно, он даже не услышал слова брата. Нет, он просто кричал от гнева по отношению к своему врагу.        — Я не знаю, что вы за существа. Но знайте, мы сотрём вас с лица Вселенной. Те из нас, кто пал, будут отомщены.        — Другие уже пытались и все потерпели неудачу, а мы до сих пор тут. Мы были созданы для войны. Мы быстро адаптируемся и развиваемся, и суровые климат и среда только продвигают наше развитие вперёд. Война сделает нас только сильнее. Каждый поглощенный враг укрепляет нас. В военное время нас не ослабить, в целом, мы становимся только сильнее.        — Не надо мне угрожать.        — Мы не угрожаем, Десолас Артериус, мы просто говорим правду, — Десолас после такого ничего не мог сказать. Он сделал несколько успокаивающих вдохов. Он, однако, еще посмотрел на животное, бывшее недалеко от корабля. Он дисциплинирован, и он не будет проявлять слабость.        — Вы — паразиты галактики.        — Да. Мы отдаем себе отчет о том, что мы есть, Десолас, и вам не нужно об этом нам напоминать. Даже если вы угадали правильно.       Десолас был удивлен ответом. Это было не то, что он ожидал, — чтобы кто-то признал, что он — паразит.        — Что вы такое?        — Мы Блэклайт. Мы — вся жизнь нашей родной планеты по имени Земля. Мы являемся результатом работы вируса, созданного био-инженерией, того, который сделал нас тем, что мы есть сейчас. Мы бесчисленные разумы, соединенные вместе. Мы много путешествовали по галактике после исхода из нашей собственной системы в поисках чего-то, чтобы положить конец скуке.        — Скуке?        — Мы связаны между собой. Представьте себе, если сможете, что вы были бы в умах каждого из вашей расы, и вы знали бы, что каждый думает, знали, как они действовали бы в разных ситуациях, где бы вы знали все о них. А теперь представьте, что каждый из вашего вида был бы в таком же состоянии. Совокупность туриан, существующих как один, хоть и с сохранением индивидуальности. Вы бы имели полное понимание друг с другом, другие даже не могут себе такого представить. Это наше нынешнее состояние бытия, и мы устали от него, то есть, мы устали, потому что знаем, чего ожидать от Разума, который мы знаем, как самих себя. Вы и ваш вид дают нам возможность покончить с этим. Если бы это было не так, то мы бы не вели этот разговор.        — Вы очень открыты перед своим врагом.        — Это мы для вас враги, а не вы для нас. Вы противостоите нам в другом понимании. Вы раритет для нас. Ваш вид интересен нам. Мы воевали только чтобы выжить, хотя ваше оружие и слишком специализировано, чтобы навредить нам.       Десолас зарычал от мысли, что у них не было никакого шанса, но он промолчал.        — Вы упомянули, что Вы — вся жизнь вашей родной планеты. Как это понимать?        — Мы поглощаем других в себя, и они становятся как мы — частью Множества, хотя мы претерпели многие изменения, прежде чем стать Одним и Множеством. Встретились две силы, и их борьба в конечном счете привела к тому, что случилось с жизнью в целом на нашей планете. Мы не будем больше говорить на эту тему.        — Это то, что случилось с мёртвыми? Вы поглотили их?        — Да. Они присоединились к нам, они сохраняют свою индивидуальность, хотя опыт вхождения в улей сильно изменил их разум. Они являются частью нас и не могут действовать против нас. И даже не будут хотеть этого делать.        — И вы знаете всё, что они делали?        — Да. Мы знаем, что скоро сюда прибудут новые силы. Мы уже подготовились.       Десолас сделал глубокий вдох:       — Мичман, прервать связь.       Марциус кивнул и направился к консоли, но Блэклайт успел сказать последнюю фразу:        —Мы ещё поговорим.       Десолас повернулся к своему брату и сделал неглубокий вдох.        — Десолас, — сказал Сарен с беспокойством.        — Сарен, я пройдусь. Мне нужно собрать мысли в кучу, а ты должен вернуться на свой пост, — жвала Сарена дернулись, прежде чем он резко кивнул. Он наблюдал, как его брат ушёл, всей фигурой выражая поражение. Таким Сарен своего брата не видел никогда.              

***

      Джобол сидел на своем месте, его коллеги — напротив него. Тевос, член совета-азари — хороша в работе, хотя часто ставит благополучие азари на первое место. Позиция, которую Джобол мог понять, но не разделял. Спаратус, советник — турианин — новичок в совете. Скептик, ещё одна позиция, которую Джобол понимал, и именно которую он разделял. По крайней мере, в пределах разумного.        — Советник Джобол, что является причиной для созыва этой встречи? — спросила Тевос.       Джобол кивнул. Он хорошо знал, Тевос — всегда ломится вперёд.        — Да, я хотел бы обратить ваше внимание на кое-какую информацию, которую я получил, — Джобол пошел к своему омни-инструменту и вывел несколько голо-файлов.        — Турианская Иерархия развернула три флота: 6-й, 9-й и 12-й.        — А откуда вы взяли эту информацию? — спросил Спаратус.       Джобол взглянул на Спаратуса, прежде чем продолжить:        — Важно то, на что эти флоты способны. По отдельности каждый из них вооружен как любой стандартный флот, хотя вместе они были предназначены для борьбы с биологическими угрозами, а именно - с рахни, в случае их повторного возвращения.       Джобол увидел, как у Тевос расширились глаза, и она обратилась к Спаратусу:        — Что?! Появились рахни? —спросила в панике Тевос.        — Всё не настолько плохо, — сказал Спаратус. — Я был осведомлен об этом событии только недавно. Все, что я знаю, это что 23-й флот столкнулся с существом около ретранслятора 314 во время их обычного патрулирования. Было установлено, что это существо может навредить галактическому обществу, если его не остановить. Примарх заверил меня, что ситуация под контролем. Я доверяю его суждению.        — И как же это существо могло стать опасностью для галактического общества? — спросил Джобол.        — Думаю, у Примарха были основания полагать, что это так, хотя он и не сказал почему. Он отметил, что не уверен, что их разведданные об этом существе были правильными. Однако он упомянул, что если данные верны, то он должен действовать быстро и решительно, — сказал Спаратус.        — Тогда Примарху также следует быть здесь, так как, видимо, он осведомлён об этой ситуации более кого-либо в этой комнате, — сказал Джобол.              

***

       Члены турианского Кабала ответили на многие вопросы, которые у нас скопились о биотике. Их воспоминания показывают большие перспективы, а их способности интригующие. Эти имплантаты им больше не нужны. Есть так много вещей, которые они знали, что не были отображены в архивах Марса. Их способность использовать биотику также интересует нас. Позиции узлов на нервной системе наиболее ярко отображают суть работы этих сил: они распределены неравномерно, как и должно быть по нашим подозрениям, хотя они и симметричны. Мы поглотили десятерых, каждый из которых обогатил наши недостаточные знания о биотике.        Их память также говорит о многом. Эти воины были подвергнуты изоляции, что еще хуже, они считают это правильным. Может быть, что наше единство искажает наши представления, но мы не видим логики в такой вере. Разве стена не гораздо сильнее, чем отдельные кирпичи, из которых она сделана? Разве стая не сильнее одинокого волка?        Может быть, мы не способны это понять? Для нас даже Разум является частью целого, и мы не отворачиваемся от других, да и не смогли бы этого сделать. Может быть, мы просто не хотим этого понимать? Это спорный вопрос. Мы говорили с кем-то по имени Десолас, теперь мы должны поговорить с этим Советом. И мы знаем, кого туда послать.              

***

      Десолас сидел на полу перед своей каютой. В его мозгах пробегали картины того, чему он был свидетелем. После общения с этими существами, кем бы они ни были, его вера в некоторые убеждения пошатнулась. Изначально он считал их опасными животными, но оказалось, что это не так. Они казались неуязвимыми. Даже до возвышения кроганов, рахни можно было убить, хоть и очень трудно, но всё же возможно.        Эти же существа выдерживали прямое попадание из главного калибра дредноута и им было всё равно. Они ещё и исцеляли свои раны. Они разрушили или сломали все его корабли до единого с помощью мощнейших биотических атак, когда-либо виденных Десоласом. И туриане на планете, те, которых он сам туда отправил ради их собственной безопасности, пали без боя.        Изображения туриан, взрывающихся биомассой, такой же как и охватывающая большую часть планеты и ретранслятор, Десолас будет видеть до самой своей смерти. Тивус сделал все правильно, и это не задержало его команду в живых ни на секунду. Десолас был настолько погружен в свои мысли, что не услышал солдата, подошедшего к нему.       — Сэр, эти штуки что-то делают.       Десолас поднялся на ноги и последовал за солдатом. Он был недалеко от мостика. Мельком заметив, что Сарена тут нет, Десолас перевел дыхание и посмотрел на экран. Корабли, покрытые отростками, пришли в движение. Из биомассы появились щупальца. Они цеплялись к другим щупальцам и притягивали корабли вместе в одну точку. Корабли начали обрастать биомассой, пока не были покрыты ей полностью.        Затем биомасса стала медленно меняться. Она удлинилась и выросла в длину, медленно принимая определенную форму, в то время как по всей её поверхности извивались и шевелились отростки.        — Что они делают? — спросил Десолас.        На его вопрос был дан ответ, когда биомасса отрастила четыре крыла. Корабль медленно обретал форму, пока, наконец, не превратился в еще одного из этих гигантских летающих зверей. Зазвучал сигнал связи, и мичман даже не спросил, должен ли он включить её.        — Мы приняли решение.        — Что вы делаете? — спросил Десолас.        — Мы забираем ваши корабли. Мы летим к этой вашей Цитадели. Мы заявим о себе, — Десолас ничего не мог сделать, только смотреть, как существо пролетело через зараженный ретранслятор.              

***

      Джобол взглянул на появившееся голо-изображение Примарха. Спаратус кивнул Примарху.        — Приветствую, Примарх Тиберитус Олимниан, рад видеть вас, старый друг, — сказал Спаратус.       Примарх кивнул.        — Могу ли я спросить о цели этой встречи?       Джобол заговорил первым:        — Мы обратили внимание на то, что вы столкнулись с уникальным видом около ретранслятора 314, и что вы развернули три флотилии. Мы хотели бы знать, почему Совет не был проинформирован об их существовании, и почему вы напали на них.        Лицо Тиберитуса не выражало никаких эмоций. Вместо этого он просто включил свой омни-инструмент.        — Во время обычного патрулирования у ретранслятора 314, 23-й флот столкнулся с огромным существом, — сказал Примарх, в то время как экран отображал столкновение. — Существо выявило несколько уникальных способностей, и мы предполагаем, имела место попытка контакта. Флот пытался отпугнуть существо, чтобы увидеть, какой ущерб, если таковой имеется, мог быть нанесён ретранслятору. Неожиданно оно ушло через ретранслятор. Генерал Артериус послал за ним двух разведчиков… — Видео изменилось, и показало десять похожих, но все же разных существ и состояние ретранслятора. — Это то, что увидели разведчики.        — Богиня, что случилось с ретранслятором? - спросила Тевос.        — Мы не смогли определить, хотя мы предполагали, что существа поглощают НЭ или темную энергию, выделяемую НЭ. Генерал Артериус ввёл карантин для ретранслятора и связался с нами. Когда мы определили, что существа поглощают НЭ, мы подготовили флоты. Генерал Артериус прошел через ретранслятор, чтобы дать флотам пространство для маневра. После этого мы не получали никакой дополнительной информации. Там нет спутников связи, так что мы не можем знать ситуацию.       Джобол промолчал о том, что многие дредноуты были — тайно — оснащены экспериментальными спутниками связи, разработанными ГОР, для отправления информации обратно к ним. Ведь трудно, в конце концов, отслеживать сразу все, что творится на корабле длиной в километр.        — А почему не сообщили нам? — спросила Тевос.        — Нас известили об этой ситуации всего полдня назад. Мы считали, что необходимо действовать быстро и посвятили большую часть нашего времени тому, чтобы узнать об этих существах, столько, сколько сможем. Кроме того, навигационные системы отправленных флотов были саботированы и таким образом сбиты с курса, задерживая их прибытие.        — Три флота с саботированной навигационной системой портят Ваш имидж, Примарх, — сказал Джобол.       Примарх промолчал, обвиняюще глядя на Джобола. Спаратус глянул на Джобола и зарычал. Джобол также играл в молчанку и всё ожидал неизбежных комментариев от Тевос. Она не разочаровала его.        — Сейчас не время для мелких распрей. Нужно заняться большей проблемой, — сказала Тевос.        — Ладно, я хотел бы узнать факты об этих существах. Если они пытались связаться с вами, то они, очевидно, разумны, — сказал Джобол.        — Если и разумны, то не так, как это себе представляем мы. Они не используют технологии. Мы предполагаем, что они ведут себя как улей насекомых, — сказал Примарх.        — Или же эти существа могут использовать альтернативные формы технологий, — сказал Джобол.        Все удивлённо взглянули на Джобола, и он знал, что так будет.        — Простите, вы можете объяснить подробней? — спросила Тевос.       Джобол кивнул и обратился к Примарху.        — Вы можете вернуться к видео с ретранслятора? — спросил Джобол.       Примарх кивнул и выдал изображение. Голо-окно было немедленно увеличено до более приемлемого размера.        — Это нечто на ретрансляторе, оно похоже на нервную систему, хотя и огромную. На ней растут биотические узлы, что подтверждают вывод. Если предположить, что они поглощают темную энергию ядра ретранслятора, то нервы бы не использовались. Эта структура на обратной стороне ретранслятора, по которой пробегают разряды электричества, может быть каким-то мозгом. Его внешний вид напоминает части этих существ, хотя это явно что-то другое. Я не думаю, что эти существа питаются НЭ, я думаю, они используют его каким-то иным образом. Скорее всего изучают его, — сказал Джобол.        — Изучают? — спросил Тиберитус в замешательстве.        — Да, эти существа, похоже, используют какие-то органические технологии, вероятно, уникальные. И если это так, то гигантские существа не могут быть представителями их расы. Вообще. Скорее всего это их корабли.        — Что? — воскликнул Спаратус.        — Это объясняет их разнообразие. Даже мы строим корабли с различным дизайном, — сказал Джобол.        Воцарилось долгое молчание. Им и не требовалось чего-либо говорить. Каждый член Совета получил одно и то же сообщение на свой омни-инструмент: «Что-то приближается к Цитадели».               У нас нет технологии радио, поскольку у нас нет в нем никакой потребности. Сверхразум делает такие вещи ненужными. Но эти существа, они не такие как мы сейчас, они похожи на прежних нас.        Корабли, скрытые глубоко внутри биомассы, имели необходимые возможности для связи с ними, и воспоминания тех, кто был поглощен, дали нам более, чем достаточно знаний, чтобы использовать аппаратуру для связи. Мы отправили наше сообщение.        — Мы Блэклайт. Мы пришли с миром. Отведите нас к своим лидерам. — И пусть никто не говорит, что у нас нет никакого чувства юмора.              

***

              Цитадель гудела. Многие могли видеть громадное существо около неё. Оно было размером с дредноут, летело сквозь космос и светилось аурой биотики. Длинные щупальца тянулись позади него. Всё, что они могли — это смотреть.              

***

              Советники смотрели из президиума на животное с благоговением. Тевос широко раскрыла глаза, увидев размер существа и способ, каким оно продвигалось сквозь пространство. Оно был изящно, но одновременно и создавало впечатление хищности. Спаратус с другой стороны, видел только хищную суть корабля. Клыки и зубы твари формировали неприятный образ. Джобол, в отличие от остальных, был доволен. Увидеть это на видео — одно, но видеть существо вживую — это совсем-совсем другое.        — Ну, кажется, я был прав, — сказал Джобол.        Все посмотрели на него.        — Это корабль.       

***

      Биокорабль полетел к докам. Он уже получил разрешение на стыковку от кого-то, кто звучал как очень напуганная азари. Большие и многочисленные глаза корабля, используя лучшие образцы зрения в животном царстве, смотрели на охранников внизу. Каждое движение было видно с кристальной ясностью, каждая судорога страха и ежеминутные вздрагивания, незаметные для глаза любого обычного пришельца. Два Биопузыря уже начали расти из биомассы корабля, и когда Биокорабль причалил, пузыри лопнули.        Из пузырей выпали двое. Каждый спокойно встал и огляделся по сторонам, рассматривая окружающих инопланетян, которые стояли так далеко, насколько это было возможно. Многим присутствующим их движения казались нервирующими, особенно, когда двое двигались синхронно. Каждый из них посмотрел вперед и спокойно отошел от Биокорабля.               Окружающие чужаки наблюдали за сверхмутантами. Оба были очень необычны. Они имели ту же форму, что и азари или батарианцы, но они не были одинаковы. Для чужаков, окружающих их, это было немного тревожно. Один из них был очень похож на азари, а другой хотя также был похож на азари, но также имел более мужеподобный вид, чего у них никогда не было.        С точки зрения инопланетян прибывшие двигались неправильно. Они были как хищники. Та, которая выглядела, как самка, делала маленькие шаги, но шла быстро, как хладнокровное животное. Другой, кто выглядел как самец, шёл размеренно, как бы с чувством голода, как какой-то теплокровный хищник. Словно варрен.        По мере приближения к охранникам оба в унисон остановились, словно они были синхронизированы. Они посмотрели на небольшой отряд перед ними, после чего к ним шагнул вперед турианин. Они оглядели его, это было похоже на взгляд хищника на свою жертву.        — Представители Блэклайт, я Венари Паллин — директор Службы Безопасности Цитадели. Я здесь, чтобы сопроводить вас в президиум. Там Вы сможете поговорить с советниками.        Мужчина кивнул, потом он жестом показал на свою спутницу, выглядящую как азари. Паллин посмотрел на нее, и тут же отметил, что она выглядела очень болезненной.       — Это Элизабет Грин.        Женщина слегка кивнула, её кивок напомнил Паллину рептилию. Было что-то нервирующее видеть кого-то, похожего на азари, и что двигалось как ящерица. Мужчина поднял голову, позволяя Венари увидеть серые, почти серебряные глаза под капюшоном, который он носил. Паллин отметил, что его движения были более хищными, похожи на варрена, но и на крогана в равной степени. Комбинация, о которой он предпочитал не думать.        — А я — Алекс Мерсер. Мы здесь, чтобы поговорить с вашим Советом.