Прочитай через 20 лет

Билл только что позвонил Ричи и попросил его прийти. Если честно, сейчас Ричи не хочется делать ничего. Хотя нет, всё, что он хочет сейчас — это запереться в номере старого, потрёпанного временем отеля Дерри, завернуться в плед и выпустить наружу все эмоции, которые мешают дышать. Плакать, потому что Ричи просто не может по-другому. Плакать от ужасной безысходности. Плакать от ранящего чувства пустоты, которое, кажется, больше никогда не отпустит Тозиера. Оно завладело всем его телом — трясутся руки, подрагивают широкие плечи, сводит в судороге лицо. У мужчины никак не получается это остановить. Ричи чувствует, как бешеная пульсация сердца отдаётся острой болью в голове. Единственное, о чём он может думать — это то, что его больше нет. Эдди больше нет с ним. Он больше не увидит его, не услышит, потому что они оставили его там. Ричи понимает, что если бы не Неудачники, которые оттащили его от уже бездыханного тела, то мужчина остался бы там, вместе с Эдди, погиб вместе с ним. И вот сейчас Ричи сидит на неудобной кровати в гостиничном номере, кажется, единственного в Дерри отеля, а мёртвый Эдди находится в доме на Нейболт, а если быть точнее, глубоко под ним. Хочется буквально разодрать глотку, крича, что всё это так несправедливо, что всё это нечестно. Почему так? Почему Эдди погиб? Неудачники победили Оно, но стало ли от этого легче? Для Ричи ответ однозначен —«нет». Легче не стало ни на грамм. Ричи не хочет признавать, но он уже несколько раз останавливал свою руку в миллиметре от участка кожи с пульсирующей синей веной. «Самоубийство — не выход», — эти слова почему-то звучат голосом Стэна, отчего по коже бегут мурашки. «Самоубийство — не выход, Ричи». Ричи об этом знает, но, возможно, ему можно простить его слабость. Он просто запутался. Он боится. И это состояние чем-то напоминает ему детство. Тогда Ричи было очень страшно. Этот грёбанный клоун не мог не внушать страха. Он был его воплощением. И да, Ричи боялся Оно. Кто будет следующем в списке этого психа после Джорджи? «Пожалуйста, только не Эдди. Только не Эдди. Прошу, только не он. Не Эдди». Ричи боялся и за себя, но вот страх потерять лучшего друга был намного сильнее. Вот почему он буквально каждый день забирался через окно в комнату астматика, успевшую стать такой родной. Не потому что «мне просто скучно, Эдс», а потому что «я, блять, не могу заснуть, боясь, что с тобой что-то случится». Эдди не прогонял Ричи, и Тозиер оставался с ним до самого раннего утра. Он ощущал невероятное спокойствие, лежа чуть ли не в обнимку с другом, слыша его мерное посапывание и чувствуя медленное сердцебиение. С Ричи Эдди был в полной безопасности. С Эдди всё будет в порядке, да? А клоун как будто играл с истинным страхом Ричи. Мёртвый Эдди, с льющейся из рта тёмной кровью и бледной фарфоровой кожей, вылезает из прогнившего матраса в старом доме на Нейболт. И вот это как раз таки то, чего боится Ричи. Не клоунов, как он сказал Неудачникам. Потерять Эдди. И Пеннивайз это знает. И взрослый Ричи тоже продолжает бояться. Страх потерять Эдди никуда не ушёл. Он ощущается так же сильно, как и в детстве. Но на это раз Оно уже не играет. «Игры закончились, Ричи. Пора действовать. Я сделаю свой ход, и ты не сможешь меня остановить. Я перенесу твой страх в реальность, и ты ничего не сможешь сделать. Получится тебя сломать, а, как думаешь, Балабол? Я думаю, что у меня получится. Ведь я угадал, это и есть твой страх, да? Потерять Эдди», — мерзкий голос клоуна, появившийся в голове, заставляет поморщиться. Оно умерло, но страхи не ушли. И Оно делает это — забирает Эдди. Ломает Ричи словно маленькую тонкую спичку. Оно уходит, забирая с собой Эдди. Оно уходит, забирая с собой смысл жизни Ричи. Ричи закрывает лицо ладонями и плачет навзрыд. Давно он этого не делал. Держал все свои эмоции при себе. Но сейчас он решает дать им волю. Время пришло. — Сука! — кричит он на весь номер. — Как же я тебя ненавижу! Почему-... Почему ты забрал его? ОТВЕТЬ! Но ответа на этот вопрос не поступает. Конечно, ведь Пеннивайз умер, а вместе с ним и Эдди. Неудачники победили Оно, но стало ли от этого легче? Для Ричи ответ однозначен —«нет». Ричи идёт в ванную, чтобы умыться. Отражение в грязном зеркале выглядит ужасно — красные глаза, дорожки от солёных слёз, рубашка в засохшей грязи и крови. Руки продолжают трястись, и он упирается ими в ледяную поверхность раковины. Из груди раздаётся протяжный стон, сжимает лёгкие. Ричи закрывает глаза и выдыхает. «Перестань плакать. Эдди бы этого не хотел». Эдди бы этого не хотел, но Ричи не может успокоиться. Это так сложно. Чувства тяжёлым грузом давят на Ричи, заставляя плечи сгорбиться. Как выключить свои чувства? Ричи не хочет чувствовать. Это больно. Почему терять любимого человека так больно? Ричи не знает ответа на этот вопрос. И никогда, похоже, не узнает. «Заглушай. Заглушай свои чувства, Балабол. Убери к чертям эти мысли. Прекрати думать об этом. Зачем?» Ричи пытается отвлечься. Он сосредотачивает своё внимание на обшарпанном кране. Желтоватая вода медленно стекает вниз. Аккуратные капли исчезают в сливе. Одна капля. Вторая капля. Третья капля...Сколько уже капель успел насчитать Ричи? Он сбился со счёта. Но, похоже, срабатывает. С каждой падающей каплей постепенно исчезает тревога Ричи. Утекает глубоко вниз, в водосток. Становится немного легче. Тревога не ушла полностью, но теперь он может дышать. Ричи старается взять себя в руки. Он может это сделать. Ричи отходит от раковины. Находит упаковку сухих салфеток, высмаркивается и вытирает с щёк вновь появившиеся слёзы, которые и не думают останавливаться. Целая упаковка летит в мусорку. Взгляд снова становится мутным, и Ричи, сняв очки, вытирает глаза более менее чистым краем рубашки. Он находит бутылку воды. Наполовину пустая. Жадными глотками он осушает её до конца. Ричи вспоминает о недавнем звонке от Билла. Друг попросил его прийти. Он ничего не добавил к своей просьбе, но это показалось Ричи важными. — П-придёшь? — из динамика телефона доносится голос Билла. Слышно, что он встревожен. Из-за чего? Видимо, причина раскроется только тогда, когда Ричи зайдёт к нему в номер. — Да, — коротко отвечает Ричи и, не услышав от Билла больше никаких слов, кладёт трубку. Ричи поднимается с кровати. Появляется желание покинуть Дерри прямо сейчас. Может это поможет ему забыть всё? Как когда он шестнадцатилетним подростком уехал в Лос-Анджелес? Через несколько лет все воспоминания о детстве стёрлись и вернулись лишь тогда, когда Ричи вернулся. Он уедет из Дерри и забудет про Эдди. Хочет ли он забывать? Нет. Нужно ли ему забыть? Да, потому что так будет легче. Он сможет вернуться к нормальной жизни. Всё будет как раньше. Ричи Тозиер — холостяк, комик, который продолжает шутить даже за пределами сцены. «Какой жизнерадостный, забавный, весёлый и оптимистичный!» — кажется всем вокруг. Они не знают, что всё на самом деле не так. Ричи чаще всего нихуя не смешно. Люди этого не замечают, значит этот образ идеально с ним слился, маска подошла. Пусть все продолжают думать о том, что Ричи именно тот, за кого себя выдаёт. В подробности вдаваться не стоит. Они их разочаруют. Ричи вернётся в Лос-Анджелес и будет вновь смешить людей. Внутри сгнивший от грусти, а снаружи - опа - как новенький. Хорошо, что никто не может увидеть то, что внутри. Возможно, вернувшись, Ричи найдёт хорошего психолога и будет посещать сеансы, которые помогут ему. — Итак, что вас конкретно беспокоит, мистер Тозиер? — спокойно спросит психолог. — Знаете, моего друга, а если быть точнее — любовь всей жизни убил клоун, — голос Ричи ощутимо дрожит. — Оу, да, звучит довольно странно. Но позвольте я не буду вдаваться в подробности. Я просто не знаю, что делать дальше. Как обычно люди справляются с горечью утраты, а? — Я вас прекрасно понимаю и- — Не понимаете, — отчеканивает Ричи. — Как хотите. Я помогу вам справиться с этой проблемой. Вы мне верите? — Да, — отвечает Ричи, хотя на самом деле с трудом верит, что эта дурацкая затея сработает. Ничто уже не поможет ему. Сегодня он покинет этот город. Грустные воспоминания уйдут. Ведь так? Но сейчас Ричи должен встретиться с Биллом. (В последний раз?) Он закрывает дверь. Не на ключ, так как ему нечего терять. Уже потерял. Еле передвигая ногами, он подходит к номеру двадцать семь. Дверь поддаётся, и Ричи заходит в номер. Очень тихо. Слышно только неровное дыхание Билла. Мужчина сидит за столом, уперевшись об него руками. Он закусил губу и о чём-то думает, не замечая Ричи. В руках какие-то бумажки, чуть пожелтевшие и помятые с краю. Тозиер подходит ближе и сообщает о своём присутствии, чуть кашлянув. Билл наконец поворачивает голову и смотрит на Ричи. Выглядит он не намного лучше. В глазах нет слёз, но видно их недавнее присутствие. Лицо мужчины напряжено. Он жестом предлагает Ричи присесть. Билл не спрашивает, как себя чувствует Ричи. Тозиер тоже. Всё понятно и так. Эти слова будут лишними, неуместными. А какие-либо утешения вряд ли помогут. Ричи садится на стул рядом с Денбро, и они какое-то время сидят в полной тишине, думая каждый о своём. Ричи замечает в руках Билла два конверта. На одном написано «Стэн». Ричи вздрагивает. Ещё одна посмертная записка? Он к такому не готов. Затем он замечает на другом конверте «Билл». Ричи ничего не понимает. Он смотрит на друга и ждёт объяснений. — Я ходил на П-пустошь, — Ричи приходится прислушаться, так как голос Билла едва слышный сейчас. — Я нашёл там эти письма. Мы на-написали их, к-когда нам было лет че-че-четырнадцать. К-кажется, это была идея Стэна, — на его лице проскальзывает грустная улыбка. И вдруг Ричи вспоминает тот день. Стэн тогда загорелся идеей написать «письма в будущее», чтобы прочитать их лет так через двадцать. Ричи вспоминает с каким старанием писал это письмо. Как написал там всё, что думает, написал вопросы взрослому себе и написал в нём о своих чувствах, которые скрывал от всех вокруг... — Мы сохраним их здесь. — Стэн аккуратно кладёт стопку писем в ящичек. — И через двадцать лет прочитаем то, что написали. — Серьёзно, Стэнли? Двадцать лет? А почему не сорок? — возмущается Ричи. — Так надо. Мы откроем их, когда придёт время. И вот время приходит. Ричи дождался. Хотя вряд ли можно сказать " «дождался», если он забыл об этом. Да, забыл. Как и обо всём, что связывало его с Дерри. Но теперь он помнит. Помнит, как, сидя на коленках, писал это письмо. Помнит, как боялся, что его могут прочитать. Помнит, как хотелось прочитать, что написал в своём письме Эдди, но парень, конечно, продолжал прикрикивать на Балабола кажды раз, стоило ему только посмотреть в сторону загадочного ящика, хранящего так много тайн. Сердце в панике наращивает свой ритм. Неужели Билл прочитал его письмо? — Я не прочитал, — будто читает его мысли Билл. Тозиер, успокоившись, кивает. Денбро достаёт стопку писем и начинает искать письмо Ричи. — Д-держи. Ричи смотрит на пожелтевший конверт, на котором корявым почерком выведено его имя. Руки чешутся, чтобы открыть его прямо сейчас. Но Ричи подождёт. Вернётся к себе в номер и прочитает. Прошло уже больше двадцати лет. Почти тридцать. Он сможет подождать ещё немного. — Ты помнишь? — на всякий случай спрашивает Билл, и Ричи кивает. Он уже собирается уйти, но Денбро, положив руку на его плечо, просит остановиться. — П-подожди. Ричи непонимающим взглядом смотрит на Билла, но с места не двигается. Он видит, как Денбро вновь возвращается к стопке писем и вытягивает из него одно. «Эдди». «Только не плачь» — Я д-думаю, что он хотел бы, чтобы ты п-прочитал, — Билл осторожно, будто боясь спугнуть, протягивает конверт Ричи. — Почему ты так уверен в этом, Б-билл? — вот и Ричи начал заикаться. — Эдди сказал, что я был бы последним, кому он разрешил бы прочитать своё письмо. Я помню. Билл улыбается. Грустные глаза и приподнятые уголки губ смотрятся вместе странно. — Нет, Ричи. Я д-думаю, что это не т-так. — Он на секунду задумывается. — Я п-п-просто дам тебе письмо. Можешь не читать его, к-как хочешь. Ричи берёт из рук Билла это письмо, как какую-то драгоценность. Он поглаживает большим пальцем шершавую поверхность бумаги, и маленькая блестящая слеза появляется на щеке. Медленно скользит по коже и стекает вниз, попадая на ворот рубашки. — Можешь идти, — говорит Билл. Он вкладывает в эти слова скорее неуверенную просьбу, чем предложение. Ему тоже нужно остаться одному. Его ресницы дрожат, и он тяжело вздыхает. — Да, конечно. Ричи на секунду задумывается, но потом решается и подходит к Биллу. Так надо. Обхватывает его со спины и позволяет другу положить голову на плечо. Билл осторожно приближается к Ричи. Становится тепло. Эти объятья нужны как никогда в данный момент. Они сближают, характеризуют полное доверие между друзьями — они могут рассказать друг другу всё, что думают не тая, без лишнего стеснения. Плечи Денбро начинают трястись. Ричи чувствует дрожащее дыхание на своей шее. — Билл, чувак, ты можешь выговорится мне. Давай, тебе полегчает, — шепчет Ричи. Ему хочется доверится. Билл ещё минуту продолжает молчать, обдумывая что-то. Он отрывается от груди Ричи, которая уже успела стать влажной от слёз Денбро, но Тозиер не против. — Я-...Не з-з-з-зн С-с-с- Вот д-дерьмо, — наконец произносит он. — Всё дерьмо, Р-рич. П-п-почему так? Он смотрит Ричи в глаза в ожидании ответа. — Не знаю, Билл. Может просто потому что мы Неудачники. Всегда ими были. И вот ещё одна неудача- — Это б-блять нечестно. Зачем нужно было забирать Стэна? Зачем Оно убило Эдди? Я хотел, чтобы мы победили Оно, да. Но п-почему цена на-настолько огромна? Всё это неправильно. Должен же быть какой-то выход. — Выхода нет, Билл. Нам придётся смириться с этим. Их не вернёшь. Они ушли... — Ричи сглатывает ком, поднявшийся к самому основанию горла. — Мы просто уедем отсюда. И заживём обычной жизнью. Как жили раньше. Думаю, так будет правильно. Нам придётся, Билл. Билл прижимается крепче, и Ричи чувствует как тяжёлые слёзы попадают на его рубашку. — Я п-понимаю. Но просто...Всё дерьмо...Я уже это говорил? — Да...И я согласен с тобой. — Ладно, Ричи. Тебе пора идти. Не стоит слушать моё нытьё. Прочитай и письмо Эдди. Мне кажется, что так нужно. Иди, — говорит Билл и прекращает дружеские объятья. — Точно? А то смотри ещё вены себе порежешь без меня. «Не смешная шутка, Ричи» — Скорее ты, — он издаёт что-то, отдалённо напоминающее смешок. «Возможно» — Даже не думай, Ричи. Оно того не стоит. Ты нужен мне живым. Ты нужен нам живым. Мы тебя очень сильно любим. Правда... Такой поступок будет эгоистичным. Если ты верующий, и это просто попытка встретиться с ним, то- — Я атеист. — Отлично. Точнее, я понял. Значит такой поступок совершенно не имеет смысла. — Билли, ты меня сейчас что ли собираешься от самоубийства отговорить? Не бойся, я не собираюсь уходить из жизни, — успокаивает Билла Ричи. Тозиер правда не знает, сможет ли он противостоять маниакальной идее наложить на себя руки, но не хочет, чтобы Билл переживал. — Обещаешь? — спрашивает Денбро, смотря Ричи прямо в глаза. — Обещаю, Билли, — Тозиер хлопает друга по плечу. — Хорошо. Может как-нибудь встретимся тогда? — Да, возможно. — Возможно? — Возможно. — Ладно. — Я пойду, Билл, — говорит Ричи, и Билл молча кивает и вновь утыкается в письмо. Ричи тихо закрывает за собой дверь. Время уже перевалило за полночь, а сна ни в одном глазу. Он неслышно идёт по коридору, касаясь грубой подошвой мягкого ковра. В правой руке Ричи держит два письма. Своё и Эдди. Скоро он прочитает их. Зайдя в номер, он тут же подходит к холодильнику и достаёт оттуда одинокую банку холодного пива. Делает один глоток. Больше не хочется. Ричи садится на незаправленную кровать и матрас мягко проседает под его весом. Он откладывает письмо Эдди подальше и начинает внимательно рассматривать свой конверт. Ничего примечательного — его имя, написанное красной ручкой, кривые рисунки, которые сложно разобрать, но они чем-то напоминают Тозиеру лица Неудачников. Ричи тепло улыбается и распечатывает конверт. Руки потеют, а сердце увеличивает свой ритм. «Не волнуйся, Ричи» Тозиер достаёт бумагу, полностью исписанную его корявым детским почерком. Время пришло. Он глубоко выдыхает и начинает читать своё послание в будущее. « Привет, взрослый Ричи! Стэнли сказал, что я смогу прочитать это письмо только через 20 лет. Какой же он зануда! Думаю, что даже со всей твоей изобретательностью тебе вряд ли удалось прочитать это письмо раньше, потому что ...Ты знаешь Стэна. Он не позволит допустить, чтобы что-то пошло не по плану » Ричи читает это письмо и улыбается. Может быть, оно сможет поднять настроение хоть немного? Приятное тепло обволакивает его тело. Становится легче. « Так вот, пользуясь своими отличными математическими навыками, скажу, что тебе уже 34 года, чувак! Какой же ты старый ». Уже тридцать восемь. И да, Ричи чувствует себя чертовски старым. « Ладно, что вообще пишут в этих посланиях в будущее? Я чувствую себя отлично, к сожалению, Генри и его компания продолжают к нам приставать (надеюсь, их скоро загребут в участок), но мы с Неудачниками справляемся. Чтобы я без них делал! Раз это письмо только для твоих глаз, то признаюсь, что они мне очень дороги, хотя я не говорю им об этом так часто, как следовало бы. Но, думаю, они всё прекрасно понимают. Так, давай перейдём к вопросам, которые мне очень хочется задать ». — Давай, — вслух отвечает Ричи и нетерпеливо ёрзает на кровати. Хочется поскорее узнать, что интересовало Ричи в прошлом. « Первый вопрос: у тебя появилась NEC TurboDuo????? Мне кажется, что это самый интересующий меня вопрос, хах ». Ричи неслышно смеётся, узнав себя. Игровые приставки тогда очень интересовали его. Да что говорить, они интересуют его и по сей день. TurboDuo он так и не получил, потому что условием были хорошие оценки за год, а Ричи было так лень хоть как-то учиться. И приставку ему не подарили, а денег на её покупку у Ричи, естественно, не было. Но сейчас у него есть кое-что получше — PlayStation 4 Pro. И Ричи, будучи в зрелом возрасте, продолжает в неё играть по вечерам, потому что это хоть как-то, но успокаивает после тяжёлого рабочего дня. Напоминает так быстро ускользнувшее из рук детство. « Хотя, что-то подсказывает мне, что я её не получу. Знаешь, учёба это последняя вещь, о которой я сейчас думаю. Хочется пожить немного. Для себя. А то как представлю взрослого себя — уставшего, недовольного жизнью мужчину с лишним жирком, так вздрогну ». — А тут ты попал в точку, — недовольно бормочет Ричи и смотрит в большое зеркало, стоящее напротив кровати. « Второй вопрос: ты хоть вырос? Пожалуйста, я на это очень надеюсь, а то временами мне кажется, что даже Эдс меня перерастёт (не дай бог!). Ладно ещё Майк и Билл, но ведь если Спагетти меня перерастёт, то над чем мне ещё шутить? Шутки про рост — самые лучшие шутки! » Конечно, что ещё может заботить подростка — рост. У Ричи сейчас не рост баскетболиста, но всё-таки он чуть выше среднестатистического. Так что на этом пункте он ставит уверенную галочку. « Третий вопрос: ты богатый? Очень на это надеюсь, так как мне уже надоело третий день копить на маленький батончик Марса ». А здесь галочка становится помимо уверенной, ещё и жирно выведенной. Сейчас Ричи может легко позволить себе купить хоть тысячу таких батончиков. Когда ты не испытываешь проблем в бюджете, жить становится намного проще. И да, не в деньгах счастье, но именно они приносят некое ощущение стабильности и комфорта. « Так, четвёртый вопрос: ты всё так же смешно шутишь и стал известным комиком? Я верю в то, что мои шутки наконец начнут ценить и будут искренне им смеяться, потому что, хоть я этого и не показываю, но мне очень обидно, когда на мою шутку мне отвечают: «Заткнись, Балабол!» Это правда не приятно, я же, блин, так стараюсь ». Ричи тяжело вздыхает. К сожалению, его шутки не ценят. Личный продюсер прямо сказал, что шутки Ричи — дерьмо. Он взял Тозиера в шоу-бизнес только из-за его необычной внешности и отличной способности пародировать (один из псевдонимов Тозиера — Человек с тысячью голосами). — Может я когда-нибудь выступлю со своими шутками? — с надеждой спросил однажды продюсера Ричи. — Однозначно нет. Твои шутки ужасны, и если мы позволим тебе выступить с ними, то твоя карьера с треском закончится. Так что не выпендривайся и учи текст. — Хорошо. Комик, выступающий с написанными шутками — звучит не очень. Но какая разница, если тебе хорошо платят? Другую хорошую работу с таким же заработком Ричи вряд ли бы нашёл, поэтому и крепко ухватился за это предложение. « Ну и последний вопрос, пожалуй. Я не совру, если скажу, что ответ на него мне интересен больше всего. Я так боюсь писать это здесь, но я всё-таки сделаю это, понадеюсь на то, что никто это не прочтёт. У тебя больше нет чувств к Эдди? » Ричи вмиг становится не по себе. Начинает тошнить, но ему удаётся заглушить рвотный позыв. Ему нравился Эдди...и тогда? Что ж, это кажется вполне разумным. — Блять, — на выдохе произносит он. Он не ожидал, что письмо так быстро перейдёт в что-то похожее на страницу из личного дневника. Ричи на секунду отводит взгляд вверх, обдумывая решение — читать дальше или нет? Хорошо, он всё же продолжит. « Я не знаю, возможно, тебе покажется это смешным сейчас, но он мне нравится. Не просто как друг. Ты не против, если я выговорюсь хотя бы тут? Думаю, что нет. Просто я не могу рассказать об этом никому. Меня точно не поймут. Посчитают странным, грязным, неправильным ». Ричи становится тяжело дышать. Он не может совладать с появившейся тревогой, вспоминая о том, как сложно тогда было принять свои чувства. Он решает продолжить читать, хотя это и трудно. Он дочитает письмо до конца. « Я гей. Мне не нравятся девочки вообще. Мне нравится Эдди. Не как лучший друг. И мне безумно страшно. Это я только что совершил письменный каминг-аут получается, да? Мама говорила мне, что нельзя любить человека своего пола. Что такие люди страдают болезнью, от которой очень сложно вылечиться. Что такие люди — отбросы общества. Она и не догадывается, что я и есть «отброс общества». Знаешь, когда я впервые позволил себе допустить мысль, что мне нравится Эдди, то я со всей силы ударил себе по лицу. Потому что считал, что это всё неправильно. Я хотел выбить из себя всю эту грязь. Не получилось. Чувства с каждым днём становились всё сильнее. С каждым днём я понимал, что всё сильнее влюбляюсь в Эдди. И это, похоже, никак не остановить. Я бы очень хотел быть правильным. Мне порой становится противно оттого, что я осознаю, что мне никогда не понравится девочка. А мне бы так хотелось! Просто хочется быть обычным. И я продолжаю хранить в секрете свои настоящие чувства к парню. Он не должен узнать. Эдди не должен узнать, как мне хочется задержать прикосновение, нежно потрепать за волосы, без стеснения рассматривать веснушки на его щеках, поцеловать...Но такого не случится, потому что Эдди нравятся девочки, и я это знаю. Недавно он сообщил, что пригласил Салли Мюллер на школьный бал в конце учебного года. И я очень зол! Я внутренне понимаю, что ревность здесь не уместна, так как Эдди никогда не будет со мной, но я ничего не могу с собой поделать. Я хочу быть на месте Салли. Я представляю, как я прихожу на бал вместе с Эдди, и всем всё равно на нас. Я кладу свои руки ему на плечи и улыбаюсь, а он улыбается мне в ответ. И нам хорошо вместе. Мы медленно двигаемся в такт музыке, и всё вокруг становится неважным. Есть только я и Эдди. И это ощущается правильным. Но тут я возвращаюсь в суровую реальность. Здесь с Эдди танцует Салли. Она держит его за плечи, она смотрит в его красивые глаза, она слушает его прекрасный голос, она целует его...И это ощущается правильным всем, но, к сожалению, не мне. Осталось всего два года, и я уеду из Дерри. Я оставлю Эдди, а чувства пройдут. Скорее всего я буду плакать, но никто не узнает почему. Я совру родителям, и они поверят. Никто не узнает о моих чувствах. Они останутся здесь. На бумаге: Я люблю Эдди! Я люблю своего лучшего друга! Люблюлюблюлюблю. С каждым днём чувства становятся сильнее, но я смогу их сдержать. Я люблю его, но я не признаюсь. Потому что я трус? Да. Потому что я боюсь, что скажут остальные? Тоже да. Я трус, который держит свои чувства на замке. А что насчёт тебя, Ричи? » — Я тоже трус, — отвечает Ричи и утыкает влажное от слёз лицо в подушку. — Я всегда был трусом. Ричи любил Эдди. Конечно, любил! И Ричи любит Эдди сейчас. Он и не отрицает. — Я люблю тебя, Эдди! – кричит Ричи на весь номер. — Я тебя люблю... Он сказал это вслух, и стало легче. Но для кого эти слова? Эти слова для Эдди, которого больше нет, Ричи. Слишком поздно. — Эд-ди-... — голос срывается, и Ричи на секунду замолкает. — Я люблю тебя. И никого больше не полюблю. Ричи снимает очки и протирает мокрые глаза. Ему нужно собраться. Прочитать письмо Эдди. «А стоит ли?», — спрашивает он себя. — Я д-думаю, что он хотел бы, чтобы ты п-прочитал. — Ладно, Билл. Я прочитаю, — говорит Ричи и, убрав подальше своё письмо, кладёт на колени письмо Эдди. Аккуратный конверт такого же чуть пожелтевшего цвета, как и у Ричи. Красивым почерком написаны большие буквы. «ЭДДИ». В нижнем правом углу мелко написано «Ричи, только попробуй это прочитать!». Ричи вздрагивает. Может не надо? Но что-то подсказывает ему, что ему стоит это сделать. Он же никогда не соблюдал правила. И здесь не сделает исключения. Ричи распечатывает конверт и видит письмо. Он, дрожа, начинает читать. « Привет, Эдди! Надеюсь, что это не Балабол, потому что письмо вообще-то ЛИЧНОЕ. Но я думаю, что Стэн точно проследит за тем, чтобы письма пролежали двадцать лет и вернулись взрослым нам. Эта задумка с «письмом в будущее» сама по себе интересная, но я почему-то не знаю, что написать... Знаешь, я иногда думаю, что Оно не умерло. Вдруг мы только ранили его? Тогда нам придётся вновь с ним встретиться. И что, если нам не повезёт? Вдруг кто-нибудь умрёт? Вдруг умру...я? » — Блять! — Ричи жалобно стонет и зарывается пальцами в кудрявые волосы. Слеза попадает на письмо, и он трепетно убирает её, боясь, что она размажет написанные ручкой буквы. « Но не будем о плохом. Интересно, где ты читаешь это письмо. Ты, наверное, сейчас встретился с Неудачниками? Думаю, вы продолжаете видеться. Возможно, многие разъедутся в разные города, но мы же будем продолжать дружить, да? » К сожалению, это не так. Неудачники встретились только раз, чтобы победить этого ёбанного клоуна. Почему их дружба стала такой? Это вообще можно назвать дружбой? Ричи не знает ответ на этот вопрос. « Я рад, что дружу с такими замечательными людьми. Я правда дорожу нашей дружбой. И хотел бы её сохранить. Наверное, стоит задать тебе какие-то вопросы? Я даже не знаю с чего начать...Хорошо. Ты стал тренером? » Улыбка касается пухлых губ Тозиера. Он вспоминает, как Эдди говорил ему о своей мечте стать тренером по бегу. Такая работа никак не вязалась с болезненно выглядящим Каспбраком, но он на самом деле мог лучше всех пробежать кросс в пять километров. Ведь он мог на время забыть о своей психосоматический астме, но Соня Каспбрак упорно это отрицала, говоря что Эдди слабенький, что он не может заниматься спортом и что ему может стать настолько плохо, что он умрёт. Но Эдди продолжал заниматься бегом и часто брал с собой ворчащего Ричи, которому бег не доставлял никакого удовольствия, но он соглашался ради Эдди. Но мечте было не суждено сбыться — Эдди не стал тренером. Он стал аналитиком рисков. Даже тут он не смог противится контролю со стороны гиперопекающей матери. « Мама продолжает убеждать меня в том, что мне нужна стабильная и, самое главное, неопасная работа, но я блин не хочу быть каким-нибудь юристом, менеджером или адвокатом. Я хочу делать то, что доставляет мне удовольствие. Надеюсь, ты будешь заниматься тем, что тебе искренне нравится. Окей, если со временем желание становится тренером отпадёт, то пускай. Главное, не слушай маму. Слушай сердце. Звучит по-тупому, но, серьёзно, решай сам! Также хочу спросить тебя, успешен ли ты вообще и достаточно ли обеспечен? » Ричи думает о том, что этот вопрос, скорее всего, задал каждый Неудачник. За исключением Майка (хотя может ему отлично живётся на заплату библиотекаря, Ричи не знает), ответом у каждого стало «да». Как ни странно, уехав из Дерри, они стали и успешными, и богатыми. Ричи — известный комик, Беверли — модный дизайнер с собственным брендом, Бен — востребованный и преуспевающий архитектор, Эдди — лучший в своей стезе аналитик рисков, Билл — писатель, чьи книги продаются по всему миру, Стэн — уважаемый во всей Атланте генеральный подрядчик. Но в данный момент Ричи всё равно на то, что он успешный комик. Он чувствует себя паршиво. И ему глубоко наплевать на то, что у него куча бабла. « Мама говорит, что я должен стараться изо всех сил, чтобы устроить свою жизнь правильно. Что ж, здесь я с ней согласен. Я не буду ничего обещать, но постараюсь, так как инициатива стать нищим меня как-то не устраивает. Ладно. Один из самых важных вопросов, думаю. Ты счастлив? Прошу, ответь, что да. А то я порой думаю, что взрослая жизнь меня разочарует, а я так этого не хочу. И сейчас я пытаюсь жить на полную. Запоминаю каждый день, впитываю, как сухая губка счастливые эмоции и просто живу ». Ричи очень надеется, что Эдди был счастлив. Потому что он заслуживает этого. « Думаю, что у меня будет самое маленькое письмо, потому что я не люблю задумываться о будущем. Как я уже говорил, люблю жить сегодняшним днём. Наверное, последнее, что я хотел бы знать, это разобрался ли ты в своих чувствах ». Ричи в ступоре. Про какие чувства пишет Эдди? Почему Каспбрак ничего не говорил Ричи? Они же лучшие друзья, а друзья всегда делятся своими секретами друг с другом. Или Ричи ошибается? Он не хочет читать дальше, так как боится узнать ответ. Кто смог завоевать сердце Каспбрака? Это вообще возможно? Может, это Салли? Но Ричи не помнит, чтобы Эдди говорил о том, что любит её. А, точно. Эдди вообще не рассказывал Ричи о своих чувствах. Тогда понятно. Вполне вероятно, что пускал слюни по какой-то девчонке, пока Ричи не видел, а своему другу ничего не рассказывал. П о ч е м у ? « Трудно осознать, что я влюблён в него ». Стоп, это какая-то опечатка. Почему «него»? В висках начинает стучать и изображение размывается. Ричи поправляет очки, но это едва ли помогает. Мужчина закрывает глаза и делает глубокий вдох-выдох. Сколько за сегодняшний вечер ему приходилось приводить в норму сбившееся дыхание? « Я люблю его ». Ричи ничего не понимает. Неужели Эдди тоже...Почему он ничего не рассказал? «Он боялся, что ты его высмеешь, Ричи. Он боялся, что ты плохо к этому отнесёшься и прервёшь вашу дружбу, которую он, так же как и ты ценил». Но Ричи бы ни за что так не сделал! Ричи бы поддержал Эдди, как никто другой. Потому что он понимает какого это быть не таким как все. Ричи представляет, как они вместе сидят на кровати в комнате Эдди в обнимку. Каспбрак рассказывает свой секрет Ричи и начинает плакать, потому что боится реакции лучшего друга. Но Ричи, конечно, не отстраняется от друга, а лишь крепче обнимает Эдди, чувствуя его дрожь и шепча на ухо «Всё хорошо, Эдди. Я с тобой». Почему всё не случилось именно так? Если бы Ричи знал, что Эдди не посчитал бы его любовь неправильной, то он признался бы. Да, возможно, Эдди не нравится именно Ричи, но тогда парень хотя бы понял, что он не один такой. Так было бы намного легче. Но всё, конечно, произошло не так. Никто не признался. И они разъехались по разным городам, держа тайны глубоко внутри себя. Ричи дрожит всем телом. Ему вдруг становится очень холодно. От холода не спасает тёплый плед, потому что Ричи холодно внутри. « Я часто задумывался о том, что это неправильно. Все вокруг твердят об этом. Буквально каждый блядский рот в этом городе считает, что такого быть не должно. Что такие люди — ошибка природы. Но это же полный БРЕД! Какая нафиг ошибка? Почему мои чувства к другому человеку могут быть ошибкой. Я уверен в том, что чувствую. Я прочитал много книг о любви и понимаю, что это такое. Я понимаю, что я на самом деле люблю. Какая разница девушка это или парень? Разве это имеет значение? Мне кажется, я никогда не пойму этого... Я уверен в своих чувствах, но я боюсь сделать этот важный шаг — признаться. Мне всё равно на то, что подумает это гнилое общество. Но мне не всё равно на то, что подумает он. Боюсь спугнуть его. Боюсь потерять, потому что он мне очень дорог. И это мой последний вопрос к тебе, Эдди: Ты признался в любви Ричи Тозиеру? » — Что? — тихо спрашивает Ричи, тут же закрывая рот рукой. — Нет, блять-...Я не понимаю, как такое может быть! Что за бред?! Мужчина ещё раз перечитывает последнюю строку, потому что не может поверить. «Ты признался в любви Ричи Тозиеру?» Этим парнем был Ричи. Почему Эдди не сказал? Ну почему? «А почему ты не рассказал, Ричи?» — Потому что я боялся! — кричит Ричи, хватаясь за волосы. — Я идиот! Я, блять, такой идиот. Ричи рывком встаёт с кровати и, взяв с собой письмо Эдди и накинув куртку, бежит. Бежит, думая о том, какой же он идиот. Его чувства всё это время были взаимными, а ведь он так боялся даже предположить возможность такого случая. Бежит, думая о том, что вся его жизнь какая-то ошибка. Просто издевательство. Заслужил ли Ричи это? Бежит, думая о том, что несмотря на то, что клоун умер, ему всё ещё страшно. Пиздец страшно, потому что он не понимает, что делать. Бежит не останавливаясь. Он задыхается, но продолжает бежать. Колющая боль в груди бежит вместе с ним, и Ричи не может её обогнать. На каком моменте жизнь свернула не туда? Только сейчас Ричи осознаёт, что его жизнь полный отстой. Стоило сказать Эдди двадцать лет назад о своих чувствах. Или хотя бы сказать о них, когда он вернулся в Дерри. Но Ричи этого не сделал, так как всегда был трусом. Ричи бежит и останавливается. Перед ним стоит дом на Нейболт — место, с которым у Ричи нет ни одного счастливого воспоминания. Там лежит мёртвый Эдди, и Ричи с трудом сдерживает себя, чтобы не кинуться в эти обломки и вытащить тело Эдди. Поздно, да и вряд ли он его там найдёт. Ричи тяжело дышит, переводит взгляд с письма на разрушенный дом, который уже отдалённо напоминает таковой, скорее груда обломков. Ричи прижимает к груди письмо и чувствует как быстро бьётся его сердце. — Эдс. Эдди-Спагетти. Эдди, я так хочу, чтобы ты был жив. «Тупо. Очень тупо, Ричи. Твои слова не воскресят Эдди, и ты это знаешь». Простояв так несколько минут, он импульсивно бросает очки. Наступает на них ногой, чтобы они разбились вдребезги. Как и его сердце сейчас. Получится ли соединить эти осколки воедино? Ричи очень сомневается. Ричи стоит и не может перестать думать о том, что Эдди его любил. Что было бы, если они признались друг другу? Ричи решает об этом не думать, чтобы не было ещё больнее. Он слышит тихие шаги и оборачивается. Билл осторожно приближается к нему. Они встретились опять. Ричи отворачивается и вновь направляет свой взгляд на обломки. — Как ты меня нашёл? — спрашивает Тозиер. — Это было не так т-трудно. Я п-п-почему-то знал, что ты пойд-дёшь именно сюда, — говорит Билл, выдавливая грустную улыбку. Ричи понимающе кивает. — Лучше бы я не читал. — П-почему? — Мне стало ещё хуёвее, чувак. Я блять не понимаю, что мне делать дальше, — грудная клетка Ричи подрагивает и слёзы капают на рубашку. — Жить, Ричи. — Но как? — Ричи чувствует, как Билл обнимает его со спины и плечи немного расслабляются. — Почему всё не могло закончится хорошо? Как в нормальных книгах...Все остались живы, зло побеждено, любовь восторжествовала! В реальности же я стою тут весь в грязи и крови, держу письмо своей любви и не понимаю, что мне делать дальше... — Я так и думал. — Ричи непонимающе смотрит на друга. — Ты сказал «своей любви». — Да, с языка слетело, — на выдохе говорит Ричи. — Ладно, хорошо, я любил и до сих пор люблю Эдди! Ты имеешь что-то против? — Как я могу быть против, чувак, — Билл на секунду перестаёт гладить Ричи по плечу. — Почему я должен быть против? — Я не знаю, Билл...Всё вокруг твердили мне, что такая любовь неправильная, и я испугался. Хочется сказать, что виноваты они, но виноват и я. Я испугался, как самый что ни на есть трус. — Все мы совершаем ошибки, Рич, — шепчет Билл. — Блять, да это даже ошибкой назвать нельзя! Это провал года. Провал всей моей бессмысленной жизни. — Билл продолжает внимательно слушать Ричи, не перебивая, так как ему нужно выговориться. — А самое главное — Эдди тоже был в меня влюблён! Просто замечательно...Я любил его. Он любил меня. И что в итоге? Эдди убил Пеннивайз, а я стою тут с тобой и чувствую себя полностью опустошённым. Именно. Опустошённым....Просто-...Просто хочу вернуть его. Хочу быть вместе с ним. Почему я так поздно это понял? Что делать, Билл? — Если бы я знал, Ричи... Жизнь вообще ужасная штука. Думаю, нам просто нужно принять то, что случилось- — Как принять, Билл?! Как? Я не справлюсь... — Ты храбрее, чем ты думаешь, Ричи. «Ты храбрее, чем ты думаешь, Эдс», — слышит в сознании свой же голос Ричи. — А к чему приводит эта храбрость? — Руки Тозиера сжимаются в кулаки. Он зол. Не на Билла. На себя. — Ко всякому, Рич. Не узнаешь, пока не проверишь. — Денбро отстраняется от друга и внимательно смотрит в глаза, ловля каждую эмоцию. — Нужно жить дальше, понимаешь? Ричи опускает взгляд и молчит. Слёзы так и продолжают медленно стекать по щекам, но Ричи их не вытирает. За несколько дней он успел постареть на несколько лет и устать. Ричи так устал. — Ричи, скажи, что ты понимаешь это. Пожалуйста. — Я понимаю, Билли. Я прекрасно понимаю, — он поднимает голову и смотрит куда-то вдаль. — Сделай это ради него, Рич. Сделай ради Эдди. Я понимаю, что это тяжело, но ты справишься. Ты сильный. — Ты правда так думаешь? — Густые брови складываются домиком. — Я думаю, что ты сильный, Ричи. Все Неудачники так думают. — Хорошо, спасибо, Билл. Это действительно важно для меня, — Ричи старается улыбнуться, но у него не выходит. — Ты пойдёшь? Мы думали прогуляться все вместе. — Позже, — отвечает Ричи, а Билл смотрит на него обеспокоенным взглядом. «Придёт ли Ричи?». — Я приду. Клянусь. Билл верит ему. Он кивает и уходит. Ричи держит в руках письмо Эдди. Всё могло сложиться иначе, но не сложилось. Жизнь — не сказка. Неудачники победили Оно, но стало ли от этого легче? Для Ричи ответ однозначен —«нет». Ричи будет жить ради Эдди. Будет ли это жизнью, Ричи не знает. Но он постарается жить. Ради Эдди. Ради себя. — Я люблю тебя, Эдс, — шепчет Ричи, и голос будто растворяется в воздухе.