Сказка о поиске Пути

Мешок мерно покачивался в такт чьим-то шагам. Лягушка сидела внутри ни жива ни мертва и думала, и как она здесь оказалась. Правый башмак того, кто нёс мешок, противно поскрипывал, что раздражало ещё больше и мешало сосредоточиться. Последнее, что она помнила, это то, что пригрелась на солнышке, и по-видимому заснула, очнулась уже здесь в темноте, болтаясь между небом и землёй. "Мне нужен план, - думала лягушка. И придумала. Она вообще была мудрой не по годам. - Вспомнила! В одной книге я читала историю о том, что в тюрьме надзиратели зашили покойника в мешок, чтобы похоронить позже. А когда его выкинули в море, он оттуда выбрался... Когда мы придём туда, куда идём, и мешок развяжут, надо притвориться мёртвой, меня вместе с мешком и выкинут, а я потом ускачу". Так оно и вышло. Шаги вскоре затихли, мешок развязали, и лягушку вытряхнули из него на стол под бормотание: "Вот, принёс самую жирную, от растяжений жабий яд - самое то". Потом знакомый скрипучий голос произнёс: "Ты уверен, что это поможет?" После этого притворяться мёртвой не получилось, лягушку как током прошибло, она подпрыгнула, глядя во все глаза на того, кто стоял прямо перед ней. - Геля!!! - Кващей!! Одновременно вскричали они, тыкая лапой и пальцем друг в друга. *** А всё началось с красных штанов, которые Кащей купил прошлой весной на распродаже в Милане. От жадности, на них была огромная скидка. С тех пор так и не представилось случая пощеголять в обновке, и чтобы не дожидаться, когда они окончательно выйдут из моды, он решил выгулять их на встрече выпускников Академии Нечисти. Сто лет бы там ещё не появлялся, но штаны так и манили "надееень... пойдёёём...", да и чахнуть над златом в одиночестве поднадоело. Только расстроился. Почти весь выпуск уже обзавёлся семьями и детьми, и он чувствовал себя среди них как не в своей тарелке. Слиться с обстановкой и отсидеться в углу не удалось, Кащей Бессмертный был как прыщ на лбу в своих красных шароварах, которые в каталоге, на смуглом парнишке по имени Аладдин, смотрелись куда лучше и более уместно. Последний гвоздь в крышку забивала Кикимора, которая совала Кащею под нос фотки своих зелёных племянничков, и трещала: - Тебе очень идут эти брючки, Кащеюшка! Правильно, так и ходи, сразу завидным женихом стал, помолодел. У Шрека и Фионушки мы гостили прошлым летом, ах какой воздух на тамошних болотах, до сих пор вспоминаю, голова кругом. Так когда на свадьбу пригласишь? Остались ты да Баба Яга непристроенные. Да-да, у них трое ребятишек, такие непоседы! Лезут везде, всё ломают, просто прелесть. Ты слышал, что в соседнее царство недавно переехала семья с дочкой-раскрасавицей Ангелиной? Нет? Аппетитная, словно наливное яблочко, глаз не оторвать. Ой, пойду с Ягусей поболтаю, пока-пока. После этого Кащей Бессмертный почернел пуще прежнего, заперся на неделю в своём Замке, даже чахнуть как раньше уже не мог. Перспектива в виде Бабы Яги его совершенно не прельщала, не печёное яблочко он хотел, а наливное. Поэтому влез он в свои красные шаровары, усилил модный образ белым атласным плащом с красным подбоем, достал из сокровищницы самую нарядную корону, начистил её до блеска, и отправился в соседнее царство свататься. Или просто за девицей, как получится. Это было фиаско. Сначала стоял невесть сколько времени под воротами как бедный родственник, еле доорался, чтобы открыли. Раз плюнуть ему было силой всё снести на своём пути, да только помнил, что с миром пришёл. А как ворота отворили, да увидели, что сам Кащей Бессмертный в гости пожаловал, так все разбежались, схоронились, да на семь запоров позакрывались. Жених сапоги обтёр у порога, плащ встряхнул от дорожной пыли, отважно шагнул в горницу и проскрипел как можно дружелюбнее: - Встречайте, бояре! Пришёл петушок, да за вашей курочкой! Бояре-родители попеременно бледнели и краснели, не могли и слова вымолвить. И тут вперёд выскочила девица, ладная да румяная, словно наливное яблочко, да как заорёт сиреной на самого Кащея, на Бессмертного!: - Ты кого это курицей обозвал??? Да ты вообще кто такой и откуда здесь взялся? - Из Тридевятого царства, вестимо. Да кто ж меня не знает? Пойдёшь за меня подобру-поздорову, девица Геля? - Кащей уже был как на иголках, и сравнение это жутко нервировало его. Тем временем краса-девица рассмеялась прямо в лицо ему: - Ты не видишь что-ли? Я как Анджелина Джоли! А себя ты в зеркало видел? Страшный старикашка, кожа да кости. Не бывать этому, не пойду я за тебя! Разозлило это Кащея, белый свет в глазах померк. Превратил со злости красавицу Ангелину в лягушку-квакушку, да перенеслась она на болото аккурат между их царствами. - Быть тебе лягушкой шесть лет, шесть месяцев и шесть дней! Или покуда не согласишься моей стать! - Произнёс Кащей Бессмертный и отправился восвояси. На самом деле он надеялся за это время прийти в форму, чтобы Геля, обратившись обратно в девицу, посмотрела на него свежим взглядом и поняла, что была ох как не права. Без промедления записался в лучший фитнес-клуб царства, но уже на третий день сорвал себе спину на тренировке. Кикимора пообещала, что мигом его вылечит, и отправила некоего Дуремара из ближайшего села за пиявками на болото. Дуремар, не будь дураком, поймал заодно жабу. Как он слышал, жабий яд - сильнейшее лекарство. Только на беду, или к счастью, попалась в его мешок не жаба, а именно Ангелина. Вытряхнув её на стол перед Кащеем Бессмертным, Дуремар бормотал: "Вот, принёс самую жирную, от растяжений жабий яд - самое то". Кащей проскрипел: "Ты уверен, что это поможет?" После этого лягушка, как током ударенная подпрыгнула, глядя во все глаза на него. А Кащей в ней дырку взглядом прожигал. - Геля!!! - Кващей!! Одновременно вскричали они, тыкая лапой и пальцем друг в друга. Так как Ангелина была мудрой и терпеливой, претензий предъявлять не стала, решив действовать иначе. Жалостливо проквакала она: - Кващей Бессмертный, расквалдуй меня, пожалуйста, я так соскучилась по маме и папе. Я урок поняла и больше никвагда не буду неукважительно общаться со старшими. - Отпустить я тебя не отпущу. - Проскрипел Кащей. - А расколдую, когда на пик формы выйду. Тогда и поженимся. Ускорить срок можешь, коли принесёшь мне молодильное яблочко. Сам подумал "Да оно-то и надёжней и быстрее будет". - Я согвасна, Кващей, тольква где же взять его? - За тридевять земель в Тридесятом царстве у Царя Афона в саду растёт Яблоня с молодильными яблочками. - Но у меня лапки, как же я допрыгаю туда? - Дам я тебе в дорогу ковёр-самолёт, цветик-семицветик, и волшебную лампу. А на дорожку можешь подкрепиться на кухне замка. Отправилась на кухню лягушка, поела-попила, да призадумалась. Слышит вдруг голос рядом: - Что пригорюнилась девонька? - Откуда Вы знаете, что я девонька? - удивилась Ангелина. - А кто это говорит со мной? - Я всех насквозь вижу, столько лет уж тут нахожусь. Оглянись-ка, это я, Печка. Будь добра, подкинь мне дровишек, а то стыну уже. Положила полено в печь лягушка, пригрелась рядом, да поделилась своей бедой. Как же ей яблочко принести Кащею? Печка говорит: - Дам я тебе с собой пирожки, да горшочек масла, перед моей стряпней ещё никто не смог устоять. Отведает их Царь Афон, и любую просьбу исполнит. Поблагодарила Печку за совет и помощь лягушка, сложила всё в бездонную котомку, и отправилась в путь. Вышла из замка, попрыгала по дорожке и добралась до развилки. Видит, меж дорог лужа, а в ней пиявки, подружки её болотные. Бывало, пристанут со своими разговорами, точно вампиры, еле разгоняла она их со своей кувшинки по домам. Но Ангелина была доброй, обрадовалась она, как их увидала, и говорит: - Пиявочки, миленькие подскажите мне дорогу к Тридесятому царству, где живёт Царь Афон. - А чего ж не подсказать, подскажем, мы всё тут знаем. Отправляйся направо, никуда с дороги не сворачивай, как раз к ночи доберёшься. - Спасибо, любезные подруженьки. - И поскакала. Уж полночь близится, а царства всё нет, и заметила лягушка, что слишком тихо вокруг стало, а дорожка прямо в пруд её завела, да там и закончилась. "Это же Тихий Омут, - поняла она. - Только чертей мне не хватало". И тут же поверхность пруда пришла в движение, стала закручиваться в водоворот, из центра которого показались чертенята и послышалось: "Айда сегодня лягушек ловить, зажарим на палочке, будет Ле кюис дё грёнуй". Лягушка так и замерла камнем: "Что же делать, что делать? Я не хочу стать этим, на палочке". Вспомнила, что у неё есть цветик-семицветик, достала его из котомки, оторвала лепесток и быстро загадала желание: "Желаю скрыться с глаз от этих чертей, чтобы не нашли меня и не заметили". И тут же увидела рядом лопушок, укрылась под ним, да и просидела до утра, пока черти домой в свой тихий омут с рассветом не отправились. Вылезла она из-под лопушка, встряхнулась, и сказала себе: "Эти пиявки никакие не подружки, а самые настоящие враги, заманили меня в Тихий Омут, прямо к чертям. А у меня со страху мысли разбежались, загадала спрятаться, а не перенестись прямо в сад Царя Афона". И тут же исправила эту оплошность, потратив второй лепесток. Так, прямо с цветиком-семицветиком в лапке и появилась лягушка точнёхонько перед Царём Афоном. - Здравствуйте, Ваше Величество, - поздоровалась она. - Говорящая жаба!? Что ты такое? - изумился Царь. - Я девица Ангелина, превратил меня Кащей Бессмертный в лягушку. Я издалека пришла, гостинец от самой Печки Вам принесла. Вот, угощайтесь, возьмите пирожок и горшочек масла. - От Печки говоришь, да её яств днём с огнём у нас не достать. Проси за это что хочешь. - Чтобы расколдовал меня Кащей, должна я ему принести молодильное яблочко из Вашего сада. - Не могу я тебе яблоко даром отдать, оно у меня одно, поэтому слишком ценное. А новое только через три года вырастет. - Могу за яблочко отдать Вам цветик-семи... пятицветик, он любые желания исполняет, кроме превращений. Я проверяла. - Вот это другой разговор, меняемся. Забирай молодильное яблочко, Кащею Бессмертному привет передавай. Обрадовалась лягушка, как быстро и ловко всё вышло, достала из котомки ковёр-самолёт и быстро долетела на нём до Замка Кащея. Кащей сразу же съел яблоко, прямо с кожурой и косточками. Да только никаких изменений не произошло. Разгневался он, и отказался Гелю расколдовывать. Решила она сбежать, хоть и в таком лягушачьем виде свой век дожить, только не с ненавистным стариком. Выскочила во двор, а за ворота выбраться не может, Замок Заколдованный не выпускает её, окружил его Кащей Бессмертный злыми чарами. Кинулась тогда она наземь, заливается горючими слезами. Слышит голос рядом: - Что случилось девочка? Чем я могу помочь тебе? - Откуда Вы знаете, что я девочка? - удивилась Геля, испытав дежа вю, но голос в этот раз был другой. - А кто это говорит со мной? - Я всё про всех знаю, ведь я всегда здесь была, Я Матушка Земля. Рассказала всё лягушка Матушке-Земле. Та ей говорит: - Помогу я твоему горю, много чего я на свете повидала, послушай мой совет. Завоевать тебе надо сердце Кащеево, тогда хоть верёвки из него вить сможешь, хоть на шею сесть, хоть под каблуком держать, там определишься. Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, да с яблоком промашка вышла. - А что, если не хочу я быть с Кащеем, вот совсем? Слишком много зла и алчности в Кащее, а сердце его давно уж биться перестало. - Тогда, расскажу я тебе, Ангелина, как уничтожить противника твоего. Слушай и запоминай. Смерть Кащеева на конце иглы, игла спрятана в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в железном сундуке сидит, сундук на крепкий замок закрыт и стоит на высоком дубу на острове Буяне, посреди моря-океяна. - Я прямо сейчас готова отправиться в путь, даже котомку ещё не разбирала. Только выбраться из Заколдованного Замка не могу, окружил его Кащей Бессмертный злыми чарами. - Так это проще простого, легче лёгкого. Я же Матушка-Земля, я покажу тебе Подземный Тайный Ход из замка. Поблагодарила Матушку-Землю за совет и помощь лягушка, взяла свою бездонную котомку, и отправилась в путь. Как только выбралась из Заколдованного Замка, сразу запрыгнула на ковёр-самолёт и долетела до острова в океане. Видит, на острове дуб высокий стоит, а больше деревьев и нет на том острове, не ошибёшься. Стала лягушка дуб обходить, чтобы сундук найти, и столкнулась нос к носу с Кащеем. В ужасе замерла она, словно каменный истукан с острова Пасхи, и смогла только вымолвить: "Квак. Квак ты здесь оквазался?" Захохотал ей в лицо Кащей Бессмертный и проскрипел: - Неужто ты думала, что просто так возьмёшь да сундук мой украдёшь? Пуще глаза я его берегу. Ты не пройдёшь! Тут же сгустились тучи над островом, солнце закрыли, наступила темнота. "Но как же такое возможно, - думала Ангелина, - ведь Кащей Бессмертный точно в своём Замке остался. Может быть, угостить его пирожком из Печки, и тогда он не устоит и любую просьбу исполнит". И сунула лапку в котомку. Тут Кащей закричал грозным голосом, от которого весь остров содрогнулся: - Лапы! Лапы вверх, чтоб я их видел! Лягушка от неожиданности схватила что под лапу попалось, да только не пирожок это оказался, а Волшебная Лампа. Не успела она расстроиться, как Лампа загорелась ярче Солнца, осветила всё вокруг, и тут же Морок пропал - мгла рассеялась, а с ней и лже-Кащей исчез. За дубом обнаружила Ангелина неожиданный бонус. Сундук упал с дерева, замок раскололся и слетел с него. Схватила сундук лягушка, прыгнула на ковёр-самолёт и возвратилась в Замок. Прискакала на кухню к Печке, и говорит ей: - Как же мне иглу со Смертью Кащеевой достать? Как утку из зайца вытащить? Не хочу я их убивать. - А ты угости его моим пирожком, - советует Печка. Так и сделала лягушка. Заяц тут же выплюнул утку, а пирожок съел. Дала лягушка пирожок утке, та пирожок съела и снесла яйцо. Разбила яйцо лягушка, достала иглу, и попрыгала к Кащею. - Вот и смерть твоя пришла! - Вскричала она, ломая иглу. В тот же миг превратилась лягушка в девушку, ведь со смертью Кащея Бессмертного заклятье спало. Смотрит, напротив стоит юноша симпатичный, только тощий немного. - Спасибо тебе, Геля, - говорит он, - злая ведьма заколдовала меня давным-давно, да заставила её сокровищницу охранять. С тех пор я и был Кащеем Бессмертным. А как убила ты Бессмертного, заклятье ведьмы с меня спало, и стал я снова самым обычным смертным царевичем Матвеем. Выйдешь теперь за меня? - Теперь выйду. *** Свадьбу играли неделю в одном царстве, и неделю в соседнем. Потом отремонтировали они Замок, стал он светлый и просторный. Злата хватило и на пир, и на ремонт, и на свадебное путешествие на остров Маврикий в океяне, и ещё безмерно много осталось. Девица Ангелина после замужества стала царевной, а царевич Матвей - царём, править вместо Кащея в Тридевятом царстве. Ангелина тоже дело себе по душе нашла: открыла магазинчик с доставкой по всему честному миру "Яства от Печки". Царь Афон у неё постоянным покупателем стал, да и от других отбоя не было. Кроме того, увлеклась она овощеводством и цветоводством. Матушка-Земля в этом ей помогала - любое семечко, луковица, черенок, что ни воткнёт в землю Ангелина, то всегда всходит. Цветы цветут пышным цветом, овощи свежие вкуснейшие круглый год на столе. Матвей на седьмом небе от счастья, он вегетарианцем оказался. Геля не лезла в государственные дела, Матвей - в домашние. И жили они в мире и согласии, долго, счастливо и не скучно.