20 число Второго зерна 4Е202, Тирдас, Солстхейм, Воронья Скала.
— Мне нужен наемник. Рядом со стойкой в «Пьяном нетче» стояла худая фигура, укутанная дорожным плащом с ног до головы. Только янтарные глаза, уставшие после длительной поездки, выдавали мера. Гелдис Садри, хозяин таверны, учтивый и всегда понятливый к молчаливым путникам, одобрительно кивнул и скромно добавил: — Что-нибудь еще, сера? — Поесть и комнату на трое суток. Да, если можно, помыться с дороги. — Конечно. 35 монет. Я провожу вас. Дровас, приготовь ванну! Скинув плащ, пропахший морской солью и рыбой, босмерка принялась расстегивать удушливою броню. Пропитанная кровью и морозом Скайрима, она казалась чужой и холодной в ветреном побережье Солстхейма. Разложив на кровати кожаные одежды и переодевшись в льняной костюм, она стала перебирать, собранную днями ранее провизию. В походном рюкзаке не было ничего лишнего, главное деньги и пару зелий на первое время. Оставаться в этом терпком от пепла месте совсем не хотелось. — Ваша ванна готова, сера. В теплой, освещенной фонарями комнате с обжигающим паром, стояла каменная бадья, наполненная не менее горячей водой. На полке стояли флаконы с жидкостями и маслами, а рядом кувшин для завершения банной процедуры. Наконец можно погрузиться в думы и немного расслабиться. Вода приятно ласкала и согревала промерзшие насквозь кости, отчего мурашки проскользнули по затылку. Легкая улыбка украсила напряженное лицо и тело поддалось неге.***
За последнее время, слишком многое свалилось на худые плечи. Бессмысленная война, уносившая невинные жизни, и порождавшая еще больше озлобленных, оставшихся без родных людей, уходивших в разбой чтобы выжить. Из-за неподчинения новым законам Талмора и, соответственно, восстаниям, многих отправляли на казнь, не разбирая старый ты или молодой, мужчина и женщина. Поэтому, когда Ульфрик Буревесник предложил вместе противостоять Альтмерскому Доминиону, Тиа без раздумий согласилась. Хороший лучник и натасканный охотник — всегда ценился в рядах повстанцев. Ночные вылазки и засады в лесу напоминали ей охоту в лесах в Валенвуде. Только дичью были враги. По крайней мере так и было в Великой войне, но не в Пределе, когда убивали и пытали ни в чем невинных Изгоев. Со временем, помощь людям перерастала в навязчивую идею Буревестника и сокрытые личные мотивы — стать верховным королем Скайрима. А после убийства Торуга, и вовсе разрастались древом сомнения внутри наивного и отважного сердца юной бойчи. Поэтому, когда на Хелген напал Черный дракон, Тиа была ему рада, ведь появился шанс выжить, еще побороться, а не бессмысленно умереть на плахе за псевдогероя. Правда, когда очередной ящер напал на Вайтран, надежда на спокойную смерть под Эльденским древом в Валенвуде закончилась яростным криком из уст девушки и поглощением души рептилии. Родилась Дроконорожденная. Затем 7000 шагов и обучение у мастеров ту-ума. Очередной дракон, очередная душа, знание очередного крика. Она уже перестала верить во все громогласные изречения «Маркартского Медведя», который, после несостоявшейся казни, стал еще больше настаивать на несправедливость существующего правительства и вербовал людей для своего восстания. Он утверждал, что под его руководством Скайрим встанет с колен, но бессмысленные жертвы, ради поощрения самолюбия ярла Виндхельма, не внушали и доли надежды на правду и уже не входили в планы девушки. А когда стало известно о её даре, и Ульфрик стал разыскивать дову по всем закоулкам Тамриэля, босмерка исчезла под покровом Ночи, связав свою судьбу с Отцом Ужаса.***
— Выглядите гораздо лучше. Гелдис уже подавал похлебку из хоркера и пряный чай. Девушка еле заметно улыбнулась и кивнула в знак приветствия. — Разбудите завтра по-раньше. Вечером в таверне было людно, а привлекать внимание к своей скромной особе не очень хотелось. Поэтому, выбрав стол подальше от центра общения, босмерка окуталась в полумрак и спокойно трапезничала. Уединение нарушил крепкий мужчина в хитиновой броне, укутанный по глаза красным платком. В руке он держал снятый головной убор и порцию шейна — местного алкогольного напитка. Он бесцеремонно подсел рядом, не спрашивая разрешения. Бойча отложила прибор, откинулась в тень стула и скрестила руки, в ожидании представления. — Искали наемника? Телдрин Серо к вашим услугам, если найдутся деньжата, конечно. — И сколько стоит такой экземпляр? — спокойным тоном отозвалась из темноты Тиа, скрывая эмоции в черной дымке. Только янтарные глаза выдавали ухмылку на лице, немного щурясь. — 500 монет и я весь ваш, сера? — Надеюсь ты стоишь этих денег. С утра выдвигаемся. На стол перед наемником упал мешочек с золотыми. Забрав с собой недопитый чай, любительница личного пространства, скрылась за дверью своей комнаты.***
— Доброе утро, сера. Надеюсь не откажетесь от завтрака? Данмер, как и всегда, стоял за барной стойкой и протирал посуду, толи от воды, толи от пыли, осевшей за ночь. — Только чай. — Конечно, сера. Как раз заварил. Присев за стойкой, Тиа отпила напиток, попутно проверяя надетую броню и оружие, спрятанное за размашистым плащом. Затем, повернулась к скучающему Гелдису, поинтересовалась. — Думаю ты всех местных знаешь? — Конечно, я здесь с основания города. — Тогда расскажи, кто такая Тилису Северин? Было видно удивление на лице данмера, но он все также продолжал протирать посуду. — Так-так. Незнакомка знает имя самого влиятельного человека в Вороньей Скале, но не знает о нем ничего? Интересно. — Что же. Если этот человек настолько влиятельный, как ты говоришь, то вашему советнику угрожает опасность. Расправа так сказать. — девушка сощурила глаза. Данмер потер бороду, изучая любопытную особу. — А есть доказательства, что она планирует расправу? — Я знаю чьими руками она будет это делать. Слышал о Мораг Тонг? Кружка с грохотом разлетелась по полу мелкими осколками. Гелдис еще с минуту стоял с открытым ртом, переваривал сказанное. Затем полез собирать осколки, параллельно бубня: — Северины — уважаемое семейство, давно живущее в Вороньей Скале и много сделавшее на благо местного общества. Чтобы открыто их подозревать в заговоре, нужны веские аргументы. Он выбросился из-под стойки, добавил: — Обратись лучше к Адрилу Арано — второму советнику Дома Редоран. Думаю он найдет, что ответить. И полез обратно, собирать разбитое. — Что за шум, а драки нет! И куда ты дела Гелдиса? — в полной броне и готовый к походу Серо, загремел своим хриплым голосом в утрене — пустынном кабаке. Босмерка допила чай и направилась к выходу, толкая наемника перед собой. — Где у вас тут заседают советники? На улице, в утреннем свете, пещеры-дома завораживали и пугали одновременно. Пластичные, выросшие из земли, напоминали живые существа, которые, вот вот, стряхнут с себя слой пепла и покинут пристанище, оставляя дыру в земле. — Позволь узнать. А зачем тебе я, если сразу так высоко взлетаешь, птица? Фыркнув на своенравного данмера, девушка подошла к нему в плотную, прижимая остриё кинжала между его ног и еле слышно процедила: — Не испытывай моего терпения наемник. С таким острым языком долго не проживешь. В такие моменты, глаза Тиа светились ярче солнца, прожигая даже самые упрямые сердца. Драконья кровь вырывалась наружу своим безумством и немыслимой для смертного силой Акатоша. Телдрин, скрывая глупую улыбку шарфом, аккуратно поднял руку и указал на Поместье Морвейна. — Ошиблись адресом? — стражник в хитиновой броне преградил путь. — Мне нужен Адрил Арано — спокойным тоном проговорила босмерка, откидывая капюшон плаща. — Пропусти её. Второй советник к вашим услугам, сера. Статный данмер в коричневых стеганых одеждах, скромно расшитыми золотыми нитями, представлял собой сурового, но справедливого и преданного обществу управителя. — Я видел вас вчера на пристани. Вы с материка? Что вас привело на наш остров? Из-за пазухи черно-красного верха брони, девушка достала записку, в которой шпионы организации, в которой она состоит, сообщают, что на первого советника Ллерила Морвейна готовят покушение руками ассасинов гильдии Мораг Тонг. Инициатором является семейство Северин. — Что! Это уважаемая семья, которая много сделала для Вороньей скалы. Для обвинений нужны максимально веские доказательства. — Поэтому я здесь. — Вы! И кто вы такая, что печетесь за благополучие нашей общины? Вы даже не данмер. — Скажем так, я та, чьи личные мотивы совпали с вашими. Глаза Тиа раскалялись, предупреждая неподдающихся нетчей, что даже без получения согласия девушка выполнит намеченное. — Хорошо. — отозвался первый советник Морвейн. — Но, Ллерил? Ты доверяешь незнакомке? — Я доверяю своему чутью, Адрил. Если это правда, то мы в большой опасности. Я даю свое согласие для осмотра поместья Северин. Удачи. Накинув капюшон обратно на голову, босмерка скрылась за дверью, уносимая ветрами перемен и местью за объявившихся по душу Темного Братства гильдии Мораг Тонг. — Слышал разговор не сразу заладился? — не теряя из виду быструю босмерку, Серо продолжал вставлять свои остроумные словечки. Совсем не хотелось слушать глупости, а тем более на них отвечать. Вот и поместье. Девушка приостановила шаг и уже еле слышно ступала, подкрадываясь к открытой двери. Был слышен разговор двух женщин. Они обсуждали предстоящее будущее, противно хихикая и постукивая ложкой о котелок. Босмерка взглядом указала на дверь, прижимая указательный палец ко рту. Сняла плащ, надела маску, скрывая лицо и черно-красная броня покрылась мглой, сливая фигуру с тенями. Затем вынула из ножей кинжалы из непонятного костяного материала и приготовилась к атаке. Как кошка, сжавшись для прыжка, лесная эльфийка аккуратно приоткрыла дверь и в мгновение оказалась позади хозяйки, прижимая оружие к горлу. — Где она? — шипела она в ухо данмерки, прижимая острие все сильнее. — О-о-о… Тиа, рада тебя видеть! Вендил говорил, что ты вчера явилась, а я не поверила. Не думала, что Святая Святых покинет свое логово. Не беспокойся, эта маленькая сучка еще жива. Пока жива. — Где она, еще раз спрашиваю?! — алая кровь, тонкой струйкой рассекала по серой коже, но Тилиса только звонко смеялась, раздражая своим надрывным голосом. Резкое движение, и тело захлебывается в крови. — Ты заплатишь за её смерть! — встав в стойку, сжимая кинжал в одной руке, а шар мороза в другой, юная Мирри Северин накинулась на ассасина, подписывая свой смертный приговор. Кровь с брони вытерта лоскутом, оторванным от платья жертвы. Тиа взглянула на подпирающего дверной проем наёмника, нахмурилась. Он молчал и наблюдал за движениями босмерки, не мешая исполнять свой долг. — Чего уставился? — резко гаркнула девушка — Пошли, надо поискать улики. И она спустилась вниз по лестнице обыскивать комнаты. — Нашла? — бросил Телдрин, всё так же отслеживая действия напряженной мерки, вскипающей всё сильнее и жарче. — Почему мне кажется, что 500 золотых были заплачены зря. Ты только и делаешь, что прохлаждаешься! Еще раз, убедившись в неадекватности своего нанимателя, Телдрин подошел к сейфу, открыл его ключом, порылся и достал сложенное письмо. Пробежав глазами по строчкам, он протянул его бойчи. — Не смотри на меня так. — оправдывался данмер, ловя недоверчивый взгляд своей нанимательницы. — Я не брезгую копаться в чужих вещах, особенно в вещах трупа. Вот, держи. Думаю это то, что ты ищешь. Строчки письма верны. Немного разгладив лицо от грозных морщин, мерка подняла голову к наемнику. — Знаешь, где Пепельная крепость? — Знаю. Но думаю для начала нужно рассказать советнику о находке. — Зачем? Я узнала все, что хочу. Тиа отряхнула плащ от песка и накинула его на плечи. — Ну...Я уже догадался, что все эти предложения о помощи полная чушь. Но тебе не кажется, что нужна подмога, в одиночку штурмовать крепость, полную ассасинами Мораг Тонг, будет смертельной ошибкой. — А ты мне на что? Серо нервно усмехнулся. — Конечно, я первоклассный наемник, но даже я не справлюсь с целой шайкой убийц. Отчаянно вздохнув, босмерка направилась в сторону поместья Марвейна. Пока советники вчитывались в строчки письма, девушка, утомленная ожиданием, заявила: — Чем быстрее начнем штурм крепости, тем быстрее покончим с заговорщиками. Вендил Северин ушёл, а значит успеет предупредить наемников. Нужно покончить с ними и вряд ли они сдадутся по хорошему. — Да, ты права. Настало время сразиться с ними и покончить с этим. Сделай что должно, мы не можем позволить этим предателем ускользнуть. Я попрошу капитана Валета организовать вам помощь. — Благодарю советник. — склонив голову в благодарность, Тиа направилась собираться в путь.***
Умывая лицо от пыли и пота, мерка замерла в прохладе чистой воды. Протерев полотенцем лицо, принялась стирать с брони алые разводы крови своих жертв, вспоминая нападение Морровиндских убийц на Данстарское убежище. Тогда, ещё неокрепшее после предательства Астрид, Темное братство, искало новых рекрутов для вступления в ряды ассасинов. Вербовкой занимался Назир, поскольку опыта у него было в этом деле больше всех, да и внешний вид достаточно представителен. Рекруты были в основном либо из одичавших наемников, либо из отчаявшихся бездомных, потерявших все из-за войны. Настоящих, пропитанных кровью и смертью не было совсем. Только оставшаяся горстка из четырех основ Темного братства — Слышащего, Хранителя, Назира и Бабетты, да и то они занимались бюрократией и обустройством новообретенного убежища. Но когда к ним прибилась умудренная опытом данмерка, проявившая себя первоклассной убийцей и некромантом, которая с радостью передавала свой опыт свежей крови, все вздохнули с облегчением, доверяя ей как самим себе. Вот только всё это была завеса обмана. Очередное предательство чуть не лишило головы верхушки и многих рекрутов. Ведь эта данмерка была членом Мораг Тонг и в тайне разрушала Темное Братство изнутри, подделывая контракты, поднося головы юнцов на блюде разъяренной страже и заказчикам. Даже Мать Ночи не видела хаоса и смертей, развивших её пристанище. Только бдительный Хранитель смог поймать за руку в момент воспевания своему даэдра — Мефале и распял её перед законом. Вот только и это не помешало ей возродиться в новом теле и заманить Бабетту к себе в когтистые лапы. После достаточно долгих исканий стало известно куда именно скрылась предательница и Слышащая поспешила на помощь.