Недетский взгляд

В открытое окно из сада врывалась соловьиная трель. Стопка документов на столе — тех, просмотреть которые непременно необходимо было перед тем, как отправиться спать — истаяла на две трети, но у Иорвета уже складывалось впечатление, что невидимая рука продолжала докладывать в нее все новые донесения, письма и депеши, требовавшие немедленного рассмотрения. Он обмакнул перо в чернильницу, поставил размашистую роспись под очередным ответом на очередную жалобу, отложил ее в сторону и, распрямившись, поморщился — в спине и плечах что-то недружелюбно захрустело. Дверь в кабинет приоткрылась беззвучно. Эскель всегда входил к наместнику без стука, приближался, словно невесомая тень, и сейчас его присутствие обозначилось лишь тихим деликатным покашливанием. Иорвет глянул на ведьмака через плечо, махнул рукой, приглашая приблизиться. — Который час? — осведомился он, подавив непрошенный зевок. — Скоро рассвет, — неопределенно ответил Эскель, и Иорвет тяжело вздохнул, потер пальцами усталый глаз, мрачно поглядел на оставшиеся нетронутыми документы, покачал головой. — Много лет назад, — заговорил он, пару мгновений помолчав, — когда я жил в Вызиме, а Вернон был наместником Анаис, мне почти каждую ночь приходилось дожидаться моего человека, пока он занимался решением проблем Темерии, и я злился на него так, словно, отдавая все время ей, он предавал меня. И вот посмотри. Теперь наместник — я. Скоро рассвет, хотя я пообещал Вернону, что работа не займет больше часа. Полагаю, теперь я наконец его понял — а он имеет полное право обидеться на меня. — Полагаю, что так, — нейтрально отозвался Эскель — чужая личная жизнь его совершенно не интересовала, но Иорвет и не ждал от него глубокого сочувствия и задушевных разговоров. Беседы с ведьмаком зачастую превращались в сплошной монолог, время от времени прерываемый краткими репликами в ответ, но Иорвета это вполне устраивало. — Пора заканчивать, — заявил он, решительно отодвинув от себя очередное письмо, в которое даже не начал вчитываться до прихода Эскеля, но потом покосился на него и вздохнул, — это, правда, означает, что завтра мне все равно придется вернуться к этим делам, а я надеялся разобраться с ними сегодня. — Завтра уже почти наступило, — Эскель кивнул в сторону окна, за которым бархатную синеву неба уже тронули розовато-серые разводы рассвета. — Точно, — Иорвет вздохнул, помедлил еще секунду, и наконец решительно поднялся из-за стола, — сейчас я все равно уже ничего не соображаю. По пустым полутемным коридорам резиденции они с ведьмаком прошли бок о бок в полном молчании. Иорвет попрощался со спутником у дверей своей спальни и, когда Эскель беззвучно растаял в утренних сумерках галереи, осторожно толкнул створку и вошел. Вернон — полностью одетый, разве что не сжимавший кинжал в твердой руке — задремал в кресле, словно солдат на посту. Стоило Иорвету переступить порог, человек вздрогнул, выпрямился — старые привычки из него не смогли вытравить ни десятилетия мира, ни кабинетная работа, ни вполне счастливая семейная жизнь. Эльф тихо усмехнулся. — Я пришел по твою душу, Вернон Роше, — проговорил он вполголоса, подпустив в свой тон угрожающей таинственности, — будь я чуть-чуть потише и попроворней, уже вскрыл бы тебе глотку. Вернон лениво зевнул, глянул в сторону окна, где утро плавно вступало в свои права, пошевелился, разминая затекшие плечи, и медленно встал. — Ты мог бы попытаться, — ответил человек в тон эльфу. Иорвет качнул головой и тихо рассмеялся. — Прости меня, — после короткой паузы сказал он, приблизившись к человеку, взял его ладони в свои и заглянул в лицо, — я надеялся закончить пораньше. — Мне ли не знать, как оно бывает, — пожал плечами Вернон, — кроме того, вечером мне было, чем заняться. Их высочества никак не желали засыпать — Вигго слишком раззадорила долгая дорога, а, если раззадорен Вигго, то Йона от него не отстает. Я чуть не охрип, пока читал им на ночь, пусть и выбирал самые занудные сказки на свете — сам чуть не заснул, а им все было нипочем. Иорвет фыркнул — человек мог рассуждать о своей возне с внуками, состроив ужасно недовольное лицо, хмуриться и откровенно жаловаться, но эльф знал — лучшего времяпровождения для себя, чем укладывать юных принцев спать, Вернону было и не надо. Он возился бы с ними всю ночь, если бы не верил в солдатский режим, необходимый для детей не меньше, чем для служивых взрослых. — Потом мальчики возжелали еще поиграть, — продолжал сокрушаться Вернон, воздев око к потолку, — разумеется, в лошадку. — И как же ты выкрутился, учитывая переизбыток всадников? — осведомился Иорвет — ему хотелось поцеловать человека, выдумать способ загладить свою вину, но обрывать историю на половине, когда Вернон излагал ее с таким жаром, было бы просто бесчеловечно, — неужто их высочества изволили делить седло? — Изволили, — подтвердил Вернон, — и, пока они вдвоем не взгромоздились мне на спину, я не осознавал, что малыш Вигго стал таким крепышом. — На следующий день рождения нужно будет непременно подарить ему пони, — улыбнулся Иорвет. — Не надо, — качнул головой Вернон, — бедное животное запрут в стойле и не позволят Вигго к нему подойти, пока не вышколят, как лучших рыцарских коней нильфгаардской породы. — Тогда подарим пони Йоне, — предложил Иорвет легкомысленно, — и он в тайне от злой волшебницы будет давать брату покататься. Никому лучше не станет, если Вигго в своем желании освоить верховую езду, сломает тебе хребет. Вернон рассмеялся, потом снова протяжно зевнул. — Ложись в постель, — сочувственно предложил Иорвет, — я клянусь тебе, что завтрашние вечер и ночь будут принадлежать только тебе — я пошлю все дела подальше, мы запремся в спальне… — Ладно-ладно, — как-то уж слишком быстро согласился человек, и по одному этому можно было понять, как сильно он умаялся за вечер. К моменту, когда Иорвет вернулся, умывшись, Вернон уже крепко спал — похоже, силы окончательно покинули его, стоило человеку опустить голову на подушку. Эльф намеревался последовать его примеру — до утренних аудиенций оставалось еще несколько часов, и можно было немного отдохнуть, но почти сразу Иорвет понял — спать он перехотел, и ложиться сейчас стало бы совершенно бесполезно. Подумав немного, эльф, поцеловав спящего человека в лоб, беззвучно выскользнул из спальни. Пара шагов по галерее, вежливый кивок паре недреманных рыцарей в черных доспехах, дежуривших у двери, и Иорвет осторожно просочился в соседние покои, где разместились оба нильфгаардских принца. Йона, младший из мальчишек, наведывался в Венгерберг всякий раз, когда отца навещал Айра — то есть, довольно часто. Ни мать малыша, ни Лита, ни, тем более, сам Иорвет никогда не имели ничего против его визитов. Консорт вообще время от времени брал младшего сына в путешествия с тех пор, как тот научился более или менее уверенно держаться на ногах. Примерив на себя роль папаши, Айра не то чтобы проникся ею до конца и обрел какую-то взрослую серьезность. Он таскал Йону с собой, воспринимая его, должно быть, как одного из своих друзей-мальчишек. Ничего ужасного в этом, конечно, не было — из младшенького отпрыска вышел вполне заботливый родитель, если забыть о том, что с самим этим словом Айра еще не успел толком сжиться. Вигго же дозволялось выезжать из столицы Империи только в сопровождении внушительного караула рыцарей и в компании Литы — его перемещения по стране четко регламентировались, выстаивался точный безопасный маршрут, попадавшиеся на пути поселения безжалостно зачищались — жителям велено было оставаться в своих домах. И Вигго, должно быть, искренне полагал, что Империя, которой ему предстояло править, была совершенно безлюдна. То, что на сей раз старшему принцу было дозволено посетить Венгерберг вместе с братом — в сопровождении лично Вернона Роше и его элитной бригады, разумеется — можно было считать настоящим чудом. Иорвет подозревал, что руку к этому приложила лично Императрица. Согласная с Первой Советницей почти во всем, что касалось воспитания наследника престола, Лея время от времени устраивала крошечные бунты — дозволяла сыну то, от чего у Литы непременно волосы бы зашевелились на голове, узнай она о непослушании — съесть лишнее пирожное за ужином, поиграть с детьми придворных вне официальных приемов, и вот теперь — навестить старого дедушку Иорвета в Венгерберге. Вернон не рассказывал об этом напрямую, обмолвился только, что Лея была непреклонна в своем намерении «расширить горизонты» мальчика, но эльф догадывался, что скандал вокруг этого события разгорелся нешуточный. Вигго и Йона прибыли накануне, и старший принц выглядел так, словно освободился после долгих лет на каторге — Иорвету, наблюдавшему, с каким энтузиазмом мальчик таращился на улицы Венгерберга и сновавших по ним горожан из окна экипажа, даже стало немного жаль внука. И теперь — в необъяснимом приступе щедрости — эльф намеревался показать Вигго немного больше того, что ему полагалось узреть. Принцу было строго-настрого запрещено покидать границы наместничьей резиденции — но внутри этих границ едва ли нашлось бы что-то такое, чего юный наследник не видел дома. Мальчики спали в одной кровати — должно быть, умаявшийся с ними Вернон не нашел в себе сил их разлучить и развести по разным спальням. Осторожно приблизившись, Иорвет шепотом позвал — Йона встрепенулся и сел первым. Младший из сыновей Айры — пусть и унаследовавший совершенно эльфскую внешность — был не очень-то похож на своего отца, когда тому стукнуло четыре года. В своем взрослении Айра быстро пошел в рост, Йона же выглядел тщедушным и щуплым, даже по эльфским меркам. Маленькое острое личико напоминало мордочку любопытного хорька — черные глаза смотрели с почти хищным любопытством, и это лишь добавляло сходства. Вылинявшие на летнем солнце светло-морковные волосы стояли торчком, на щеке отпечатался след подушки, но, увидев в предутренних сумерках любимого деда, Йона просиял и бесцеремонно пихнул ногой под одеялом заспавшегося братца. Если бы Иорвет не знал, что Вигго был сыном Леи и Айры, он никогда бы в это не поверил. Семейного сходства в мальчике не просматривалось вовсе. Плотный, крепкий, слишком крупный для пятилетнего, мальчишка сочетал в себе лучшие «эмрейсовские» черты, хотя крови Эмрейсов — Иорвет точно это знал — в нем не было ни капли. Сходство братьев заканчивалось на черных глазах — во всем остальном Вигго был полной противоположностью Йоны. Его кожа легко принимала загар, и к середине лета становилась карамельно-смуглой. Вигго был черноволос и кудряв — он пока не вошел в тот возраст, когда благородных нильфгаардских мальчиков по-армейски остригали почти налысо. Лицо же принца уже сейчас обретало знакомые императорские черты — оформлялся большой с горбинкой нос, скулы, которым с годами предстояло стать резкими и высокими, упрямый острый подбородок. Иорвет как-то раз обратил на это внимание Вернона, но тот ответил, что мальчик пошел в его, Иорветову, породу, и эльфу теперь было любопытно поглядеть, окажется ли человек в итоге прав. Стоило признать — Вигго куда больше походил на Иана, чем на Айру. Мальчик заворочался, заворчал, но после второго увесистого братского пинка наконец продрал глаза и сел в постели. — Деда! — воскликнул он, и Иорвет поспешно прижал палец к губам. — Если разбудишь Вернона или накличешь рыцарей, ничего не выйдет, — произнес он, и Вигго мгновенно закрыл рот руками. — Чего не выйдет? — шепотом полюбопытствовал Йона, и Иорвет подмигнул бы ему, если бы это было возможно. — Три минуты вам на то, чтобы натянуть портки и обуться, — скомандовал он, — если не уложитесь — никуда не пойдем. Мальчики, не задавая больше вопросов, хоть и все еще обескураженные, повылетали из-под одеяла и принялись неуклюже облачаться — у Вигго выходило хуже, чем у брата. Обычно его туалетом занимался верный камергер, который ныне спокойно дрых в другом крыле резиденции. Видя беспомощные попытки старшего поспеть с натягиванием штанов и сапог одновременно, Йона — уже полностью одетый, проворный, как боец Синих Полосок — принялся ему помогать, и через пару минут оба принца были полностью экипированы. Иорвет удовлетворенно кивнул. — Теперь идем, — мотнул он головой в сторону прикрытой гобеленом и до сих пор незамеченной мальчиками двери, ведущей в эвакуационный коридор. Разумеется, Лита, настаивая на том, чтобы наследника разместили в комнате, из которой он смог бы сбежать в случае штурма резиденции, допустила стратегический промах. Вероятность внезапной осады была куда ниже вероятности того, что безумный дед Иорвет воспользуется тайным проходом, чтобы вывести принца на несанкционированную прогулку на рассвете. — А дедушка Вернон с нами не пойдет? — осторожно поинтересовался Вигго, глянув на стену, отделявшую его спальню от покоев наместника. Иорвет знал — старший принц давно выбрал себе героя, и им стал, разумеется, дедушка Вернон, сопровождавший его с самых первых дней жизни, защищавший, развеивавший скуку, неизменно добрый и понимающий. С этим авторитетом Иорвет бороться не собирался, но сейчас вынужден был разочаровать мальчишку. — Вы так умотали дедушку Вернона, — с притворной строгостью сообщил он, — что не стоит теперь его будить. — Верно, — виновато потупился Вигго. — Мы играли! — тут же встрял в разговор Йона, который не признавал никаких авторитетов, схожий в этом вопросе со своим мальчишкой-отцом, — и дедушке было весело! — Скажи еще, что он сам вызвался играть в лошадку, — хмыкнул Иорвет. — Нет, это предложил я, — гордо вздернул подбородок маленький эксплуататор, — но он ведь мог отказаться! — Не настал еще тот день, когда Вернон Роше отказался бы покатать внуков на спине, — философски заметил Иорвет, — и когда он наступит, пожалуй, небо рухнет на землю, и начнется новое Сопряжение Сфер. Довольно болтать. Мы идем или нет? Мальчики переглянулись и поспешно синхронно кивнули. Они выбрались из резиденции в закрытый внутренний двор — отсюда можно было выйти в прилегавший ко дворцу парк, а оттуда сразу попасть к небольшому ручью, несущему воды к широкой реке за городом. Вигго, захваченный новым приключением, однако, по привычке цеплялся за руку взрослого спутника, Йона же гордо вышагивал рядом, не отставая от Иорвета и брата, но совершенно самостоятельно. Планы у эльфа были самые невинные — он собирался выйти из двора, спуститься по течению ручья к тому месту, где он разливался, образуя крохотную лагуну, и там, на открытом берегу полюбоваться с мальчиками рассветом. Формально, таким образом они даже не нарушали запрета покидать границы резиденции — и парк, и ручей относились к ее территории. Эскеля, неторопливо шагавшего вдоль берега ручья, Иорвет заметил издалека и в первый момент решил даже не окликать его. Ведьмак направлялся куда-то по своим делам, улучив момент спокойствия перед тем, как наступит новый суетный день, и мешать ему наслаждаться одиночеством эльф не собирался. Но в своих благих намерениях он, конечно, не учел фактор двух непоседливых мальчишек, составлявших сегодня ему компанию. Йона, подружившийся с Эскелем еще во время своего самого первого визита, радостно выкрикнул его имя и, не обернувшись к деду и брату, понесся по влажной от росы траве вперед — навстречу обернувшемуся и застывшему на месте приятелю. Иорвету и Вигго пришлось догонять. — А куда ты идешь? — любопытно интересовался мальчишка, красноречиво глядя на рыболовные снасти, которые Эскель закинул на плечо — и это было его единственное оружие, оставшееся на виду. Меч и арбалет, с которыми обычно не расставался, ведьмак оставил дома. — На рыбалку, — доброжелательно улыбнувшись, ответил Эскель, — в такое время — самый клев. Вигго, наблюдая за тем, как младший брат запросто болтал с высоченным незнакомцем с обезображенным шрамом лицом, боязливо жался к ногам Иорвета и крепче сжимал его руку — официальное знакомство наследника Империи и ведьмака на службе наместника пока не состоялось. Эскель, привыкший к тому, что производил на неподготовленных детей и взволнованных барышень довольно пугающее первое впечатление, украдкой глянул на принца, и эльф аккуратно подтолкнул внука к нему. — Иди, — шепнул он, — познакомься. Эскель — мой лучший друг, он и тебе понравится. Вигго, осторожно отцепившись от руки Иорвета, шагнул вперед, гордо — как учила мама — вскинул голову, и ведьмак явно на миг засомневался — не стоило ли ему преклонить колено перед принцем. — Доброе утро, — громко, лишь чуть-чуть запнувшись, провозгласил мальчик, — меня зовут Вигго. — Доброе утро, — откликнулся ведьмак, — меня — Эскель. Ты ведь брат Йоны, да? — Да-да, — нетерпеливо встрял Йона, которого короткая заминка совершенно не обрадовала — он не знал, куда собирался отвести их Иорвет, и предвкушал приключение, — а можно с тобой на рыбалку? — быстро спросил он у Эскеля, и тот с сомнением посмотрел поверх головы мальчика на наместника. — Не стоит, — поспешил ответить эльф, — вы такие шумные, что будете только мешать — Эскель ни одной рыбы не поймает. — Мы не будем шуметь! — заканючил Йона, — мы тихонечко посидим, обещаю! Правда, Вигго? Вигго, не желавший прослыть в глазах младшего трусом, но не привыкший к внезапной смене планов, неуверенно кивнул. — Тихо посидим, — подтвердил он — и в отличие от Йоны, ему в этом можно было поверить. — Я не возражаю, — наконец, явно не сумев распознать сигналов, которые посылал ему Иорвет, пожал плечами Эскель, и отступать было больше некуда. — Ну ладно, — со вздохом согласился эльф, — только если мы пойдем недалеко и ненадолго. Когда проснется Вернон, вы оба должны быть на месте и делать вид, что проспали всю ночь до утра, ясно? — Ясно, ясно! — закивал Йона и бесцеремонно протянул руки вверх, явно намекая большому приятелю, что тому следовало сделать по негласному протоколу прогулок. Эскель улыбнулся, вручил снасти мальчику и легко оторвал его от земли, усаживая к себе на плечи. Йона с победным видом оглядел окрестности и чуть ли не пятками подогнал своего нового скакуна. Вигго обиженно насупился, и у Иорвета просто не осталось выбора. — Иди ко мне, — позвал он — мгновение, и последняя надежда Империи оказалась у него на плечах. Вигго радостно вскрикнул, вцепился в волосы деда, но тут же осмотрительно ослабил хватку. Иорвет вздохнул и глянул на Эскеля. — Ну что ж, — возгласил он, — в путь! Обычно, насколько было известно Иорвету, Эскель рыбачил далеко от городских стен — там, где речной берег был дик и безлюден, но сегодня, повинуясь своей роли спутника принцев, он избрал место поближе. Пройдя через парк, обогнув лагуну и добравшись до городской стены, ведьмак открыл небольшую и почти неприметную дверь, ведущую за границы города. Йона, нетерпеливо ерзавший на плечах ведьмака, всю дорогу засыпал его вопросами обо всем вокруг — зачастую совершенно невпопад, и Эскель терпеливо отвечал на каждый из них, не выказывая ни капли раздражения. Вигго — притихший и задумчивый — сидел ровно и только удивленно таращился по сторонам. Его, должно быть, до глубины души будоражил сам факт того, что он оказался в незнакомом месте без огромной толпы рыцарей у себя за спиной. У неширокого разлива, где берега ручья, почти разросшегося до размеров настоящей реки, были скрыты высокими стрелами камышей, Эскель ссадил Йону с плеч, забрал у него удочки и принялся неторопливо насаживать приманку. Вигго, оказавшись на земле, поспешил к брату, и вместе они застыли за плечом ведьмака, наблюдая за увлекательным священнодействием. Иорвет, мысленно отдавший должное Вернону, игравшего роль лошадки для Вигго, немного запыхался, пока тащил его сюда. Он присел на песчаную отмель, вытянув ноги, и устремил взор на светлеющее небо. В воздухе пахло тиной. Последние недели то и дело шли дожди, и река успела немного выйти из берегов, а долина вокруг начинала превращаться в болото. Иорвет краем уха слушал, как мальчишки спрашивают у Эскеля, какая рыба здесь водилась, и собирался ли ведьмак съесть то, что поймает, но тот, закончив с подготовкой, деликатно напомнил принцам об их обещании сидеть тихо и не распугивать улов. На некоторое время воцарилась блаженная тишина. Иорвет приоткрыл глаз и сквозь частокол ресниц с минуту наблюдал за тем, как мальчики, взявшись за руки, сперва немного понаблюдали за сосредоточенным ведьмаком, а потом, сочтя, видимо, это зрелище совершенно не увлекательным, принялись бродить вдоль берега и пинать попадавшиеся на пути камешки. Эльф снова опустил веко, выдохнул и расслабился — утро выдалось одним из самых приятных за последние много недель. Должно быть, его разморило в первых солнечных лучах или сказалась бессонная ночь, но из зыбкой дремы Иорвета вырвал пронзительный тонкий возглас, и сразу за ним раздался второй крик — куда более напуганный и отчаянный. Эльф оказался на ногах мгновенно — рядом с ним уже стоял Эскель, цепко оглядывавшийся по сторонам. — Где они? — резко спросил Иорвет, шаря взглядом по берегу, — где мальчики? — Кричали оттуда, — махнул рукой ведьмак и, не задерживаясь ни на миг, побежал в указанную сторону. Угнаться за ним было тяжело, но Иорвет не чуял ног под собой, когда мчался следом за другом, а новый отчаянный крик, казалось, придал ему новых сил. У границы небольшой заросшей редким камышом топи они очутились одновременно и сразу заметили мальчишек. Вигго — казавшийся сейчас таким крохотным — стоял, выпрямившись во весь рост, по колено в топкой тине, спрятав за спину Йону, а на них, взрывая зеленоватую грязь длинными изломанными руками, перла отвратительная, похожая на давно мертвую старуху, болотная тварь. Эскель выхватил из сапога длинный кинжал — Иорвет так и знал, что ведьмак просто не мог покинуть резиденцию совсем безоружным — и ринулся наперерез чудовищу, но тяжелые сапоги почти сразу увязли в топкой тине, охотник споткнулся, едва не потерял равновесие, качнулся вперед. Иорвет, не помня себя, не дав себе мгновения подумать, побежал за ним — эльфские стопы, не вязнувшие ни в снегу, ни в болоте, легко скользили по грязи. Наместник, поравнявшись с Эскелем, быстро перехватил кинжал из его рук, подскочил, использовав плечи ведьмака, как трамплин, и в отчаянном, затяжном прыжке полетел в сторону твари. Силы толчка оказалось немного недостаточно — эльф приземлился между мальчиками и тварью, но времени сориентироваться у него снова не нашлось. Он рванулся вперед, развернулся, ухватив рукоять кинжала обеими руками и в новом невысоком прыжке вонзил лезвие в раскрытую зловонную пасть, погрузив его почти до гарды. Тварь зашипела, отшатнулась, закачалась, размахивая руками, пытаясь выдернуть смертоносный шип, а Иорвет, больше не обращая на нее внимания, развернулся к внукам, подхватил обоих за шкирку и потащил прочь, не заботясь о том, что колени мальчиков волочились по тине и грязи. К болотной твари уже поспевал Эскель. Он схватился за торчащую рукоять кинжала, отпихнув руки чудовища в сторону, выдернул клинок, размахнулся и легким неуловимым движением снес ему голову. Тварь сделала еще пару неуверенных шагов, а потом рухнула в грязь, подняв фонтан зеленых брызг, и затихла. Иорвет знал, что орать на и без того напуганных детей — последнее дело, но сейчас просто не мог сдержаться. В свою панически гневную тираду он вложил и вполне разумные вопросы о том, что же, леший побери, произошло, и совершенно животное рычание медведицы, едва не лишившейся своих медвежат. Он даже замахнулся, чтобы отвесить Вигго — или Йоне, юркнувшему вперед, наперерез замаху — тяжелую оплеуху, но чья-то твердая рука перехватила его запястье. — Мы просто гуляли, — всхлипывал Йона, пока Эскель скалой возвышался между ним и все еще беснующимся Иорветом, — а там — эта тварюга. Она вылезла прямо из тины! Мы думали это кочка какая-то или еще что… — Водная баба, — хладнокровно прокомментировал Эскель, — так близко к городу. Странно. — Странно?! — возопил Иорвет, теперь перенаправив весь свой гнев на ведьмака, — разве это не твоя работа — следить, чтобы в лесах не было этих ебанных тварей, Эскель! — Здесь дети, Иорвет, — спокойно напомнил ведьмак, — но ты прав — это моя работа, и моя вина. Я отвлекся на поплавок и не уследил. Я займусь расследованием сегодня же. — Деда Иорвет нас спас! — вдруг с воодушевлением объявил Йона, подтолкнув дрожащего зареванного Вигго в бок. С мелкого засранца происшествие уже слетело, как с утопца вода, — ты видел, Вигго, он прыгнул, и потом вжух! Кинжалом прямо в морду! — мальчик повторил, как мог, замах героического деда, — он, оказывается, даже круче ведьмака! Эскель завяз, а деда запрыгнул на него и полетел! — Полетел, — запинающимся голосом подтвердил Вигго, — как птица полетел. — Как гарпия! — подхватил Йона, — как самая смелая гарпия в мире! Иорвет покосился на мальчишек — видя энтузиазм в глазах Йоны, можно было даже не думать о том, чтобы сохранить происшествие в тайне, и оставалось надеяться, что факт спасения принцев перевесит то, что эльф потащил их на прогулку, не поставив в известность даже Вернона Роше, когда дело дойдет до вопроса, снять его с должности или казнить. Он вздохнул и покачал головой. — Дома поговорим, — заявил эльф, — и с дедушкой будете объясняться сами — меня не интересует, чья это была идея — убежать от нас с Эскелем и прогуляться по болоту. Наказаны вы будете оба одинаково. — Я ему все расскажу, — пообещал Йона с радостным нетерпением, и Иорвет уже видел, с каким лицом Вернон будет слушать эту оду новому герою маленького принца, — и обратно я поеду на плечах у деды Иорвета!