Экстремальные пробуждения

Будучи ангелом, Азирафаэль не испытывал особой потребности во сне. Соответственно, просыпаться ему тоже доводилось не так уж часто, однако даже его весьма ограниченный опыт подсказывал, что нынешний пример не мог считаться нормальным. Голова пульсировала от ноющей, тупой боли, причиной которой с равной вероятностью могло быть полное истощение ангельских сил либо удар по голове. Впрочем, одно ничуть не исключало другого. Еще одним моментом, нетипичным для нормального пробуждения, было то, что Азирафаэль стоял – правда, исключительно за счет тяжелых наручников, цепь от которых была перекинута через массивные балки где-то под потолком. - Сэр, он очнулся, - совсем рядом послышался чей-то голос. Ангел с трудом приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на мутной фигуре человека в генеральской форме. В генеральской форме армии противника, как оказалось при ближайшем рассмотрении. Азирафаэль застонал – голова болела просто чудовищно, однако, обнаружив, что в плен его взяли люди, а не демоны, как он подумал сначала, ангел не мог не почувствовать некоторого облегчения. - Это вы, - требовательно произнес генерал (присмотревшись, можно было заметить, что выглядел тот несколько осунувшимся, из-за чего форма висела не самым элегантным образом), - вы здесь врач? Азирафаэль оглянулся в сторону соседней комнаты, где были размещены все выжившие. Даже это небольшое усилие оказалось чрезмерным, и он устало уронил голову на плечо. - Прошу вас, - выдохнул он, - они все в тяжелом… состоянии. Не… не причиняйте им вреда. Он пытался, он делал все, что только было возможно, но на всех чудес не хватало, ангел был просто не в состоянии спасти их всех, не привлекая к себе лишнего внимания, а времени было всегда так мало... - Ходят слухи, - генерал как будто вовсе не слышал его, - о докторе-англичанине, который чудесным образом может исцелить любую болезнь. Я не склонен доверять подобной ерунде – но слову своих людей верю. Азирафаэль прикрыл глаза. Что ж, очевидно, насчет «не привлекать внимания» можно уже не беспокоиться. Даже думать не хочется, до какой степени недоволен будет Гавриил. От мрачных раздумий ангела отвлекло приставленное ко лбу дуло пистолета. Вздрогнув, он со вздохом распахнул глаза. - Мои люди больны, - отчеканил генерал. – Многие при смерти, причем гораздо больше из-за инфекции, чем от ранений. Вы лечили этих солдат, теперь поможете моим. В противном случае… - дуло еще плотнее прижалось к его виску. Азирафаэль сглотнул, натягивая цепь от наручников. Он устал, ужасно устал, и не чувствовал в себе ни крупицы ангельских сил. - Я постараюсь вылечить всех, кто нуждается в помощи, - хрипло прошептал он. – Только… боюсь, мне потребуется время, чтобы восстановить силы, сейчас мне просто нечего дать им… - Освободить его, - резко перебил генерал, махнув в сторону Азирафаэля двоим из группы солдат, которые стояли ближе всего; еще двое, возле двери, по его знаку поспешно выбежали наружу. Ангел с трудом подавил стон, когда цепь стащили с балки и он наконец смог опустить руки – впрочем, наручники никуда не делись, да и свежеиспеченные охранники держали мертвой хваткой. Дверь распахнулась, и внутрь занесли носилки с еще одним раненым солдатом – хотя сложно было его так назвать, он был совсем юным, по всей вероятности, еще подросток. Явно слишком молод, чтобы идти в бой – но, заметив на лице мальчика нездоровый румянец, Азирафаэль удержался от так и просившегося на язык упрека. Очевидно, в данном случае проблема определенно крылась не в пулевом ранении. - Вылечите его, - резко бросил генерал. Азирафаэля грубо подтащили к носилкам. - Боюсь, у него тифоидная лихорадка, - вздохнул ангел, опуская голову. Причем в последней стадии, так что спасти мальчика может только чудо, а он… у него не осталось ни капли. Если бы только можно было немного отдохнуть… Впрочем, даже если бы он смог исцелить больного, пришлось бы тратиться на дополнительные чудеса, чтобы все присутствующие обо всем забыли, слишком много… для этого потребовалось бы восстанавливать силы по крайней мере несколько дней, а этому мальчику остались считанные часы. Посмотрев генералу прямо в глаза, Азирафаэль печально покачал головой. У того, казалось, лицо превратилось в каменную маску, а потом он резко, практически молниеносно замахнулся - ангел даже не успел зарегистрировать движение, как уже повалился от удара на одного из своих конвоиров. - Исцели его. Я знаю слухи, которые о тебе ходят – будто тебе стоит только приложить руку… Так что приступай. Это мой сын. Ты понимаешь меня? Пытаясь перевести дыхание, Азирафаэль с трудом начал подниматься на ноги, чувствуя, что к голове снова прижимается дуло пистолета. Да, он понимал. Этот человек в отчаянии, и поэтому особенно опасен. Не дожидаясь ответа, двое державших его солдат дернули за цепь, вынуждая ангела опустить руки на грудь больного. В комнате стало очень тихо. О Небеса, и что теперь делать? В отчаянии Азирафаэль вознес беззвучную молитву Гавриилу, или Михаил, или Уриил, да хоть кому-нибудь, кто мог прийти на помощь, пожертвовать ему совсем немного ангельских сил, только чтобы хватило исцелить несчастного ребенка – и, желательно, избежать развоплощения, которое повлечет за собой, как обычно, массу бумажной работы. Ответа не было. Азирафаэль без сил склонился над носилками, пытаясь нащупать хотя бы малую толику ангельской силы – нет, ничего не осталось, совершенно ничего, все было бесполезно. Хватая ртом воздух, мальчик дернулся и резко сел на носилках, заставив вздрогнуть всех присутствующих, включая Азирафаэля. Постепенно дыхание больного пришло в норму, а лицо из мертвенно-белого стало просто бледным. Изумленно вздохнув, ангел опустил неверящий взгляд на свои руки и в недоумении нахмурился. Это совершенно точно не мог сделать он сам. Азирафаэль окинул более внимательным взглядом группу солдат, ожидая обнаружить там кого-то из своих собратьев. Или же…? - Благодарю тебя, - еле слышно прошептал генерал, прижимая к себе сына. – Джозеф, Энтони – проводите доброго доктора к фургону, отвезите его в лагерь. Пусть сейчас же начинает с остальными, у нас полно раненых. - Энтони, - беззвучно повторил ангел, присматриваясь к одному из военных, который все это время неподвижно стоял в тени, надвинув шляпу на глаза. Теперь он шагнул вперед, и, отстранив конвоиров, подхватил Азирафаэля под руку и направился к выходу в сопровождении еще одного солдата. На улице стояла глубокая ночь. Фургон был неподалеку, но преодолеть это расстояние получилось не сразу, так как второй сопровождающий буквально через несколько шагов вдруг, без каких-либо видимых причин, рухнул на землю. Над ухом послышалось приглушенное хмыканье. - Слушай, ангел, вот как это у тебя все время так получается, а? Его спутник наконец приподнял поля шляпы, и в лицо ангела вперился весьма раздраженный взгляд золотисто-желтых змеиных глаз. Раздался щелчок пальцев, и наручники свалились на землю. - Могу спросить у тебя то же самое, - потирая запястья, виновато улыбнулся Азирафаэль. – Спасибо тебе, дорогой мой. Что ты тут делаешь? - Да то же, что и ты, в общем-то. Только, сам понимаешь, наоборот. Сею раздоры и все такое. Слушай, что это сейчас было? Я все ждал, что ты исцелишь его, ну или сделаешь хоть что-то, чтобы хотя бы самому выкрутиться… Азирафаэль со вздохом опустил голову. - Ээ, понимаешь… я не могу, по крайней мере, в данный момент. Кроули, здесь столько больных и раненых… Должен признаться, я слегка переутомился. Честно говоря, я на ногах еле стою, а уж чудесить… - А тебе что, никого не прислали в помощь? – требовательно поинтересовался Кроули. – Ты же доложил своим? -Ээ… да, конечно, просто… Демон презрительно дернул углом рта, и, хотя Азирафаэль прекрасно понимал, что не может перекладывать на других ангелов вину за свое собственное безответственное поведение, ему все же не удалось подавить мысль, что это немного неправильно – не откликнуться на просьбу о помощи, когда она была так нужна. Кроули, судя по виду, еле удерживался от очередной колкости, поэтому он поспешно продолжил. - Да, и спасибо тебе, что исцелил этого мальчика, дорогой мой. Это был очень добрый поступок. - Нет, не был, - раздраженно буркнул Кроули. – Я действовал в своих интересах. Этот тип точно тебя убил бы, а у нас ведь Соглашение и все такое… в общем, мне совершенно невыгодно, чтобы моего делового партнера развоплощали из-за какой-то ерунды. - Да, разумеется, - тепло улыбнувшись, покорно согласился ангел. – Прости мою ошибку, конечно же, это был чистейший эгоизм с твоей стороны. А куда ты теперь направишься? Неопределенно пожав плечами, Кроули подошел к фургону и помог ангелу забраться внутрь. - В пустыню, наверное. Сев рядом с Азирафаэлем, он принялся мрачным взглядом буравить лошадей, пока те не тронулись с места. - Очень по-демонически, да и отпуск мне не помешает. Можешь составить мне компанию, хоть отдохнешь нормально. И не вздумай спорить. Азирафаэль широко, до хруста в челюсти, зевнул. Отдых представлялся весьма заманчивой перспективой – при условии, что пробуждение все же окажется не таким кошмарным, как сегодня, а если еще Кроули будет так любезен посторожить, пока он не проснется… но просьба так и осталась невысказанной, ведь, во-первых, она уязвила бы чувство собственного достоинства (причем у обеих сторон), а во-вторых… Во-вторых, просить не было необходимости. Чувствуя, как напряжение наконец отпускает и его охватывает ощущение глубокого умиротворения, ангел закрыл глаза.