Посиделки у воды

      Ветер прогнал тучи прочь так же быстро, как и пригнал их сюда. После дождя в лесу сильно пахло мокрой почвой и древесиной, прохладный ветер шевелил густую фиолетовую шерсть. Голодным волком выл в кронах деревьев, в оврагах, свистел в ушах. Большой кот заботливо поправил рамку с фотографией почившего друга, что слегка покосилась в сторону.       Бигу не хотелось задерживаться на этом месте слишком долго, вновь давая волю грустным воспоминаниям. Спустя пару коротких шагов кот скрылся в зарослях, удаляясь всё дальше и дальше от самодельного шалаша. Пара минут спокойной ходьбы и вот он снова здесь - на берегу реки. Где как не здесь он мог найти утешение в моменты печали.       Кто бы что ни говорил, но природа Мобиуса всегда была частью их, а они - частью природы. Возможно, будь жители близлежащих городов чуть более внимательными, могли бы также общаться с ней и не считать этот лес с его обитателями настолько опасными. Справедливости ради, не у всех хватило бы на это времени. И терпения.       Сидя на берегу реки Биг думал о прошлом и настоящем. Много воды утекло с тех пор, как приключения команды синего ежа касались его. После победы над империей Эггмана и самим злобным гением в частности жизнь всех его знакомых и друзей значительно изменилась: кто-то пошёл в изобретатели, дабы сделать жизнь в этом мире лучше.       По правде говоря, Тейлз после отправления в сольное плавание вызвал у кота больше уважения к своей персоне. Лисёнок, а ныне уже взрослый и подающий надежды юноша заслуживал славы не меньше чем тот же Соник.       Кто-то продолжал выполнять свою работу по защите изумруда на острове Ангела, только в этот раз в компании любящей ежихи и двух милых детишек. Даже о третьем подумывают. По крайней мере, Бигу так передали.       Кто-то занимался решением государственных проблем, изредка напоминая о себе, присылая собрату в подарок волшебный несгораемый факел, что освещал его дом.

Кто-то работал, кто-то учился. А кто-то он.

      Кот нахмурил брови и сощурил глаза от встречного потока холодного воздуха. Он и сам достаточно изменился за прошедшие года: и так не маленький рост увеличился ещё на парочку сантиметров, на концах длинных ушей теперь красовались кисточки. Мех стал чуть более густым, как и усы, а округлый живот пусть и не стал сильно меньше, но теперь успешно компенсировался сильными лапами. Которыми Биг вполне мог согнуть в бараний рог металлический кабель или приподнять машину. Никакого домкрата не надо!       Вглядываясь в темнеющее, чистое от облаков небо кот поймал себя на мысли, что скучает. По тем временам, когда бить врагов бок-о-бок с друзьями было в порядке вещей, а спасение мира от глобальной катастрофы общей целью их всех. Но времена эти давно прошли, уступив место более размеренной повседневности. И не сказать, что Бигу это не нравилось. Он в обнимку с этой повседневностью не один год прожил, но что-то продолжало гложить рыбака, съедать изнутри. Он тряхнул головой.       С каких это пор одиночество вообще стало проблемой для него?       От размышлений кота отвлёк шелест неподалёку. Внимание моментально переключилось на возникшую из неоткуда крольчиху. - Привет Биг! - воскликнула она, кутаясь в мамину накидку. - Здравствуй, Крим.       Отцепив надоедливый репей с подола своего платья, нежданная гостья подошла к коту. - Ну и погодка сегодня, льёт весь день как из ведра! А по радио говорили, что будет ясно.       Голос её звучал разочарованно, но в нём также улавливался присущий ей энтузиазм. С которым девушка поправляла платье, пытаясь очистить его от прилипших мокрых листьев. - Погода изменчива. Особенно сейчас. - Не май месяц же!

Со стороны кота послышался смешок.

- Долго же я до тебя добиралась! - вскинула она свой маленький носик кверху, глядя на давнего товарища.       Теперь ей было не так просто пробираться сквозь густые заросли, подросла. - Ты... - протянул кот. - Пришла не просто так. Не так ли?

Крольчиха вздохнула.

- К сожалению, да. - грустно произнесла она.       Искоса посмотрев на собеседницу Биг подметил, что та стоит, слегка понурив голову и немного покачиваясь из стороны в сторону. Прямо как в детстве. - Я решила не повторять своих ошибок и заранее сообщить тебе о своём отъезде.       Воспоминания о первом отъезде подруги в город неприятно кольнуло изнутри. Поступление в престижное учебное заведение было большой неожиданностью для матери и дочери. Сильно заморочившись по поводу отъезда Крим в другой город они совершенно забыли кого-либо предупредить. В числе этих кого-либо оказался и фиолетовый кот. - Биг, я должна уехать. - Уехать? Опять? - грустно, с паузами задал он вопрос за вопросом. - Да. - с ноткой той же грусти в голосе ответила она.       Подойдя к другу ещё ближе она присела рядом, свесив ноги. Теперь они почти доставали до воды. - Я должна идти дальше, становиться лучше. Должна развиваться, понимаешь? - Угу.       Следующие пару минут они провели в полнейшей тишине. Крольчиха уже собиралась уходить, когда до её ушей донёсся знакомый бас: - Разве ты не собиралась остаться с мамой? Во время отпуска.

Крим развернулась на пятках.

- Да, но...Стоп! Откуда ты... - Лес не нем. Я слушаю его разговор.       Крольчиха вопросительно уставилась на друга. Разве Биг умел общаться с окружающим миром подобно Хаосу или каким-нибудь духам? Как ни странно, по итогу картина складывалась без помех: с самого детства фиолетовый кот жил в этом лесу, рос в нём, учился жить по его правилам. Значило ли это, что теперь он мог спокойно общаться на языке леса и ждать от него ответа? Скорее всего да! Как-то же он узнал о её словах матери, при которых не мог присутствовать. - Да, я хотела остаться. Но попала под сокращение, теперь я вынуждена повышать квалификацию! - В прошлый раз ты говорила маме тоже самое.       В этот раз в ход пошёл их с мамой разговор по телефону. Крим вспомнила лёгкое разочарование в голосе матери, с каким она старалась поддержать дочь, что на кануне приезда объявила ей неприятную новость.

Вот, что называется "наш пострел везде поспел!"

- Зачем ты держишься за то, что в любой момент может сорваться вниз? - Мне больше не за что цепляться, Биг! - развела она руками, встав сбоку от кота. - Кому нужен работник с теми навыками, что есть у меня здесь и сейчас?       За прошедшее время она сильно прибавила в росте, почти доставая до его плеча. Пока он сидел, разумеется.       Спустя пару секунд кот развернулся к крольчихе. Большие карие глаза встретились с ярко-жёлтыми. - Город растёт. Ты обязательно пригодишься.       Крольчиха стояла, как громом поражённая. Всё это время решение находилось прямо рядом с ней, а она не замечала этого!

Глядя перед собой крольчиха сжала в руках накидку.

- И...давно ты знаешь? - робко поинтересовалась она. - Мы оба знали. Ты просто не помнила об этом.       Говоря это Биг старался говорить более внятно. Что было для него не самой лёгкой задачей. Ведь он с самого детства мало с кем контактировал, говорить его никто не учил. Да, постепенно он научился складывать отдельные фразы в предложения, но это не сильно помогало в выражении чувств, а скорее в обозначении простых вещей.       Кроме того трудно было настолько беспристрастно говорить с тем, кто собирался уехать отсюда ещё на добрых пол-года. Тем, кто настолько дорог тебе. С кем связано множество приятных воспоминаний, кто всегда был рядом и поддерживал. - Я тогда, наверное, пойду.       Воздух застрял в лёгких, стоило ей произнести эти слова. А если она не воспримет его совет всерьёз и вновь пропадёт? Вновь окажется настолько далеко, что он больше не сможет увидиться с ней, услышать её голос, провести с ней время. Нет, он не позволит какому-то городу отнять у него последнюю частичку прошлого, что связывало их друг с другом. Он не даст этому случиться! - Постой!       Крольчиха удивлённо оглянулась. Впервые она услышала, как Биг повышает голос. - Н-Не уходи. - сказал кот.       На секунду Крим даже показалось, что впервые видит своего друга детства настолько растерянным. - Пожалуйста. - Что такое? - Подойди..поближе.       Всё ещё задаваясь немым вопросом о реальности происходящего, девушка сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Вот она и поровнялась с сидящим на траве котом. - Ты хочешь что-то сказать мне? - Да.       Жёлтые глаза неуверенно опустились, смотря в землю. Это будет ещё сложнее, чем он думал. - Я не могу отпустить тебя. - В каком смысле? - после непродолжительного молчания поинтересовалась крольчиха. - Разве ты моя мама? Или папа. - Нет, я хотел сказать не это.       Впервые кот почувствовал, что волнуется. Из-за сложившейся ситуации с выражением своих чувств в словах сердце забилось быстрее и уши слегка задёргкались. Как же это трудно!

Однако вскоре размышления Бига были прерваны.

- Биг.

Девушка подошла к нему и положила руки ему на плечи.

- Не надо так нервничать, я же просто пошутила. И я прекрасно знаю о чём ты хочешь сказать мне.       Было ли это так или нет, Бига это не волновало. Взглянув в знакомые карие глаза он внезапно перестал так сильно волноваться. Учащённое сердцебиение, однако, всё ещё продолжало напоминать о себе.       Природа заглушала боль от ран, но не лечила их. А одиночество, с которым его оставила родня, пусть и по случайности, оставило на душе кота самую глубокую рану. От которой тот не особо пытался избавиться. В силу своей необразованности и будто бы дикости Бигу было сложно абортироваться в обществе. Безмолвный, опасный лес с раннего детства учил его основам выживания и тому, что лишний шум издавать нельзя. Это была его родная стезя.       Кто знает, кем бы он вырос, не появись в его жизни семья кроликов. Скорее, это он появился в их жизни. Без величественного отца, доброй матери и их маленькой дочурки. Которые помогли котёнку научиться многим вещам. За что тот был искренне благодарен им, особенно сейчас. - Крим, я...люблю тебя.       Карие глазки уставились на кота. Теперь Крим поняла, в чём заключалось волнение Бига. Скажи ей несколько лет назад, что в неё влюбится её же лучший друг, она бы посчитала это шуткой. Но, похоже, в этом изречении кота не было ни грамма шутки!       Стоя сейчас перед ним, Крим пришла к осознанию, что не может отвергнуть его чувства к ней. На протяжении многих лет он был одним добр к ней, защищал и всячески проявлял себя с лучших сторон. Сторон, которые ей нравились в окружающих. Доброта, понимание, защита и любовь к ближнему... Биг был тем, кто понимал её без слов!       Теперь Крим ещё сильнее корила себя за то, что ходила будто в тумане на протяжении многих месяцев, если не лет. - По правде говоря, - робко произнесла она, вновь подняв глаза на друга детства. - Я тебя тоже люблю.

В ответ тот вопросительно вскинул уши.

- Ты это серьёзно? - Ну конечно! Я тоже тебя люблю, Биг!       Реакция кота вновь удивила её: неожиданно мужчина протянул к ней свои мощные лапы и прижал девушку к себе. От его меха приятно пахло ягодами, травами и лесом. И почему она раньше не замечала его? Запах постепенно очаровывал крольчиху, что теперь окончательно растаяла в его объятиях.       Пушистый хвост приятно прошёлся по ногам, сильные лапы обвили талию. Прижавшись к тёплому меху девушка смущённо прикрыла глаза, теперь и её хвостик зашевелился. Несмотря на вечернюю прохладу и холодный ветер, Крим чувствовала себя очень даже тепло. Ощущение тепла, окружающее её со всех сторон, заставило крольчиху почувствовать себя в безопасности. В объятиях Бига было всё также мягко, как и тогда, в детстве. Только теперь к чувству привязанности и доброты ещё прибавилась благодарность, что он будто бы выражал ей через эти самые объятия. - Не хочу чтобы ты уходила.

Пожалуй, она задержиться здесь ещё на недельку. Или на две.

- Я тоже.