Сладость или гадость

Со сменой каждого года Кейлу кажется, что он стареет не на год, а на десятки лет. Как иначе объяснить его слабость перед Раоном, когда тот интересуется тем миром, откуда пришел Ким Рок Су? Обычно Кейл не раскрывался ни перед Чхве Ханом, а ведь им было бы что обсудить, ни даже перед этим ребенком, не любил говорить о прошлом, предпочитая, чтобы оно оставалось там, где закончилась его другая жизнь. Кейл всегда был закрытым, держа свои мысли при себе. Но сначала были сказки, которые он рассказывал детям. Потом осторожный вопрос Альберу и ответ Кейла на корейском. После Чхве Хан, едва ли не в спальню принесший ему несколько блюд - экспериментов Бирокса. Кейл все еще не начал ловить флэшбеки с прошлой жизни, но был около того - на его удивление, воспоминания приходили не тяжелые или страшные, а полупрозрачно-приятные. О мирных временах. Поэтому, когда Раон вдруг спрашивает о праздниках, Кейл припоминает один американский и рассказывает о нем ему и Чхве Хану, с которыми они сидят на свежем воздухе. У мечника передышка, во время которой он поспешил к Хенитьюзу, буквально выволоченному из дома ставшим на год старше драконом. Котята сегодня с Роном - Кейл предпочитает не знать, что они изучают, получив предупреждающий ответ от своего дворецкого, заверившего, что ничего опасного они не делают. Кейл проглатывает слова о разных пониманиях "опасного", но удовлетворяется ответом страшного старика, оставляя Он и Хонга на его попечение. - Хэллоуин? - сдвигает брови Чхве Хан, подыскивая в памяти это слово. Кейл не уверен, помнит ли он о нем, учитывая, сколько лет прошло с его переселения. - А что это? - возбужденно подскакивает Раон, аккуратно навалившись на Кейла передними лапами. Кейл начинает объяснять, а в середине рассказа неожиданно приходит в ступор. Как объяснить фэнтези-миру, что люди переодевались в существ из этого самого фэнтези-мира? Хо-о, это неожиданно возникшая трудность. - Обычно переодеваются в страшные костюмы, в то, чего люди боятся сами, - говорит на пробу Кейл, а Чхве Хан опускает взгляд, нахмурившись. Раон возится, разочарованно опуская крылья. - Человек, но я ничего не боюсь! Я великий и могущественный! Кейл прикусывает язык - и впрямь, нашел, что говорить при ребенке, а Чхве Хан в этот момент поднимает голову, заставляя вздрогнуть и почти испугаться выражения его глаз. Аристократ хватается за Раона, уже давно не способный обхватить пальцами всю его толстенькую лапу. Дракон инстинктивно пододвигается ближе к человеку, но Кейл уже успокаивается. - Я боюсь только смерти своей семьи, - каким-то деревянным голосом говорит Чхве Хан, а Кейлу хочется одновременно обругать себя и вернуться на миг раньше, чтобы закрыть ладонями уши Раона. Ну не при ребенке же! - Не думай о глупостях, вы все слишком сильны, чтобы просто умереть, - отрезает Кейл раздраженным тоном, поглаживая голову Раона, у которого расширяются глаза. - Еще чаще люди одеваются в то, что их раздражает или что они не любят. Это еще больше озадачивает Чхве Хана и Раона. Они смотрят друг на друга, все еще не избавившись от дурных мыслей, и раздумывают. Кейл тяжело вздыхает. И зачем он ответил? Они его расслабляют и заставляют не следить за тем, что говорит его рот. Лучше бы здесь был Альберу, тот бы точно понял, что имеет в виду Кейл, или хотя бы пошутил на эту тему. - Рон? - Белая Звезда? Клопе? Кейл истерично вздрагивает, на миг представляя, как по его дому на Хэллоуин бродят Белая Звезда, Рон и Клопе и кричат "Сладость или гадость". Страшнее то, что Клопе это действительно мог сделать. О том, что Раон претворит праздник в жизнь, Кейл не сомневался в тот момент, когда беспечно сказал о сборе сладостей. Уже жалея все королевства, по которым пойдет телепортироваться маленький, но очень настойчивый дракон, требуя конфет, Хенитьюз, наконец, находит идеальный ответ. - Сказки. Раон, люди любят переодеваться в сказочных существ, - на мордашке Раона наконец вырисовывается понимание. Он хлопает передними лапами от радости, а Кейл оставляет их с Чхве Ханом, решив, что на сегодня с него хватит прогулок. Иногда Кейла пугает то, с каким энтузиазмом этот фэнтези-мир принимает в себя новые идеи. Раздумывая о том, насколько быстро сюда бы мог прийти прогресс, ко всем этим людям и иным существам, впитывающим в себя чуждые идеи как губка, Хенитьюз не может перестать барабанить пальцами по столу, пока Эрухабен любезно помогает ему связаться со всеми, кто придет в голову. Список друзей у Раона большой. Витира только что на полном серьезе сказала, что обязательно подготовит лучшую рыбу для великого дракона, а Кейл едва удержался от стона. Арчи на заднем фоне маячил с таким лицом, словно он эту самую рыбу будет ловить своими руками, а бездельник все никак не мог взять в толк, как сладости обернулись в дары от королевств и племен. То же самое ему заявил ранее Тунка, едва не снеся от сферы Хароля, с которым Кейл рассчитывал поговорить изначально. - Мы обязательно приготовим для тебя лучшее оружие, мой лучший друг! Оружие. Тунка - в худшем смысле сумасшедший. Конечно же, в некоторых королевствах до сих пор не знали про Раона, поэтому Кейлу пришлось выкручиваться, зная, что восьмилетний ребенок заставит его пойти к ним, чтобы, прикрываясь невидимостью, насладиться ритуалом праздника. Смешки от Эрухабена все портят еще больше. Он сидит с другой стороны сферы, прикрывая рот рукой, и насмешливо смотрит на Кейла, словно бы читает его будущее. Главнокомандующий крепится и, сделав еще пару звонков, откидывается на спинку. Сфера гаснет. - Королю Альберу скажешь лично? - спрашивает Эрухабен и, если бы Кейл не знал древнего дракона получше, то заподозрил бы в его тоне снисходительное понимание. Но нет, Эрухабен до такого бы не опустился. Золотой дракон качает головой, словно слышит мысли Кейла - ох уж этот ребенок. Они с Раоном такие дети. Эрухабену лестно думать, что эти дети находятся под его крылом и слушают его советы. - Его Величество обойдется без подобной информации. Я хочу посмотреть на его лицо, когда Раон придет к нему в образе и затребует с него "Сладость или гадость". О, это будет весело, - Кейл погружается в фантазию, разулыбавшись, что редкость, только если он не думает о награбленных деньгах или том, как будет их тратить. Обо всем этом Кейл пожалеет позже, но сейчас ему это кажется превосходной идеей. Все остальное он оставит на организацию Раону, Рону и котятам, приглядывая только за тем, чтобы на вилле действительно не появилась Белая Звезда или какой-нибудь Клопе. Не дай богам, чтобы это был Клопе. В назначенный день особняк преображается, а дети в обед, не вытерпев, уже наваливаются на Кейла в попытке его разбудить. Кейл со стоном продирает веки и едва не сваливается с кровати, когда на него смотрит белая простынь с прорезями для больших сапфировых глаз. Кто помог в этом образе Раону и почему обязательно нужно было брать его простыни? Чхве Хан, ну погоди! На котятах надеты милые костюмчики с драконьими крылышками - Кейл видел, как Бирокс их шьет в свободное время, отложив меч в сторону. Вся комната тоже несколько изменилась - дети ответственно подошли к заданию и, очевидно, украсили весь особняк. Кейл пытается подняться и ойкает от боли - он давит на свои же волосы и только тут замечает, что красных волос куда больше, чем нужно. - Раон?.. - вкрадчивым тоном спрашивает Кейл, наконец усаживаясь и с ужасом понимая, что это его волосы. Его волосы, длящиеся на пару километров, не меньше. - Ты не выходишь из дома, человек, и я решил, что та сказка про принцессу с длинными волосами тебе подходит! - радостно оповещает его дракон, пока Кейл открывает рот. Потом он раздумывает, что, на самом деле, тут не произошло ничего страшного. Побаловался ребенок с его волосами... Отстрижет позже. - Только если это все заплетут, - милостиво разрешает Хенитьюз и осторожно выбирается из кокона, стараясь не упасть и не сделать самому себе больно. Рон, слава богам, в привычном виде, приходит, чтобы выдать очередную порцию лимонада (сегодня он кроваво-красный), помочь ему расправиться с одеждой и сделать что-то с волосами. Дети возбужденно летают и бегают вокруг - Раон пару раз запутывается и цепляется своей простыней за все, что можно, но это ничуть не портит ему праздник. Кейл оценивает себя в зеркало, поворачиваясь спиной. Коса, конечно, прилично тянет вниз, но не настолько, чтобы беспокоить, и выглядит достаточно роскошно, чтобы посоперничать с гривой самого Эрухабена. Кейл ненавидел, когда ему мешались волосы, но разок неплохо походить и в таком виде. Ему даже интересно, что скажут остальные, а пока аристократ самостоятельно закрепляет привычный голубой камень в виде заколки под шеей. Конечно же, на ум сразу приходит Альберу и его выражение лица, когда он увидит сегодня всю их компанию. О, это будет интересно. Рон кашляет в кулак, и Кейл вздрагивает, понимая, что явно замечтался с неприятной улыбочкой на лице, а потом замечает, что в Роне что-то не так. Его улыбка гаснет, когда он понимает, что у старика на затылке второе лицо. Раон определенно постарался, чтобы сделать Молана еще более жутким, чем он есть на самом деле. Кейл просто рад в этот момент, что черный дракон на его стороне. Стараясь не смотреть на улыбающегося Рона, Кейл спускается вниз, где его встречают тишина и разные украшения, призванные помочь поймать сердечный приступ в его молодые годы. Раон гордо рассказывает о том, что он сделал с виллой, и Кейл не может сдержать улыбки, глядя на белую простыню, летающую вокруг него. Котята тоже забавно смотрятся в своих костюмчиках, и Хенитьюз прекрасно представляет, какое колоритное из них зрелище. Внизу их встречает Чхве Хан почти в обычном образе - Кейл с подозрением оглядывает его, подмечая непривычные лук за плечами, шапочку с пером и удобную темно-зеленую одежду. - Робин Гуд? - уточняет Кейл, а Чхве Хан радостно улыбается. Хенитьюз отворачивается - его все еще смущает то, что парень так радостно, как щенок, реагирует на какие-то общие воспоминания. Впрочем, Чхве Хану прекрасно подходит этот образ, он, разве что, богатых еще не грабил. Обычно это делает Кейл. - Человек, у нас много дел! Давай уже поторопимся! - Раон подталкивает Кейла в спину головой, заставляя его спускаться дальше. Приходится подчиниться этому ребенку, в столовой их встречает Эрухабен, глянув на которого, Кейл вздрагивает - тот в образе темного эльфа расслабленно сидит на своем месте, ожидая остальных. - Раз уж я и без этого дракон, а в какого-то волшебника с бородой, к огорчению малыша, отказался переодеваться, то просто сменил облик на что-то более близкое. - Более близкое к кому? - уточняет Кейл, величественно махнув косой. Эрухабена этот жест не впечатляет от слова совсем, поэтому дракон предпочитает проигнорировать своего старшего глупого ребенка и помогает Раону расправиться с простыней. Кейл беззлобно ворчит, пока усаживается на место и вглядывается в Бирокса, носящего блюда. Очевидно, он отказался переодеваться, пока имеет дело с едой. После позднего завтрака-обеда, который с легкостью полез Кейлу в горло, даже несмотря на то, что выглядел он в лучших традициях ужастика, начинается самое хлопотное. Волосы Кейла производят фурор на всех концах континента, и Валентино, оказавшийся в политической поездке в Церкви Солнца, глядел на него такими глазами, что мужчина почувствовал себя неуютно, а потом заявил, что в следующем году развернет такой же, только полномасштабный, праздник у себя в Каро. Кейл клянется про себя, что в следующем году в Каро ни ногой, как и на территорию Клопе - очевидно, не зря Альберу брал на себя все переговоры. Раон же в полном восторге, получая подарки и конфеты в каждом королевстве, куда они телепортируются с котятами и Чхве Ханом, а Кейл уже к середине вымотан так, что даже Древние силы ворчат. "Ты совсем доходяга". "А ведь ты даже не путешествуешь самостоятельно!" "То, что мы не усиливаемся благодаря физической деятельности, не означает, что ты не будешь сильнее кашлять кровью, если совсем перестанешь шевелиться". А вот это уже звучало угрожающе, что Кейл пропускает момент, когда он шагает в очередной круг телепортации и попадает в какое-то подземелье. - Раон? - не беспокоясь особо, зовет Кейл и оборачивается. Видимость вокруг очень плохая, и Кейл даже во что-то вляпывается волосами, позже осознав, что это паутина. Он отряхивается, а потом посылает легкий ветерок во всех направлениях от себя. Скряга восторженно предлагает осветить все вокруг, но Хенитьюз его успешно игнорирует, почувствовав, что с одной стороны ветер куда-то устремился наружу, и идет следом. Его мажет по щеке непонятная субстанция, отчего Кейл раздраженно ругается про себя, утирая лицо рукавом, отмахивается от каких-то вывалившихся скрученных простыней на веревках и пинает ногой нечто, попытавшееся уцепиться за его лодыжку. Откуда-то доносятся странные звуки, будто что-то давят или рубят. - У кого такие запущенные подвалы? - ворчит он вслух, решив, что если это кто-то из его друзей, то он посоветует им нанять Бирокса для уборки. Наконец аристократ выходит в тесное помещение, посреди которого стоит большой саркофаг из тех, что он видел в Церкви Солнца и в королевской усыпальнице, которую посетил как-то с Альберу по его просьбе. Вот теперь до Кейла начинает доходить. - Раон, - говорит он мягко, но вместе с тем строго. - Нельзя пугать людей, загоняя их в подвалы, напичканные такими простыми вещами. Нужно сделать это более зрелищным и... - Кейл! - откуда на него выбегает обеспокоенный и запыхавшийся Альберу не совсем понятно - из-за темноты ничего особенно не видно. - Ты что тут делаешь? Ты в порядке? - Ваше Величество? - удивленно переспрашивает главнокомандующий, пока Альберу резко останавливается и так же удивленно смотрит на него. - Как вы сюда попали? - Ко мне прилетел Раон, прокричал что-то про "Сладость или гадость", и не успел я ничего спросить, как оказался тут, - Альберу звучит все страннее, вдруг осторожно касаясь заплетенных волос у уха Кейла, о которых тот совсем позабыл. - Дети постарались? Тебе идет, как и с короткими. И прежде, чем Кейл смог что-то ответить, пытаясь понять, хочется ли ему, чтобы это касание продлилось, король снова спрашивает и уже настойчивее. - Ты в порядке? Не пришлось пользоваться Древними силами? - А? - только тут Кейл обнаруживает в руках мужчины меч. В голове быстро щелкает - значит, у Альберу коридор был не такой уж и безобидный, что пришлось даже махать мечом. Вот откуда все эти звуки. И посмотрите, даже не запыхался... "А я говорю, что из всех виденных мной людей - ты слабее своих котят", - бормочет Камень. "Он в любом случае смог бы убежать", - возражает Воришка, - "лучшая битва та, которой удалось избежать". "Ему избежать? Конечно", - на удивление скептически выражается Обжора. - Это все создал Раон, если кто другой ему не помог, - вздыхает Кейл, отмахиваясь от голосов, и невольно прислонившись ближе к все еще не убранной руке. - Так что мне испытание досталось простенькое. Я даже не сразу понял, что меня пытаются пугать. - Тебя испугаешь, - недобро ухмыляется Альберу, - шарахнешь молнией, а потом на месяц в обморок, твоей семье оно нужно? Конечно же нет. - Смешно, - дергает плечом Кейл будто раздраженно, но даже не отодвигается, согласно вздохнув. Его было сложно напугать, но если бы Раон постарался, тогда бы он не ручался за неконтролируемое использование Древних сил. - Хорошо. Полезли. - Что? - король с нарастающим недоумением смотрит, как Хенитьюз, присмотревшись, ставит ногу на подставку под саркофагом, перекидывает вторую и лезет внутрь. - Кейл! - Что? Мы уже играли в прятки, разве нет? - Они сразу поймут, где мы, - шипит Альберу, осторожно прислонив меч к стене, и подбирает тяжелую косу Кейла, которая остается за пределами, пока ее хозяин беспечно устраивается на дне. У Кроссмана, если честно, немного играют нервы, когда он видит Кейла в гробу - он бы предпочел никогда не наблюдать такого зрелища, но что поделать с этим человеком? У Альберу не остается выбора, кроме как лечь рядом и максимально задвинуть крышку, и только потом он осознает, в каком положении они с Кейлом оказались. Его бездельника это, похоже, не волнует, поскольку он устраивается поудобнее. - Темно, тесно и страшно - определенная романтика в этом есть, - вдруг ворчит Хенитьюз, и Альберу очень жалеет, что не может увидеть его лица. - Вот тебе и лежачее свидание. - Ублюдок, - ласково говорит король, когда пододвигается и касается плечом плеча Кейла, ненадолго замершего и тихонько положившего свою руку на чужие теплые пальцы. - А волосы - восхитительны. Не желаешь ходить так почаще? - Мое положение не позволяет мне сказать, что я о вас думаю, Ваше Величество. Но сначала жду вас с такой же длиной волос. - Справедливо. - Да я вообще сама справедливость, Ваше Величество. Они снова замолкают, пока переплетают пальцы, не спеша обмениваются теплом и вообще... Почему их никто не ищет? Кейл обдумывает эту мысль, когда Альберу снова заговаривает: - Я думаю, теперь требовать называть себя старшим братом было бы неразумно? Если хочешь, можешь называть меня по... - Это безобразие! - прерывает его Хенитьюз, погрузившийся в свои мысли. Альберу замолкает. - Они точно сговорились! - Дети? - спрашивает король таким тоном, словно уже сто лет как догадался. - Это было понятно с самого начала. - Ты почему молчал? - возмущается Кейл, силой ветра сдвигая крышку их импровизированного убежища и буквально слыша, как хихикают котята где-то вдоль коридоров. Он садится, отпуская руку разочарованного Альберу, и начинает выбираться из саркофага, бормоча что-то о невыносимых детях. - Сидят там, наверное, с Эрухабеном и потешаются... Альберу, ты долго еще будешь здесь лежать? - Встаю, - вздыхает тот, выбираясь наружу, а потом сверкает глазами, которые почти сверхъестественно светятся в темноте. - Как ты сказал? - Ваше Величество, говорю, вы можете обратиться в темного эльфа, а мы скажем, что это драконья магия, и повеселиться с нами. Все равно этот старый интриган Эрухабен щеголял сегодня темноэльфийскими ушами с самого утра. Я еще подумал, что тут что-то нечисто, но... - бормотание Кейла буквально сбивает с ног, но по разговорам с Чхве Ханом Альберу знает - для Ким Рок Су не так-то просто оставить официальный тон. Кейл дает ему кучу намеков, и Альберу не собирается их упускать. - Кейл, не части. Я с удовольствием найду время на вашу вечеринку. Как, говоришь, называется праздник? Может, его общегодовым сделать... Кейл издает стон, потом хватает короля за руку и идет вперед. - Как думаете, через сколько они хватятся, что их никто не ищет? - спрашивает Он у Эрухабена, который поглаживает счастливого и довольного Раона с целой вазой конфет и печенья. Мимо них с громким смехом проскальзывает в темпе Розалин, одетая в доспехи и выглядящая как прекрасный рыцарь. Она ведет в танце Чхве Хана, который несколько путается в ногах, но пытается за ней поспеть. Хонг клянчит у Бирокса лишние пирожные, Рон подливает Локу, обмотанному полосками ткани, и Мэри, с красным капюшоном на голове и с корзинкой у ног, еще свежеприготовленного лимонада - и все они прекрасно проводят время. Темная эльфийка, переодетая в прекрасную принцессу - кажется, Раон сказал что-то о восточной принцессе, с такими же короткими волосами, как у нее самой, - сидит напротив Эрухабена и улыбается. Таша почему-то нервничает, пусть Раон и заверил ее, что все просто подумают, что Альберу принимает участие в маскараде. Да еще Розалин, которая нервно хихикает каждый раз, когда начинает с ней разговаривать - на это Эрухабен только отмахивается рукой. - Раон, тебе нельзя столько сладостей! - вдруг раздается буквально над ними голос Кейла, а ребенок едва не выпускает из лап свою вазу. - Мне восемь лет, я могу... Ладно, - дуется дракон, смешно раздувая щеки, и левитирует посудину с конфетами на место. Про обиды он забывает ровно через пару секунд. - Бирокс приготовил рыбу, что дала Витира! Ой, король! Ты будешь рыбу? - Конечно, я присоединюсь к вам, если великий и могучий позволит, - серьезно говорит эльф, склоняя голову и прижимая руку к сердцу. Кейл закладывает несуществующую прядь за свое ухо, усаживаясь рядом с Эрухабеном, пока Альберу, рассмеявшись, приглашает Ташу на танец. Розалин машет им рукой, Чхве Хан громко приветствует, и они уже вчетвером пытаются устроить хотя бы приличный круг танца. Кейл наблюдает за двумя счастливыми родственниками, когда Раон карабкается ему на колени с соседнего стула, и чувствует больной укол от того, что Альберу, наверное, впервые в жизни так открыто живет в своем темноэльфийском обличии - и так неприлично счастлив от этого. - А вам идет, Ваше Величество! - кричит Розалин, пока делает поворот, гремя доспехами, а затем задорно добавляет. - Но в танце мы вас обойдем! Чхве Хан, сосредоточься! Чхве Хан, застигнутый врасплох, пытается протестовать, но его уносит красноволосый вихрь, не щадящий никого на своем пути. Дети смеются, Мэри хлопает в ладони, а Кейл сталкивается взглядом с радостным Раоном, улыбающимся во всю свою мордашку, и склоняется к нему, чтобы обнять, но дракон вдруг взволнованно говорит: - Человек! Человек, там звонит тот сумасшедший ублюдок Клопе! Он оставил сообщение, где плачет и спрашивает, почему его Бог посетил всех, но не пришел к нему! Я его проигнорировал! - Продолжай в том же духе, - вздыхает Кейл. Какая же тяжелая у него жизнь!