в ожидании нелепости (или чуда?)

Протянутый Гу Шин Чжу конверт Ли Ён принимает с мученическим вздохом. Очередная выходка младшего брата не стоила его внимания и траты времени, которое можно было уделить просмотру ток-шоу или выслеживанию очередного нарушителя порядка. Даже поиск любимого сорта мороженого в новом мини-маркете был желательнее требований Ли Рана. «Приглашение на свадьбу», — гласила блестящая надпись на конверте, и Ли Ён закатил глаза. В этот раз шутка была совсем не смешная и до безобразия бессмысленная. Впрочем, как и всё, что вытворял Ли Ран на протяжении этих шести долгих веков. — Что там? — не выдержал Гу Шин Чжу и выхватил конверт. — Ого! «Вас приглашают на торжество… бракосочетание… Ли Рана и Нам Чжи А… место… время…». Ничего себе! Твой брат женится? Она должна быть удивительной женщиной, раз он на такое пошёл. Разве ты не рад за него? Ли Ран решил остепениться. Возможно, у тебя даже будут племянники! Болтовня Гу Шин Чжу утомляла не меньше глупостей Ли Рана. Громко вздохнув, Ли Ён махнул рукой и направился в сторону кухни, мятное мороженое с шоколадной крошкой было единственным светлым пятном в его существовании. Оно и ожидание той, ради которой он отказался от своего господства и пошёл на службу вредной Тал Ый Па. На свадьбу он всё же пришёл. Гу Шин Чжу призвал на помощь Бок Хе Джа и вместе они в два голоса убеждали его прийти на торжество, помириться с братом и благословить его решение стать по-настоящему ответственным мужчиной. Будто бы какая-то лисица сможет удержать Ли Рана от его зловредных интересов. Ли Ён не особо удивится, когда услышит о скандальном разводе или неожиданной кончине жены брата. Он даже не собирался быть с ней любезным, но предупредит, конечно, о самой судьбоносной ошибке, которую она совершила, согласившись на этот брак (фарс, если честно). — Пора бы уже перестать действовать как ребёнок, — в своей простой манере проговорила Бок Хе Джа, одетая в традиционный праздничный ханбок; как оказалось, Ли Ран и ей прислал приглашение. — Не думала, что скажу это, но тебе следует взять пример с младшего брата. Он оставил прежние обиды и теперь начинает новую главу своей вечности, разделив её с супругой. — О-мааа, неужели все так верят в правдивость происходящего? — Ли Ён отмахнулся от «невесты» и огляделся. Его взгляд зацепился за Гу Шин Чжу, замершего испуганной ланью, перед какой-то гостьей. Ли Ён сразу почувствовал в ней кумихо и мысленно отметил, что ему придётся быть внимательным с окружающими. Ничто не могло убедить его в искренности Ли Рана. Младший брат давно показал свою сущность, убив тех невинных жителей горной деревушки. Ли Ён не мог тогда поверить, что перед ним тот самый маленький Ли Ран, который бегал за ним хвостиком и радостно играл с щенком и лисятами. Как мог его младший брат убить невиновных смертных, зная о той любви, которую Ли Ён испытывал к А Ым, защитнице своего народа? Как мог предать всё то, что Ли Ён считал святым? Последующие годы лишь доказали, что Ли Ран испортился под влиянием своих страхов и ненависти. «Идиот, — фыркнул про себя Ли Ён. — Мне стоило хорошенько пороть его в детстве, а не потакать капризам. Вёлся на эти фальшивые слёзы». Ли Ран постоянно дёргал его и отвлекал. Высмеивал желание найти А Ым и презирал его любовь. И после этого он смел называть его братом? Вся вера Ли Ёна в Ли Рана умерла в тот день, когда тот встретил его с кровью невинных на руках и оправданиями столь бессмысленными. Они сожгли гору… Бессмыслица. Ли Ён мог дать оправдание каждому смертному, убитому в тот день, но не своему брату. Ли Ён почувствовал прилив раздражения и сжал ручку зонта. Зачем он вообще пришёл? Ах да, убедиться, что это не очередная глупая выходка брата, которая могла привести к жертвам. И увидеть ту, которая решила в этой глупости принять участие. Он уже успел узнать, что Нам Чжи А — невеста Ли Рана — телевизионный продюсер, приложившая руку к созданию симпатичного ему ток-шоу о городских легендах (но в костюмах жнецов он всё же разбирался лучше), у неё не было родителей, дальние родственники не смогли прибыть на торжество по каким-то причинам, а из гостей с её стороны были лишь друзья да коллеги. Эта кумихо хорошо вписалась в жизнь человека, но теперь достоверность большинства выпусков стала оправдана её сверхъестественным происхождением. Он-то думал, что создатели шоу просто фантазёры, удачливые в своих догадках и вымыслах. Одна из немногочисленных подруг невесты с интересом поглядывала в его сторону, но быстро утратила интерес, стоило одному из гостей заметить её взгляды и, очевидно, подколоть её по этому поводу. Беззаботные человеческие отношения, Ли Ён даже позволил себе улыбаться, глядя на то, как подруга невесты возмущается и пытается ударить неприятеля сумочкой. К нему подошла довольная Бок Хе Джа. — Твоя очередь поздравить новобрачных, — сказала она и добавила строго: — Будь вежлив, Ли Ён. Нам Чжи А такая милая девушка. Очень необычная и любопытная. — Женщина хихикнула, явно не договаривая важной детали, но Ли Ён предпочёл не спрашивать. Он мог не портить поздравительную речь. Первые пять секунд. Возможно, три. Первое, что бросилось в глаза, лицо А Ым. Ли Ён едва не кинулся к ней, чтобы убедиться наверняка — откликнется ли бусина или это снова очередная пустышка. Но женщина с лицом А Ым держалась за руки с его довольным братцем и даже не сразу заметила его присутствие. — О, — она замерла, глядя на него. — Твой очередной друг? — обратилась она к Ли Рану. — Мой старший брат, Ли Ён. Я тебе о нём мно-о-го рассказывал. — По едкому тону было очевидно, что рассказы не носили положительный смысл. Ли Ран выглядел самодовольным и дерзким, как всегда. Даже в чёрном костюме, с аккуратно уложенными волосами и бутоньеркой в нагрудном кармане, брат умудрялся вальяжно восседать на софе и ухмыляться, поглаживая ладонь невесты. Ладонь А Ым. Это было нелепо. Ли Ран ненавидел А Ым и видел в ней причину всех бед, произошедших на горном хребте. Отказывался понимать, что источником всех неприятностей был проклятый Имуги, захвативший короля и обративший жизнь смертных в страдания. Очевидно, Ли Ран снова хотел позлить Ли Ёна. — О, вы кумихо действительно красивы, — недовольно вздохнула Нам Чжи А — или всё же А Ым? — Она человек, — не скрывая укора, сказал брату Ли Ён. — Ты решил вмешать в свои нелепые игры смертную. — Эй, не надо говорить обо мне, словно меня нет, — грубо вмешалась невеста. — Можно подумать, он может заставить меня сделать что-нибудь против воли. «Может, — подумал Ли Ён. — Он — полукровка, но по силе едва ли уступает мне». Но Нам Чжи А не выглядела как загипнотизированная или связанная сделкой жертва. Она не скрывала своего недовольства его обвинениями, смотрела с огнём в глазах, словно вот-вот выхватит лук и стрелы и тогда не миновать ему роли мишени. Ли Ён отчаянно хотел проверить, была ли она той А Ым, которую он так долго ждал. И если была, то как отвадить от неё Ли Рана? Уберечь от его дурного влияния и возможной мести за какие-то воображаемые обиды? — Поздравь нас, брат, и уступи место следующему гостю, — не скрывая довольной ухмылки, сказал Ли Ран. Ли Ён видел насмешку в глазах брата. Ли Ран резким движением притянул к себе ойкнувшую Нам Чжи А и прижал к себе. — Впереди ещё целый час поздравлений, брат. Мы можем поговорить после всего. — Мы поговорим, — согласился Ли Ён и понял, что его ожидает головная боль. Он столько веков игнорировал Ли Рана и вряд ли тот с лёгкостью даст ему ответы на все вопросы. Нужно было лишь подобраться к Нам Чжи А и проверить. Рука Ли Рана крепко сжала бок Нам Чжи А, будто почувствовав намерение Ли Ёна. — Как только весь этот фарс закончится. — Это моя свадьба, а не фарс, — фыркнула Нам Чжи А. — Нахальство у вас семейное, верно? — эти слова предназначались Ли Рану. — Что есть, того не отнять, — улыбнулся тот. — Ты знала, за кого выходишь замуж. Ли Ён вышел, не предупреждая, и едва не сбил с ног следующих гостей — тех самых смертных, которые на мгновенье вернули ему хорошее настроение. Он проигнорировал Гу Шин Чжу и Бок Хе Джа, когда те позвали его. Всё чего хотел Ли Ён, оказаться рядом с Нам Чжи А и понять — А Ым она или очередная копия, посмевшая родиться с её лицом, её яркими глазами и увлекательной улыбкой. Улыбкой, которую она дарила Ли Рану, а тот принимал, словно не видел в ней самую ненавистную им смертную. Впрочем, Ли Ран всегда умел притворяться. Его отношение к Нам Чжи А могло быть отвлечением, чтобы Ли Ён решил не проверять её на наличие бусины. Будто бы он поверил в любовь или даже интерес Ли Рана к женщине с лицом А Ым. Нелепость. Ли Ён остановился у выхода из банкетного зала. Ему нужно подумать. Ему нужно подождать. Ли Ран гонялся за ним шесть веков, чтобы привлечь внимание. Вряд ли он станет убегать теперь, когда у него это получилось. «Нужно только проверить», — сказал ему Ли Ён и успокоился. Ждать он умел лучше всего.