***
Окружающая смертное тело темнота одновременно пугала и вызывала ложное чувство комфорта. Казалось, если девушка продолжит лежать — где бы она ни была — и не двигаться, ничего плохо не произойдёт, существа темноты не доберутся до неё, не проберутся через вязкий кокон всепоглощающей тени. Но ощущение это всё же оказалось обманчивым — чужая рука легла на девичью ногу, обхватывая коленную чашечку худыми пальцами. — Привет. Певучий елейный голос разрезал абсолютную тишину, от которой сейчас осталось лишь неразборчивое эхо. Смертная открыла глаза, но темнота никуда не ушла. Наоборот, стала ещё гуще. Ладонь с бесстрашием постепенно отступающей сонливости потянулась к руке неизвестного, и лишь ощутив инородное тепло, Карлин громко и резко вдохнула, то-ли от холодных мурашек, вызванных лёгким прикосновением, то-ли от того, что ей всё-таки удалось опознать говорившего. — Рая? — спросила Настя, хотя была полностью уверена в своей правоте — Привет… А где…? Не успев закончив предложение, Анастасия вздрогнула от того, как неожиданно накатило осознание, подобно холодной воде. — Р-Рая?! — воскликнула, точно испугалась, Настя — Это ты?! — Не кричи… — тон Тайонами сменился, зазвучал шипяще, почти сердито — Это я… — Рая?! — третий голос раздался откуда-то справа, не сильно далеко но явно не в досягаемости вытянутой руки. — Лиза?! — теперь уже полностью пробудившаяся Карлин без проблем опознавала подруг — Ты где? — Я откуда знаю?! — Вета раскинула руками в стороны, задев, судя по звуку, металлическую стену — Тут темно как в заднице и дышать нечем… Тоже как в заднице. — Значит, мы в одном помещении, — заключила Настя, аккуратно поднимаясь на ноги — Это уже хорошо. — По звуку можно было догадаться… — Так, стойте, — скомандовала она, хотя никто никуда и не шёл — То есть… Рая, Лиза и я. — Что «Рая, Лиза и я»? — шикнула Елизавета. — В этой комнате. — Я т-тоже… — четвёртый голос, тихий, неуверенный. — Маша?! — хором вскричали Настя с Норман. — Так, погоди, давай я тебя найду… — спохватилась рыжая, стараясь удержать равновесие — Протяни руку. — Куда? — нерешительно вопросила Мари. — Ко мне. — … А где ты? — Мы собираемся разбираться с тем, что здесь вообще происходит? — шепотом напомнила Лиза. — Просто вперёд протяни, — Настя махнула рукой, но попала лишь, предположительно, Райке по макушке — И говори, что-нибудь, чтобы я тебя нашла. — Л-ладно… — в голосе шатенки чётко слышалась растерянность, когда та начала рассказывать первое, что пришло в голову — В одной руке цветы, в другой б-бокал б-бессменный, пируй с возлюбленной, забыв о всей вселенной, покуда смерти смерч вдруг не… Поток поэзии авторства Омар Хайяма прервал до звона в ушах пронзительный визг, лишь некоторые смогли опознать в нём Карлин. — Не кричи, — не уставала причитать Тайонами, но все её проигнорировали, уж слишком были заняты громким испугом Насти, когда из-под её ног раздался хриплый, сонный голос. — Ух, больновато… — Даша?! — сложно сказать, чему Настя удивилась больше — тому, что встретилась с казалось бы уже покойной подругой, или тому, что настолько сильно испугалась из-за такого пустяка, как наступить на лежащую на полу Дарью. — Да блять, тише! Мы не знаем где мы! Что если…? — Лизу постигла та же участь, что и Раю. Подмечая их опыт, Сонми даже не пыталась заговорить, оставшись единственной, кто вообще воспринимает раздражённое ворчание Тайонами. — Не кричи… — Даша, Господи, ты живая?! — Карлин присела, принявшись ощупывать тело подруги, стараясь понять как минимум то, лежит ли она на спине или на животе — Как ты? — Норм, — пожала плечами брюнетка, перехватывая запястье младшей, пока та не зашла «слишком далеко» в своих поисках. — Почему… — неуверенно начала Настя — Почему ты на полу лежишь? — Слушаю, — пробормотала Морин. — Что именно? — Боже… — тяжело вздохнула Вета. — Когда машина поворачивает, она притормаживает, — спокойно объяснила Даша — Вот я и считаю, сколько раз мы повернули. Смертные замолчали — даже Райка заткнулась. — Машина? — первой подала голос Маша, на что ответом ей стал звон падения одной из подруг на пол, видимо с целью проверки озвученной только что теории. — Реально, — неверующе проговорила Настя. — Нас всё-таки продали, — заключила Норман. Появилось ощущение, что все лишь сейчас вспомнили о том, как вообще попали сюда — точнее о том, что произошло до этого. И без того неприятная ситуация взяла новые обороты, пуская адреналин по венам. — Заебись, просто восхитительно, — тараторила Вета — Столько работы… И ради чего? — Чё-ё-ёрт… — Карлин рвано выдохнула — Не хочу умирать. — А кто хочет? — стараясь не сорваться спросила Лиза. — Я, — вроде как, Рая на тот момент уже успокоилась — Иногда. — Не шути так… — поджала губы Мари, не теряя ощущения, что в темноте прячется ещё кто-то помимо смертных. — Это ведь какая-то грузовая машина, раз уж мы в неё все поместились, да? — загорелась напускным энтузиазмом рыжая, в то время как голос её не переставал дрожать. — Если нас конечно можно назвать грузом… — задумалась на миг Дарья, не переставая считать повороты — В теории можно… Выходит, что да. — А помните как у грузовиков сзади дверка открывается? — быстро озвучивала свои мысли Настя — Как у доставщиков. Помните? — Хочешь выпрыгнуть из машины? — догадалась Морин, никоим образом не смущённая этой мыслью. — Пока ещё есть шанс и время… — подтвердила Карлин. — Выпрыгивать из машины как-то… — Мари искренне не знала, как закончить предложение, а потом за неё это сделала Рая. — Нормально. И очень интересно. Глаз даю. — Вот замок, — незаметно для всех остальных — разумеется, из-за отсутствия какого либо света — Лиза подобралась к предполагаемым дверям грузовой машины. — Он не должен открываться изнутри, — развеяла надежды подруг Дарья — Особенно учитывая то, что этот транспорт с большой вероятностью изобретён именно для того, чтобы перевозить людей, к тому же… Её речь прервал резкий удар только что открывшихся дверей об внешнюю часть грузовика, после чего их по инерции отправило обратно к стоящей недалеко Норман, что моментально схватилась за одну из них, дабы не выпасть. Свет, озарившись «темницу», казался до боли ярким но всё-таки бесконечно желанным. В лицо ударил сильный поток холодного воздуха. — Капец там «тёпленько» конечно… — прокомментировала этот феномен Анастасия, поворачиваясь к подруге, удивлённо вскинув брови — Рая… Во что ты одета? Выглаженная рубашка, чёрные жилетка и юбка, бордовый пиджак и совсем новые балетки… В таком официально тоне Райка смотрелась до ужаса странно, непривычно. — М-м… Рубашка, жилетка, брюки, носки… — перечисляла Тайонами, кажется, совсем не осознавая, что из-за открывшегося в белый свет окна собеседница практически не слышит её бормотание — Ботинки какие-то… — Настя! — крикнула Лиза, убирая развивающиеся от сильного ветра волосы с лица. — В смысле?! Откуда ты это взяла?! — слуху Анастасии можно было позавидовать, ведь та и вправду разобрала шёпот подруги — Это ведь явно не твоя одежда… — Ну… Моя прошлая одежда испортилась, после того как я выпрыгнула из окна той машины… — начиная с момента, когда Вета открыла двери быстро движущегося грузовика, Рая сидела на полу, закрыв уши руками. — Ты выпрыгнула откуда?! — не расслышала Карлин. — Настя, твою мать! — снова позвала её Норман. — Что?! — Подойди, говорю! — Что там?! — держась за гладкую стену «помещения», рыжая проделала путь аж к подруге, осторожно выглядывая наружу. Какое-то время девушка молчала, соображая. — Снег?.. Не успела она даже опомниться, как перед глазами мелькнула бордовое пятно. — Сука, Рая! — в испуге прокричала Лиза, выпрыгивая из автомобиля.***
Девушка закашлялась, вставая на четвереньки. Кожу кусал холодный воздух, появилось желание поднять ладони от обледеневшего бетона, спрятать покрасневшие пальцы под куртку, но кашель, что вскоре перешёл на тяжёлое дыхание, оказался сильнее. Как только Вета успокоилась, она оглянулась, но ничего кроме следов шин на свежем снегу не увидела. Смертная не успела даже разглядеть грузовик, чтобы опознать если что. Тихо выругавшись, она обернулась к подруге. — Жива? Рая вяло поднялась, часто моргая. Ободранные до крови коленки, щека, ладони — совсем новую одежду уже сложно было назвать таковой, ей досталось не меньше её новой хозяйки. Тайонами фыркнула, выдыхая еле-заметный белый дым. — Немного. Слегка пошатываясь, Норман поднялась на ноги. — Какого хрена ты вообще прыгнула?! — в её голосе явно слышалось отчаянье. — Не кричи. — Да как тут не кричать, если ты, блять, как угорелая сиганула с движущейся, сука, машины?! Блондинка закрыла уши руками, обхватывая локтями собственные колени, но Лиза, лихорадочно оглядывающая местность, которой оказалась одинокая шоссе посреди густого леса, этого не заметила. — Того раза со школой не хва…? — смертная запнулась, моментально растеряв всякий пыл — Хватило… Быстрыми шагами она оказалась у подруги. — Где твой гипс? Рая не ответила, лишь сильнее зажмурилась, не двигаясь. — Эй, Рай, — Вета поборола желание потрясти ту за плечо. Никакой реакции, лишь лёгкие покачивания вперёд-назад. — Прости, что кричала, — Лиза звучала уж до непривычки мягко и искренне сожалеюще — Я переживала за тебя. Тайонами не отвечала. — Рая… — Норман хотелось верить, что подруга слышит её — Ну пожалуйста… Даже если и слышала, то проигнорировала. Вета тяжело вздохнула. — Нужно подождать, пока она успокоится… В такие моменты её лучше оставить одну, — размышляла она — За это время нужно найти осталных… Если они, кончено, тоже прыгнули… Взгляд зелёных глаз устремился в даль, куда вели две широких полосы следов. — А что если нет?… Смертная спрятала одну руку в карман, второй потирая ушиб на плече. На коже тыльной стороны ладони выступали алые капельки, костяшки оказались разбиты в кровь. Именно этой рукой Лиза страховала голову младшей во время падения на асфальт. — В любом случае… Сейчас я ничего с этим поделать не могу. Они обязательно попытаются спастись, попытаются выпрыгнуть… Но вот только когда? За это время машина уже могла уехать далеко отсюда. А тут лес… И чтобы найти их, нужно или ждать на месте, или идти навстречу, — Норман обернулась в противоположную сторону — Хотя логичнее всего будет идти в противоположном направлении, так как так мы отдалимся от места, куда этот грузовик ехал, то есть от этих упырей дранных… Лиза посмотрела на сидящую на земле подругу. — Рай, пошли.***
— … И так мы оказались здесь, — закончила Вета — Ну, после того, как нашли вас. — Зимой, в лесу, без средства связи и тёплой одежды, — стоявшая напротив неё Настя, обнимающая сама себя за плечи в попытках согреться, закивала — Зашибись, люблю запах обморожения по утрам. — Сейчас ночь, — поправила подругу уже абсолютно спокойная Тайонами, указывая на почти идеально круглую луну в небе, лишь внимательно приглядевшись к которой, можно было заметить, что на самом деле она убывающая. — Надо идти по дороге, — Маша прикрыла нос сверху ладонью, стараясь согреть тёплым выдыхаемым воздухом обкусанные губы, что уже успели утерять здоровый красноватый оттенок — В лесу опасно. — Лень… — сидящая на каком-то камне Дарья громко выдохнула — Я бы и тут поспала… — Блять, Даша, только не сейчас, — сейчас Норман уже не могла посудить о том, насколько большая доля правды в словах подруги — Я тебя на руках не понесу. — Там домик, — Райка указала за спины подруг, почему-то улыбнувшись. — Я понесу, — Настя запнулась, лишь сейчас обработав сказанное Тайонами — Что? Смертные обернулись. Как и всегда, Тайонами не соврала. За их спинами всё это время стоял трёхэтажный старинный дом, окружённый, казалось бы, ещё более густым лесом. Ни в одном из высоких окон не горел свет, лишь у ворот стоял единственный фонарь с тремя лампами на нём. — А… Откуда? — только и смогла проговорить Анастасия, попятившись. — Он тут был? — Вета словила чуть не врезавшуюся в неё Карлин. — Не знаю, я туда не смотрела… — призналась Маша. — Не было его там! Мамой клянусь, не было! — обернувшись на подругу прошептала Настя. — Знаешь, когда сирота клянётся родителями, это звучит не очень убедительно, — Морин опустила взгляд в землю — Следов нет. — Каких следов? — засомневалась Лиза, оторвав взгляда о мрачного здания. — В снегу, — Даша указала рукой по направлению, где сейчас лежал чистый, нетронутый снег — Вы пришли оттуда. Там чисто. — З-замело уже? — Настя сглотнула. — Не верится… — Мне холодно, — цокнула Рая. Норман осмотрела ту с ног до головы. — Ну конечно тебе холодно, какая-то тварь напялила на тебя какую-то юбку, в которой хоть на… — Может, в тот дом пойдём? — перебила её Тайонами. Подруги обменялись нерешительными взглядами. — Ты тю-тю? — с надеждой в голосе спросила Настя, натянуто улыбнувшись. — Нет, я Рая, — Райка покачала головой — Давайте сходим туда. — Я не думаю, что… — Да это самая подозрительная хата, которую только можно вообразить! — Сонми перебила Анастасия, сменив тон на более возмущённый — Будь я вампиром, именно в такой бы и жила! Как бы стараясь убедиться в праведности собственных слов, она снова рассмотрела дом. — Может… Только… Слегка бы стены перекрасила… — рыжая, очевидно, не являлась особым фанатом этого, то-ли салатового, то-ли бежевого, оттенка — А то совсем уродский цвет какой-то. — Давайте сначала решим, куда идти и что делать, — предложила Норман — К тому же, мы не знаем, как тут оказались. — А также Рае нужна медицинская помощь после падения, — подметила Мари — Ты ещё, вроде как, хорошо упала, а вот она… — Ну вы и растяпы конечно, — гордо запричитала Настя, выпрямив спину — Не додумались в сугроб прыгнуть, как я. — За то я сейчас не стою на морозе до нитки мокрая, — возразила Лиза. — Нитка высохнет, — Настя мельком показала подруге язык. — Где Рая? — вечно полу-прикрытые синие глаза Даши округлились. Подруги оглянулись. В один момент их стало всего четверо. Взгляды смертных забрели к приоткрытым воротам. — Твою ма-а-ать… — Вета схватилась за голову, слегка склонившись к земле — Су-у-ука ж… — Деб… — Карлин остановила себя, прикрыв собственный лоб ладонью, после чего шёпотом добавила — Дурочка… Не долго думая, Норман поспешила вперёд, попадая под тёплые лучи фонаря. — Ты к-куда? — вопросила Маша. — Доставать её, — крикнула Лиза, открывая ворота, что уже успели захлопнуться — Пока далеко не ушла…